El presbiterianismo (del griego πρεσβύτερoς - "mayor") es una de las direcciones del protestantismo y una forma especial de organización de la iglesia . El presbiterianismo se basa en las enseñanzas de Juan Calvino y, por lo tanto, se considera una de las ramas del calvinismo y, más ampliamente, de la Iglesia reformada [1] .
La base organizativa de la Iglesia Presbiteriana fue establecida durante la Reforma en Escocia por los reformadores protestantes John Knox y Andrew Melville . La doctrina presbiteriana se basa en la fe en la soberanía de Dios, incluso en el tema de la salvación , la predestinación divina , la infalibilidad de las Sagradas Escrituras , y también en el dogma de que solo la fe es necesaria para otorgar la gracia divina. El presbiterianismo niega la necesidad de la participación del clero en el asunto de la salvación, y en relación con esto, no existe una estructura episcopal en las iglesias presbiterianas , y la organización de la iglesia es un conjunto de parroquias gobernadas por pastores y presbíteros , elegidos por el feligreses
En la actualidad, el presbiterianismo prevalece principalmente en Escocia , Estados Unidos , Canadá y Australia . Las iglesias presbiterianas de Inglaterra e Irlanda del Norte también son significativas . El presbiterianismo también se desarrolla en las antiguas colonias inglesas en África , en Corea del Sur .
El presbiterianismo se originó durante la Revolución protestante en Escocia entre 1559 y 1560. Su surgimiento está asociado con las actividades de John Knox , un protestante radical y alumno de Juan Calvino . La victoria de los protestantes en 1560 les permitió empezar a crear una nueva organización eclesiástica basada en el rechazo a la necesidad del clero de mediar en la relación del hombre con Dios. La doctrina del presbiterianismo ("el credo presbiteriano ") fue aprobada en 1560 por el Parlamento escocés. Al mismo tiempo, se inició la creación de una nueva organización eclesiástica, que se basaba en parroquias eclesiásticas autónomas, subordinadas a diez superintendentes designados por el estado, que debían reemplazar a los obispos (no implementado en su totalidad). La asamblea general del clero y los laicos escoceses se convirtió en el órgano supremo de la Iglesia Presbiteriana . A nivel de parroquias, se crearon "congregaciones", que incluían pastores y los feligreses más autorizados. Después del derrocamiento de María Estuardo en 1567, el presbiterianismo finalmente se estableció como la religión oficial de Escocia.
El mayor desarrollo del presbiterianismo está asociado con el nombre de Andrew Melville (1545-1622), quien defendió la posición de la completa independencia de la iglesia del estado y el fortalecimiento de la autonomía de las iglesias parroquiales. Bajo su influencia, se adoptó un nuevo "Libro de Obediencia", se crearon presbiterios en la iglesia escocesa : órganos especiales de autogobierno de la iglesia a nivel parroquial, incluidos pastores, teólogos y presbíteros (feligreses autorizados y piadosos elegidos de por vida). El estado fue excluido de la participación en el nombramiento del clero. La lucha entre los partidarios del "presbiterianismo puro" y los partidarios de la preservación del sistema episcopal se prolongó a finales del siglo XVI y la primera mitad del XVII y terminó solo después de la Revolución Inglesa con la liquidación del episcopado. La " Confesión de Westminster ", adoptada en 1647 , registró los principios básicos del presbiterianismo. Después de la Revolución Gloriosa de 1688, la Ley de Tolerancia ( 1690 ) estableció el presbiterianismo como religión estatal de Escocia.
Actualmente, la organización presbiteriana escocesa más grande se llama Iglesia de Escocia y tiene más de 1 millón de miembros. También existen otros, como la Iglesia Presbiteriana Libre de Escocia .
Durante el reinado de James I (1603-1625), una parte importante de los escoceses se trasladó a Irlanda , principalmente al Ulster , donde fundaron la Iglesia Presbiteriana de Irlanda en 1642 , que actualmente es la segunda organización religiosa más grande de Irlanda del Norte , con más de 130 mil miembros. .
