Meganthropus ( del lat. Meganthropus ) es el nombre propuesto para una serie de hallazgos fósiles de dientes y fragmentos de las mandíbulas inferiores de personas antiguas descubiertos en Sangiran en la isla de Java . Estas mandíbulas y dientes son muy grandes y macizos.
Los primeros hallazgos fueron realizados en 1939-1941 por el antropólogo holandés G. G. R. von Königswald , quien propuso un nuevo nombre genérico y específico para ellos Meganthropus palaeojavanicus . Este nombre fue utilizado por varios autores en la década de 1940, aunque la primera descripción formal de un taxón con este nombre fue publicada por G. G. R. von Königswald recién en 1950 [1] .
El investigador alemán F. Weidenreich , autor de la hipótesis original sobre el origen de las personas de Gigantopithecus , consideró a los megántropos como una forma de transición entre ellos [2] .
En 1954, John Robinson consideró a este grupo como una especie dentro del género Paranthropus [1] .
Posteriormente, se refutó la noción de megantropos como un grupo independiente de personas antiguas. En particular, M. A. Gremyatsky demostró que los fragmentos de la mandíbula inferior atribuidos a los megántropos encajan bien con la mandíbula superior de Pithecanthropus . Además, los lugares de hallazgo y datación de Meganthropes son los mismos que los de Pithecanthropes. Así, no hay fundamento para reconocer a los megántropos como una especie independiente y, más aún, como un género [3] . El nombre específico Meganthropus palaeojavanicus ha sido considerado hasta hace poco tiempo por algunos autores como un sinónimo menor de Homo erectus [1] .
Ottmar Kullmer del Museo Senckenberg en Frankfurt am Main utilizó el análisis de impresiones oclusales para reconstruir su cinemática masticatoria y varios enfoques morfométricos basados en microtomografía para examinar las estructuras dentales internas en el estudio de megantropos. Algunos dientes de Meganthrope difieren tanto de los del Homo erectus como de los orangutanes con respecto a la distribución del grosor del esmalte y la superficie y posición de las proyecciones dentadas en el interior de las coronas dentales. El patrón de desgaste de los molares en el megantropo coincide con el de los orangutanes modernos, por lo que los autores del estudio sugirieron que los megantropos comían frutas y otras partes de plantas que crecían sobre el suelo, en contraste con el Homo erectus más omnívoro [4] . Así, hace aproximadamente un millón de años, al menos tres géneros de homínidos vivían en los bosques de las actuales islas de Indonesia: megantropos, Homo erectus y Gigantopithecus [5] .
Antropogénesis y paleoantropología | |
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