| Ferrocarril Balaklava | |
|---|---|
Sección del Gran Ferrocarril Central de Crimea | |
| Estado | |
| Unidad administrativo-territorial | Provincia de Táuride |
| Fecha oficial de apertura | 1855 |
| Fecha de cierre oficial | 1856 |
| Fecha de puesta en servicio | febrero de 1855 |
| Fecha de terminación | 1850 |
| Ancho de vía | calibre indio |
| Longitud |
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El Ferrocarril Balaklava o el Gran Ferrocarril Central de Crimea ( eng. Gran Ferrocarril Central de Crimea ) es un ferrocarril de campo militar con un ancho de vía de 1676 mm, construido en 1855 durante la Guerra de Crimea . El propósito de construir este ferrocarril era abastecer a los ejércitos aliados que participaban en el asedio de Sebastopol . Por primera vez en la historia, se formó un tren ambulancia en este ferrocarril .
El ferrocarril fue construido sin contrato por el contratista ferroviario británico Samuel Morton Pitot . La construcción de la vía se inició tres semanas después de la entrega de materiales y repuestos. Los primeros 11 km de la carretera se construyeron en siete semanas. Este ferrocarril desempeñó un papel importante en el exitoso asedio aliado de Sebastopol. Al final de la guerra, la carretera fue vendida y desmantelada.
El 15 ( 27 ) de marzo de 1854 , Gran Bretaña y Francia , en apoyo del Imperio Otomano , declararon la guerra a Rusia . A fines del verano de 1854, Lord Raglan , comandante de las fuerzas británicas, después de una discusión conjunta de los planes de acción, decidió sitiar Sebastopol , la base principal de la flota rusa del Mar Negro .
Después del desembarco de las fuerzas aliadas cerca de Sebastopol, la parte británica creó una base en el puerto de Balaklava , a 13 km de Sebastopol. La mayor parte de la tierra entre Balaklava y Sebastopol estaba en una meseta, a una altitud de unos 183 m sobre el nivel del mar. Las ciudades estaban conectadas por un camino angosto.
El asedio de Sebastopol fue extremadamente prolongado. Contrariamente a las expectativas de un asedio a corto plazo, la situación se agravó por la proximidad del invierno y la ausencia de rutas terrestres normales. Todo esto requería que el comando aliado resolviera el problema de un suministro constante e ininterrumpido de tropas.
El deterioro de las condiciones de combate se conoció principalmente gracias al corresponsal de The Times , William Howard Russell. Al enterarse de la noticia, Samuel Morton Peto, uno de los principales contratistas ferroviarios de la época, y sus socios se ofrecieron a construir el ferrocarril sin condiciones comerciales. Prometió construir el ferrocarril tres semanas después del desembarco aliado en Balaklava . La oferta fue aceptada y los contratistas comenzaron a recibir materiales de construcción, fondos para comprar o arrendar embarcaciones y contratar constructores. La flota con materiales y trabajadores zarpó el 21 de diciembre y llegó a Balaklava a principios de febrero.
Mientras tanto, James Beattie, uno de los socios de Pitot en la construcción de ferrocarriles en Europa y América del Norte, fue nombrado ingeniero jefe de construcción. La línea fue inspeccionada por Donald Campbell, quien también participó en la construcción y operación de ferrocarriles en Europa y América del Norte. La primera prioridad de Campbell fue determinar el lugar de descarga de materiales, creando una base para la construcción de la carretera. De las rutas disponibles, Campbell optó por apegarse a las carreteras existentes.
El 8 de febrero de 1855 , menos de una semana después de desembarcar y descargar los materiales del equipo, se inició la construcción del ferrocarril mismo. Antes del 10 de febrero se realizó una instalación de prueba de los motores estacionarios (se adquirieron dos piezas, por si alguno fallaba) .
Las primeras locomotoras comenzaron a utilizarse el 8 de noviembre , pero era demasiado tarde para que el cambio de tracción tuviera algún efecto sobre la eficiencia del transporte y, por tanto, sobre los resultados de los combates y el asedio. Las locomotoras no eran eficientes, ya que no podían manejar ni siquiera las leves pendientes de la carretera entre Balaklava y Kadikoy . Había al menos cinco locomotoras de vapor en uso en la carretera : las locomotoras de tanque 0-3-0 tipo Elayans y Victory construidas por EB Wilson & Co en Leeds en 1854-55; locomotoras de vapor de pasajeros No. 13 y 50 del tipo 1-1-0 Bury , construidas por la fábrica Benjamin Hick & Son en Bolton en 1838 y 1840, provenientes del London and North Western Railway (London & North Western Railway); Locomotora de vapor tipo cisne 1-1-1 , construida en Crewe y anteriormente propiedad de St. Helens Canal & Railway Co.
La longitud total de la carretera en su conjunto era de unos 23 km. Después del final de la guerra, el gobierno ruso desmanteló las vías y las vendió a Turquía . Otros equipos retirados por los Aliados, incluidas locomotoras de vapor y vagones, se vendieron a Argentina .
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