La ortodoxia en Letonia es una de las tres denominaciones religiosas más grandes, junto con el catolicismo y el luteranismo . El número de ortodoxos es de unos 320 mil (alrededor del 16% de la población) [1] [2] .
En la Letonia moderna , la ortodoxia es practicada principalmente por la población de habla rusa del país , aunque hay muchos letones ortodoxos en el país.
El filósofo eslavófilo ruso Yu. F. Samarin creía que el rito bizantino llegó por primera vez a las tierras de la Letonia moderna allá por el siglo XI , desde las tierras de Pskov , y se convirtió históricamente en la primera forma de cristianismo en las tierras de Letonia y los estados bálticos. en su conjunto [3] .
A principios del siglo XIII, en el este del país, había principados específicos subordinados a Polotsk , mientras que en Gertsik , según la Crónica de Livonia , había “iglesias” (no se especifica el número) con iconos y campanas. . Sin embargo, hacia 1215 estos principados vasallos y sus templos dejaron de existir.
A partir de finales del siglo XII, bajo la influencia de los cruzados ( Orden de la Espada ), la mayoría de los letones en el oeste y el norte del país se convirtieron al catolicismo y luego al luteranismo . En el este del país ( Latgale ), que pasó a formar parte de la Commonwealth , se extendió el catolicismo . Es practicado principalmente por latgalianos y polacos letones .
En la segunda mitad del siglo XVII, aparecieron iglesias ortodoxas en Jakobstadt (ahora Jekabpils ). Pronto se fundó aquí el Monasterio Ortodoxo del Espíritu Santo , renovado en 1996.
La amplia difusión de la ortodoxia en las tierras de Letonia comenzó después de la anexión de Livonia a Rusia en 1721.
En 1836, se estableció el vicariato de Riga de la diócesis de Pskov, que desde 1850 se separó en una diócesis de Riga independiente . Durante este período, también se observó la conversión masiva de letones a la ortodoxia. En el año flaco y hambriento de 1841, el 9 de junio, un grupo de campesinos se dirigió al obispo Irinarkh , el primer vicario de Riga de la diócesis de Pskov , en busca de ayuda . Este último les dio limosna y se compadeció, expresando misericordia. La simpatía del obispo Irinarch por los problemas de la población letona llevó al hecho de que ya en julio, los campesinos de toda Livonia presentaron al obispo Irinarch unas 30 peticiones de protección y conversión a la ortodoxia de varios miles de campesinos [4] . Tales acciones causaron descontento entre los terratenientes alemanes y los pastores luteranos. El 12 de octubre de 1841, el gobernador general Matvey Palen , con el apoyo del jefe de gendarmes del Livonian German Benckendorff , solicita al emperador Nicolás I el traslado del obispo Irinarkh bajo arresto encubierto al Monasterio de las Cuevas de Pskov, supuestamente "para evitar disturbios campesinos".
Según datos de 1850, alrededor de una octava parte de los letones y estonios de la región báltica profesaban la ortodoxia [5] . Además, desde finales del siglo XVII, aparecieron comunidades de viejos creyentes de colonos rusos en el este del país y en Riga .
En la Letonia moderna, un estado independiente desde 1991, la ortodoxia está representada por la Iglesia Ortodoxa Letona , que está bajo la jurisdicción del Patriarcado de Moscú , y varias docenas de comunidades de Viejos Creyentes , predominantemente pertenecientes al Acuerdo de Pomerania . La comunidad de Viejos Creyentes más grande de Letonia es la comunidad de Riga Grebenshchikov .
En octubre de 2019, las autoridades estatales registraron la Iglesia Autónoma Ortodoxa Letona ( letón: Latvijas Pareizticīgā Autonomā Baznīca Konstantinopoles Patriarhāta jurisdikcijā ) [6] [7] , que se considera a sí misma como la sucesora de la Iglesia Ortodoxa Letona, que en el momento de la anexión del país por la Unión Soviética en 1940 bajo la jurisdicción del Patriarcado de Constantinopla .
| Países europeos : Ortodoxia | |
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| estados independientes |
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| dependencias |
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| Estados no reconocidos y parcialmente reconocidos |
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| 1 En su mayor parte o en su totalidad en Asia, dependiendo de dónde se dibuje la frontera entre Europa y Asia . 2 Principalmente en Asia. | |