Un crucero ligero es un buque de superficie de combate, una subclase de cruceros que apareció a principios del siglo XX, producto de la evolución de los cruceros acorazados bajo la influencia de la experiencia de la Guerra Ruso-Japonesa . Los cruceros ligeros eran barcos de artillería especializados relativamente grandes (en comparación con los destructores , cruceros mineros y cañoneras ) con protección de armadura avanzada, armados principalmente con artillería de calibre medio. Participaron activamente en las batallas navales de la Primera y Segunda Guerra Mundial . El teórico naval Alfred Mahan asignó a los cruceros ligeros el papel de exploradores y destructores del comercio enemigo [1] .
El desarrollo de la subclase se dio en el marco de las doctrinas de las armadas nacionales y dio lugar a grandes diferencias en el propósito y características de los buques. Los Tratados Navales de Londres de 1930 y 1936 condujeron al desarrollo de un cierto estándar internacional, pero aún quedaban algunas diferencias. Durante la Segunda Guerra Mundial, los cruceros ligeros se utilizaron para resolver una amplia variedad de tareas y alcanzaron un alto grado de perfección.
La construcción de cruceros ligeros cesó a fines de la década de 1950 . El cese del desarrollo de cruceros ligeros se asoció con cambios en los medios y métodos de lucha armada en el mar.
A principios del siglo XX , se había desarrollado una clasificación aparentemente armoniosa de los barcos en las flotas de las principales potencias marítimas. Los cruceros se dividieron en blindados y blindados , y en flotas separadas en clases o rangos. Entonces, en la flota británica había tres clases de cruceros blindados: 1ra clase - con un desplazamiento de más de 6 mil toneladas, armados con cañones de hasta 234 mm, diseñados para operar en comunicaciones y realizar reconocimientos extensos; cruceros blindados de segunda clase, con un desplazamiento de 3-6 mil toneladas con cañones de calibre principal de 152 mm, construidos para patrullar, pequeños reconocimientos y destrucción de barcos mercantes enemigos; 3ra clase: cruceros con un desplazamiento de 1.5-3 mil toneladas con cañones de 102-119 mm, utilizados para servicio de mensajería y estacionario [2] . En Rusia, todos los cruceros se dividieron en dos rangos, y el primer rango incluía cruceros blindados y blindados grandes [3] . Al mismo tiempo, los cruceros blindados, especialmente los grandes, fueron objeto de duras críticas y, en general, algunos expertos negaron su derecho a existir.
En cuanto a los grandes cruceros acorazados, su inutilidad es, sin duda, evidente, y de esto no vale la pena hablar...
- Klado N. L. Ensayo sobre las operaciones militares en el mar durante la Guerra Ruso-Japonesa [4]De hecho, los cruceros blindados se distinguían por un blindaje muy débil , que se reducía a una cubierta blindada con biseles que protegían la central eléctrica y los cargadores de proyectiles. Al mismo tiempo, el costado de dicho barco prácticamente no estaba protegido, a excepción de los pozos de carbón ubicados allí [5] .
Las desventajas de los cruceros blindados eran bastante claras para los círculos navales, pero no era posible equipar estos barcos con blindaje lateral por varias razones principales: debido al gran tamaño y las bajas características específicas de las máquinas de vapor , que eran los únicos motores disponibles; debido a la baja resistencia de las armaduras hasta la década de 1900 (antes de la difusión de la cementación Krupp y la aleación de cromo-níquel-molibdeno); debido a las cortas distancias de combate y la popularidad de los proyectiles perforantes. Además, mientras la artillería no rápida estaba en servicio, disparando proyectiles llenos de pólvora negra , la capacidad potencial de supervivencia en combate de los cruceros blindados se evaluó como aceptable.
Dos circunstancias propiciaron la decadencia y posterior desaparición de la clase de los cruceros acorazados a principios del siglo XX. En primer lugar, esta es la experiencia de la guerra ruso-japonesa : el primer choque de dos potencias marítimas de primera clase en mucho tiempo, que fue cuidadosamente estudiado por todos los especialistas navales [6] . Durante la guerra, la artillería de fuego rápido de calibre medio fue ampliamente utilizada en el mar , disparando proyectiles explosivos equipados con " shimoza ".
Como resultado, los barcos que no estaban adecuadamente blindados se volvieron muy vulnerables. "Protegidos", es decir, los buques de guerra blindados, que solo tenían una cubierta blindada ubicada al nivel de la línea de flotación, podrían perder toda la artillería, incendiarse o simplemente hundirse, aunque conservando autos y bodegas ya inútiles.
- Kofman V. "Erizo blindado" y sus descendientes [7]Por lo tanto, la estabilidad de combate del crucero blindado resultó ser insatisfactoria y el alcance fue limitado.
En segundo lugar, fue a principios del siglo XX cuando los constructores navales tuvieron a su disposición las primeras turbinas de vapor aptas para su instalación en un barco , que superaban radicalmente a las máquinas de vapor en potencia específica y agregada. También influyó la incipiente transición al combustible líquido , que permitió lograr ahorros de peso y volumen.
De acuerdo con la terminología de clasificación inglesa, el crucero ligero clásico surgió como resultado de la fusión del crucero explorador y el crucero acorazado de segunda clase [8] .
Sin embargo, la transición de los cruceros acorazados a los cruceros ligeros no se produjo de inmediato y dio lugar a una serie de tipos intermedios. El primer crucero de turbina británico fue el Amethyst , que pertenecía a la clase Topaz . Las características significativamente mejores de la planta de turbinas llevaron al Almirantazgo británico a construir dos grandes series de cruceros de turbinas de pequeño desplazamiento, clasificados como exploradores ( ing. Scout cruiser ). Se trataba de cruceros de los tipos " Forward " ( English Forward ) y " Boadicea " ( English Boadicea ) [9] , un total de 15 unidades. Sin embargo, la protección de su armadura aún se reducía a una cubierta blindada con biseles.
Se considera que los primeros cruceros ligeros "reales" son barcos británicos de la clase Arethusa ( eng. Arethusa ), creados como una continuación del desarrollo del tipo de crucero explorador , y se distinguen por muchas innovaciones, la principal de las cuales fue el cinturón de armadura. a lo largo de la línea de flotación . De hecho, este honor lo merecen más los cruceros de la clase Magdeburg ( alemán: Magdeburg ) [10] , que también tenían un cinturón de blindaje y una instalación de turbinas, la primera de las cuales se estableció y puso en funcionamiento dos años antes que el Arethuse. y seis meses antes que el Southampton, el primer crucero de la clase Chatham , pero el concepto de "crucero ligero" se usó originalmente en relación con los exploradores de turbinas [9] y en el Reino Unido, no en Alemania.
Es con los cruceros del tipo Arethusa que se conecta el origen del extraño término "crucero ligero". A la hora de diseñarlos se clasificaron como exploradores o cruceros de III rango [11] .
Al describir los méritos de los cruceros de nueva construcción en el Parlamento, Churchill , en este sentido, incluso los presentó como "cruceros blindados ligeros" (" light blinded cruisers "), como los únicos entre los pequeños barcos de la flota, protegidos por blindaje vertical. a lo largo de toda la longitud del casco.
— A. Donets. Descendientes directos de los "exploradores": cruceros Tipo C [12]Por el término "crucero blindado" los británicos solían referirse a un barco muy grande, por lo que el adjetivo blindado pronto desapareció y los nuevos cruceros se llamaron cruceros ligeros . Sin embargo, otros países tenían sus propias clasificaciones nacionales y el término se aceptó generalmente solo después de la Conferencia de Londres de 1930 .
Los cruceros ligeros conservaron la versatilidad de los cruceros blindados: reconocimiento en el escuadrón, servicio de patrulla, protección del escuadrón contra ataques de destructores (destructores), incursiones en puertos enemigos y, en cierta medida, interrupción de las comunicaciones marítimas enemigas (teniendo en cuenta la tendencia a transferir este función a los submarinos). Además, fueron adaptados para realizar tareas en combate de escuadrón en cooperación con cruceros de batalla (LCR) y acorazados tipo acorazado debido a su principal ventaja táctica: excelente maniobrabilidad, la herencia de sus predecesores blindados. Es de destacar que, por primera vez, a los cruceros ligeros rusos se les asignaron funciones adicionales: colocar campos de minas.
Como había muchos cruceros de este tipo, la cuestión del costo surgió de manera muy aguda. Como resultado, la autonomía de crucero tan valorada por la flota británica se consideró una característica secundaria: los nuevos barcos tenían que operar en las limitadas aguas del Mar del Norte . El pequeño tamaño tuvo un efecto beneficioso sobre el precio, y en vísperas de la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña comenzó la construcción masiva de cruceros ligeros de este tipo [13] .
Al mismo tiempo, las comunicaciones extendidas del Imperio Británico también requerían un tipo diferente de crucero: uno grande con un rango de crucero largo y condiciones de vida relativamente buenas para la tripulación y, por supuesto, fuertemente armado. A fines de la década de 1900, la Marina británica comenzó a recibir cruceros blindados del tipo Bristol ( bristol inglés ) y Weymouth ( Weymouth inglés ), equipados con unidades de turbina y que se convirtieron en los fundadores de los "trade protection cruisers" ( cruceros de protección comercial inglesa ) [9] .
