| pilares de la tierra | |
|---|---|
| inglés Los pilares de la tierra | |
| Portada de la primera edición | |
| Autor | Ken Follett |
| Género | novela histórica |
| Idioma original | inglés |
| Original publicado | 1989 |
| Editor | Editores Macmillan |
| Paginas | 806 |
| ISBN | 978-0333519837 |
| Ciclo | puente de reyes |
| Anterior | La tarde y la mañana [d] |
| próximo | Mundo sin fin |
Los pilares de la tierra es una novela histórica de 1989 del escritor británico nacido en Gales Ken Follett . La trama gira en torno a la construcción de una catedral en la ficticia ciudad medieval inglesa de Kingsbridge en el contexto de la guerra civil (1135-1154), llamada "Anarquía" . También es importante en la novela la muestra de la transición del predominio del estilo arquitectónico románico al gótico y el conflicto entre el rey Enrique II Plantagenet y el arzobispo de Canterbury Thomas Becket .
Los pilares de la tierra fue la primera novela que no es un thriller de Follett y también su obra más vendida. En base a él, se filmó una miniserie de 8 episodios (2010) y se desarrolló un juego de computadora del mismo nombre.(2017).
La novela ocupa el puesto 33 en la lista de los 100 mejores libros [1] de la BBC .
Según el propio Follett, su interés por las catedrales le impulsó a escribir la novela histórica . Sugirió que la construcción de tal estructura tomaría al menos 30 años y seguramente estaría acompañada de grandes dificultades debido a la falta de fondos o ataques enemigos, lo que dio una trama larga pero interesante [2] .
La ciudad de Marlborough ( Wiltshire ) se tomó como base para Kingsbridge . El autor justificó su elección por el hecho de que desde allí era posible llegar a caballo a Winchester , Gloucester y Salisbury en pocos días . Las catedrales de Gales y Salisbury sirvieron como prototipo para la Catedral de Kingsbridge [3] .
Al trabajar en la novela, Follett utilizó el trabajo de Nikolaus Pevsner "Ensayo sobre la arquitectura europea", así como los trabajos de Jean Gimpel "Los constructores de la catedral" y "Máquinas medievales".
Por el robo de un cuenco precioso del Monasterio de Kingsbridge, un hombre pelirrojo fue condenado a la horca , contra quien testificaron tres personas: un caballero, un sacerdote y un monje. Durante la ejecución, su amante embarazada llega corriendo a la plaza, quien intenta convencer a la audiencia de que los testigos mintieron, pero el sheriff se niega a escucharla. Luego saca un gallo y le corta el cuello, maldiciendo a los falsos testigos y prometiéndoles que pasarán el resto de sus vidas en tormento y tristeza, y que sus hijos serán ahorcados.
El maestro albañil experimentado Tom the Builder supervisa la construcción de una casa para Lord William Hamley y su prometida, Alienne of Shearing. Cuando el edificio estaba casi listo, el propio Hamley llega de repente con su séquito y dispersa a los trabajadores, negándose a pagarles por su trabajo, ya que Alienna rompió el compromiso y ya no necesita la casa. Tom entra en conflicto con el señor feudal, exigiendo el pago. De mala gana, William entrega el dinero. Sin trabajo, Tom con su esposa embarazada Agnes y sus hijos, Alfred y Martha, se ven obligados a buscar uno nuevo y se dirigen a través del bosque cubierto de nieve hacia el castillo de Earlskulls, el centro del condado de Shiring. Él sueña con construir una catedral, pero Agnes le exige a su esposo: solo construya casas y organice una vida familiar. Son atacados por ladrones, roban un lechón engordado y aturden a Tom. Ella y Alfred logran contraatacar, pero la pérdida de un cerdito (que iban a vender y aguantar por primera vez con las ganancias) y una disputa con su marido por la catedral finalmente derriba a Agnes y tiene un parto prematuro. nacimiento unos días después. Habiendo dado a luz a un niño, ella muere, pero antes de eso, está de acuerdo con Tom y le pide que construya una catedral en su memoria. Pensando que no puede alimentar otra boca, Tom deja al bebé en la tumba de su esposa, pero cambia de opinión y regresa, solo para descubrir que el bebé no está. Pronto se encuentra con una ermitaña llamada Ellen y su hijo Jack, quienes lo tranquilizan: un sacerdote que pasaba encontró al bebé y lo llevó al monasterio de St. John, que pertenece al monasterio de Kingsbridge. Ellen convence a Tom (que iba a ir allí de inmediato a recoger a su hijo) de que primero debe encontrar un trabajo y los monjes se ocuparán del niño. Ella también lo persuade para que los lleve con su hijo, prometiendo cuidar de Alfred y Martha a cambio de que Tom socialice a Jack y le enseñe cómo vivir en sociedad. Al llegar a Earlcastle, se dirigen al castillo del conde de Shearing, Bartholomew, donde conocen a sus hijos, Richard y Alienne. Alienna habla con los invitados, les ofrece comida y deja escapar que su padre espera un ataque de los enemigos. El conde Bartholomew se niega a tomar a Tom al servicio, pero cuando señala el mal estado de las fortificaciones, cambia de opinión.
