| Lawrence Dale Bell | |
|---|---|
| inglés Lawrence Dale Bell | |
| Fecha de nacimiento | 5 de abril de 1894 |
| Lugar de nacimiento | Menton, Indiana |
| Fecha de muerte | 20 de octubre de 1956 (62 años) |
| Un lugar de muerte | búfalo |
| Ciudadanía | EE.UU |
| Ocupación | industrial , ingeniero , ingeniero aeronáutico |
| Compañía | Compañía Glenn L. Martin |
| Título profesional | CEO |
| Compañía | Aeronaves consolidadas |
| Título profesional | CEO |
| Compañía | Aviones de campana |
| Título profesional | fundador de la empresa |
| Padre | Campana isaac evans |
| Madre | Harriet Sarber |
| Esposa | Lucille Mainwaring [1] |
| Premios y premios | medalla daniel guggenheim Salón de la fama de la aviación nacional [d] |
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Lawrence ("Larry") Dale Bell ( 5 de abril de 1894 - 20 de octubre de 1956 ) fue un industrial estadounidense , fundador y presidente de Bell Aircraft , que creó el caza Airacobra , el primer avión del mundo en romper la velocidad del sonido , el X -1 y el helicóptero más masivo de la historia de la aviación Bell 204 / UH-1 .
Nacido el 5 de abril de 1894 en Menton, Indiana , hijo del propietario de un pequeño aserradero , Isaac Evans Bell, y de una maestra , Harriet Sarber. En 1907, su padre se jubiló y se mudó con su familia a Santa Mónica , California . Lawrence se interesó en la aviación cuando todavía estaba en la Escuela Secundaria de Santa Mónica ; vio un avión por primera vez en 1910 en una exhibición aérea en Dominques Field, cerca de Long Beach . Habiendo abandonado, en 1912 se convirtió en mecánico con su hermano mayor Grover Bell (a quien Glenn Martin le enseñó a volar en el Aero Club de California ) y el famoso piloto Lincoln Beechey, quien en ese momento hacía vuelos de demostración en el avión de Glenn Martin . Así que se convirtió en un miembro independiente del equipo de Martin. [2]
con glenn martin
En 1913, Bell convenció a Martin para que presentara un espectáculo al que llamó "La batalla de las nubes". Incluía paracaidismo , globos aerostáticos y vuelos de demostración, pero su decoración principal era el bombardeo aéreo de un campo de batalla imaginario con un fuerte , cañones y soldados. Glenn Martin voló sobre el fuerte de madera y tela , arrojando naranjas , mientras Bell hacía estallar cartuchos de dinamita en el suelo . Empleados de la empresa, armados con fusiles , dispararon fogueos. Durante la actuación , el cañón , también de madera y tela, se incendió, y cuando Bell detonó las últimas cargas y corrió a ponerse a cubierto, el fuego envolvió todo el "campo de batalla". Después de la presentación, dos personas se acercaron a Bell y Martin, presentándose como Pedro y Juan Alcaldes, representantes de Pancho Villa , entonces viviendo en el exilio en los Estados Unidos , planeando su regreso para la liberación de México . Los hermanos Alcaldes preguntaron cuánto costaría un bombardero real . Martin se ofreció a construir un avión para ellos por $ 10,000 y bombas adicionales. Los hermanos pagaron en efectivo y la fábrica de Glenn Martin se puso a trabajar en la Fuerza Aérea de Pancho Villa . Los empleados de la empresa modificaron un biplano de un solo asiento en uno de dos asientos para que el mecánico pudiera lanzar bombas desde el asiento delantero. Bell incluso fabricó bombas: tubos llenos de dinamita y equipados con detonadores. El 30 de mayo de 1913 entró en combate el primer bombardero Sonora del mundo . El piloto estadounidense Didier Masson y el mecánico británico Tommy Dean intentaron sin éxito bombardear cañoneras federales mexicanas en la bahía frente a la ciudad de Guaymas . [2]