Su desarrollo lógico fueron los cruceros ligeros con un cinturón blindado del tipo Chatham ( ing. Chatham ) [14] . Desafortunadamente para la Armada británica , estos barcos altamente eficientes, que eran muy necesarios para luchar contra los invasores , eran notablemente más caros que el Arethusa y sus herederos: el costo promedio de un crucero de la clase Arethusa era de 285 000 libras esterlinas , y un crucero de la clase Chatham crucero fue £ 356.000 [11] .
El desarrollo de los cruceros ligeros de la flota alemana tomó un camino diferente. El Imperio alemán no tenía la capacidad económica para crear dos tipos de cruceros ligeros especializados y, en términos tácticos, el proyecto Aretuza se consideró demasiado débil. Al evaluar el crucero Novik , construido en Alemania para la flota rusa , que, hasta cierto punto, fue el progenitor de los exploradores, los oficiales alemanes creían que incluso la velocidad récord no compensaba la debilidad de las armas [15] . Como resultado, la flota alemana se centró en crear un crucero universal, igualmente adecuado para el servicio con un escuadrón y para comunicaciones. No es de extrañar que, en términos de sus dimensiones, los nuevos cruceros alemanes fueran un cruce entre Arethuses y Chatams. Sin embargo, los alemanes tampoco lograron evitar los tipos de transición. Habiendo instalado turbinas por primera vez en el crucero blindado " Lübeck " ( Lübeck alemán ) [16] , luego pusieron en servicio 6 cruceros de turbina más de esta subclase, pertenecientes al tipo " Königsberg " ( Königsberg alemán ) [17] , " Dresden " ( alemán Dresden ) [18] , " Kolberg " ( alemán Kolberg ) [19] .
Los primeros cruceros ligeros alemanes de pleno derecho fueron barcos del tipo Magdeburg ( alemán: Magdeburg ) [10] . Se distinguieron por una buena armadura, un sistema de protección submarina confiable, excelente navegabilidad y maniobrabilidad. Solo la artillería relativamente débil arruinó un buen proyecto. Esto se debió a la opinión de antes de la guerra de los expertos alemanes, quienes creían que un buen entrenamiento de artillería en combinación con una alta cadencia de fuego de los cañones de 105 mm daría más aciertos [15] . Un desarrollo posterior del "Magdeburg" fueron los cruceros ligeros del tipo " Karlsruhe " ( alemán: Karlsruhe ) [20] .
El interés por la nueva clase de cruceros se mostró en otros países, pero la difícil situación financiera de sus armadas, provocada por la fiebre de los "acorazados", no permitió que se prestara suficiente atención a la construcción de cruceros ligeros.
La flota italiana recibió 3 cruceros ligeros antes de la guerra: un solo Quarto y dos tipos de Nino Bixio . En la Armada italiana, fueron catalogados como exploradores ( ital. esploratori ), la pertenencia a estos cruceros ligeros está en disputa, ya que no tenían blindaje lateral [21] .
El enemigo tradicional de los italianos, Austria-Hungría, repuso su flota con el crucero ligero Admiral Spaun ( Admiral Spaun ), que habría sido un barco bastante exitoso, si no fuera por la debilidad del armamento, que consistía en siete cañones de 100 mm. [22] . Habiendo recibido la primera experiencia, los constructores navales del imperio de dos frentes construyeron 3 cruceros de clase Novara , que eran una variante del Spawn con armamento mejorado y una planta de energía más avanzada [22] .
Las armadas francesa y rusa también mostraron interés en los cruceros ligeros . En Francia, se desarrolló un proyecto para un reconocimiento de escuadrón de cruceros ( fr. Éclaireur d'escadre ) [23] , en Rusia se establecieron 8 cruceros del tipo Svetlana / Admiral Nakhimov [24] . Grandes y bien protegidos, debían tener alta velocidad y navegabilidad y llevar armas sólidas (15-130 mm rusos y 8-138 mm franceses). Sin embargo, estos barcos también eran bastante caros. Como resultado, con el comienzo de la Primera Guerra Mundial, los cruceros franceses ni siquiera se establecieron, y en Rusia no pudieron completar la construcción de nuevos cruceros hasta el final de la guerra.
El liderazgo político de los Estados Unidos consideró que la construcción de acorazados era su principal prioridad naval ; dado que los acorazados son la fuerza principal de la flota, entonces es necesario construir tantos como sea posible. Como resultado, la flota estadounidense estaba extremadamente desequilibrada. Para 1914, los Estados Unidos tenían 6 cruceros ligeros en servicio: 3 del tipo Chester ( English Chester ) y la misma cantidad del tipo St. Louis ( English St. Louis ), pero ninguno de ellos podría llamarse moderno según los estándares. comienzo de la Primera Guerra Mundial. Equipados con máquinas de vapor, eran demasiado lentos y el Chester también estaba muy mal armado [25] .
Japón , siguiendo de cerca todas las innovaciones navales, no tardó en comenzar a construir nuevos cruceros. En 1912, la flota japonesa incluía 3 cruceros del tipo Chikuma ( Chikuma ), barcos bastante exitosos, similares en características al Chatamam británico [26] .
Además, España , Grecia , China e incluso Turquía , cuyas finanzas estaban bajo control externo , planearon la construcción o el pedido de cruceros ligeros extranjeros, principalmente empresas británicas . El programa de construcción naval española de 1913 preveía la construcción de dos cruceros de turbina, pero no se pusieron en funcionamiento hasta la década de 1920 [27] . Para Grecia en el Reino Unido, se ordenaron dos cruceros de 5200 toneladas: Katsonis y Konduriotis. Con el estallido de la guerra, fueron requisados por el Almirantazgo británico [28] . Para la Armada turca ordenó dos cruceros ligeros de turbina con un desplazamiento de 3550 toneladas [29] . La Armada china, a su vez, decidió utilizar los servicios de los constructores navales austrohúngaros, encargándoles un moderno crucero ligero con un desplazamiento de 4900 toneladas [30] . Agosto de 1914 convirtió estos planos en categoría de ficción. Solo el neutral Brasil logró obtener dos cruceros relativamente modernos, pero mal armados, del tipo Baia , aunque en el momento de la construcción eran los más rápidos del mundo [31] .
La "fiebre de los acorazados" de antes de la guerra llevó al hecho de que la mayoría de las flotas entraron en guerra con una composición completamente desequilibrada. Esto fue especialmente cierto para los cruceros ligeros. El Imperio Británico tenía la mayor cantidad de barcos de esta clase : 36 unidades [9] . La flota alemana constaba de 6 cruceros ligeros [32] , la Marina de los EE. UU. también tenía seis cruceros [25] , pero mucho menos exitosos. Austria-Hungría [22] , Italia [21] y Japón [26] disponían de 3 unidades de este tipo de barcos . Las otras potencias beligerantes no tenían cruceros ligeros y se vieron obligados a prescindir de ellos durante la guerra.
Durante los años de la guerra, los cruceros ligeros de Gran Bretaña y Alemania se utilizaron de forma extremadamente activa en las operaciones de ambas flotas y sufrieron pérdidas significativas [33] . También se causaron daños significativos a los cruceros ligeros por la participación en las actividades de combate diarias, en las que participaron de manera muy intensa.
Alemania en 1914 intentó lanzar una guerra contra las comunicaciones británicas con la ayuda, en primer lugar, de cruceros. En particular, 5 barcos de esta clase formaban parte del escuadrón de Admiral Spee y 3 más operaban de forma independiente: Emden , Karlsruhe y Koenigsberg. A pesar de las esperanzas del comando alemán, a fines de 1914, los británicos lograron neutralizarlos, aunque con la participación de enormes fuerzas [34] . El más moderno de los asaltantes alemanes fue el Karlsruhe . Gracias a su alta velocidad, logró eludir al enemigo, pero fue víctima de una explosión interna [34] .
La experiencia de las operaciones militares ha demostrado que los cruceros armados con cañones del mismo calibre que los destructores, en comparación con ellos, son plataformas de artillería mucho más efectivas. Al mismo tiempo, se reveló el error de los almirantes alemanes, que confiaron en la velocidad de disparo de los cañones de 105 mm. Un ejemplo típico de esto fue la batalla entre el alemán "Emden" [35] y el británico "Sydney". Los artilleros alemanes fueron los primeros en impactar y generalmente dispararon mejor, pero la clara superioridad de la artillería británica de 152 mm (salva lateral de Sydney - 295 kg y Emden - 72 kg) les aseguró una victoria decisiva [15] . Posteriormente, los alemanes reequiparon a todos los cruceros supervivientes con calibre 150 mm.
La construcción de cruceros ligeros durante la Primera Guerra Mundial estuvo a cargo principalmente de Gran Bretaña y Alemania. El resto de países beligerantes que querían hacerse con esta clase de barcos se vieron obligados a centrarse en la guerra terrestre. Solo Japón introdujo durante los años de la guerra 2 unidades del tipo Tenryu , rápidas, pero muy mal armadas [26] . Sin embargo, iban a ser utilizados como líderes destructores .
