El Programa de Tripulación Comercial (CCP) es el programa de múltiples etapas de la NASA para desarrollar naves espaciales tripuladas privadas para transportar astronautas a la Estación Espacial Internacional . Es parte del proyecto Commercial Crew & Cargo Program Office (C3PO).
El programa consta de varias etapas principales: Desarrollo de Tripulaciones Comerciales (Rondas 1 y 2), Capacidad Integrada de Tripulaciones Comerciales , Contrato de Productos de Certificación y Capacidad de Transporte de Tripulaciones Comerciales .
El 16 de septiembre de 2014, se anunciaron los ganadores de la ronda final del programa, Boeing y SpaceX , que compartieron un presupuesto de 6800 millones de dólares para completar el desarrollo, la certificación y la demostración de sus naves espaciales tripuladas CST-100 y Dragon V2 [1] .
El primer vuelo tripulado (de prueba) bajo el programa tuvo lugar el 30 de mayo de 2020 en una nave espacial privada SpaceX Crew Dragon . [2]
Se anunciaron los requisitos clave para una nave espacial privada tripulada [3] [4] :
La primera ronda de Commercial Crew Development (CCDev 1) implicó la distribución de un presupuesto de $ 50 millones entre varias empresas solicitantes, con la firma de un acuerdo especial (Space Act Agreements), para estudiar y desarrollar algunos de los conceptos y tecnologías requeridas. para vuelos tripulados. El acuerdo tiene una lista de metas específicas, plazos y criterios para su implementación para cada una de las empresas, para la implementación de cada una de las metas la NASA subsidia a la siguiente en la lista.
En febrero de 2010, se seleccionaron cinco [5] [6] [7] empresas de 36 empresas solicitantes :
Las solicitudes para la segunda ronda de desarrollo de tripulación comercial (CCDev 2) comenzaron en octubre de 2010 [8] .
El 18 de abril de 2011, la NASA repartió unos 270 millones de dólares entre las 4 empresas ganadoras, firmando acuerdos con ellas que implican la finalización de todos los ítems a mediados de 2012 [9] [10] [11] .
También se firmaron acuerdos sin financiación con United Launch Alliance, ATK y Excalibur Almaz Inc.
Para la tercera etapa del programa, Commercial Crew Integrated Capability (CCiCap), las empresas solicitantes debían presentar un concepto completo para un sistema de transporte tripulado: nave espacial, vehículo de lanzamiento (portador), plataforma de lanzamiento, programa de vuelo, servicios terrestres para lanzamiento y aterrizaje el barco.
El 3 de agosto de 2012 se firmaron convenios con los tres ganadores de la etapa, por un monto total de $1.100 millones [12] . El 15 de agosto de 2013 se introdujeron cláusulas adicionales a los contratos de las empresas con financiamiento por $55 millones [13] .
Originalmente, las empresas estaban programadas para completar sus acuerdos en mayo de 2014, pero con la adición de nuevas cláusulas, la fecha de finalización se retrasó hasta agosto de 2014.
En noviembre de 2014, se informó que Boeing había completado todos los puntos del acuerdo, SpaceX había completado 13 puntos de 18, Sierra Nevada Corporation: 10 puntos de 13 [14] [15] . Las empresas tenían hasta finales de marzo de 2015 para completar los elementos restantes.
En abril de 2015, la NASA otorgó a las empresas tiempo adicional para completar sus acuerdos con plazos: para SpaceX antes del 31 de diciembre de 2015, para realizar la prueba Dragon V2 Pad Abort y la prueba de aborto en vuelo, Nevada, hasta el 31 de marzo de 2016, para realizar el vuelo. y pruebas de aterrizaje del Dream Chaser [16] .
En diciembre de 2012, la NASA anunció que la próxima fase del programa sería un Contrato de Certificación de Productos (CPC). En la primera fase de la etapa, estaba previsto destinar unos 10 millones de dólares a las tres empresas para iniciar el trámite de certificación de sus sistemas de transporte para futuras misiones a la Estación Espacial Internacional . Se supuso que la primera fase durará del 22 de enero de 2013 al 30 de mayo de 2014 [17] .
En mayo de 2014, las empresas completaron la fase inicial del proceso de certificación y pasaron a la segunda fase, denominada Capacidad de Transporte de Tripulación Comercial (CCtCap). La NASA anunció que se seleccionarían uno o más ganadores, a quienes se les garantizaba al menos 1 misión de prueba tripulada, así como de 2 a 6 misiones tripuladas a tiempo completo a la ISS [18] .
