Muscle cars (del inglés - "muscular cars" (muscle cars" [1] ), del inglés muscle , [ ˈ m ʌ s ə l ] [2] - "muscles", "muscles") - una clase de autos que existió en Estados Unidos desde mediados de la década de 1960 hasta mediados de la década de 1970 .
Los muscle cars clásicos son modelos estrictamente definidos de sedán de dos puertas de tamaño mediano , techo duro y cupés , producidos principalmente entre 1964 y 1973 y que tienen motores de ocho cilindros de gran volumen y potencia. . También suelen incluir modificaciones estrictamente definidas de modelos más grandes ("de tamaño completo") y pequeños ("compactos") de la misma época. Se produjeron modelos similares tanto antes como después de este período, pero no están clasificados como muscle cars.
Durante el período de producción, estos autos no se llamaban así, se usaban términos como " Super Cars " para referirse a ellos, o simplemente se referían a modelos específicos; el término Muscle Cars surgió más tarde, a fines de la década de 1970, entre los coleccionistas de autos .
En la actualidad, existe una tendencia entre los fabricantes de automóviles estadounidenses a explotar nombres de modelos conocidos y algunas características de diseño de la era de los muscle cars. Los autos de este tipo a menudo se pueden ver en las películas estadounidenses.
La aparición de los muscle cars fue una consecuencia del largo desarrollo del hot rodding en los Estados Unidos, que originalmente se basó en el deseo de obtener el automóvil más rápido por la menor cantidad de dinero. Un muscle car es un automóvil tan rápido y relativamente asequible, pero, a diferencia de un hot rod artesanal reconstruido a partir de un automóvil viejo, está fabricado en fábrica, con una carrocería de diseño moderno y es totalmente adecuado para el uso diario.
Los autos construidos de acuerdo con una ideología similar se conocieron mucho antes de la llegada de los muscle cars. Por ejemplo, el Rambler Rebel , producido desde 1957, pertenecía a la clase media según los estándares estadounidenses y tenía un potente motor del sedán Ambassador de tamaño completo, mientras que era relativamente asequible, o el Plymouth Fury de 1961 , que tiene un motor de 375 hp. Con. Sin embargo, los "músculos de hierro" se convirtieron en una tendencia real solo a fines de la primera mitad de los años 60.
Cada año, los coches se hacían más y más grandes y estaban equipados con motores cada vez más potentes. Si a fines de la década de 1950, la potencia máxima de los motores instalados para sedanes de tamaño completo (5,3–5,8 m de largo) alcanzó los 250–300 hp. Con. (bhp), luego, a finales de la década, los motores de 400-500 bhp (426 HEMI, 440 Six Pack, ZL-1, L88) no eran infrecuentes, y los motores de 300-400 bhp se pusieron masivamente bastante ordinarios, incluso coches familiares.
Inicialmente, los muscle cars simplemente se reconstruían en la fábrica a partir de los autos más comunes. Por ejemplo, el Pontiac GTO en su primer año de producción fue solo uno de los niveles de equipamiento en la línea Pontiac Tempest/GranPrix/Le Mans. El paquete incluía: un V8 de 325 caballos de fuerza con una cilindrada de aproximadamente 6.37 litros, suspensión más rígida, una transmisión manual de cuatro velocidades en lugar de una transmisión automática de tres velocidades, una decoración exterior cromada distintiva GTO, asientos delanteros divididos, una consola, un tacómetro, etc.
La política corporativa de General Motors en ese momento no implicaba la instalación de motores tan potentes en un automóvil pequeño, según los estándares estadounidenses. Los potentes motores eran hasta entonces el lote de los enormes "cruceros de carretera" "de tamaño completo". Restricciones similares fueron seguidas por el resto de las tres grandes empresas hasta este punto . Sin embargo, el éxito comercial del audaz experimento de Pontiac y, en primer lugar, el máximo responsable de la división, John DeLorean , dio vida a toda una clase de coches pequeños y baratos, pero muy potentes. Al año siguiente, el GTO ya se ha convertido en un modelo independiente.