Los británicos, sin esperar a que los cruceros de la clase Arethusa entraran en servicio, establecieron la primera serie de barcos de la serie C - 6 cruceros de la clase Caroline [36] - algo más grandes y mejor armados . El primero de ellos entró en servicio en diciembre de 1914. En el futuro, la evolución de los cruceros británicos se redujo a un aumento gradual de tamaño, aumento de velocidad, así como a fortalecer la protección de armas y armaduras.
En 1915-1916, 8 cruceros del tipo " Calliope " ( Calliope inglés ) [37] reabastecieron la flota británica , y en los últimos cruceros de la serie, las armas de diferentes calibres fueron reemplazadas por un solo calibre: 152 mm. Por primera vez, una disposición lineal elevada de armas comienza a echar raíces en ellos. La serie más grande de cruceros ligeros fue la clase Caledon ( ing. Caledon ) [38] - 14 unidades que entraron en servicio en 1917-1919.
Los cruceros ligeros más avanzados de construcción militar eran barcos del tipo " Danae " ( ing. Danae ) - serie "D" [39] . Las primeras 3 unidades lograron ingresar a la flota durante la guerra, 5 más se completaron después, 4 cruceros se retiraron de la construcción [40] . Repitiendo el armamento del Caledon, eran más grandes y más marineros . En tamaño, se acercaron a los "defensores del comercio", cuya construcción se detuvo durante la guerra. Y, finalmente, al final de la guerra, se colocaron 2 unidades del tipo "E" : " Emerald " ( eng. Emerald ) y "Enterprise" ( Enterprise ) [41] - cruceros en los que todos los esfuerzos de los diseñadores se lanzaron a aumentar la velocidad, gracias a la duplicación de la potencia de las turbinas, que alcanzaron los 33 nudos , pero se completaron recién en 1926 .
Además, el Almirantazgo británico montó un experimento muy peculiar al construir tres cruceros de batalla ligeros: Korages , Glories y Furies . Por diseño, eran cruceros ligeros agrandados en tamaño, y la planta de energía era similar al crucero Champion , pero diseñado para 4 ejes y con una mayor cantidad de calderas: 18 en lugar de 8. Más tarde, estos extravagantes barcos, apodados "Admiral Fisher's elefantes blancos", fueron convertidos en portaaviones [42] .
La flota alemana durante la guerra recibió un número notablemente menor de cruceros ligeros [32] . Los primeros barcos de esta clase, que entraron en servicio en tiempos de guerra, fueron 2 unidades del tipo Graudenz ( alemán: Graudenz ) [43] - un Magdeburg ampliado, pero con una velocidad ligeramente inferior. Su desarrollo fue un par del tipo Wiesbaden ( alemán: Wiesbaden ) [44] : los primeros cruceros ligeros alemanes con turbinas equipados con una caja de cambios hidrodinámica e inicialmente armados con cañones de 150 mm. Finalmente, en 1914-1916, 14 cruceros del tipo Königsberg II ( alemán Königsberg II ) y Colonia II ( alemán Cöln II ) se establecieron en Alemania: grandes barcos con armas fuertes, pero su ubicación se mantuvo, en comparación con los barcos británicos. de la misma clase, obsoletos. Las cualidades de combate de estos barcos eran claramente mejores que las de crucero [45] . Hasta el final de la guerra, los alemanes lograron poner en funcionamiento solo seis cruceros de este tipo.
Además de estos barcos, Alemania también construyó dos cruceros - mina -capas del tipo Brummer ( alemán: Brummer ), pobremente armados, pero muy rápidos [46] . Fueron los primeros barcos de esta clase, que recibieron cierto desarrollo en los años de la posguerra.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, la Marina estadounidense no tenía un solo crucero ligero moderno. El ambicioso programa de construcción naval de 1916 fue llamado para llenar esta escasez , que incluía, entre otras cosas, la construcción de cruceros de reconocimiento oceánico. Por primera vez para los cruceros estadounidenses, la instalación del motor se dispuso de acuerdo con el principio escalonado. Dado que Estados Unidos tenía ricas reservas de petróleo, se adoptó el petróleo como combustible. El requisito clave para los desarrolladores era lograr la mayor velocidad posible. Como resultado, los cruceros de la clase Omaha ( ing. Omaha ) [47] no tuvieron éxito. Los contornos del casco demasiado estrechos y su sobrepeso llevaron a una disminución de la navegabilidad, los extremos, por el contrario, estaban sobrecargados y la colocación de la artillería era arcaica. Sin embargo, la prisa en las condiciones de los años de la guerra, y luego la carrera armamentística naval que se inició, llevaron a la construcción de 10 unidades de este tipo. Todos ellos fueron terminados entre 1923 y 1925.
Después del final de la Primera Guerra Mundial, la flota alemana se vio seriamente limitada por los términos del Tratado de Versalles . En cuanto a los cruceros, prohibió a los alemanes construir barcos de más de 6.000 toneladas de desplazamiento y con armas de más de 150 mm. Debido a que casi todos los barcos de la flota alemana ya habían cumplido el período de 20 años establecido por el tratado, los alemanes pudieron comenzar a actualizar su flota ya a principios de la década de 1920. El primogénito de la nueva construcción naval alemana fue el crucero " Emden " ( en alemán: Emden ), casi una copia exacta de los barcos de construcción militar [48] . A pesar de que el Emden, que fue construido con gran dificultad, ya estaba obsoleto en el momento de su entrada en servicio, de hecho, era el único barco de esta clase realmente listo para el combate en la Armada alemana nazi.
El rápido desarrollo del armamento naval y el deseo de las autoridades alemanas de conseguir una flota pequeña pero moderna llevó al desarrollo de un proyecto fundamentalmente nuevo que pasó a la historia como un crucero de clase K. Las tareas principales de los nuevos barcos eran el reconocimiento en el escuadrón y las acciones de asaltantes independientes , y las características principales eran armas poderosas y alta velocidad. Por primera vez en la Armada alemana, los cruceros recibieron artillería de torreta y su planta de energía se convirtió en la primera del mundo en ser una turbina combinada de diesel y vapor. Tres cruceros de este tipo entraron en servicio en 1929-1930 , pero no tuvieron éxito [ 49] . La limitación del desplazamiento no permitía proteger adecuadamente a los cruceros, los diésel de crucero resultaron ser de baja potencia, pero el principal inconveniente era otro. El casco demasiado estrecho y liviano hizo que los barcos fueran menos aptos para navegar, lo que hizo imposible que los cruceros se usaran de manera efectiva en los mares del norte.
Incluso antes de la finalización de los cruceros tipo K, se estableció el crucero de Leipzig ( Leipzig alemán ), que se convirtió en el desarrollo del proyecto K. El Leipzig tenía un blindaje ligeramente mejorado y una planta de energía significativamente mejorada debido a la instalación de motores diesel más potentes . Sin embargo, los contornos del casco no cambiaron y la navegabilidad del Leipzig resultó no ser mejor que la de sus predecesores [50] .
Después del final de la Primera Guerra Mundial, las fuerzas de crucero de la flota francesa estaban en una mala posición. Baste decir que los más novedosos en su composición fueron los cruceros acorazados del tipo Waldeck-Rousseau ( Waldeck-Rousseau ) [51] de 1911 , desfasados incluso en el momento de su construcción. Pero el proyecto de un nuevo crucero ligero presentado en 1920 no brilló con altas prestaciones. Solo fue posible salir de la situación gracias a la familiarización con los cruceros alemanes recibidos en reparación y la documentación del crucero estadounidense Omaha.
En 1922-1923 , se establecieron tres cruceros de la clase Duguay Trouin , encargados en 1926. Estos barcos se convirtieron en los primeros cruceros ligeros del mundo con torretas de armas elevadas linealmente y se distinguieron por su excelente navegabilidad. Aquí es donde termina la lista de beneficios. El blindaje era puramente simbólico y los cañones de 155 mm se caracterizaban por una cadencia de fuego muy baja [52] .
Además, los franceses se interesaron en la creación de cruceros de muestra. Primero, el " Pluto " ( Pluton ), muy débilmente armado y no rápido [53] , entró en servicio , luego la flota francesa recibió un crucero de entrenamiento especializado " Jeanne d'Arc " ( Jeanne d'Arc ) de valor de combate insignificante [54 ] .
Los primeros cuatro cruceros ligeros de Italia se establecieron en 1928 en respuesta al surgimiento de líderes grandes y bien armados en la flota francesa . Durante 1931, los cuatro entraron en servicio. En la literatura naval este tipo se clasifica como " Alberico da Barbiano ", también conocido como Condottieri A [55] . El diseño de los cruceros reflejó los rasgos característicos de la escuela de construcción naval italiana. La principal apuesta fue la velocidad, que alcanzó los 39 nudos e incluso más durante las pruebas, pero en condiciones excepcionalmente favorables. El precio de esta ventaja fue la baja navegabilidad , la fragilidad del casco, la protección de la armadura extremadamente débil y la artillería completamente insatisfactoria , lo que dio una gran cantidad de proyectiles. La evolución posterior de los cruceros ligeros italianos de la primera generación se llevó a cabo en el sentido de aumentar el tamaño y fortalecer ligeramente la protección, pero los constructores navales italianos no pudieron superar las deficiencias del armamento.