Mientras tanto, el prior de St. John's, el padre Philip, se entera de la muerte del prior del priorato de Kingsbridge, el padre James. Al llegar a Kingsbridge para la elección de un nuevo rector, encuentra el monasterio en una terrible desolación, pero inesperadamente se encuentra con su hermano Francis, que sirve al conde Robert de Gloucester . Le advierte del inminente levantamiento de su señor supremo en alianza con el conde de Shearing Bartholomew contra el rey Stephen y le pide que informe al obispo de Kingsbridge, Waleran Bigod, para evitar una guerra. Waleran, durante una reunión con Philip, no solo promete lidiar con esto, sino que también garantiza que lo ayudará en la elección del nuevo prior del Monasterio de Kingsbridge. Hablando convincentemente en la sala capitular , señalando el estado deplorable del monasterio y recibiendo el apoyo abierto del obispo Waleran, Philip fue elegido, pero se convirtió en enemigo del cruel asistente del anciano prior, el hermano Remigius. Junto con Philip, Jonathan se instala en el monasterio, el hijo recién nacido de Tom, criado por viejos amigos del nuevo prior, los hermanos Mily y Cuthbert.
El obispo Waleran Bigod recurre a Percy y Regan Hamley, los padres de William, quienes están enojados con Bartholomew por romper el compromiso de Alienne con su hijo, y los incita a atacar a Shearing para vengar la humillación del conde. Este ataque desencadena una guerra civil , lo que lleva a Robert de Gloucester a iniciar una rebelión contra el rey Stephen. Después de apoderarse de Earlcastle con astucia, los Hamley toman cautivo a Bartholomew y expulsan a todos los sirvientes del castillo, incluidos Tom y Ellen con sus hijos. Los refugiados de su entorno huyen al monasterio de Kingsbridge, donde el prior Philip les brinda toda la ayuda posible. Tom también llega allí e intenta convencer al prior de que lo contrate para reparar la torre derrumbada, pero señala el deplorable estado financiero del monasterio y se niega. Tom en su corazón le dice a Ellen que rezará por la destrucción inminente de todo el monasterio, y Jack, que escuchó su conversación, se cuela en el techo por la noche y prende fuego a los pisos. El monasterio se quema hasta los cimientos. Philip no tiene más remedio que contratar a Tom y confiarle la construcción de una nueva catedral.
El Alfred más fuerte y arrogante se burla constantemente de Jack, lo que lleva a repetidos conflictos entre Tom y Ellen. El hermano Remigius los acusa de fornicación y convence al prior Philip de que Ellen debe irse de Kingsbridge. Ella (que ya se ha enamorado de Tom) organiza una indecencia pública cuando los monjes se reúnen para una comida, lo que finalmente pone a Philip en su contra y expulsa a Ellen. Jack va al bosque con su madre.