El GTO tenía una aerodinámica insatisfactoria, un manejo deficiente, frenos de tambor sin refuerzo de serie y una velocidad máxima que no era un récord ni siquiera para su edad, pero aceleraba a 97 km/h en 6,8 segundos.
Pronto, los competidores crearon autos basados en modelos de producción como el Ford Fairlane GT , el Chevrolet Chevelle SS , el Dodge Coronet R/T , el Oldsmobile 4-4-2 y otros.
Unos años más tarde, los muscle cars estaban disponibles en las alineaciones de casi todas las marcas estadounidenses, incluso AMC , que tradicionalmente se enfocaba en modelos compactos y económicos para los estándares estadounidenses, y marcas de lujo como Buick o Mercury .
A fines de la década de 1960, los muscle cars habían adquirido un estilo propio distintivo. Los autos de estos años se llaman hoy principalmente muscle cars. Las características de su estilo eran la carrocería fastback (sedán o coupé de dos puertas con una transición muy suave o nula del segundo volumen al tercero) o fasttop (con techo extendido hacia atrás), la pared lateral " Coca-Bottle ", en forma de como una botella de Coca-Cola, una parrilla agresiva (a menudo profundamente empotrada en el revestimiento frontal), parachoques integrados, un mínimo de decoración cromada, tomas de aire de imitación y llantas cromadas.
Al mismo tiempo, la suspensión, la transmisión y los frenos de los muscle cars de esta generación, para reducir el costo, todavía se tomaron prestados de sus prototipos: sedanes familiares comunes. En particular, todos los frenos, por regla general, eran de tambor, lo que afectó negativamente a la seguridad.
Algunos muscle cars eran significativamente más pequeños que los muscle cars clásicos y, según la clasificación estadounidense de esos años, pertenecían a la clase de autos "compactos". Sin embargo, también estaban equipados con potentes motores V8 de cilindrada relativamente grande. Ejemplos de tales autos son el Dodge Dart GT 340 y el Chevrolet Nova SS.
Después de la crisis del combustible de 1973, un fuerte endurecimiento de la legislación relativa a la seguridad y el respeto por el medio ambiente del transporte, el aumento de los temores públicos sobre el creciente número de muertos en accidentes automovilísticos (los muscle cars eran un gran peligro en manos de conductores jóvenes e inexpertos), un aumento significativo en las tarifas de seguro para conductores jóvenes y autos pequeños y potentes ( las primas de seguro mensuales para tales autos se acercaron a los pagos mensuales del préstamo para su compra): en 1974, una cantidad extremadamente pequeña de "autos de gran potencia" permanecía en producción.
El último muscle car potente (1973-1974) fue el Pontiac Firebird Trans Am SD455. En ese momento, el resto de los modelos se descontinuaron ( Pontiac GTO , Plymouth GTX) o conservaron solo el nombre, convirtiéndose esencialmente en versiones más asequibles de cupés de lujo con dinámicas mediocres ( Dodge Charger , Plymouth Road Runner , Mercury Cougar ). Además, algunos de ellos no duraron mucho en esta capacidad y, a principios de la década de 1980, también estaban completamente fuera de producción.
Posteriormente, la mayor parte de los muscle cars fueron retirados de operación permanente, ni siquiera por obsolescencia física, sino por las crisis del petróleo de las décadas de 1970-1980; Durante este período, tanto los muscle cars como los "road cruiser" de tamaño completo, que alguna vez fueron un símbolo de la industria automotriz estadounidense, la riqueza y el poder de Estados Unidos, comenzaron a ser reemplazados activamente por productos económicos y racionales de la industria automotriz japonesa. .
Los muscle cars eran técnicamente bastante tradicionales incluso para su época. Todos ellos eran de tracción trasera, de disposición clásica: un motor en bloque con una caja de cambios delante.
Los motores tenían el diseño más simple: por regla general, un bloque de cilindros de hierro fundido, dos válvulas por cilindro accionadas a través de varillas de empuje, un árbol de levas en el colapso del bloque, potencia del carburador (generalmente se instalaron dos o tres carburadores, trabajando en uno múltiple de admisión; a menudo se usaban carburadores de cuatro cámaras).