La situación económica de la Rusia soviética a principios de la década de 1920 no permitía un trabajo serio en el campo de la construcción naval. En vista de esto, el liderazgo de la flota ni siquiera planteó la cuestión de construir grandes unidades de combate. Sin embargo, quedaron 8 cruceros inacabados del tipo "Svetlana" , que quedaron de la flota imperial , y con la mejora de la situación financiera, fue posible completar dos de ellos según un proyecto cercano al original [56] . Como resultado, durante 1927 - 1928, la flota recibió los cruceros " Chervona Ucrania " (antes "Almirante Nakhimov") y " Profitern " (antes "Svetlana", desde 1939 - "Red Crimea"). Sin embargo, el proyecto, desarrollado en 1912, había quedado obsoleto a fines de la década de 1920 . Las deficiencias más graves eran la baja velocidad, el blindaje débil y la artillería mal colocada , que tenía un calibre insuficiente .
"Profintern" y "Chervona Ucrania" como crucero en las condiciones del Mar Negro no representaban ningún valor y, de hecho, eran cañoneras muy grandes en condiciones de navegar .
- Platonov A.V. Cruisers de la flota soviética [57]El tercer crucero de la clase Svetlana, el Admiral Lazarev, comisionado en 1932 bajo el nombre de Krasny Kavkaz [58] , sufrió cambios importantes. El principal fue el reemplazo completo de la artillería de calibre principal con cañones de 180 mm, desarrollados ya en la era soviética. En términos de campo de tiro, no tenían igual entre los cruceros del mundo, pero las características balísticas únicas se compraron al precio de una capacidad de supervivencia del cañón extremadamente baja [59] . En general, los tres cruceros completos que reabastecieron la Flota del Mar Negro fueron significativamente inferiores a los últimos barcos extranjeros de la misma clase, pero el desarrollo de un nuevo proyecto en esos años estaba más allá de la fuerza de los diseñadores soviéticos.
Incluso durante la Primera Guerra Mundial, el mando de la flota japonesa decidió desarrollar el proyecto Tenryu en la clase de cruceros ligeros. Sin embargo, tras recibir la primera información sobre las características de los cruceros de la clase Omaha establecidos en Estados Unidos , estos planes fueron revisados. El tipo Tenryu, que se parecía más a un líder destructor, parecía demasiado débil en el contexto del proyecto estadounidense. Como resultado, la flota japonesa comenzó a reponer unidades de combate notablemente más grandes.
Los primeros de esta serie fueron 5 cruceros de clase Kuma [60] establecidos en 1918-1919 y , según los almirantes japoneses , capaces de realizar tanto las funciones de un líder como las misiones de reconocimiento de escuadrón. Por lo tanto, se creó un tipo japonés específico de crucero ligero universal. Detrás de los cinco "Kuma" en 1920 - 1921, se colocaron 6 cruceros del tipo " Nagara " [61] . De hecho, representaron un proyecto Kuma ligeramente mejorado con un nuevo TA de 610 mm y un hidroavión aerotransportado . Casi de inmediato, comenzaron una nueva versión del mismo proyecto - " Sendai " [62] , en el que pretendían construir 7 unidades, pero el Tratado de Washington de 1922 las limitó a tres. Desde un punto de vista constructivo, diferían de sus predecesores solo en el tipo de central eléctrica. Todos estos barcos se distinguieron por armas de artillería débiles y sin éxito y ya estaban obsoletas cuando entraron en servicio.
Además, la flota japonesa se reabasteció con un solo crucero " Yubari " [63] . Construido como un avión experimental, sirvió como base conceptual para los cruceros pesados japoneses.
Varios estados que no participaron en la Primera Guerra Mundial también querían recibir barcos de una nueva clase. En 1915, el parlamento holandés aprobó una ley sobre la flota, según la cual se suponía que debía construir dos cruceros ligeros para proteger las colonias de las Indias Orientales Holandesas . El proyecto, elaborado por la empresa Krupp, se reducía a la reproducción de cruceros alemanes en forma ampliada. Ya en 1916 se instalaron dos unidades del tipo " Java " [64] . Desafortunadamente para los holandeses, sus astilleros se construyeron sólidamente, pero muy lentamente, y para 1925-1926 , cuando sus cruceros entraron en servicio, el proyecto que alguna vez fue avanzado ya se había vuelto obsoleto.
Además de los Países Bajos, durante este período, solo una potencia marítima menor deseaba adquirir cruceros ligeros. Incluso durante la Primera Guerra Mundial, los españoles depositaron el crucero único " Reina Victoria Eugenia " [65] , en un plan constructivo que repetía los barcos británicos del tipo "Birmingham". La construcción se retrasó y el crucero entró en servicio solo 8 años después del tendido. Sin embargo, el desarrollo de la clase de cruceros ligeros en España continuó, y en 1925 la armada del país recibió un par de Méndez Núñez - cruceros de clase [66] - una copia local de los cruceros británicos de clase Caledon. Y, finalmente, hacia 1930, la flota se reabasteció con tres unidades de la clase Príncipe Alfonso , que se convirtió en el desarrollo de los cruceros británicos de clase E [67] . Todos estos barcos ya habían quedado obsoletos cuando entraron en servicio, pero tomaron parte activa en la Guerra Civil .
Los líderes navales de Polonia también soñaron con una gran flota, incluidos los cruceros. Inicialmente , la flota polaca quería 6 cruceros, luego moderó sus reclamos a dos cruceros y, finalmente, se conformó con cuatro destructores [68] .
Las decisiones de la Conferencia Naval de Washington de 1922 llevaron a la construcción masiva de cruceros pesados en las principales potencias marítimas. Pero los intentos de encajar en un desplazamiento limitado a 10.000 toneladas , el número máximo de armas, combinado con alta velocidad y rango de crucero, llevaron a la creación de barcos desequilibrados, cuya potencia de fuego era completamente inadecuada para su seguridad [69] . Además, la construcción de cruceros "Washington" resultó ser muy costosa.
Dada la difícil situación económica de las principales potencias a fines de la década de 1920, había un deseo en los círculos navales de crear un crucero "universal" más pequeño y mucho más barato. Gran Bretaña fue especialmente activa en esto , necesitando una fuerza de crucero muy significativa para proteger su navegación. Además, hubo una opinión de que dentro del límite de desplazamiento sería posible crear un barco más equilibrado con artillería de no más de 6-6,1 pulgadas (152-155 mm).
Después de largas y difíciles negociaciones, las partes acordaron introducir una nueva clasificación de cruceros. El artículo XV del Tratado de Londres de 1930 definió un crucero como un barco de superficie, que no sean portaaviones ni acorazados, con un desplazamiento de más de 1.850 toneladas o armado con artillería de más de 5,1 pulgadas (130 mm). A su vez, los cruceros se dividían en clase "A" con artillería superior a 155 mm y clase "B" con artillería no superior a 155 mm [70] . Al mismo tiempo, se introdujo un límite al tonelaje total de los cruceros del tipo "B" y ascendió a 143.500 toneladas inglesas ( 145.796 toneladas métricas ) para los Estados Unidos, 192.200 toneladas inglesas ( 195.275 toneladas métricas) para la Commonwealth británica y 100.450 toneladas inglesas ( 102.057 toneladas métricas ) para Japón.
El tratado fue firmado por Estados Unidos , Gran Bretaña con dominios y Japón . Francia e Italia no firmaron el Tratado de Londres, pero posteriormente llegaron a un acuerdo bilateral sobre la limitación de armamentos navales. Como resultado, todos los cruceros construidos anteriormente con artillería de no más de 155 mm comenzaron a figurar como ligeros en acuerdos internacionales, aunque también existían clasificaciones nacionales.
La página siguiente en la difícil batalla de los diplomáticos navales fue el Tratado Naval de Londres de 1936 . Fue firmado únicamente por Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia. Italia y Japón se negaron a participar en el acuerdo. Según este documento, todos los cruceros se dividieron en dos clases. La clase "A" incluía cruceros con cañones de más de 6,1 pulgadas (155 mm), más comúnmente conocidos como cruceros pesados. El tratado prohibía la construcción y adquisición de tales barcos hasta 1942 .
La clase "B" consistía en cruceros con un desplazamiento de más de 3000 toneladas, pero no más de 8000 toneladas, con una artillería que no excedía las 6,1 pulgadas (155 mm) [71] . El límite de desplazamiento fue propuesto por Gran Bretaña, que necesitaba un número muy elevado de cruceros, que, por tanto, no podía resultar demasiado caro, mientras que Gran Bretaña estimaba sus necesidades mínimas en 70 cruceros [72] .