El prior Philip y el obispo Waleran Bigod van a Winchester a la corte del rey Stephen para pedirle que transfiera el condado de Shearing a la Iglesia (para proporcionar fondos y materiales para la construcción de la catedral en Kingsbridge). El hermano del rey, el obispo Enrique de Winchester , los apoya, pero en la audiencia Stephen no da una respuesta clara (ya había prometido entregar el condado a Percy Hamley, pero la lamentable apariencia de Philip sacudió su confianza) y exige acudir a él. pasado mañana. Regan Hamley se encuentra con Philip y le dice que Waleran no ayudará a reconstruir la catedral y que está tratando de obtener el condado para algún propósito propio. Prior la acusa de que los Hamley tienen la intención de tomar posesión de Shearing, lo que ella no niega y se ofrece a negociar sin pasar por el obispo. Philip exige pruebas y Regan lo invita a llevar a su hijo al palacio de Bigod. Habiendo descubierto un sitio de construcción para un castillo cerca del palacio, el prior se da cuenta de que Waleran necesita que el condado asegure su construcción y Hamley no mintió, pero presenta sus propios términos del trato: dividirán el condado para que el monasterio tiene un bosque, laderas de montaña para el pastoreo de ovejas y una cantera. Regan acepta, pero en el último momento hace un ajuste al contrato: Kingsbridge recibe bosques, pastos y el derecho a extraer piedra en una cantera. Felipe no se atreve a cuestionar el último punto y está de acuerdo, el rey Esteban sella el trato. Un obispo Waleran enfurecido promete públicamente que el prior Philip nunca construirá su catedral. La construcción del castillo episcopal finalmente se detiene por falta de recursos.
Al regresar a Earlskals, William Hamley y su sirviente Walter atacan a los hijos de Bartholomew, que han perdido la protección real y todavía están en el castillo. Golpearon brutalmente a Richard, le cortaron el lóbulo de la oreja y luego violaron brutalmente a Alienne frente a su hermano. Habiendo aprovechado el momento, las víctimas escapan y se dirigen a Winchester para buscar justicia del rey, pero no lo encuentran. Después de enterarse de que su padre está detenido en la prisión de Winchester, intentan llegar allí, pero el carcelero exige un soborno. Acuden en ayuda de Meg, una comerciante de lana, que tiene un marido en la misma mazmorra; ella paga por sí misma y Alienna, convenciendo a Richard de que lo deje pasar gratis. El moribundo conde Bartholomew le pide a su hijo que jure que se convertirá en caballero y devolverá a Shearing, y a su hija que apoyará a su hermano hasta que cumpla este juramento. Alienna habla con Meg sobre su comercio y comenta que el comercio podría ser más fácil si alguien compra la lana de los pastores y la lleva al mercado. Ella organiza un negocio de este tipo, pero el primer trato casi fracasa: el comerciante que reemplazó a la difunta Meg se niega a comprarle lana a Alienna a un precio más alto que el costo. Un monje cercano, que también trajo lana para la venta, defiende a Alienne y engaña al comerciante para que pague un buen precio. Resulta ser el prior Philip, quien le ofrece a la niña mudarse a Kingsbridge y hacerse cargo del comercio de lana del monasterio. Ella acepta gustosamente.
Percy Hamley comienza a socavar el acuerdo enviando a sus soldados a la cantera y expulsando de allí a los albañiles de Philip. El prior acude allí con los monjes, que por la noche rodean a la guardia y cantan himnos mientras los albañiles reanudan la minería. Los hombres de Hamley dudan en atacarlos. Waleran toma represalias trasladando la sede de Kingsbridge a Shearing y le susurra al obispo Henry que Philip no tiene suficientes hombres ni dinero para completar el edificio. Siguiendo el consejo de Tom, el prior pide voluntarios (prometiéndoles unas vacaciones de todos los pecados) y acelera significativamente el progreso del trabajo. Henry, que llegó con una inspección, está asombrado por el alcance de la construcción y conserva la silla para Kingsbridge.