El 16 de septiembre de 2014, la NASA anunció la firma de contratos con Boeing y SpaceX [1] . El contrato con Boeing ascendió a 4,2 mil millones de dólares, con SpaceX - 2,6 mil millones, con las mismas obligaciones contractuales: finalización del desarrollo y certificación de sistemas de transporte, pruebas y misiones regulares a la ISS [19] .
El 26 de septiembre de 2014, Sierra Nevada Corporation presentó una protesta ante la Cámara de Cuentas de los Estados Unidos contra los resultados de la competencia CCtCap, la cual fue rechazada el 5 de enero de 2015 [20] .
En marzo de 2015, la NASA anunció el calendario de vuelos de prueba a la ISS. La primera misión no tripulada de 30 días de SpaceX, denominada SpX-DM1 , estaba programada para diciembre de 2016, y la misión tripulada SpX-DM2 de 14 días estaba programada para abril de 2017. Una misión no tripulada de 30 días, llamada Boe-OFT , de Boeing estaba programada para abril de 2017, y una misión tripulada Boe-CFT de 14 días para julio de 2017. La primera misión regular a la ISS (USCV-1) se programó tentativamente para fines de 2017 [21] .
El 27 de mayo de 2015, la NASA pre-ordenó la primera de dos misiones regulares garantizadas de cambio de tripulación de la ISS de Boeing. La fecha exacta de la misión no ha sido aprobada, está programada tentativamente para finales de 2017 [22] .
En julio de 2015, 4 astronautas fueron seleccionados para prepararse para vuelos de prueba tripulados en las naves espaciales Crew Dragon y CST-100 Starliner : Robert Behnken , Eric Bowe , Douglas Hurley , Sunita Williams [23]
El 20 de noviembre de 2015, la NASA preordenó la primera misión de tiempo completo garantizada para llevar astronautas a la ISS desde SpaceX. La misión también está prevista para finales de 2017 [24] . La NASA no especificó cuál de las dos empresas será la elegida para la primera misión regular a la ISS, dependerá del proceso de certificación de sus naves [25] .
El 18 de diciembre de 2015, Boeing recibió un pedido para la segunda misión regular garantizada a la ISS [26] .
En mayo de 2016, Boeing retrasó varios meses sus fechas de lanzamiento de prueba. El motivo fueron las dificultades técnicas identificadas con el peso de la nave y la resistencia aerodinámica ejercida durante el lanzamiento utilizando el vehículo de lanzamiento Atlas-5 . La nave espacial CST-100 Starliner será lanzada por un cohete en configuración 422, con dos motores RL-10 en la etapa superior Centaurus y dos propulsores de cohetes sólidos. Esta configuración de vehículo de lanzamiento no se ha lanzado anteriormente, además, el Atlas-5 nunca se ha lanzado sin un carenado de morro. Otro motivo de la demora fueron los nuevos requisitos de la NASA para el software utilizado en el proceso de acoplamiento de la nave espacial a la Estación Espacial Internacional . Se espera que el primer lanzamiento de prueba, no tripulado, tenga lugar en diciembre de 2017, y el segundo, tripulado, en febrero de 2018, mientras que SpaceX planea completar sus lanzamientos de prueba en noviembre de 2017 y a más tardar en mayo de 2018, respectivamente [27] .
El 29 de junio de 2016, la NASA ordenó una segunda misión tripulada a la estación de SpaceX, por lo que ambas compañías ya han recibido el número mínimo (dos) de misiones de tiempo completo garantizado por el contrato [28] .
El 4 de agosto de 2018, la NASA anunció las alineaciones de los primeros vuelos comerciales de Boeing y SpaceX . La tripulación del vuelo de prueba CST-100 Starliner , cuyo lanzamiento está previsto desde Cabo Cañaveral a mediados de 2019 [29] , incluía a los astronautas Eric Bowe , Christopher Ferguson y Nicole Mann . La tripulación del vuelo de prueba Dragon V2 , cuyo lanzamiento estaba previsto desde la plataforma LC-39A del Centro Kennedy en julio de 2019 [29] , incluía a los astronautas Bob Behnken y Doug Hurley . También se anunciaron las tripulaciones de los primeros vuelos regulares a la ISS. Tripulación CST-100: Josh Kassada y Sunita Williams . Tripulación del Dragón: Victor Glover y Michael Hopkins [30] .