Durante mucho tiempo, la flota británica no necesitaba barcos de esta clase: después de la Primera Guerra Mundial, 48 cruceros ligeros, bastante modernos para los estándares de la década de 1920, permanecieron en servicio. El Reino Unido volvió a la construcción de tales cruceros después de una pausa de 12 años en 1930. Los "defensores comerciales" de 8 pulgadas resultaron ser extremadamente costosos y el imperio necesitaba una gran cantidad de cruceros para proteger sus rutas marítimas. Además, comenzaron a retirarse del crucero de construcción militar, y el problema se volvió más que relevante.
El primer proyecto de crucero ligero fue Leander , con sólo 5 unidades construidas . Los principales requisitos para los nuevos cruceros eran el alcance y la navegabilidad con un desplazamiento moderado, y no el poder de las armas o la consecución de una gran velocidad. Instruido por la amarga experiencia con los Hawkins , el Almirantazgo británico no quería provocar a otros países para que construyeran grandes barcos. Los cruceros franceses e italianos de tamaño similar (Duguet-Truen y Condottieri de las series A y B), con igualdad en la artillería de la batería principal, eran significativamente inferiores en blindaje, sistemas de defensa aérea, rango de crucero y navegabilidad. Su desarrollo fueron los tres cruceros de la marina australiana , llamados del tipo " Sydney " ( Ing. Sydney ) [73] .
Al mismo tiempo, los británicos continuaron la línea de exploradores , colocando 4 cruceros clase Arethusa [74] para el servicio de escuadrón . Los barcos resultaron ser pequeños y económicos, pero sus capacidades de combate eran modestas. Mientras tanto, comenzaron a llegar informes alarmantes de nuevos cruceros ligeros desde Japón.
Cuando los especialistas británicos recibieron información sobre la construcción de cruceros ligeros clase Mogami en Japón , desconocían la estafa concebida por los japoneses [75] y llegaron a la conclusión de que sus cruceros ligeros eran débiles. El resultado de esto fue la colocación de cinco cruceros de nueva generación del tipo Southampton ( Ing. Southampton ) , y al poco tiempo, tres unidades de su versión mejorada - Manchester . Los barcos eran similares entre sí y solo diferían en la armadura. Como resultado, en 1937-1938, la Royal Navy recibió 8 cruceros bien armados y blindados. El desarrollo del tipo de estos barcos exitosos fueron dos cruceros de clase Belfast ( ing. Belfast ) [76] , que resultaron ser los cruceros ligeros más blindados del mundo, pero demasiado caros [77] .
Paralelamente al desarrollo de poderosos cruceros con artillería de 152 mm, la Armada británica comenzó a construir pequeñas unidades de combate para apoyar y contrarrestar a los destructores y brindar defensa aérea a las fuerzas principales de la flota. En vista de tales requisitos, se decidió equipar los nuevos barcos con cañones universales de 133 mm. A partir de 1937, se instalaron 9 cruceros de la clase Dido , armados con 8-10 cañones, así como cañones antiaéreos. Se reconoció que la eficacia de la artillería contra los barcos de superficie ligeros era suficiente. El campo de tiro era suficiente para el combate con cualquier nave ligera [78] . Como barcos de defensa aérea, no eran adecuados debido a la baja cadencia de fuego de los cañones universales y su velocidad de puntería insuficiente [79] .
Además, una rama especial estuvo presente en el desarrollo de los cruceros ligeros británicos: mineros del tipo Abdiel ( ing. Abdiel ). Los cuatro barcos se distinguieron por una tasa poco característica de la escuela de construcción naval británica sobre la velocidad máxima posible, que resultó ser muy útil durante la Segunda Guerra Mundial, y de ninguna manera para las producciones mineras [80] .
Después de la construcción de la serie Omaha de cruceros ligeros a principios de la década de 1920, Estados Unidos no fabricó nuevos barcos de esta clase durante 14 años. Los almirantes estadounidenses consideraron inútil construir algo menos que un crucero "Washington". El Tratado de Londres de 1930 obligó a regresar a los cruceros ligeros, que limitaba el número de cruceros con artillería de 203 mm. Después de un proyecto de diseño de tres años , se creó un crucero de clase Brooklyn fuertemente blindado [ 81 ] . La composición del armamento se formó bajo la influencia de noticias sobre la colocación de cruceros japoneses de la clase Mogami y, como resultado, el Brooklyn recibió 15 cañones de 152 mm en cinco torres [82] . Durante 1937-1939, la Marina de los EE. UU. se reabasteció con 9 barcos de este tipo.
El desarrollo de los cruceros Atlanta [83] fue forzado , ya que el Segundo Tratado de Londres de 1936 limitó el desplazamiento de nuevos cruceros a 8.000 toneladas. Se abandonaron los planes iniciales para construir Brooklyn más pequeños y la Marina de los EE. UU. optó por un pequeño crucero diseñado para trabajar con destructores. El armamento era 16 cañones universales de 127 mm , en cruceros posteriores su número se redujo para instalar cañones antiaéreos adicionales. Este proyecto resultó no tener mucho éxito, ya que los cruceros Atlantam carecían de potencia de fuego y blindaje, ya que los barcos de defensa aérea carecían de sistemas de control de fuego antiaéreo [ 84] . Antes de que EE.UU. entrara en la Segunda Guerra Mundial , la flota logró recibir 4 cruceros de este tipo.
A principios de la década de 1930, la política francesa de construir modelos de cruceros comenzó a decaer. Su última manifestación fue otro barco único: el crucero-mina de capa " Emil Bertin " ( Emile Bertin ), que tenía buenas armas, una velocidad de hasta 39 nudos , pero casi desprotegido [85] .
Después de la construcción de los modelos de cruceros originales, pero pequeños y listos para el combate, la flota francesa finalmente pasó a la creación de una serie de cruceros. El primero de ellos fueron 6 barcos del tipo La Galissoniere , encargados en 1936-1937 . En términos de suma de cualidades de combate, y especialmente en términos de costo/efectividad, este proyecto fue considerado un crucero ligero casi ideal de la década de 1930 [86] . Se combinó un armamento bastante decente con una buena armadura, que protegió al barco de proyectiles de 150-155 mm en todas las distancias esperadas. La velocidad era alta, la navegabilidad era decente y las dimensiones moderadas. Solo la falta de armas antiaéreas arruinó un buen proyecto.
Los franceses intentaron desarrollar un proyecto exitoso en 1939 , tumbando el crucero " De Grasse " ( De Grasse ) [87] , el líder de una serie de tres unidades, pero solo fue posible completarlo después de la Segunda Guerra Mundial según a un proyecto radicalmente cambiado.
A pesar de las deficiencias de los primeros cruceros ligeros, los italianos continuaron desarrollando este proyecto. Durante 1933 - 1935, se construyeron 4 cruceros más de la clase Luigi Cadorna ( Condottieri B ) [88] , pero sus capacidades reales de combate aumentaron ligeramente, y Raimondo Montecuccoli ( Condottieri C ), que se convirtió en el primer crucero ligero de pleno derecho de la Armada italiana. flota real [89] . El peso total de la armadura, en comparación con sus predecesores, aumentó en más de 2,5 veces, y los cruceros recibieron, aunque una zona estrecha (alrededor de 12 kbt , distancia de 69 a 81 kbt) zona de maniobra libre bajo el fuego de 152-mm pistolas [90] .
Habiendo recibido 8 cruceros débilmente protegidos en la década de 1920 , el comando italiano llegó a la conclusión de que estos barcos no tenían suficiente capacidad de combate. El siguiente par de " Duc d'Aosta " ( Condottieri D ) aumentó de tamaño y recibió una armadura lateral mejorada . Pero el blindaje de cubierta permaneció débil y la protección de los cruceros no aumentó mucho [91] . La velocidad real en el mar resultó ser de unos 34 nudos, pero la navegabilidad y la estabilidad mejoraron significativamente [92] , además, no hubo sobrecarga de construcción en los barcos.
Como resultado, en 1933, se establecieron dos cruceros de la clase Giuseppe Garibaldi ( Condottieri E ), que se convirtieron en los cruceros ligeros más avanzados de la flota italiana [93] . La armadura fuertemente aumentada hizo posible proteger el crucero de los proyectiles de 152 mm y, a algunas distancias, de los proyectiles de 203 mm. Se aumentó el número de cañones de la batería principal y al mismo tiempo se mejoró su colocación en las torretas. La navegabilidad también ha cambiado para mejor. En términos de cualidades de combate, los nuevos cruceros casi no serían inferiores a sus contrapartes de otros países, si no fuera por las deficiencias de la munición italiana, que proporcionaba una gran cantidad de proyectiles [94] . Satisfecho con el éxito, la dirección naval italiana encargó 6 cruceros mejorados más de este tipo, pero debido a la entrada de Italia en la guerra, ninguno de ellos fue depositado.