William Hamley, que lucha en las filas del ejército del rey Esteban, se entera de la repentina muerte de su padre Percy, conde de Shearing. El rey lo deja ir a Earlcastle, pero no transfiere el título del difunto, sino que solo le confía la custodia del condado hasta que se tome una decisión final. Regan le explica a su hijo que esto significa la presencia de una amenaza de Richard, quien logró demostrar su valía en el campo de batalla, ganarse el favor de Stefan y, gracias a la ayuda financiera de su hermana, se hizo rico con una venta bien organizada de lana, reúne un fuerte desprendimiento. Si William tiene la intención de recibir el título de Conde de Shiring, debe ofrecer al rey más que su rival. Sin tener la menor idea de gestión, Hamley, con un desapego punitivo, comienza a desviarse de las aldeas para sacarles dinero y comida a los campesinos. En el primer pueblo, encuentra un molino construido sin su conocimiento. Habiendo ordenado encerrar al molinero en el edificio, William corta los soportes y el molino se derrumba, enterrando al propietario debajo de él, después de lo cual Hamley agarra a una joven campesina y, citando el derecho de la primera noche , la viola públicamente. La noticia de esta masacre se extendió ampliamente por todo el distrito, provocando el comienzo de la resistencia al regente. El obispo Waleran absuelve a Hamley y lo convence (con la promesa de volver a confesar) de atacar la cantera para privar a Philip del acceso a los materiales de construcción de la catedral. Los albañiles, contrariamente a los cálculos de William, le oponen una gran resistencia y matan a varios castigadores, pero como resultado pierden la batalla. El prior Philip se ve obligado a establecer un mercado comercial ilegal en Kingsbridge para obtener más dinero para comprar la piedra. Se dirige a Lincoln , que acaba de ser capturado por Stephen , para quejarse de la anarquía de Hamley y exigir la devolución de la cantera y, al mismo tiempo, obtener permiso para comerciar. Stephen se cambia de ropa con Philip y lo lleva con él a reconocer las fortificaciones del castillo (todavía en manos de los partidarios de la emperatriz Matilde ), durante el cual muestra respeto por el coraje del prior (incluso en el momento más peligroso preguntando por Kingsbridge) , pero no da una respuesta clara a sus peticiones. El mismo día, el ejército de Matilde bajo el mando de Robert de Gloucester y Ranulf de Gernon se acerca a la ciudad . Stefan lidera el ejército real (que incluye tanto a William Hamley como a Richard of Shearing) fuera de las murallas y decide atacar a los oponentes. El prior Felipe desde lo alto de la catedral reza por la derrota de Esteban en la batalla, lo que sucede . El propio rey fue capturado, William huyó cobardemente, Richard pudo organizar la retirada de los restos de las fuerzas reales. El ejército de Matilda, que irrumpió en la ciudad, comienza pogromos, mientras intenta detenerlos, Felipe también es capturado. Es liberado por Francisco, usando su influencia con la Emperatriz y Roberto de Gloucester. El hermano organiza para Philip una audiencia con Matilda, donde él, para su horror, se encuentra con el obispo Waleran Bigod y William Hamley, que se han pasado a su lado. La Emperatriz da el permiso previo para comerciar, pero asigna la cantera a Hamley. Con la ayuda de Alienne, Philip logra comprar piedra en el mercado y mantener un excedente , aunque el ritmo de construcción de la catedral es notablemente más lento.
Tom se hace amigo del prior y lo convence de que permita que él y Ellen se casen. Aunque no confía en los monjes, acepta regresar a Kingsbridge por el bien de Tom, Jack (que se ha convertido en asistente de albañil) regresa con su madre, quien comienza a reunirse en secreto con Aliena. Se enamoran, pero Alfred, que ya se ha convertido en un maestro independiente, todavía odia a su medio hermano y, habiendo recibido la negativa de Alienna de proponerle matrimonio y encontrándolos accidentalmente besándose con Jack, en venganza dice que el padre de Jack fue ahorcado por robo. Se produce una pelea, durante la cual la catedral resulta dañada. Philip y Tom exigen que Jack abandone el sitio de construcción, pero Ellen le pregunta al prior por su hijo, y él acepta dejarlo, sujeto a convertirse en monje. Jack se ve obligado a aceptar e intenta obtener información de su madre sobre la muerte de su padre. Ellen le dice que fue ahorcado por calumniar a tres personas, pero se niega a dar sus nombres. Jonathan crece como un niño inquisitivo, Tom pasa mucho tiempo con su hijo, pero no se atreve a confesarle su paternidad.
