| Incidente en el estrecho de Corfú | |
|---|---|
| Mapa del Estrecho de Corfú | |
| Tipo de | naufragio |
| Causa | explosión de mina |
| País | Albania |
| Lugar | Estrecho de Corfú |
| la fecha | 1946 |
| muerto | 44 |
| afectado | 42 |
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El Incidente del Estrecho de Corfú fueron tres incidentes que involucraron barcos de la Royal Navy que ocurrieron en el Estrecho de Corfú en 1946. Estos eventos se consideran uno de los primeros episodios de la Guerra Fría [1] [2] [3] [4] . Durante el primer incidente, los barcos británicos fueron atacados por la artillería costera albanesa [2] . Durante el segundo incidente, los barcos británicos fueron volados por minas. El tercer incidente ocurrió en aguas territoriales albanesas durante un barrido de combate del Estrecho de Corfú por parte de barcos británicos [1] , que Albania denunció ante la ONU [2] .
Esta serie de incidentes condujo al Litigio del Estrecho de Corfú: el Reino Unido inició un proceso contra la República Popular de Albania en la Corte Internacional de Justicia [5] . El tribunal dictaminó que Albania tenía que pagar 844.000 libras esterlinas al Reino Unido [4] [6] . Debido a estos incidentes, el Reino Unido rompió las negociaciones con Albania para establecer relaciones diplomáticas entre los dos países. Las relaciones diplomáticas entre ellos se establecieron en 1991 [7] .
El primer incidente ocurrió el 15 de mayo de 1946, cuando los cruceros ligeros británicos HMS Orion y HMS Superb , que navegaban por el estrecho de Corfú después de un reconocimiento preliminar de las aguas [2] [8] , fueron atacados por baterías ubicadas en la costa albanesa. a una distancia de 180 m de ellos [2] [3] [9] . A pesar de que no hubo víctimas ni daños, el Reino Unido exigió oficialmente una "disculpa pública e inmediata" del gobierno albanés [2] . No se dio ninguna disculpa y el gobierno albanés, a su vez, afirmó que los barcos británicos habían cruzado a las aguas territoriales albanesas [2] [10] .
El 22 de octubre de 1946 se produjo un incidente más grave [2] . La flotilla británica, compuesta por los cruceros ligeros HMS Mauritius y HMS Leander , así como los destructores HMS Saumarez y HMS Volage , recibió la orden de avanzar hacia el norte a través del estrecho de Corfú para determinar la reacción albanesa al uso del derecho de inocencia. paso de barcos británicos [1] [8] [11 ] . En caso de ataque, se dio la orden de devolver el fuego [1] .
Los barcos se desplazaron cerca de la costa albanesa en aguas que se consideraban libres de minas . El crucero HMS Mauritius lideró la fuerza, seguido por el destructor HMS Saumarez . El HMS Leander , escoltado por el HMS Volage , lo siguió a una distancia de unos tres kilómetros [1] . A las 14:53, Saumarez , que se encontraba cerca del golfo de Saranda , chocó contra una mina, recibiendo graves daños [1] [2] [12] . La explosión ocurrió en el lado de estribor, creando un agujero de aproximadamente "treinta pies... desde la quilla hasta un nivel por debajo del puente del capitán" [13] . Saumarez perdió velocidad y comenzó a derivar , el combustible derramado se encendió, el fuego envolvió la proa. El destructor tomó mucha agua a través del agujero, recortó la proa y, como resultado, la proa desapareció bajo el agua. Se ordenó al destructor HMS Volage que remolcara al HMS Saumarez hacia el sur hasta el puerto de Corfú [1] [2] . A las 15:30, después de un intento fallido (se rompió la línea de remolque), el HMS Volage logró llevar a remolque al dañado HMS Saumarez [14] .
Aproximadamente a las 16:16, mientras era remolcado, el HMS Volage también golpeó una mina y resultó gravemente dañado [1] [2] . “En una fracción de segundo, los cuarenta pies del destructor desde la proa hasta la torreta 'A' desaparecieron. La explosión destruyó las cubiertas, las despensas, el taller de pintura, la caja de cadenas con los rollos de la cadena del ancla y las anclas mismas literalmente desaparecieron en el aire. Pedazos de la parte delantera fueron lanzados al aire, fragmentos que pesaban hasta media tonelada cayeron sobre el barco [15] . Las condiciones meteorológicas desfavorables en el estrecho dificultaron enormemente el remolque de los barcos, que, debido a los daños que sufrieron, se llevó a cabo de popa a proa [3] [16] . Solo 12 horas después, ambos destructores fueron llevados al puerto de Corfú [1] .