Además de la construcción sistemática de la serie Condottieri, los almirantes italianos revivieron la idea de un crucero explorador. En 1939-1940 , se estableció una serie de 12 unidades de la clase Capitani Romani [95] , lo que representa un retorno a las ideas de los primeros Condottieri: tamaño mínimo y alta velocidad con protección simbólica. La construcción se llevó a cabo durante la guerra, por lo que solo entraron en servicio 3 cruceros de este tipo.
El diseño de nuevos cruceros para la flota doméstica comenzó en 1932 con la participación activa de la empresa italiana Ansaldo. Los italianos, en particular, proporcionaron un dibujo teórico del Condotieri D e hicieron una planta de energía para el barco líder. De acuerdo con el proyecto original 26 , se construyeron dos cruceros - " Kirov " y " Voroshilov " [96] , los 4 restantes se completaron de acuerdo con el proyecto revisado 26 bis [97] . Estos incluyeron " Maxim Gorky ", " Molotov ", " Kalinin ", " Kaganovich ".
Según la clasificación soviética, pertenecían a cruceros ligeros. Sin embargo, el armamento antiaéreo resultó ser insuficiente, como en todos los grandes barcos construidos antes de la guerra sin excepción, pero se fortaleció significativamente durante la Segunda Guerra Mundial [98] .
El desequilibrio de "Kirov" / "Maxim Gorky" condujo al desarrollo del proyecto 68 cruiser. . El acuerdo anglo-soviético de 1937 sobre la limitación de armamentos navales también tuvo cierta influencia en los nuevos cruceros . Los cruceros del Proyecto 68 estaban equipados con artillería de 152 mm, tenían blindaje y armamento antiaéreo mejorado, así como un largo alcance de crucero, pero ninguno de los 7 barcos de este tipo pudo completarse antes de la guerra. 5 de ellos entraron en servicio recién en 1950 según el proyecto 68K modificado .
Después de la orden de Leipzig, la flota alemana no construyó cruceros ligeros durante 5 años. Cuando A. Hitler llegó al poder, los diseñadores estaban ocupados desarrollando prestigiosos cruceros pesados, futuros barcos del tipo Admiral Hipper , y no se prestó suficiente atención a la creación de un nuevo proyecto de crucero ligero. Como resultado, la flota encargó un sexto crucero ligero en forma de una versión ligeramente mejorada del Leipzig. El resultado de estos esfuerzos resultó ser deplorable; de hecho, el Nuremberg ( Nürnberg alemán ) resultó ser un crucero degradado, porque debido a la sobrecarga tenía la menor navegabilidad de todos los grandes barcos de la Kriegsmarine [99] .
Otros esfuerzos en esta dirección se concentraron en el desarrollo del proyecto " M " . En él, los diseñadores intentaron eliminar las principales deficiencias de los cruceros anteriores, pero no tenía ninguna ventaja seria sobre los posibles oponentes [100] . El estallido de la guerra puso fin a los planes de nueva construcción, y la Kriegsmarine entró en batalla con cruceros ligeros completamente insatisfactorios.
Los japoneses comenzaron a construir cruceros ligeros de nueva generación solo antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial . En 1940, comenzó la construcción de una serie de cruceros de clase Agano [101] diseñados para reconocimiento y destructores líderes. De acuerdo con estas tareas, los cruceros recibieron armas de artillería relativamente débiles y armaduras limitadas, pero desarrollaron alta velocidad. En 1942-1944 , la armada japonesa recibió 4 barcos de este tipo.
Además, la flota japonesa intentó desarrollar dos tipos de cruceros altamente especializados. Por lo tanto, se suponía que los cruceros del tipo Oyodo [102] desempeñarían el papel de buques insignia de las formaciones de submarinos de reconocimiento. Las armas de artillería se concentraron en la proa y la aviación se colocó en la popa, que incluía 6 hidroaviones. Se planeó construir 2 cruceros de la clase Oedo, pero de hecho solo se colocó el crucero líder, que entró en servicio en 1943.
También se instalaron 4 cruceros de entrenamiento del tipo Katori , tres de los cuales fueron recibidos por la flota en 1940-1941 . El cuarto barco no se completó debido al estallido de la guerra. Con características más que modestas, estas naves solo estaban listas para el combate de forma limitada [103] .
La década de 1930 se caracteriza por una disminución del interés de las potencias marítimas del tercer escalón en la construcción de cruceros. Solo 3 países se permitieron adquirir barcos individuales de esta clase. De estos países, los Países Bajos mostraron el mayor interés en los cruceros , que debían prepararse para un posible ataque japonés a las posesiones holandesas en el sudeste asiático . Al mismo tiempo, los programas de construcción naval se vieron frenados por el deseo del gobierno del país de obtener el máximo ahorro.
Después de un prolongado debate, en 1933 se estableció el crucero "económico" " De Ruyter " ( De Ruyter ), que era significativamente inferior a sus homólogos extranjeros [104] . Los efectivos cañones antiaéreos "Bofors-Hazemeyer" [105] ( Bofors-Hazemeyer ) alegraron un poco la situación, sin embargo, sin éxito localizados. En el futuro, los holandeses se entusiasmaron con la creación de cruceros ligeros de mínima cilindrada, destinados a liderar destructores, derribando un par de barcos de la clase Tromp ( Tromp ) [106] , pero solo uno de ellos fue comisionado antes del estallido de hostilidades.
Habiendo fracasado con los barcos baratos, los holandeses volvieron a la idea de los cruceros de pleno derecho y en 1939 establecieron dos unidades de clase Eendracht [107 ] . El aumento del desplazamiento hizo posible instalar un armamento completo de 10 cañones de 152 mm [108] . La invasión de las tropas alemanas en mayo de 1940 encontró a ambos barcos en gradas .
La Armada sueca recibió en 1934 un crucero de transporte aéreo completamente original " Gotland " ( Gotland ). El barco modestamente armado llevaba 8 hidroaviones. La idea resultó ser un fracaso: el avión se volvió obsoleto rápidamente y, en la década de 1940, el barco se quedó sin armas para aviones [109] .
Finalmente, en 1939, la Armada Argentina adquirió el crucero La Argentina , de construcción británica , que combinaba las funciones de buque escuela y de combate. Las características del único crucero ligero de Argentina eran muy modestas, pero, como solía ser el caso en América Latina , el barco vivió una larga vida y fue dado de baja recién en 1974 [110] .
China en la década de 1930 recibió dos cruceros ligeros del tonelaje mínimo para esta clase de barcos (2500 toneladas) - "Ning-Hai" y "Ping-Hai" , - creados según un proyecto japonés (un barco fue construido en Japón, el otro - en China bajo la observación de expertos japoneses). Los barcos llevaban armas de artillería bastante poderosas: seis cañones de 140 mm en torretas de dos cañones, y el Ning-Hai incluso estaba equipado con un hidroavión. Al mismo tiempo, una característica específica de estos cruceros era su sistema de propulsión arcaico: una máquina de vapor en lugar de turbinas, además, algunas de las calderas funcionaban con carbón. La velocidad de "Ning-Hai" y "Ping-Hai" no superó los 23 nudos. De hecho, los cruceros chinos estaban más cerca de las grandes cañoneras o balandras. Fueron hundidos por aviones basados en portaaviones japoneses en septiembre de 1937, al comienzo de la guerra chino-japonesa . Posteriormente, fueron levantados por los japoneses, reequipados como barcos de escolta y hundidos nuevamente en el otoño de 1944 por los estadounidenses [111] . En la década de 1930, China también negoció con Alemania la compra del crucero ligero Emden, que no tuvo éxito.
Incluso Tailandia intentó tener sus propios cruceros (hasta el 24 de junio de 1939 - Siam). En 1938, la Marina siamesa ordenó dos cruceros de la clase Taksin . Debido a la falta de una industria adecuada, el diseño y construcción de estos barcos se encargó a la empresa italiana CRDA, lo que supuso un final desagradable para el cliente. En agosto de 1942, el gobierno italiano confiscó los cruceros sin terminar. Desde un punto de vista constructivo, se suponía que los cruceros tailandeses eran una versión reducida de los cruceros ligeros italianos [112] .
Antes de entrar en guerra, las principales potencias participantes en el conflicto tenían el siguiente número de cruceros ligeros en sus flotas: Gran Bretaña - 47 [113] , EE. UU. - 19 [114] , Francia - 12 [115] , Alemania - 6 [116 ] , Italia - 13 [117] , Japón - 20 [118] , Holanda - 4 [119] y la URSS - 7 cruceros ligeros [120] .
Al ser unidades de combate relativamente numerosas y baratas en la mayoría de las flotas, los cruceros ligeros tomaron parte activa en la batalla en el mar. Casi ninguna operación de las principales flotas estaba completa sin cruceros ligeros. Al mismo tiempo, también hubo peculiaridades nacionales en el uso de barcos de esta clase.
Cruceros ligeros del EjeLos cruceros ligeros del Eje no jugaron un papel importante en la lucha. Los barcos alemanes fueron especialmente infructuosos. Ya las primeras operaciones demostraron la bajísima navegabilidad de los cruceros ligeros de la Kriegsmarine (a excepción del Emden) y el mando se vio obligado a trasladarlos al Báltico, donde operaron sin mucho éxito hasta el final de la guerra [121] .
