La teoría de las descripciones ( ing. Teoría de las descripciones ) - la teoría de las descripciones del matemático y filósofo inglés Bertrand Russell ; se publicó por primera vez [1] en la revista académica británica Mind en 1905 y fue la contribución más significativa de Russell al desarrollo de la filosofía del lenguaje .
La teoría establece que para realizar un análisis lógico de los textos, es necesario transformar las expresiones descriptivas del lenguaje natural (llamadas "descripciones" por Russell) en una forma lógicamente correcta. Esto, según Russell, "devolverá el sentido común a la realidady la filosofía". De lo contrario, debido a la premisa inicialmente incorrecta, las paradojas lógicas son posibles en el análisis de oraciones. Además, debe recordarse que "todo nuestro conocimiento, tanto el conocimiento de las cosas como el conocimiento de los juicios, se construye sobre el conocimiento-conocimiento, como sobre su fundamento". Es decir, si una persona trata con cosas desconocidas, entonces es posible que hable y piense sobre hechos que no ocurren en la vida real. El uso de los métodos de la teoría de la descripción permite, mediante la realización de un análisis lógico, detectar problemas asociados con el uso del lenguaje. Al mismo tiempo, la tarea de la investigación filosófica se reduce a realizar un profundo análisis lógico del lenguaje, penetrando bajo la superficie gramatical y fijando las verdaderas estructuras del lenguaje . En este caso, el análisis lógico mismo se completa sólo cuando el investigador llega a símbolos simples y, en consecuencia, a objetos simples [2] .
Además, la teoría proporciona un método para crear un nuevo tipo de definición, a veces denominada "contextual". El uso del método permite, en lugar de términos que deben sustituirse por expresiones descriptivas en oraciones de texto, utilizar definiciones contextuales, es decir, otras oraciones que tienen una estructura diferente y no contienen expresiones descriptivas. La necesidad de definiciones contextuales sugiere que la forma gramatical de la oración original no proporciona una pista sobre su verdadero significado [3] .
La teoría muestra que el correcto análisis de las propiedades lingüísticas y lógicas de las descripciones es sumamente importante para la correcta comprensión de los textos objeto de estudio. Para ello, las descripciones incluidas en ellos deben ser eliminadas con la ayuda de reformulaciones lógicas. Por ejemplo, la información de que “El autor del relojero ciego era inglés” debe transformarse para el análisis lógico en la expresión: “Alguien escribió El relojero ciego y era inglés”. El mensaje "No hay felicidad en la vida" - debe convertirse en la frase: "Todo lo que existe en la vida no es felicidad". La aplicación de la teoría excluye la necesidad de asumir que expresiones como "No hay felicidad en la vida" afirman algo que no existe y, por lo tanto, sugieren una gama de entidades que incluyen objetos inexistentes.
Las posibles formas de descripciones, o expresiones descriptivas, Russell en su teoría las divide en tres grupos:
Desde sus inicios, la teoría de Russell ha sido repetidamente criticada por varios filósofos. Por ejemplo, incluyen a Keith Donnellan ( inglés Keith Donnellan ) [4] y Peter Strawson ; este último, en particular, señaló que Russell no tiene en cuenta la variedad de formas y contextos del uso de oraciones, así como el teorema de la verdad semántica de Alfred Tarski [5] . También criticó los intentos de racionalizar el principio de inducción , considerándolo un aspecto necesario de la racionalidad humana como tal [6] .
Sin embargo, cabe señalar que hubo filósofos que, por el contrario, contribuyeron al desarrollo de la teoría de las descripciones, por ejemplo, Stephen Neal , quien demostró que la teoría de Russell es bastante compatible con la gramática generativa de Noam Chomsky [7] . Esto, a su vez, provocó una nueva ola de debate.