Las cosas van de mal en peor en Shiring, con William aterrorizando al condado con sus redadas. Bandas de ladrones comienzan a reunirse en los bosques. Aprovechando la Feria de la Lana de Kingsbridge sin su consentimiento, Hamley ataca la ciudad y la quema hasta los cimientos. Durante la batalla, mata a Tom el Constructor y a muchos campesinos comunes, y también quema todas las existencias de lana de Alienna, arruinándola (ella, con la esperanza de ganar un buen dinero en la feria, compró lana por todo el dinero y no dejó reservas). La niña está horrorizada: ya no puede mantener a Richard y no puede cumplir el juramento que le hizo a su padre.
Gracias a los esfuerzos del prior y Alfred, Kingsbridge logra ser reconstruido después del ataque de Hamley, pero sus habitantes están intimidados y el mercado está en mal estado. Alfred vuelve a invitar a Alienne a casarse con él, y ella se ve obligada a aceptar para seguir financiando los gastos militares de su hermano con el dinero de su marido. Jack, al enterarse de esto, intenta hablar con ella y vuelve a atacar a su hermano, por lo que el prior Philip ordena que lo encierren en un calabozo durante dos días. Ellen ayuda a su hijo a escapar por las alcantarillas, le cuenta todo lo que sabía sobre su padre y le aconseja abandonar el país y buscar parientes paternos en Normandía y Bretaña . Antes de partir de Kingsbridge hacia el continente, Jack visita y tiene sexo con Alienne . Él le pide a la niña que se escape con él, pero ella se niega, citando el juramento de su padre de apoyar a su hermano. Durante la boda de Alfred y Alienne, Ellen llega con un gallo en la mano y, cortándole la garganta, maldice este matrimonio. La primera noche de los recién casados no funciona y Alfred comienza a burlarse sistemáticamente de su esposa.
William logra obtener suficientes recursos para equipar un ejército decente a costa de la derrota total del condado, y los partidarios de Stephen para cambiar al rey por Robert de Gloucester, quien fue capturado por ellos. Waleran y Hamley nuevamente se unen a ellos y, con la ayuda del obispo Henry, convencen a Stephen de que asigne el título de conde de Shearing a William Hamley, y no a Richard, quien se rindió seriamente después de la ruina de su hermana. Para humillar aún más a Philip y Alienne, Bigod anuncia esto durante un servicio solemne en honor a la Trinidad . Alfred, quien dirigió la construcción, convence al prior de reemplazar el techo de madera de la catedral (como planeó su padre) con piedra, pero evade responder a su pregunta sobre la confiabilidad de tal estructura. Mientras tanto, Alienna se da cuenta de que está embarazada de Jack y teme la reacción de su esposo. El día de la consagración de la catedral, entra en trabajo de parto prematuro y acude al servicio, durante el cual se derrumba la bóveda de piedra. La muerte de más de 70 feligreses finalmente priva al prior de la esperanza de construir una catedral. Alienna, llena de escombros, es sacada a tiempo y un chico pelirrojo se encuentra con ella. Alfred, determinando de inmediato la paternidad del niño, echa a su esposa y ella, por consejo de Ellen, va en busca de Jack. Ella no se atreve a nombrar a su hijo y se lleva al bebé con ella.