Los cruceros ligeros italianos tampoco agradaron a sus creadores. Casi de inmediato, se reveló la falacia de la apuesta de los italianos por la alta velocidad. De hecho, los plusmarquistas italianos nunca han logrado alejarse de un oponente formalmente menos veloz. En términos de combate, los barcos italianos también resultaron ser débiles: la protección de la armadura era claramente insuficiente y la artillería era imperfecta. Como resultado, después de las primeras derrotas, los cruceros italianos actuaron con extrema cautela, pero incluso en estos casos sufrieron pérdidas, y los destructores británicos también resultaron ser peligrosos para ellos [122] .
Los cruceros ligeros japoneses tuvieron más éxito. Desempeñaron bien su función principal: liderar escuadrones de destructores, participando en una serie de batallas en este papel. Al mismo tiempo, la obsolescencia general de la mayoría de los cruceros ligeros japoneses no les permitió contar con el éxito en el combate abierto con barcos estadounidenses similares. Sin embargo, actuando como parte de formaciones con barcos más grandes, los cruceros ligeros japoneses podrían tener éxito; por ejemplo, durante la batalla cerca de la isla de Savo, el crucero ligero Tenryu supuestamente golpeó uno o dos torpedos en el crucero pesado estadounidense Quincy y el crucero " Yubari golpeó al crucero pesado Vincennes con un torpedo y al destructor Ralph Talbot con fuego de artillería . A menudo, los cruceros ligeros japoneses se utilizaron para escoltar destacamentos de barcos y transportes de desembarco. Los barcos japoneses de esta clase sufrieron las principales pérdidas por ataques de submarinos y aviones [124] .
Cruceros ligeros aliadosLos cruceros ligeros británicos, en principio, se desempeñaron bien. Actuando en todos los teatros, por regla general, lucharon con éxito incluso con un oponente más fuerte. Además, estos barcos han demostrado que bajo ciertas circunstancias pueden ser peligrosos incluso para barcos de una clase formalmente más poderosa. Según varios autores, los barcos británicos del tipo Fiji pueden considerarse un crucero ligero ideal de la Segunda Guerra Mundial en términos de costo/eficiencia [69] . Las principales pérdidas durante la guerra, los barcos británicos de esta clase sufrieron las acciones de la aviación.
Los cruceros ligeros de la Marina de los EE. UU. también se desempeñaron bien.
El enemigo inferior no quería realizar batallas de artillería durante el día. El mar de Java y las islas Commander mostraron claramente que un crucero ligero durante el día no puede repeler a uno pesado. Los británicos en el Mediterráneo entendieron esto mucho antes y simplemente no aceptaron tales batallas. Pero por la noche la situación era diametralmente opuesta. No fue el poder de las armas o el alcance lo que pasó a primer plano, sino el rendimiento del fuego. Y aquí el crucero ligero más nuevo con 12-15 cañones de 152 mm resultó ser claramente más fuerte que el pesado. La batalla en Cabo Esperance , la batalla en el Golfo de la Emperatriz Augusta , la batalla de Año Nuevo son muy indicativas en este sentido.
- A. Pacientes. Cruceros americanos de la Segunda Guerra Mundial. Conclusión [84] .Estos barcos se destacaron especialmente en las batallas por la isla de Guadalcanal . Los cruceros estadounidenses construidos por militares entraron en servicio en un momento en que las principales batallas de barcos de artillería en el teatro del Pacífico casi habían cesado, pero se desempeñaron bien como cruceros de defensa aérea , especialmente los barcos de la clase Cleveland.
Durante la guerra, los cruceros ligeros soviéticos no se utilizaron de la manera que se suponía durante su construcción. Los cruceros de la Flota del Báltico pasaron casi toda la guerra como baterías flotantes apoyando a los defensores de Leningrado . Los cruceros del Mar Negro se utilizaron activamente para resolver una amplia variedad de tareas, incluidos incluso aterrizajes directos . La aviación alemana se convirtió en la principal amenaza para ellos, y desde 1943 los grandes barcos de la Flota del Mar Negro no participaron en operaciones de combate por temor a pérdidas. Sin embargo, de los 9 cruceros disponibles en la flota, solo uno se perdió, aunque otros resultaron gravemente dañados [120] . De este modo,
... los cruceros con numerosos cañones de 152 mm resultaron ser verdaderos universales, pero la era de los cruceros de artillería estaba llegando a su fin.
— [69]La construcción masiva de cruceros durante la Segunda Guerra Mundial solo podía permitirse a los Estados Unidos y Gran Bretaña . También se construyó un pequeño número de barcos de esta clase en Italia , la URSS y Japón .
Incluso antes de que Estados Unidos entrara en guerra , los astilleros estadounidenses hicieron pedidos de 30 cruceros ligeros clase Cleveland [ 125 ] . Después del 7 de diciembre de 1941 se emitieron nuevas órdenes. En última instancia, se suponía que construiría 52 de estos barcos, que eran una versión modificada de los cruceros de la clase Brooklyn. Aunque en realidad solo se construyeron 29 cruceros, los Cleveland se convirtieron en la serie de cruceros más grande de la historia. Otros 9 barcos se completaron como portaaviones ligeros de la clase Independence [126] .
Otro desarrollo de este proyecto fueron los cruceros ligeros de la clase Fargo [ 127] , que eran una variación del Cleveland con una chimenea y superestructuras modificadas; esto se hizo para mejorar las tablas de tiro de la artillería antiaérea. En 1943-1944, se ordenaron 9 cruceros del proyecto, pero solo 2 se completaron debido al final de la guerra.
También continuó la construcción de cruceros ligeros de la clase Atlanta. En 1942-1946, la Marina de los EE. UU. recibió siete barcos de este tipo, divididos en series 2 y 3, esta última con diferencias significativas con respecto al prototipo [128] .
Finalmente, en 1945, se ordenaron cuatro cruceros de la clase Worcester [129] , pero solo dos pudieron ponerse, que entraron en servicio después de la guerra . Lo más destacado de estos barcos originales fue una batería de cañones de batería principal universales de 152 mm diseñados para hacer frente a los bombarderos de gran altitud. La artillería resultó ser un fracaso y el proyecto no tuvo continuación.
Gran Bretaña continuó la construcción de series de cruceros establecidas antes de la guerra. A partir de 1940, comenzaron a entrar en servicio los cruceros de la clase Fiji ( ing. Fiji - Colony 1st series), que eran una versión más pequeña de los cruceros de la clase Southampton [130] [131] . En 1940-1942, la Royal Navy recibió 8 cruceros de este tipo. Sin embargo, las grandes pérdidas en los primeros años de la guerra provocaron una nueva necesidad de cruceros, por lo que se instalaron tres cruceros más de clase Uganda ( Ing. Uganda - Colony 2nd series). Se redujo la artillería de calibre principal sobre ellos, y debido a esto, se incrementó el número de cañones antiaéreos [132] .
Además, continuó el desarrollo de cruceros del tipo " Dido mejorado ", en una versión mejorada. En 1942-1944 entraron en servicio cinco cruceros de este tipo. Se redujo el número de cañones universales en ellos, los cambios en los sistemas de control de fuego antiaéreo permitieron aumentar su efectividad [133] .
La URSS, debido a las circunstancias, no podía permitirse la construcción a gran escala de grandes barcos. Con el estallido de la guerra, en particular, se congeló la construcción de los cruceros ligeros del proyecto 68. Solo en el Lejano Oriente fue posible completar la construcción de dos cruceros ligeros del proyecto 26 bis , establecidos antes de la guerra [134] .
Durante la guerra, los italianos pudieron completar solo tres de los 12 cruceros establecidos del tipo Capitani Romani e intentaron sin éxito reconstruir los barcos tailandeses confiscados en el astillero en cruceros de defensa aérea del tipo Etna ( Etna ) [135 ] . Los constructores navales alemanes se limitaron al desarrollo de varios proyectos de barcos de esta clase, el asunto no llegó al marcador. Los japoneses completaron cuatro cruceros ligeros establecidos antes de la guerra.
De los países neutrales, la construcción de cruceros durante este período fue realizada solo por Suecia. Siguiendo las instrucciones de los suecos, la empresa italiana CDRA diseñó el crucero basado en su propio proyecto para la flota siamesa. En 1943 se instalaron dos unidades de la clase Tre Cronor , pero la construcción progresó lentamente y se completó después de la guerra [136] .
En el período de la posguerra, la construcción de nuevos cruceros ligeros en los países occidentales fue muy limitada. Estados Unidos y Gran Bretaña ya poseían enormes flotas, muy superiores a cualquier posible enemigo. En particular, la Marina de los EE. UU. Tenía 59 [137] cruceros ligeros, los británicos - 50 [138] . Además, el desarrollo de las flotas estuvo muy influenciado por la incertidumbre asociada con la aparición de nuevos medios de combate: armas nucleares y misiles guiados.