44 personas murieron en el incidente y otras 42 resultaron heridas [1] [2] . Inmediatamente después de la explosión, 38 personas murieron y seis más murieron a causa de las heridas entre el 23 de octubre y el 4 de noviembre. 36 de los muertos sirvieron en el destructor HMS Saumarez , los ocho restantes en el destructor HMS Volage [3] [12] . Tres miembros de la tripulación de los barcos recibieron la Medalla del Imperio Británico por su valor y heroísmo destacado en operaciones de extinción de incendios y rescate [17] . El HMS Saumarez fue declarado irreparable, el daño al HMS Volage podría repararse [2] [8] [18] . Durante este incidente, las baterías costeras albanesas no abrieron fuego. Un barco de la Armada de Albania observó la acción, izando las banderas nacional y blanca [2] . El barco se acercó a los barcos británicos, queriendo averiguar el propósito de su presencia en estas aguas [19] . Albania en ese momento no tenía barcos capaces de colocar minas, y probablemente fueron instalados a pedido de Albania por los minadores yugoslavos "Mljet" y "Meljine" alrededor del 20 de octubre de 1946 [20] [21] .
El ministro británico de Pensiones, Wilfred Peiling, otorgó pensiones militares completas a los discapacitados ya las viudas de los muertos [22] .
En 2014, el arqueólogo marítimo James P. Delgado comentó sobre el incidente:
La estrechez del estrecho de Corfú y los bajíos rocosos al norte de la isla en realidad empujaron a los barcos al borde de la frontera marítima albanesa, a veces más allá de la línea, a veces a una milla de la costa. Dadas las defensas albanesas, la tensión alimentada en gran medida por su líder antioccidental y el afán del gobierno británico por reafirmar una fuerte influencia marítima en la región, el enfrentamiento era quizás inevitable [23] .
| HMS Orión | HMS Leander | HMS Mauricio |
El tercer y último incidente ocurrió el 12 y 13 de noviembre de 1946, cuando la Royal Navy llevó a cabo un barrido adicional del Estrecho de Corfú, cuyo nombre en código era " Operación Minorista " [2] [8] [24] . La operación de barrido de minas en aguas territoriales albanesas se llevó a cabo sin permiso del gobierno albanés, fue dirigida por el Comandante en Jefe Aliado del Mediterráneo. Su propósito adicional era utilizar las minas como evidencia material del hecho de que los británicos actuaron en defensa propia, tratando de eliminar el peligro para la navegación [1] [24] .
Un oficial naval francés también estuvo presente durante la operación y, por invitación de la Junta de la Zona Mediterránea , actuó como observador . La cobertura fue proporcionada por el portaaviones HMS Ocean (Capitán Sir Caspar John ), cruceros y otros buques de guerra. Se encontraron 22 minas de contacto y se separaron de sus anclas submarinas. La colocación de las minas fue ordenada y fue exactamente un campo minado, y no solo una acumulación aleatoria de minas aisladas. Dos minas recuperadas fueron enviadas a Malta para su posterior estudio [1] .
Fue entonces cuando resultó que las minas eran de origen alemán, pero no tenían óxido y vegetación marina. La pintura en ellos estaba fresca y sus minraps habían sido manchados recientemente. Se concluyó que el campo minado había sido sembrado poco antes del incidente con el HMS Saumarez y el HMS Volage . El análisis de fragmentos de minas del HMS Volage confirmó su similitud con los enviados a Malta [1] .
Después del tercer incidente, Albania, por iniciativa del primer ministro Enver Hoxha , envió un telegrama a la ONU quejándose de la invasión de la Royal Navy en las aguas costeras albanesas [2] [25] .
| HMS Saumarez remolcado del HMS Volage después de la explosión de una mina | HMS Volage , dañado por una mina | Una de las minas enviadas para estudio (12 de diciembre de 1946) |
El 9 de diciembre de 1946, Gran Bretaña envió una nota al gobierno albanés acusando a Albania de minar el estrecho y exigiendo compensación por los incidentes de mayo y octubre [26] . Gran Bretaña exigió una respuesta dentro de los 14 días, y señaló que si se negaba, el problema se derivaría al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . El gobierno albanés en su respuesta (recibida por los británicos el 21 de diciembre de 1946) rechazó las acusaciones británicas y siguió afirmando que todo lo ocurrido fue obra de países que no querían la normalización de las relaciones entre Albania y Gran Bretaña [1] . En particular, Albania negó su participación en la minería y culpó a Grecia [27] .