El 4 de julio de 1913 iba a tener lugar un vuelo de demostración en Petaluma , donde los hermanos Bell llegaron en tren con un avión desmontado . Después de montar la aeronave, Grover Bell realizó un breve vuelo de prueba por la mañana y ya en el aterrizaje, seis caballos, asustados por el sonido del motor , se soltaron la correa y saltaron al aeródromo . Tratando de evadir, Grover estrelló el avión y murió a causa de sus heridas en el hospital a la mañana siguiente. Conmocionado por la muerte de su hermano, Larry Bell decidió no tener nada que ver con la aviación. [3] Sin embargo, después de un corto tiempo, sucumbiendo a la persuasión de los amigos, Larry acudió a Glenn Martin , quien lo contrató para trabajar en su Glenn Martin Company como tendero. Ya en 1914 , con 20 años, Larry Bell se convirtió en el jefe de producción de Martin. Además, pronto también se convirtió en gerente general de ventas, agente de compras, representante de relaciones laborales y redactor de contratos. Un año después se casó con Lucille Mainwaring, la secretaria de Glenn Martin . [2]
Habiendo alcanzado las posiciones de vicepresidente y gerente general en 1920 , Bell nunca perdió la oportunidad de publicitar y promover la aviación . Antes de un próximo evento, la Alianza Industrial de Cleveland lo describió como un orador con "un don poco común para presentar hechos fríos de la manera más atractiva " y capaz de brindar información técnica " con el humor más brillante ". Mientras Bell promocionaba la aviación, se enamoró menos de Glenn Martin. Larry ya sentía que su contribución era digna de ser tomada como un socio. A fines de 1924, le dio a Glenn Martin un ultimátum sobre el tema . Martin no respondió y Bell dejó la empresa a principios de 1925 . [2]
Compañía de aeronaves consolidada
La industria aeronáutica de EE . UU. estaba en declive en ese momento, y no fue hasta tres años después que Bell pudo encontrar otro trabajo en la industria aeronáutica . Durante este tiempo, comerció con varios bienes e incluso participó en la búsqueda de una mina de oro perdida en Arizona . En 1928, Bell finalmente encontró trabajo con Consolidated Aircraft en Buffalo . Por acuerdo con el fundador y propietario de la empresa, Major Reuben Fleet, se garantizó a Larry Bell una participación en su capital. Fleet, un oficial retirado del ejército, fue un famoso aviador que estableció la primera línea de correo aéreo en los Estados Unidos entre Nueva York y Washington en 1918 .
Poco después de que Bell se uniera a Consolidated , Fleet abrió una subsidiaria de Fleet Aircraft en Fort Erie, Ontario ( Canadá ), directamente al otro lado del río Niágara desde Buffalo , y nombró a Bell su presidente. Uno de los primeros proyectos bajo su dirección fue el Flitster , el primer avión totalmente metálico de fabricación estadounidense . En él, Bell ganó experiencia en diseño moderno con una piel funcional y se convirtió en uno de sus principales defensores. [2]
El 13 de septiembre de 1929, durante un vuelo de demostración por todo el país con un avión de entrenamiento Fleet Model 3 biplaza, durante un aterrizaje de emergencia por falla de motor, Ruben Fleet resultó gravemente herido y su secretaria, la Sra. Loretta Golem, murió. [4] Cuando Fleet dejó el hospital, nombró a Bell como director ejecutivo en su lugar . Bell comenzó a desarrollar el negocio y a buscar nuevos talentos. Reclutó a Robert Woods, un talentoso ingeniero de diseño de Detroit Aircraft que había demostrado su valía trabajando con Lockheed Aircraft en lo que se convirtió en el caza de producción biplaza P-30 (PB-2) (PB-2) y el avión de ataque a tierra A-11 en Consolidated . en 1934 . Después de un corto tiempo, el negocio de la compañía comenzó a florecer y Bell quería su nombre en la puerta de entrada. Sabía que podía reunir capital en Buffalo , pero bajo ninguna circunstancia podía competir con Fleet and Consolidated . Reuben Fleet ayudó a Bell a enfrentar ese desafío cuando, para permitir la producción y las pruebas de vuelo de hidroaviones durante todo el año , se mudó de Consolidated a California en 1935 . Larry Bell y Ray Whitman, entonces vicepresidente de Consolidated , se quedaron en Buffalo y comenzaron a planificar la apertura de su propia empresa, y Robert Woods, que nunca había construido hidroaviones, se quedó con ellos en Buffalo . [2]
