Byronosaurus (latín) es un género de dinosaurio terópodo troodóntido delCretácico superior de Mongolia . El tipo y única especie es Byronosaurus jaffei [1] .
En 1993, Michael Novacek, miembro de la expedición del Museo Americano de Historia Natural a Mongolia, descubrió el esqueleto de un pequeño terópodo en Ukhaa Tolgod. En 1994-1995, se extrajo el esqueleto de la roca. Este hallazgo fue cubierto en una publicación en 1994 [2] .
En 2000, Mark Norell, Peter Makowitzky y James Clark nombraron y describieron la especie tipo Byronosaurus jaffei . El nombre específico en su conjunto honra a Byron Jaffe, "en reconocimiento al apoyo de su familia a la Academia de Ciencias de Mongolia y las expediciones paleontológicas del Museo Americano de Historia Natural" [3] .
El holotipo IGM 100/983 se encontró en un horizonte estratigráfico de la Formación Dzhadokhta que data del Campaniano superior . El espécimen consiste en un esqueleto parcial con un cráneo. Paratipo IGM 100/984: fragmentos del cráneo, encontrados en 1996, de los cuales solo quedó la punta de las mandíbulas. Ambos especímenes pertenecían a adultos [3] .
En 2003, el esqueleto se describió en detalle [4] .
En 2009, los dos cráneos anteriores y las mandíbulas de individuos muy jóvenes, posiblemente recién nacidos, fueron asignados a Byronosaurus . Fueron identificados originalmente como pertenecientes a Velociraptors [5] .
Byronosaurus se clasifica como un troodontido, un grupo de pequeños maniraptores gráciles parecidos a pájaros . Todos los troodóntidos conocidos tienen características craneales únicas, como dientes muy juntos en la mandíbula inferior y una gran cantidad de dientes en general. Los troodóntidos tenían garras en forma de hoz en las patas traseras y extremidades delanteras prensiles, así como una de las tasas de encefalización más altas de cualquier dinosaurio no aviar, lo que indica una gran inteligencia y sentidos agudos. Byronosaurus es uno de los pocos troodóntidos que no tiene dientes de sierra, como su pariente más cercano Xixiasaurus [6] . Byronosaurus medía 1,5 metros de largo y 0,5 metros de alto y pesaba aproximadamente 4 kilogramos [7] . El cráneo holotipo mide 23 centímetros de largo. Los huesos del cráneo están neumatizados, con un seno en cada parte del maxilar superior [4] .
En 1994, Mark Norell y sus colegas describieron dos crías o casi crías de Byronosaurus (especímenes IGM 100/972 e IGM 100/974). Estos dos especímenes fueron encontrados en un nido de oviraptóridos del Cretácico Superior Flaming Cliffs Horizon, Formación Dzhadokhta, Mongolia. El nido en sí pertenecía inequívocamente a un oviraptórido, ya que un embrión de oviraptórido se conservó en un huevo . Norell y sus colegas describieron originalmente los dos cráneos como pertenecientes a un dromeosáurido, pero luego lo asignaron a Byronosaurus [5] [8] . Adheridos a los fragmentos de cráneo se encuentran los restos de cáscaras de huevo, aunque parece ser la cáscara de huevos de oviraptóridos . La presencia de restos de Byronosaurus en un nido de oviraptoridos es un misterio. Hay varias hipótesis que explican cómo aparecieron allí: o los polluelos cayeron víctimas de un oviraptórido adulto, o Byronosaurus intentó depredar a los polluelos de oviraptórido, o un Byronosaurus adulto puso huevos en el nido de Citipati osmolskae [9] .
Troodóntidos | ||
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Basal |
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Jinfengopteryginae |
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sinovenatorinae |
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Troodontinae |
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