En el período de posguerra, Estados Unidos se limitó a completar la construcción de cruceros que se encontraban en un alto grado de preparación para el combate. Se encargaron 3 cruceros ligeros clase Atlanta (reclasificados como cruceros de defensa aérea en 1949 ), un crucero ligero clase Cleveland, dos clase Fargo y dos clase Worcester . Al mismo tiempo, se detuvo la construcción de cruceros 23 y una parte significativa del resto se puso en reserva. Se vendieron seis cruceros clase Brooklyn a países latinoamericanos.
Gran Bretaña, que se encontraba en una difícil situación económica, emprendió el camino de la reducción a gran escala de la flota. En 1945-1955, 32 cruceros fueron desguazados, dos cruceros fueron transferidos a India y uno a Kuomintang China. Se limitaron a completar dos cruceros del tipo Swiftshur ( ing. Swiftsure ), una versión mejorada de las Colonias [139] . Otros 3 barcos de la serie quedaron inacabados hasta 1954 , cuando se decidió completarlos como cruceros clase Tiger , que estaban destinados a convertirse en los últimos cruceros puramente artilleros del mundo [140] .
La flota francesa constaba de 9 cruceros después de la guerra, dos de ellos fueron dados de baja en 1945-1955. La construcción del crucero " De Grasse ", establecida en 1939, continuó según un proyecto modificado y se completó en 1956 [141] .
A fines de 1945, la flota holandesa tenía dos cruceros en fuerza de combate y completó dos más en 1950-1953 según el proyecto De Zeven Provinsen modificado [142] .
Italia tenía 9 cruceros en 1946. De este número, cuatro permanecieron en servicio, uno fue desguazado y cuatro fueron transferidos bajo reparación ( Francia - 2, Grecia - 1, URSS - 1).
A fines de 1945, la URSS tenía 8 cruceros y se recibieron dos cruceros más como reparación de Alemania e Italia. Dos cruceros (" Krasny Kavkaz ", " Krasny Krym ") fueron dados de baja en 1953. Sin embargo, fueron los cruceros, junto con los submarinos , los que ocuparon el lugar más importante en los programas de construcción naval soviéticos de las décadas de 1940 y 1950.
La versión preliminar del primer programa de construcción naval de posguerra de la URSS incluía, en particular, la construcción de 102 cruceros de varios tipos, incluidos 30 con artillería de 180 mm y 60 con 152 mm [143] . En vista de la evidente inadecuación de dichos planes, el programa de construcción de la flota para 1945-1955 preveía la construcción de 34 cruceros, incluidos 30 cruceros ligeros [144] . Para 1950, los cruceros del proyecto 68K establecidos antes de la guerra se completaron de acuerdo con el proyecto ajustado . En 1953-1957, entraron en servicio 15 cruceros del proyecto 68-bis , seis cruceros más de este tipo fueron desguazados en un alto grado de preparación. En cuanto a sus principales características, superaban a sus homólogos ingleses, que aún estaban en servicio a mediados de los años 50, y correspondían a los barcos americanos de la década de 1940 [145] .
En los combates posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los cruceros ligeros se utilizaron de forma limitada. Los cruceros estadounidenses se utilizaron para bombardear objetivos costeros durante las guerras de Corea y Vietnam , mientras que los cruceros británicos se utilizaron con este fin durante la crisis de Suez .
El último crucero ligero estadounidense, el Oklahoma, se retiró de la flota en 1979 [ 146] , y en 1986, el último crucero ligero británico, el Tiger, fue enviado a desguace .
Para 1965, 9 cruceros puramente de artillería del proyecto 68 bis permanecían en la Armada soviética, 4 de los cuales fueron suspendidos. Pero con el inicio del servicio de combate de la flota , barcos de este tipo encontraron trabajo, y tan intensivo que hubo que reactivar todos los cruceros del proyecto. Fueron utilizados activamente para escoltar formaciones de portaaviones estadounidenses.
... resultó que la forma más efectiva y garantizada de destruir un portaaviones es dispararle a quemarropa con artillería ... Se creía que incluso en caso de daño, incluso usando artillería en el autogobierno, un crucero podría desactivar la cubierta de vuelo del portaaviones. Pero, de hecho, la apuesta estaba en un repentino ataque preventivo...
- Platonov A. V. Cruceros de la flota soviética [148]Además, también se llevó a cabo un desarrollo intensivo de nuevos proyectos para cruceros de artillería. Por lo tanto, se suponía que colocaría 5 cruceros del proyecto 84, que tenían cañones universales de 180 mm como calibre principal [149] . También se desarrolló un proyecto para un pequeño crucero ligero (MLK) equipado con un calibre universal de 130 mm [150] . Las actividades de N. S. Khrushchev pusieron fin a estos planes. Sin embargo, los cruceros soviéticos del proyecto 68-bis se incluyeron en la flota hasta finales de la década de 1980 [151] .
El último uso de un crucero ligero en combate tuvo lugar en 1982 , cuando el General Belgrano argentino se convirtió en el primer barco hundido por un submarino nuclear durante el conflicto anglo-argentino .
A principios de 2008, solo quedaba un crucero ligero en las flotas del mundo: el peruano Almirante Grau, el ex holandés De Zeven Provinsen [152] . En el momento de su retirada de la flota en septiembre de 2017, era el último crucero de artillería del mundo que quedaba en servicio. El 9 de agosto de 2019, la Marina de Guerra del Perú anunció que sería conservado como buque museo [153] .
Durante el rápido desarrollo de posguerra de aviones basados en portarreactores, tecnología de cohetes y armas nucleares, los cruceros de artillería ligera se volvieron más vulnerables, como resultado de lo cual su valor de combate se redujo significativamente. Por lo tanto, tanto en la URSS como en los EE . UU ., Se desarrollaron programas para modernizar los cruceros ligeros equipándolos con sistemas de defensa aérea con misiles guiados antiaéreos.
Como parte de estos programas de modernización, a fines de la década de 1950, 6 cruceros estadounidenses de la clase Cleveland fueron reconstruidos en cruceros de misiles guiados de la clase Galveston [ 154 ] .
En la URSS, la modernización de los cruceros ligeros en misiles comenzó a fines de abril de 1955 , cuando en el astillero No. 444 en Nikolaev (el futuro Astillero Chernomorsky ) comenzaron a reequipar el crucero ligero del proyecto 68-bis "Admiral Nakhimov" según el proyecto 67EP. Durante la modernización del crucero, se colocó un lanzador tipo bandeja abierta sobre un pedestal fijo en la proa del barco, diseñado para misiles antibuque de crucero KSS con un alcance máximo de lanzamiento de 43 km [155] . Se llevaron a cabo pruebas de misiles en el crucero desde octubre de 1955 hasta el 26 de abril de 1956 y nuevamente desde el 3 de junio hasta el 22 de diciembre de 1956, durante el cual , el 22 de enero de 1956, se realizó el primer lanzamiento mundial de un misil de crucero basado en un barco [ 156] .
A fines de la década de 1950, uno de los cruceros del proyecto 68K , el Dzerzhinsky, se convirtió de acuerdo con el proyecto 70-E con la instalación del sistema de defensa aérea M-2 Volkhov-M , pero la experiencia no tuvo éxito y el resto de los cruceros fueron reconstruidos [157] .
Concebidos como barcos altamente especializados, los cruceros ligeros han evolucionado continuamente durante cuatro décadas. A finales de los años 40 y 50 alcanzaron un altísimo grado de perfección, convirtiéndose en unidades de combate casi universales capaces de realizar casi todas las tareas de la flota, a excepción de la guerra antisubmarina. Pero, como sucedió a menudo en la historia, los cruceros de artillería, incluidos los ligeros, fueron víctimas del progreso técnico-militar. El rápido desarrollo de la aviación y las armas de misiles convirtió rápidamente a los cruceros ligeros en barcos obsoletos, adecuados principalmente para el apoyo de fuego de operaciones anfibias. Fue en este papel que se utilizaron en una serie de conflictos locales, desempeñando el papel de grandes cañoneras . Pero incluso en esta capacidad, perdieron frente a sus hermanos mayores: acorazados y cruceros pesados [84] .
Al mismo tiempo, cambió la situación militar-estratégica en los teatros oceánicos de la supuesta Tercera Guerra Mundial. La flota de superficie soviética era demasiado débil para las batallas navales de estilo clásico, y los cruceros de artillería no podían ayudar en la lucha contra numerosos submarinos soviéticos, lo que predeterminó el desmantelamiento bastante rápido de los cruceros ligeros de la composición actual de las principales flotas del mundo. En cuanto a la construcción masiva de cruceros ligeros en la URSS en la década de 1950, estuvo condicionada por el deseo de Stalin de crear una flota oceánica, así como por la necesidad de tener barcos relativamente poderosos, aunque obsoletos, en las filas de los debilitados e incapaces. de controlar completamente incluso los mares Negro y Báltico de la Armada soviética. Sin embargo, cuando fueron colocados, estos barcos se encontraban legítimamente entre los mejores de su tipo, y más tarde incluso resultaron útiles como elemento disuasorio para los portaaviones estadounidenses antes de la llegada de los poderosos cruceros lanzamisiles [158] .