En enero de 1947, el Reino Unido trató de llevar el asunto a la atención del Consejo de Seguridad de la ONU. A pesar de la objeción de la URSS , el Consejo de Seguridad escuchó la denuncia británica [28] . El comité de investigación, que estaba formado por representantes polacos, australianos y colombianos, no sacó ninguna conclusión, aunque celebró diez reuniones [29] . Un veto soviético, apoyado por Polonia , bloqueó una resolución que acusaría a Albania de ser indirectamente responsable del campo minado [30] . El 9 de abril de 1947, el Consejo de Seguridad adoptó una resolución (la URSS y Polonia se abstuvieron) que recomendaba que el Reino Unido y Albania resolvieran la disputa en la Corte Internacional de Justicia [31] . Esta recomendación se hizo de conformidad con el párrafo 3 del Artículo 36 de la Carta de las Naciones Unidas [32] .
El 22 de mayo, el gobierno británico remitió el caso a la Corte Internacional de Justicia [1] [2] [33] , el primer caso en la historia del organismo [34] . Gran Bretaña estuvo representada por Hartley Shawcross, principal fiscal británico en los juicios de Nuremberg ; a su vez, Albania estuvo representada por Pierre Jules Côte , futuro miembro de la Asamblea Nacional de Francia [35] . En diciembre de 1949, el tribunal otorgó a los británicos una indemnización de 843 947 libras esterlinas. La decisión estableció que [36] independientemente de quién colocó las minas, los albaneses deberían haber tenido conocimiento de tales actividades [8] , ya que el campo minado estaba lo suficientemente cerca de su costa, por lo que no informaron a los británicos del peligro [1] [2] [8] [11] [37] [38] . El Tribunal también rechazó el argumento de legítima defensa del Reino Unido y dictaminó que las operaciones de desminado llevadas a cabo por los británicos durante la "Operación Minorista", sin el consentimiento previo de la parte albanesa, eran ilegales [8] [24] .
El gobierno albanés se negó a compensar los daños por orden del tribunal, en respuesta, la parte británica confiscó 1.574 kilogramos de oro pertenecientes a Albania [1] [2] [7] [33] . El oro fue sacado de Albania por el Eje durante la Segunda Guerra Mundial y se mantuvo en las bóvedas del Banco de Inglaterra . En 1948, fue otorgado a Albania por decisión de la comisión tripartita Estados Unidos - Gran Bretaña - Francia después de que los aliados lo recibieran [2] .
Enver Hoxha, en sus memorias del primer encuentro con Joseph Stalin , escribió que toda la historia fue inventada por los británicos como pretexto para una invasión militar de la ciudad de Saranda [39] . Hoxha también calificó los hechos como "una provocación sin precedentes contra nuestro país" [4] .
| Hartley Shawcross hablando ante la corte | Los jueces que presidieron el caso | equipo representativo del Reino Unido |
Con el final de la Guerra Fría, se produjeron una serie de cambios políticos significativos en la República Popular Socialista de Albania [1] . Las relaciones diplomáticas entre las dos partes del conflicto se establecieron el 29 de mayo de 1991 [7] . Poco después, el 8 de mayo de 1992, el Reino Unido y Albania anunciaron que habían llegado a un acuerdo sobre el caso del Estrecho de Corfú [1] [7] . Solo en 1996, después de largas negociaciones, el oro finalmente regresó a Albania luego de que acordó pagar $ 2 millones en reparaciones [1] [2] [8] .
El 2 de noviembre de 2009, un grupo de investigadores estadounidenses y albaneses anunciaron que supuestamente habían encontrado un segmento del morro del Volage en el estrecho de Corfú a una profundidad de aproximadamente 50 metros [40] . Platos, zapatos y municiones ubicados cerca de los restos son otra prueba de la versión de los investigadores [40] . En mayo de 2013, un número especial de la revista Archaeology titulado "Shipwrecks" en el artículo "Restaurando el error de la Guerra Fría: ¿Dónde estaba el HMS Volage ?" dio una idea de los nuevos descubrimientos. El director del Centro de Investigación Marina de Albania, Oron Tare, recibió imágenes de video del incidente de los Archivos Nacionales del Reino Unido que muestran al HMS Volage pasando muy cerca de la costa. Por su parte, James P. Delgado, director del Centro del Patrimonio Marino de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica , confirmó su aseveración realizada anteriormente en una entrevista con The Associated Press . Dijo que el naufragio hundido realmente pertenecía al HMS Volage , ya que el cableado eléctrico descubierto de la sección de proa correspondía a esa época [41] .