Las células de Purkinje ( del latín neuronum piriforme , células de Purkinje en inglés ) son neuronas en forma de pera de la corteza cerebelosa , las más grandes del cerebelo y una de las más grandes del cerebro (solo superadas por las pirámides gigantes de Betz). Las células obtuvieron su nombre en honor a su descubridor (1837), el médico y fisiólogo checo Jan Evangelista Purkinje , quien las llamó "cuerpos ganglionares". Estas fueron las primeras neuronas descubiertas.
Las células de Purkinje son neuronas inhibidoras GABAérgicas (señalización con el neurotransmisor ácido gamma-aminobutírico) , las únicas neuronas de "salida" en la corteza cerebelosa . La longitud del axón en ratones es de 2 mm, en ratas es de 3 mm. El grosor de las dendritas es de 2 a 5 micrones, ramas gruesas, de 0,5 a 1 micrones, delgadas. El cuerpo de la célula de Purkinje tiene forma de pera, de la cual se ramifican muchas dendritas , ramificándose abundantemente en un plano estrictamente perpendicular a las circunvoluciones del cerebelo, y formando muchas (hasta doscientas mil [1] ) sinapsis con paralelo fibras que cruzan las capas de tales árboles: axones de células granulares ubicadas a lo largo de la superficie de las circunvoluciones del cerebelo. El árbol dendrítico altamente desarrollado de la célula de Purkinje sostiene al gliocito de Bergmann, el " astrocito especializado ", con sus procesos. Un axón largo (y sin montículo axónico), que se origina en la base celular situada en lo profundo de la corteza cerebelosa, atraviesa la sustancia blanca hasta los núcleos cerebelosos , formando sinapsis con sus neuronas , así como con los núcleos vestibulares [2] .
Hay hasta 26 millones de células de Purkinje en la corteza cerebelosa. Alcanzan su desarrollo final sólo a la edad de ocho años . Por lo tanto, los niños pequeños no saben cómo calcular los movimientos y se ven torpes y torpes, y los garabatos salen de debajo del lápiz. El entrenamiento acelera la maduración de las células de Purkinje: las gimnastas , las bailarinas y los patinadores artísticos tienen el cerebelo más desarrollado . Además, las células de Purkinje son muy sensibles al alcohol ; incluso pequeñas dosis de alcohol provocan un mal funcionamiento del cerebelo, que determina la trayectoria del movimiento y la coordinación del trabajo de los brazos y las piernas [1] .