Space and Survival es un concepto que surge de la idea de que la supervivencia a largo plazo de la especie humana y la civilización tecnológica requiere la construcción de una civilización espacial que utilice los recursos del espacio exterior [1] , y que la ausencia de esta puede conducir a la extinción de la humanidad . Una observación relacionada es que las oportunidades para hacerlo pueden verse limitadas debido a una disminución en la cantidad de recursos excedentes que estarán disponibles con el tiempo como resultado de una población en constante aumento [2] .
La primera conexión entre la exploración espacial y la supervivencia humana aparece en un artículo de Foreign Affairs de 1980 de Louis Holley , en el que afirmaba que la colonización espacial garantizaría la seguridad de la humanidad en caso de una guerra nuclear global 3] . Esta idea ha recibido una atención cada vez mayor en los últimos años a medida que las tecnologías avanzadas en forma de vehículos de lanzamiento reutilizables y sistemas de lanzamiento combinados hacen que los viajes espaciales asequibles sean más factibles [4] .
Con el espacio y la supervivencia de la humanidad viene un riesgo para la raza humana. Un evento severo en el futuro podría conducir a la extinción humana, lo que también se conoce como "riesgo existencial" [5] . El largo historial de supervivencia de la humanidad a los desastres naturales sugiere que, medido a lo largo de varios siglos, el riesgo existencial que plantean tales peligros es bastante pequeño. Sin embargo, los investigadores se han enfrentado a un obstáculo al estudiar la extinción humana, ya que la humanidad nunca ha disminuido en toda la historia de la humanidad [6] . Si bien eso no significa que no sucederá en el futuro con escenarios existenciales naturales como: impactos de meteoritos y vulcanismo a gran escala ; y fenómenos híbridos humanos-naturales como el calentamiento global y el cambio climático catastrófico, o incluso la guerra nuclear global .
Muchos de los mismos riesgos existenciales para la humanidad también podrían acabar con una parte o la totalidad de la biosfera de la Tierra. Y aunque muchos han especulado sobre la existencia de vida e inteligencia en otras partes del cosmos, la Tierra es hasta ahora el único lugar del universo conocido por la humanidad donde existe vida . Con el tiempo, la Tierra se volverá inhabitable, a más tardar cuando el Sol se convierta en una gigante roja en unos 5.000 millones de años. La humanidad o sus descendientes inteligentes, si todavía existen en este punto, tendrán que abandonar el sistema solar mucho antes para asegurar la supervivencia de la raza humana.
La extinción humana se puede prevenir mejorando la barrera física o aumentando la distancia promedio entre los humanos y un posible evento de extinción . Por ejemplo, las pandemias se controlan poniendo en cuarentena a las personas expuestas y evacuando a las personas sanas. El origen humano del género Homo se redujo de varias especies que coexistían en la Tierra a una sola, todas las demás se extinguieron antes del final de la última edad de hielo . Esto demuestra que el Homo Sapiens no es inmune a las catástrofes planetarias y que la supervivencia humana se puede asegurar mejor a través de la colonización del espacio .
Aunque las colonias espaciales aún no existen, desde el año 2000 las personas han estado constantemente en el espacio gracias a la Estación Espacial Internacional . Los sistemas de soporte vital que permiten a las personas vivir en el espacio también pueden permitirles sobrevivir a eventos peligrosos.
La expansión del área de vida de la especie humana aumenta la distancia promedio entre los humanos y cualquier evento peligroso conocido. Las personas más cercanas al evento tienen más probabilidades de morir o resultar heridas; las personas más alejadas del evento son las que tienen más probabilidades de sobrevivir. Aumentar el número de lugares donde vive la gente también ayuda a prevenir la extinción. Por ejemplo, si ocurriera un evento de gran impacto en la Tierra sin previo aviso, la especie humana podría extinguirse; su arte, cultura y tecnología se perderán. Sin embargo, si los humanos hubieran colonizado previamente lugares fuera de la Tierra, habría habido mayores oportunidades para que las especies sobrevivieran y se recuperaran.
Muchos problemas pueden surgir al viajar en el espacio. Uno de los mayores problemas que puede afectar al cuerpo humano es la radiación interestelar. Si bien el campo magnético y la atmósfera terrestres protegen todas las formas de vida en el planeta, no se puede decir lo mismo del espacio. Según investigadores del Centro Médico de la Universidad de Rochester, la radiación equivalente a volar a Marte puede causar daños cerebrales graves, como problemas cognitivos y Alzheimer [7] .
Los trajes espaciales son esenciales para la supervivencia de los astronautas en el espacio; son la pieza más importante del equipo con muchas características para ayudar a protegerlos de los peligros del espacio. Debido a que el espacio es un vacío , los trajes deben tener oxígeno , que se almacena en tanques, lo que permite a los astronautas trabajar o permanecer en un ambiente peligroso de 6 a 8,5 horas antes de regresar a la nave espacial [8] . El agua también es esencial para sobrevivir en el espacio, y los trajes espaciales tienen dos tamaños de tanques de agua: 21 o 32 onzas estadounidenses (620 o 950 ml ), por lo que los astronautas no sufren deshidratación fuera de una nave espacial. Los trajes están hechos de varias capas de material; dentro de estas capas hay tubos llenos de agua o líquido para enfriar el traje [9] . El traje también está aislado para evitar que el astronauta se congele. Varias capas protegen al astronauta del polvo espacial , que puede viajar a través del vacío del espacio más rápido que una bala. Las viseras de los cascos del traje están hechas con un inserto de oro especial que protege los ojos del astronauta de la luz solar [10] .
La observación y la exploración del espacio protegen la Tierra porque los peligros espaciales (como la aproximación potencialmente peligrosa de los cometas) se pueden ver de antemano y, si se detectan a tiempo, se puede actuar en consecuencia.
Los objetos cercanos a la Tierra (NEO) son asteroides , cometas y grandes meteoritos que se acercan o chocan con la Tierra . " Spaceguard " es el nombre colectivo de algunos esfuerzos para detectar y estudiar NEO , aunque estos esfuerzos no cuentan con fondos suficientes.
El espacio como medio para preservar la vida humana es el tema principal de la ciencia ficción. Los ejemplos incluyen los siguientes trabajos.
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