Bell Aircraft se fundó oficialmente el 10 de julio de 1935 . Whitman sugirió un nombre más genérico, pero Bell insistió en que, desde los primeros días de la aviación, el nombre del propietario de la empresa era la mejor manera de vender aeronaves. Cambió de opinión a lo largo de los años y una vez le dijo a su ingeniero: “ Si alguna vez inicia su propia empresa, no la llame por su nombre. ... Los deberes se vuelven demasiado pesados. Y cuando tu nombre está en el ojo público, tienes que hacer muchas cosas terribles y aburridas ”. Bell alquiló dos pequeñas oficinas e instaló un teléfono para su secretaria, Irene Bernhardt, también transferida de Consolidated . Robert Woods se unió a la joven empresa, reunió a los diseñadores y se puso a trabajar. El capital de la empresa se formó mediante la emisión de acciones por un monto de 500 mil dólares . Hasta septiembre fue necesario colocarlos por lo menos en la cantidad de 150 mil dólares , ya mediados de agosto se recaudaron estos fondos, pero el estrés y la tensión hicieron su trabajo. Bell recordó más tarde que nunca había trabajado más duro ni se había preocupado más en su vida. Desarrolló una úlcera y los problemas de salud lo perseguirían por el resto de su vida. Ruben Fleet ayudó a formar la nueva empresa. Arrendando parte de la antigua planta de Consolidated , sirvió como subcontratista durante los primeros meses de su existencia . En enero de 1936, Bell Aircraft tenía 167 empleados. [2]
Larry Bell logró concluir su primer contrato independiente el 22 de septiembre de 1935 con el US Army Air Corps (USAAC). Entonces acababa de aparecer el motor Allison V-1710, los militares querían evaluar sus capacidades, pero todavía no había aviones con él, para esto se necesitaba una plataforma de prueba: un avión de producción, donde, en lugar de uno normal, el V -1710 sería instalado. El PB-2/A-11 era el más adecuado para esto, y dado que su diseñador jefe, Robert Woods, ya trabajaba en Bell Aircraft , recibió el pedido. El avión experimental, que recibió el nombre militar A-11A, despegó el 14 de diciembre de 1936 . El contrato fue de solo $ 24,995, pero al hacerlo, Bell estableció una relación con Allison y se estableció con éxito como fabricante de aviones con USAAC. Esto le fue muy útil cuando la USAAC anunció un concurso para el proyecto de un caza-interceptor pesado con requisitos técnicos bajo la designación X-604 y con una fecha límite para presentar diseños preliminares el 15 de marzo de 1936 . Además de Bell , que presentó un proyecto XFM-1 completamente original, Lockheed participó en la competencia con el proyecto XFM-2 basado en su transporte de alta velocidad Lockheed 10 Electra . De acuerdo con los requisitos, la aeronave tenía dos motores Allison y estaba armada con dos cañones Madsen de 37 mm . [5] Sin embargo, mientras que en el proyecto Lockheed los cañones estaban montados en ubicaciones convencionales - uno en la nariz y otro detrás de la cabina en la torreta , la disposición de las armas en el proyecto Bell era inusual y provocó un diseño muy inusual de la aeronave entera . Robert Woods colocó dos cañones de disparo hacia adelante con cabinas de tiradores (más precisamente, cargadores, disparó el comandante) en las góndolas del motor , para esto, utilizando hélices de empuje con ejes intermedios de los ejes del motor principal. Bell apodó el auto Airacuda , de las palabras Air - aire y Barracuda - un pez depredador agresivo. [6] El proyecto Bell , con su carácter ofensivo de los militares (aunque insistieron en instalar ametralladoras para defender el hemisferio trasero), dispuso más que el proyecto Lockheed , y lo eligieron -posteriormente, por la potencia de sus armas-. la aeronave recibió otro apodo: " batería antiaérea voladora ". El contrato para la construcción del prototipo ya estaba firmado en mayo de 1936 . El prototipo, denominado XFM-1, despegó el 1 de septiembre de 1937 . [5] Hasta el verano de 