Troodon [2] ( del lat. Troodon , del griego "diente que hiere") es un género de dinosaurios terópodos parecidos a pájaros relativamente pequeños , cuyos restos fósiles datan de la etapa Campaniana del período Cretácico (77,5-76,5 millones hace años que). Incluye al menos una especie, Troodon formosus , cuyos fósiles se conocen de Montana , Estados Unidos . Descubiertos en octubre de 1855 y clasificados hasta 1857 como pertenecientes a un lagarto, los fósiles de dientes de Troodon formosus se encuentran entre los primeros fósiles de dinosaurios de América del Norte descritos científicamente. Varios especímenes de troodóntidos bien conservados de la Formación Dinosaur Park en Alberta , Canadá , se clasificaron originalmente como Troodon. Sin embargo, los análisis en 2017 mostraron que el género Troodon no es de diagnóstico, por lo que algunos de estos especímenes fueron asignados a Stenonychosaurus , considerado durante mucho tiempo un sinónimo menor del primero, y otros al nuevo género Latenivenatrix .
El nombre genérico en griego significa "diente hiriente" y se refiere a los dientes que eran diferentes de los de la mayoría de los otros terópodos conocidos en el momento de su descubrimiento. Los dientes tienen dientes sobresalientes orientados apicalmente. Estos "dientes hirientes" son similares a los de los reptiles herbívoros y pueden sugerir una dieta omnívora [3] .
Un pequeño dinosaurio delgado y bípedo - 2-2,4 metros de largo, 1 metro de altura, con un peso de hasta 50 kg. Troodon era un terópodo ágil y rápido. Probablemente, pequeños mamíferos, aves y reptiles se convirtieron en víctimas de este lagarto. Se cree que capturaba a sus víctimas con las extremidades superiores y que, en ocasiones, podía comer alimentos vegetales. Los ojos grandes y separados probablemente tenían una vista aguda y podían distinguir presas al anochecer. El largo cráneo de Troodon contenía un cerebro relativamente más grande que la mayoría de los otros dinosaurios [4] .
Después de estudiar el contenido de isótopos de oxígeno 18 O y 13 C en la cáscara de los huevos la especie Troodon formosus y compararlo con el mismo indicador en las cáscaras de moluscos, huevos de aves modernas y caimanes, los científicos llegaron a la conclusión de que el promedio la temperatura corporal de Troodon era de 38 ± 4 °C [5] .
A continuación se muestra un cladograma de troodóntidos según el análisis de Zanno et al. 2011 [6] :
Troodontidae |
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Según un estudio de dientes de troodon, los dientes fósiles de estos terópodos encontrados en los depósitos del Cretácico superior del norte de Alaska son mucho más grandes que los encontrados en sitios más al sur, lo que indica que las poblaciones de troodon de Alaska crecieron a tamaños promedio grandes, insinuando la regla de Bergman . , según el cual formas similares de animales de sangre caliente alcanzan tamaños más grandes en condiciones de frío. En el mismo trabajo se presentaron los resultados de un análisis de las proporciones y patrones de desgaste de los dientes de Troodon. Se ha sugerido que la dieta de Troodon consistía principalmente en carne [7] .
Troodon formosus se describió originalmente sobre la base de dientes grandes. El género Troodon se estableció más tarde como un sinónimo más antiguo de Stenonychosaurus [8] . Aunque Troodon se conoce a partir de varios especímenes, muchos de los cuales fueron asignados originalmente a Stenonychosaurus , todo el material descrito es bastante fragmentario y la osteología de este taxón sigue siendo desconocida.
Sinónimos:
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Taxonomía |
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Jinfengopteryginae |
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Troodontinae |
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