El propio Jack, por su parte, participa en la construcción de muchas catedrales en Francia , peregrina a Santiago de Compostela y se detiene en Toledo con un rico y curioso comerciante Rashid, un árabe bautizado . Se unen por un interés en la arquitectura, y Jack también se siente atraído por Aisha, la inteligente y educada hija de Rashid. El comerciante le ofrece a Jack un buen trabajo en Toledo si se queda y se casa con Aisha, pero Jack se deja llevar por el sueño de su padre adoptivo Tom de construir una hermosa catedral en Kingsbridge. Tampoco puede olvidarse de Alienne, aunque también le gusta Aisha. El último día del trimestre, Jack se decide y rechaza a Rashid. No le guarda rencor y le regala una estatua de despedida de una mujer que empieza a llorar cuando la colocan en un ambiente frío. Jack regresa a Francia y trabaja en la construcción de un nuevo tipo de catedral en Saint-Denis , recogiendo muchas ideas nuevas allí. En París , en otro sitio de construcción, es encontrado por Alienna (quien se enteró de su paradero por Aisha). Llaman a su hijo Tommy, en honor a Tom the Builder. Al llegar a Cherburgo para regresar a Inglaterra, hacen pasar la estatua por el rostro milagroso de la Virgen María y dicen que la Madre de Dios supuestamente les ordenó que la llevaran a la ciudad de Kingsbridge y construyeran allí una catedral en su honor. Las personas que creyeron en un milagro recolectaron una gran suma de dinero. Además, Jack (después de un malentendido cuando el sacerdote local lo confundió con un muerto revivido) encontró a su abuela y a los familiares de su padre. Le dijeron que Jacques Cherbourg era la única persona que podía sobrevivir al hundimiento del Barco Blanco .
El prior Philip está leyendo, en una catedral ruinosa, medio abandonada e inacabada, a los pocos feligreses el " Libro de Job " de una manera muy poco convincente cuando su sermón es interrumpido por la llegada de cierta procesión con una supuesta "estatua milagrosa de la llorona Virgen María". Él y su hermano Remigius sospechan que algo anda mal aquí y exponen a Jack y Alienne. Remigius exige que Jack sea expulsado de inmediato, pero cuando presenta las donaciones recolectadas y exige que Philip reanude la construcción de la catedral, el prior cede y nombra a Jack como maestro de obras. Comprende los errores de Alfred y comienza a construir la estructura de una manera diferente, teniendo en cuenta lo que vio en las obras de construcción en Francia. Philip también requiere que Jack y Alienne vivan separados hasta que se anule su matrimonio con Alfred. Esperan que suceda pronto, pero William Hamley y el obispo Waleran están trabajando juntos para retrasar el proceso. Kingsbridge está comenzando a florecer una vez más, con construcciones que atraen a personas de toda la zona a la ciudad, mientras que el resto de Shearing está desierto.
Jack le cuenta a Ellen sobre su familia francesa y le pide que nombre a los asesinos de su padre, y ella finalmente los nombra: el caballero era Percy Hamley, el monje era el prior James, el predecesor de Philip, el sacerdote era Waleran Bigod. Según ella, el accidente del "Barco Blanco" se preparó artificialmente y Jacques Cherbourg pudo saber quién estaba detrás de él, por lo que le arrojaron una copa preciosa y lo ejecutaron en un caso fabricado. Jack acude al obispo Waleran y le dice abiertamente que sabe la verdad. El propio Bigod y Regan Hamley están seriamente preocupados, y William no entiende el problema y sugiere que organicen un nuevo ataque en Kingsbridge para matar a Jack. Sin embargo, Richard logra enterarse de esto a tiempo y advierte al prior Philip. Habiendo movilizado a todos los habitantes de la ciudad, el prior Philip y Jack logran construir un muro de piedra y verter murallas que los castigadores de Hamley no pudieron superar. La incursión fue rechazada con éxito.
Tres años de escasez socavan gravemente a los beligerantes y a la población civil, comienzan las negociaciones de paz entre el rey Esteban y los partidarios de la emperatriz Matilde, pero el prior Felipe se reúne en secreto con su hermano Francisco y lo incita a organizar una intervención desde el continente para acelerar el proceso: un país exhausto no podrá detenerla y esto obligará a Stefan a hacer concesiones. En el condado de Shiring, cuya economía ha sido destruida por la mediocre administración de William Hamley, la situación se está volviendo crítica. Alfred convence a Jack para que lo contrate y él acepta a regañadientes por el bien de la memoria de Tom. Regan Hamley muere, habiendo logrado casar a su hijo con Elizabeth, la hija de 14 años de un rico caballero. William, presa del pánico, se olvida de llamar al sacerdote para confesarse con su madre, y Waleran se ofrece a "hacer las paces" construyendo una nueva catedral en Shearing que eclipsaría a la de Kingsbridge. Alfred se convirtió en el maestro de obras (quien se aprovechó de los problemas financieros y se llevó a todos los trabajadores del sitio de construcción en Kingsbridge), y el hermano Remigius, quien traicionó a Philip, se convirtió en el prior. Durante una tormenta, Alienna conoce a Elizabeth y la rescata escondiéndola en una antigua iglesia. Las chicas se hacen amigas sobre la base de un odio común hacia William Hamley.