1938 , primero en Buffalo , luego en Wright Field, Ohio , continuaron las pruebas intensivas. En mayo de 1938, la USAAC emitió un pedido de 13 cazas YFM-1 de preproducción. El primer YFM-1 despegó el 28 de septiembre de 1939 y la entrega del lote completo se completó en octubre de 1940 . Los tres últimos aviones disponían de tren de aterrizaje triciclo con rueda de morro. Los YFM-1 no volaban mucho; debido a los constantes fallos de funcionamiento, los mecánicos de lengua afilada incluso los llamaron " reinas del hangar ". Además, a fines de 1940, quedó claro que Alemania y Japón no iban a crear bombarderos estratégicos, los principales oponentes de este avión , por lo que no había orden para su producción en masa. [6] El diseño de esta aeronave tenía muchas soluciones técnicas avanzadas para su época: por primera vez, la aeronave estaba equipada con un sistema de control de fuego automático Sperry , así como una unidad de potencia auxiliar con una potencia de 3,5 kW para impulsar un generador eléctrico , una bomba de aceite y un compresor para el sistema neumático de la aeronave . [5] La experiencia de desarrollar y perfeccionar los resultados de las pruebas de esta compleja máquina innovadora y las soluciones técnicas encontradas al mismo tiempo se convirtieron en la base para la creación de Bell Fighters en serie en el futuro .
El primer y más famoso caza de gran volumen de Bell Aircraft fue el P-39 Airacobra ( Airacobra ). El avión apareció como resultado de la participación de Bell en una competencia anunciada por la USAAC, con especificaciones publicadas en marzo de 1937 bajo la designación X-609 . Los requisitos incluían: uso del motor Allison V-1710, velocidad a una altitud de 6100 m - no menos de 580 km / h, cerca del suelo - no menos de 435 km / h, tiempo para subir 6100 m - no más de 6 minutos, duración del vuelo en modo combate: al menos una hora. Los proyectos para la competencia fueron presentados por Bell Aircraft , Curtiss-Wright y Seversky : 2 proyectos cada uno por Bell y Curtiss , 4 proyectos fueron presentados por Seversky . En agosto de 1937, la comisión USAAC, después de considerar todos los proyectos, otorgó los dos primeros lugares a los proyectos Bell (Modelo No. 4 y Modelo No. 3), el tercero, al proyecto Curtiss. En ambos diseños de Robert Woods, el motor del competidor, como es habitual en el morro, se colocó por encima de la sección central cerca del centro de gravedad , lo que prometía una excelente maniobrabilidad. La hélice se conducía a través de un eje intermedio y una caja de cambios . En el Modelo No. 3, la cabina estaba ubicada detrás del motor, y en el Modelo No. 4, frente a él, y la longitud del eje intermedio era de 1,5 y 3 m, respectivamente. El armamento de ambas variantes consistía en un cañón de 25 mm , gracias a una caja de cambios que disparaba a través del buje de la hélice, y dos ametralladoras síncronas de 12,7 mm en la parte delantera del fuselaje . Dado que la vista desde la cabina del Model 3 se consideró insuficiente, se tomó el Model 4 como base para un mayor desarrollo, y el 7 de octubre de 1937 se firmó un contrato con la USAAC para construir el prototipo XP-39. Durante su construcción en diciembre de 1938, por decisión de la USAAC, el cañón de 25 mm fue sustituido por un cañón Browning M4 de 37 mm. A fines de diciembre de 1938, el prototipo estaba construido y listo para la prueba. El primer vuelo del XP-39, luego de muchas mejoras, tuvo lugar el 6 de abril de 1939 . Según los resultados de las pruebas, el 27 de abril de 1939 se firmó un contrato con la USAAC para la construcción de una serie de instalación de 13 aviones YP-39 . Antes del inicio de su lanzamiento, se envió un XP-39 experimentado a NACA ( Langley ) para su examen completo en un túnel de viento . Larry Bell recibió las recomendaciones de NACA para mejorar la aerodinámica, que incluían bajar la altura de la cabina, una toma de aire del enfriador de aceite detrás y eliminar el turboalimentador