Solo los motores de la familia HEMI fabricados por Chrysler destacaron por su diseño. Tenían cámaras de combustión hemisféricas, que mejoraban la formación de la mezcla y daban potencia adicional. Sin embargo, incluso estas innovaciones de diseño comparativamente modestas no eran típicas de los motores estadounidenses de la época.
En la década de 1970, el volumen de trabajo de los motores había aumentado a 7-7,4 litros con una potencia de unos 450 hp. Con. (CV). Tal potencia se logró casi exclusivamente debido a tres factores: grandes volúmenes de trabajo, un aumento en el rendimiento del sistema de potencia (debido a un aumento en el número y rendimiento de los carburadores y a costa de un aumento en el consumo de combustible) y un alto relación de compresión (hasta 12 ... 13: 1), respectivamente, era necesario usar gasolina con plomo con un octanaje muy alto. Desde el punto de vista de la potencia específica (retirada de 1 litro de volumen de trabajo), estos motores no representaron el logro de la tecnología incluso para los estándares de su época (en ese momento en Europa, en motores de alto potencial, intentaron acercar la potencia específica a 100 hp por litro, es decir, 1 hp por 10 cm³, en Estados Unidos 1 hp por 1 pulgada cúbica, o ~16,5 cm³, también se consideró un buen indicador).
Algunos motores estaban equipados con un sistema "Ram Air" (sobrealimentación inercial) en la admisión: una toma de aire especial (generalmente ubicada en el capó), cuya cavidad estaba conectada herméticamente al colector de admisión del motor. A bajas velocidades, el sistema servía para suministrar aire frío al motor en lugar de aire caliente desde el compartimiento del motor, lo que mejoraba la formación de la mezcla y hacía que el motor fuera más estable, aumentando solo un poco la potencia. A alta velocidad, el flujo de aire que se aproximaba creó una mayor presión en la entrada de aire y el sistema funcionó como una presurización primitiva. Sin embargo, debido al aumento del nivel de ruido, los fabricantes pronto abandonaron esta solución. La presurización real de una unidad o turbocompresor prácticamente no se usó en máquinas en serie.
Los reductores se pueden instalar tanto mecánicos (3 o 4 pasos) como automáticos (2 o 3 pasos). Las transmisiones automáticas se configuraron para cambios más rápidos que las versiones estándar para modelos masivos convencionales, ocasionalmente se ofrecieron sistemas manuales de selección de marchas, que todavía eran muy primitivos (generalmente reducidos a la introducción de posiciones de selector "2" y "1", en lugar de las tradicionales). L, que permitía al conductor cambiar manualmente las tres marchas disponibles durante la aceleración, eligiendo el momento del cambio).
La mayoría de los muscle cars tenían una suspensión independiente sin pivote de resortes (para los modelos Chrysler - barra de torsión) sobre brazos oscilantes dobles en la parte delantera, resorte o dependiente de resortes en la parte trasera y frenos de tambor en todas las ruedas (hacia fines de la década de 1960, las ruedas delanteras comenzaron a funcionar gradualmente). para ser reemplazado por frenos de disco).
En Australia, las sucursales de Ford Australia, Holden (en ese momento General Motors ) y Chrysler Australia desarrollaron muscle cars a su manera. Los autos fueron construidos para la Bathurst 500, conocida en ese momento como Armstrong 500 (millas). Estos autos fueron considerados superdeportivos en todo el sentido de la palabra, ya que estaban equipados con potentes motores y opciones de carreras (aunque eran significativamente inferiores a sus contrapartes estadounidenses en términos de tamaño y características técnicas).
En 1968 , Ford lanzó el XR Falcon con el motor 289 Windsor (4.7 L), que se considera el primer muscle car australiano.
Holden produjo el popular Holden Monaro con motores Small Block de 5.0, 5.36 y 5.7 litros de cilindrada fabricados por Chevrolet , así como 4.1 y 5.0 litros de diseño propio, los modelos GTR-XU1 (1970-1973), SL/R 5000 ( 1974-1977), L34 (1974), A9X (1977).