Después de un ataque fácilmente repelido por un destacamento de ladrones en Kingsbridge, Alienna incita a su hermano a reunir un ejército de personas desfavorecidas y enojadas en Hamley para comenzar una guerra para liberar a Shearing de la tiranía. El está deacuerdo. El exitoso ataque de los ladrones frustró otra ejecución de William, quien estaba a punto de violar a la esposa del molinero sospechoso de esconder el grano, pero reconoce a Richard en su líder y, con la ayuda de su hermano Remigius, descubre el lugar de el campamento de sus oponentes. Pero el destacamento punitivo se encuentra solo con Ellen, quien se burla de Hamley y le informa sobre el desembarco del ejército de Henry Plantagenet , el hijo de Matilde, en el campo, en cuya ayuda acudió el ejército de Richard.
El rey Esteban y Heinrich Plantagenet llegan a un acuerdo : el primero conserva la corona hasta su muerte, mientras que el segundo es declarado su heredero y sucesor. Todas las tierras que han cambiado de manos durante los años de la guerra se devuelven a quienes las poseían bajo el antiguo rey Enrique . Sin embargo, Francisco advierte que hay una cláusula en el acuerdo: la entrada en vigor de esta cláusula depende de la voluntad de Esteban, y no pretende realizar una nueva redistribución de tierras y títulos. Alienna no va a esperar la muerte del rey y, tras penetrar en los Erslskals, convence a Isabel de que entregue el castillo a su hermano. Waleran y William caen en desgracia: su catedral nunca se construyó, pero con la ayuda del obispo Henry, el traidor jerarca pudo asignar a Hamley al puesto de sheriff. Conduciendo por Shearing, el prior Philip reconoce al hermano Remigius en uno de los ancianos que pululan en el pozo de basura y lo perdona (a pesar de las objeciones de Jonathan), lo que le permite regresar a la catedral de Kingsbridge como un simple monje.
Richard se niega a devolver el acceso a la cantera al monasterio y Alienne lo acusa de ingratitud. En casa, encuentra a Alfred, quien intenta violarla. Richard llegó corriendo y acuchilló al ex-maestro, pero William, aprovechándose de esto, lo acusa de asesinato premeditado e intenta arrestarlo. El prior Philip le da asilo a Richard y se niega a entregárselo a Humley. Al darse cuenta de que no vale la pena esperar un juicio justo, el prior sugiere que el conde vaya como un cruzado a Tierra Santa y confíe la gestión de Shiring a su hermana. De esta manera, Philip sacó a Richard de debajo del golpe de William y aseguró el apoyo total de Alienne. Jack y Alienne se casan en la nueva catedral.
Jack completa con éxito el trabajo: se construye la primera catedral en Inglaterra en el estilo gótico novedoso. El obispo Waleran está furioso, no le quedan aliados influyentes y lo último que puede hacer es acusar a Philip de violar el celibato . Bigod reúne al tribunal de la iglesia y anuncia que Jonathan, que se había convertido en vicerrector en ese momento, es hijo del prior. El intento de Jack de proteger a Philip falla y le pide a Ellen, todavía ofendida por el prior que una vez la expulsó, que testifique en su defensa. Ellen convierte el juicio de Philip en el del propio Waleran, acusándolo de perjurio y del asesinato de Jacques Cherbourg. Remigius la apoya inesperadamente, confirmando que el prior James no cometió perjurio formalmente (solo dijo que el cuenco encontrado en Jacques pertenece al monasterio, lo cual era cierto), sino que apoyó el testimonio de Waleran a cambio de un bosque y varias aldeas, que esperaba. para mejorar la situación financiera del monasterio. El prior James estaba muy preocupado por su participación en la ejecución de un inocente y murió de dolor, el propio Remigius quisiera ocupar su lugar, pero admitió que Philip hizo frente mejor al papel de prior. Jonathan se entera de que Tom el Constructor era su padre, Ellen le muestra la tumba de Agnes. El caso se desmorona y Waleran Bigod pierde su puesto como obispo de Kingsbridge. El propio Philip se convierte en prior y Jonathan se convierte en prior de la catedral de Kingsbridge.