intercooler , el 10 de agosto de 1939 . Según ellos, se finalizó un experimentado XP-39, que recibió la designación XP-39B y despegó el 25 de noviembre de 1939 . Las pruebas mostraron una mejora en el rendimiento y se inició la construcción de una serie de instalaciones. El XP-39B fue probado y mejorado constantemente hasta el 6 de agosto de 1940 , cuando se estrelló mientras aterrizaba, pero no lo restauraron, ya que el primer YP-39 de la serie de instalación despegó el 13 de septiembre de 1940 , en el que estaba decidió completar las pruebas y el refinamiento de la aeronave . El primer contrato con la USAAC para la producción en serie de 80 cazas se firmó el 12 de octubre de 1939 . De acuerdo con los cambios realizados al contrato el 3 de abril de 1940 , los primeros 20 se simplificaron, sin respaldos blindados y tanques autosellantes, y recibieron la designación P-39C, los 60 restantes en plena preparación para el combate fueron designados P-39D. La serie fue construida en la planta de Buffalo. Ya que el 16 de mayo de 1940, el presidente Franklin Roosevelt fijó a la industria estadounidense la tarea de lograr la producción de 50.000 aviones de combate por año, [5] para participar en su solución, con la ayuda del estado, Larry Bell a finales de 1940 Comenzó a construir una nueva planta cerca del pueblo de Whitfield, cerca de Niagara Airport Falls , donde aparecieron los primeros trabajadores en abril de 1941 . Si en enero de 1940 Bell Aircraft empleaba a 1.170 personas, en el pico de producción militar de 1944, la empresa empleaba a más de 50.000 personas. Además de la planta de Niagara Falls , se construyeron y pusieron en marcha una planta en Atlanta (Georgia) para la producción de B-29 y una unidad de artillería Bell en Burlington (Vermont) . [7] En total, hasta agosto de 1944, se produjeron 9547 Airacobras de todas las modificaciones en las fábricas de Buffalo y Niagara Falls . [5]
Los primeros cazas de producción fueron recibidos en el verano de 1941 por el escuadrón 40, que formaba parte del ala aérea 31 en el aeródromo de Selfridge Field ( Michigan ), y en otoño participaron en maniobras. El primer pedido del extranjero de 200 vehículos por un total de 9 millones de dólares llegó de Francia el 8 de octubre de 1939 y en marzo de 1940 el gobierno de EE . UU . autorizó la exportación. Bell Aircraft recibió un depósito de 2 millones de dólares de los franceses. Pero el 10 de mayo de 1940 , pasando por la neutral Bélgica y Holanda , la Wehrmacht atacó a Francia y el 22 de junio de 1940 capituló. En ese momento, no se había enviado ni un solo P-39 a Europa. Por lo tanto, el primer cliente extranjero en poner en servicio el P-39 fue la Fuerza Aérea Británica , que, con el consentimiento del General de Gaulle , transfirió los 200 aviones encargados por Francia , que ya había capitulado, y encargó 386 P-39 en septiembre de 1940 . La RAF iba a recibir un total de 675 P-39 . Pero después de que los primeros Aircobras llegaran al Escuadrón No. 601 de la RAF en septiembre de 1941, se descubrió que, debido a la falta de turboalimentación del motor Allison V-1710 , tenían bajas tasas de ascenso y un rendimiento insatisfactorio en altitudes elevadas, característico de las guerras. en el frente occidental . Como resultado, en diciembre de 1941, el Ministerio del Aire británico decidió retirar del servicio el Airacobra . Y llegaron desde los EE.UU. , pero aún no desempaquetados 212 Airacobras , por decisión de Winston Churchill , fueron enviados (54 de ellos fueron hundidos junto con los barcos de los convoyes del Norte ) como ayuda militar a la Unión Soviética , que se encontraba entonces en un estado crítico. situación Después del ataque a Pearl Harbor , los propios Estados Unidos se encontraron en una situación difícil, y ya construidos, pero aún no enviados al extranjero, requisaron 179 Airacobras en diciembre de 1941 que fueron adoptados por la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU . [ocho]