De 1971 a 1973, Chrysler lanzó el R/T Valiant Charger. Los modelos R/T dominantes eran el E38 y el E49 con un motor Hemi de seis cilindros y 4,34 L equipado con tres carburadores Weber. Chrysler muy importado de EE.UU., motores V8 de 5,7 y 5,6 litros. Estos últimos motores no tenían demanda y posteriormente se instalaron en los raros modelos 770 Charger "SE" E55 340 (V8). En 1974, se descontinuaron los Hemi 265 y 340 V8.
La era de los muscle cars australianos terminó por las mismas razones que lo hizo en los EE. UU. con el lanzamiento de la regla de diseño en 1976 .
En el Reino Unido, los muscle cars nunca han tenido mucha demanda, pero también han tenido un impacto en los fabricantes de automóviles británicos. Ford y Vauxhall han continuado la tradición de los autos familiares potentes, pero con un diseño más refinado que los muscle cars clásicos. Los autos de este tipo fueron creados por la subsidiaria británica de Ford, por ejemplo, el Ford Cortina Mk. III y Ford Capri , pero no estaban equipados con motores V8.
En Sudáfrica , Basil Green produjo Capri Perana y Granada Perana basados en los modelos europeos de Ford .
Además, el Ford Falcon GT australiano se vendió en Sudáfrica como Fairmont GT, y el XW Falcon GT se vendió como Fairmont GT (1970) y XY Falcon GT (1971-1973). Los halcones se vendieron con la marca Fairmont debido a la mala reputación de los halcones americanos. Los Fairmont exportados diferían del Falcon original en cambios externos menores.
En 2004, se presentó en los EE. UU. el nuevo Pontiac GTO , que en realidad era un Holden Monaro importado de la marca Pontiac. Además, en 2005, debutó el Chrysler 300C. En el mismo año, Ford presentó el Ford Mustang de quinta generación , que fue diseñado como el Ford Mustang original de primera generación . La quinta generación trajo de vuelta las características y los colores agresivos del original. En 2006, GM relanzó el Chevrolet Monte Carlo SS con un motor de ocho cilindros , el primer motor V8 en un Monte Carlo en 15 años. Este motor se instaló posteriormente en el Pontiac Grand Prix GXP , el Buick Lacrosse Super y el Chevrolet Impala SS como una versión más potente del Impala estándar con motores V6 y V8 sobrealimentados .
En 2008, Chrysler relanzó el Dodge Challenger , que volvió al diseño del Challenger original de la década de 1970. Según el director de Chrysler, el nuevo automóvil era "una versión moderna de los muscle cars más famosos del pasado" [4] . Un año más tarde, basado en una idea similar, Chevrolet lanzó el Chevrolet Camaro 2009, con un parecido con el Camaro de primera generación de 1969.
GM retiró el Chevrolet Camaro y el Pontiac Firebird en 2002, pero recuperó el Pontiac GTO en 2004. 2009 vio el lanzamiento de una nueva generación del Chevrolet Camaro (incluidas las versiones RS y SS más potentes).Para 2003, Ford había recreado el Mercury Marauder . Después de dos años, similar a su predecesor en las décadas de 1960 y 1970, se suspendió debido a su baja popularidad.
En la primavera de 2004, Chrysler presentó la plataforma LX de tracción trasera, que sirvió de base para una nueva línea de Dodge Chargers de tracción trasera con motor V8 HEMI. En 2005, un nuevo Ford Mustang salió de la línea de ensamblaje, cuyo diseño se parecía al modelo 1967-1968. Desde 2008, comenzó el lanzamiento del modelo Dodge Challenger, que (al igual que el nuevo Camaro y el nuevo Mustang) recuerda mucho el diseño de su "progenitor".
Hasta la fecha, se producen 4 autos en los Estados Unidos, a los que la gente común se refiere como la categoría de "muscle car": Ford Mustang, Dodge Challenger, Dodge Charger y Chevrolet Camaro.
La revista Road & Track enumera los siguientes modelos de 1965 como muscle cars :
La revista Car and Driver publicó una lista de los diez mejores muscle cars de 1990 . :
Los modelos posteriores de muscle cars incluyen :