Tras la muerte de Esteban y la ascensión al trono de Enrique Plantagenet, comienza un conflicto entre él y el popular arzobispo de Canterbury, Thomas Becket . Esperando recuperar su influencia, Waleran y William Hamley apoyan al rey, mientras que el obispo Philip apoya a Becket. Durante otra borrachera con sus compañeros de armas, Henry está indignado porque nadie quiere hacer nada para silenciar al arzobispo. Waleran interpretó estas palabras como una sanción por el asesinato de Becket y persuade a William para que lleve a cabo esta acción. Philip, al enterarse de Francis sobre la amenaza de una conspiración, viaja a Canterbury y advierte a Becket, pero no tiene la intención de esconderse. Pronto, el pueblo del rey, encabezado por Hamley, aparece en la ciudad. Irrumpiendo en la catedral , derribaron al arzobispo en el altar. Philip reúne a los monjes y organiza una procesión religiosa para pedir cuentas al rey Enrique y evitar que los asesinos escapen de la ciudad. La gente se une a él en masa, la procesión adquiere un claro carácter antimonárquico. Al darse cuenta de William Hamley, la mafia lo arroja de su caballo. Le pide perdón a Felipe, pero el obispo se lo niega. William es llevado a Shearing y ahorcado públicamente frente a Alienna, una vez deshonrada por él, y su hijo Tommy, quien se convirtió en el nuevo conde después de la muerte de Richard en Siria.
El prior Jonathan se acerca a Jack y le dice que un monje quiere hablar con él. Resulta ser Waleran Bigod, que lo ha perdido todo, arrepintiéndose de sus pecados. El ex obispo le cuenta a Jack la historia de la muerte del "Barco Blanco"; según él, realmente se hundió como resultado de una conspiración de varios señores feudales y sacerdotes influyentes para matar al heredero al trono y así causar un Crisis dinástica tras la muerte del rey Enrique. Los señores feudales esperaban que en las condiciones de la anarquía nadie pudiera impedirles el autogobierno, y la Iglesia, oprimida por Enrique I, perdió el control y pudo participar en los asuntos políticos. Jacques Cherbourg solo tuvo la culpa de que pudiera escapar, no lo iban a matar y lo encarcelaron en el monasterio de Kingsbridge, pensando que ya no era peligroso (ya que no hablaba inglés ). Pero gracias a su relación con Ellen, comenzó a aprender el idioma, y durante su tiempo en prisión se dio cuenta de algo y comenzó a adivinar las verdaderas causas del naufragio. Por lo tanto, fingieron dejarlo ir, pidiéndole que tomara el cuenco de oro, y luego lo agarraron y lo ejecutaron, acusándolo de robo. Jack se sorprende de que ya no sienta odio por Waleran, sino que solo sienta lástima por el anciano, quien se convirtió en víctima de sus propias intrigas.
El Papa declara mártir a Thomas Becket y exige que Heinrich Plantagenet se arrepienta públicamente de su asesinato. El 12 de julio de 1174, Henry llega descalzo a la catedral de Canterbury y se arrodilla ante las reliquias del arzobispo. Felipe, obispo de Kingsbridge, azotando al rey. Se regocija: el poder real por primera vez se vio obligado a obedecer la voluntad del pueblo, lo que significa que Inglaterra está entrando en una nueva era histórica.
Aunque Follett abordó con mucho cuidado la exhibición de las características de la vida medieval, por lo que la novela recibió muchas críticas positivas, contiene suposiciones conscientes e inexactitudes:
En 2010, se lanzó una miniserie del mismo nombre basada en este libro.