Hesperornithoides (lat.) es un género de dinosaurios terópodos de la familia de los troodóntidos , cuyos fósiles se encuentran en la formación geológica Morrison en Wyoming ( EE.UU. ), en capas que datan de hace aproximadamente 78 millones de años . El género incluye la especie tipo y única Hesperornithoides miessleri .
En 2001, un equipo de campo del Museo Tate dirigido por William Wahl descubrió inesperadamente un fósil en las rocas de Jimbo Quarry en la Formación Morrison, sobre el sitio de excavación de un espécimen de Supersaurus vivianae , cerca de Douglas , Wyoming. Los trabajadores de campo documentaron cuidadosamente la posición estratigráfica del sitio, y en 2006 el paleontólogo David Lovelace lo describió en detalle [1] . El descubrimiento fósil se anunció en la reunión anual de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados 2003. En 2005, se presentó un análisis filogenético en el Journal of Vertebrate Paleontology que incluía un espécimen aún no descrito [2] . En el mismo año, el espécimen fue donado a la Fundación Big Horn Basin , que se convirtió en parte del Centro de Dinosaurios de Wyoming en 2016 [3] .
En 2019, un equipo dirigido por Scott Hartman nombró y describió una nueva especie tipo , Hesperornithoides miessleri . El nombre del género se deriva del griego Ἑσπερίς, Hesperis - Western, refiriéndose al oeste americano , donde se hizo el descubrimiento, gr. ὄρνις, ornis es un pájaro, y ~eides es una forma, debido a la apariencia de pájaro de los Paraves avanzados . El nombre específico se da en honor a la familia Messler, que apoyó financieramente el proyecto [3] .
El holotipo WYDICE -DML-001 se encontró en la capa media de la Formación Morrison, que data de la etapa Tithonian del sistema Jurásico Superior (152,1–145,0 Ma). El holotipo consta de un solo esqueleto parcialmente articulado con un cráneo y una mandíbula inferior , que incluye el hueso hioides , 5 vértebras cervicales , la primera vértebra torácica , 12 vértebras caudales, costilla , cheurones , cintura escapular izquierda, húmero derecho , mano izquierda , parte de el muslo , y la parte inferior de la pierna izquierda y derecha sin dedos en el lado derecho. El espécimen pertenecía a un individuo adulto o inmaduro [3] .
La longitud del espécimen se estima en 89 centímetros, muy corta para un troodóntido [3] .
Los autores de la descripción establecieron algunas autapomorfias para el nuevo taxón, relacionándolo con el clado Paraves [3] :
Un análisis filogenético en 2005 mostró que el nuevo taxón es un pariente cercano de Sinornithoides [2] . La presencia de este maniraptor derivado , junto con otros como Anchiornis y Eosinopteryx , en los depósitos del Jurásico fue una fuerte refutación del argumento de la paradoja del tiempo utilizado por quienes se oponen al consenso de que las aves evolucionaron a partir de los dinosaurios [3] .
En un artículo de 2019, Hesperornithoides se colocó en la familia de los troodóntidos, en una posición relativamente basal , en el mismo clado que Daliansaurus , Xixiasaurus y Sinusonasus , como se muestra en el cladograma a continuación [3] .
Troodontidae |
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Se han encontrado muchos dinosaurios grandes en la Formación Morrison. El descubrimiento de Hesperornithoides sugiere que no se ha descubierto toda la diversidad de especies. Este dinosaurio vivía en un paisaje relativamente abierto y lluvioso con poca vegetación y pocos árboles [4] .
Aparte de los avialae , la mayoría de los grupos de Paraves tenían solo unos pocos miembros con la capacidad de volar. Todos ellos muestran adaptación a un estilo de vida arbóreo. Esto sugiere que la capacidad de volar apareció varias veces a medida que las especies desarrollaron rasgos y comportamientos útiles para trepar a los árboles u otras superficies verticales [3] .
Troodóntidos | ||
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Basal |
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Jinfengopteryginae |
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sinovenatorinae |
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Troodontinae |
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