El presbiterianismo penetró en Inglaterra al final del reinado de Isabel I (1558-1603), y durante la Revolución Inglesa del siglo XVII, estalló una lucha entre los presbiterianos ingleses y los independientes . El Parlamento Largo de 1647 estableció la Iglesia Presbiteriana como la iglesia oficial en Inglaterra, y la Asamblea de Westminster (1643-1647) adoptó los documentos fundacionales de la doctrina Presbiteriana y el sistema de adoración. Después de la Restauración de los Estuardo en 1660, se restauró el sistema episcopal y se declaró ilegal la Liga y el Pacto Solemne, que formaban la base del presbiterianismo inglés. Sin embargo, la Iglesia Presbiteriana de Inglaterra sobrevivió. Actualmente, la Iglesia Evangélica Presbiteriana de Inglaterra y Gales y la Iglesia Reformada Unida (más de 150 mil miembros) operan en Inglaterra y Gales.
Los colonos ingleses y escoceses en América del Norte, junto con los calvinistas de los Países Bajos y Suiza , crearon varias de sus propias iglesias presbiterianas en los siglos XVIII y XIX, las más grandes de las cuales son la Iglesia Presbiteriana de EE. UU. (fundada en 1706 ), la Iglesia Presbiteriana Church in America (fundada en 1973 ) (el número total de presbiterianos en Estados Unidos es de unos 4 millones de personas) y la United Church of Canada (fundada en 1925 por la fusión de varias iglesias reformadas, cuenta con más de 900 mil miembros). Los presbiterianos en los EE. UU. y Canadá constituyen el grupo más grande de iglesias protestantes en esos países.
Los fundamentos del credo presbiteriano se establecen en la Doctrina de Westminster de 1647 . Además de los dogmas comunes a todas las iglesias calvinistas sobre la predestinación divina y la salvación por medio de la fe, el presbiterianismo se distingue por una mayor atención al bautismo como entrada en la comunidad de creyentes, la especial importancia que otorga al canto grupal de los salmos y la comunión común para ambos clérigos . y laicos Los presbiterianos niegan la necesidad de la mediación de la iglesia entre el creyente y Dios, así como la canonización de los santos y los sacramentos de la iglesia , excepto el bautismo y la comunión, y se niega la presencia real de Jesucristo en el pan y el vino. por los cuales se realiza el rito de la comunión. La vida ritual se reduce a las oraciones, la predicación del pastor, el canto de los salmos. Se bendicen los matrimonios en casa, se lee una oración sobre los muertos en casa. Las liturgias y todos los días festivos católicos han sido cancelados excepto los domingos. Además, no se practica arrodillarse durante la comunión. En el culto no hay liturgia ni magnificas vestiduras de los sacerdotes. Los sermones son de gran importancia, especialmente los domingos. Los presbiterianos ponen un mayor énfasis en la educación y el estudio continuo de las Sagradas Escrituras, los escritos teológicos y la doctrina presbiteriana tal como se articula en los credos y catecismos .
En términos organizativos, la célula básica de la iglesia es la parroquia de la iglesia, gobernada por una congregación (o sesión), que incluye pastores responsables del culto, la organización de los sacramentos y la enseñanza, así como "ancianos" laicos elegidos de la congregación. . Las responsabilidades de las congregaciones también incluyen la organización de obras públicas y caridad. Varias congregaciones se unen en presbiterios , que también, junto con el clero, también incluyen laicos autorizados elegidos por las congregaciones. Los presbiterios envían representantes a las asambleas generales regulares (o sínodos generales) de las iglesias presbiterianas. Las Asambleas Generales tienen el derecho de legislar en materia eclesiástica y al mismo tiempo son el tribunal supremo en derecho eclesiástico. En algunos países (Canadá, Australia, EE. UU.), los sínodos son un enlace intermedio entre los presbiterios y la asamblea general . Una característica distintiva de la organización de la iglesia presbiteriana es la ausencia de obispos .
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