Blended whisky ( inglés blended whisky ) - Es una mezcla de whisky de malta y de grano . El whisky de grano se usa en la mezcla ya que es mucho más barato de producir. Se destila en alambiques de columna , lo que proporciona un alto rendimiento de la bebida, aunque tiene un sabor más neutro [1] .
El envejecimiento en barricas de roble de whisky de malta única le permite adquirir el "carácter" final, que está influenciado por una serie de características variables. Estas variables incluyen cambios climáticos durante el almacenamiento e incluso fluctuaciones en la calidad de la madera de roble utilizada para fabricar toneles.
Dado que son tantos los factores que influyen en el sabor final del whisky puro de malta, hoy en día casi todos ellos se producen mediante la mezcla general del contenido de las barricas. Esto es necesario para obtener un producto que permanezca igual de un derrame a otro. El maestro mezclador de la destilería toma muestras de los barriles listos para embotellar y los mezcla para crear un producto que coincida con el perfil de sabor de la marca . No todos los barriles producidos en una destilería en particular tienen exactamente el sabor y el aroma que esperan los consumidores. Por lo tanto, se requiere una mezcla de whisky de diferentes barricas para lograr el sabor esperado [2] .
Whisky de malta mezclado: Una mezcla de whiskies de malta simple de dos o más destilerías que, al mezclarse, obtienen características específicas. Este tipo de mezcla solo puede incluir whisky de malta . En este caso no se utiliza whisky de grano. La "edad" en la etiqueta se refiere a la más joven de las bebidas espirituosas mezcladas.
Whisky de grano mezclado: una mezcla de licores de dos o más destilerías, sin whisky de malta. Los whiskies de grano mezclado tienden a ser "más ligeros" y "más suaves" que los whiskies de malta mezclados y los whiskies mezclados.
El whisky mezclado representa alrededor del 90% de las ventas de whisky escocés . En esencia, es una mezcla de whiskies de malta y de grano de varias destilerías diferentes mezclados para lograr un "carácter" más consistente que el whisky de malta simple, que puede variar según el lote [3] .
En Escocia, los primeros destiladores fueron monjes , y más tarde agricultores , que utilizaron malta de cebada en alambiques en los años 1700 y 1800. La destilación fue irregular y el alcohol se produjo en pequeñas porciones. Luego se vendió a viticultores y tenderos , quienes lo revendieron al por menor en barriles. En ese momento aún no se había desarrollado la idea de la producción en masa de botellas de vidrio para whisky. Tratando de mantenerse al día con la demanda, los comerciantes comenzaron a crear sus propias mezclas y así crear marcas registradas .
En 1831, Eneas Coffey inventó el alambique Coffey , un diseño de alambique de columnas que permitía un proceso de destilación continuo . Esto se convirtió en una alternativa al alambique, permitiendo la destilación continua al recalentar el líquido en lugar de la destilación por lotes. Esto también puede producir alcohol con un contenido de alcohol más alto. Coffey abrió la posibilidad de hacer whisky de grano, que luego se utilizó para crear whisky escocés mezclado .
La mezcla de whisky comenzó en Escocia a principios de la década de 1860 por Andrew Asher. El whisky era extremadamente desequilibrado y fuerte en ese momento, pero el cervecero escocés descubrió que mezclando whisky de grano podía crear una bebida más agradable al paladar y con un carácter más ligero. Esto significó que a más consumidores les gustaría este whisky, y esto lo hizo más deseable y permitió aumentar la demanda [3] .
En 1920, Estados Unidos aprobó la prohibición de la compra y venta de alcohol. Como resultado, se distribuyeron whiskies escoceses e irlandeses falsificados en todo Estados Unidos. El contrabando se convirtió en un gran negocio para quienes estaban dispuestos a correr el riesgo de cruzar el Atlántico .
Esto creó un mercado para las destilerías escocesas e irlandesas , que creció rápidamente después de la derogación de la Prohibición en 1933.
Una bebida favorita, aunque ilegal, durante la Prohibición impulsó la demanda, con ventas de whisky escocés mezclado e irlandés que se dispararon en los EE. UU. Entre las décadas de 1930 y 1960, el whisky escocés mezclado se convirtió en la bebida preferida de las celebridades de Hollywood . Esto ha dado lugar a muchas referencias al whisky en la vida cultural cotidiana, como la música y el cine [4] .
Los gustos varían, como cualquier otra categoría de whisky. Dado que el medio ambiente afecta las características de la bebida, nunca hay dos maltas iguales. Al mezclar varios tipos de whisky, la destilería puede mantener la consistencia de los sabores de la marca. Este whisky blended tiene un sabor dulce con toques de vainilla , cereza , frutas confitadas o chocolate . También puede tener un sabor ahumado o turba con matices de cuero y frutos secos . Generalmente es más suave y más accesible que los single malts [3] .
La proporción de malta en las mezclas oscila entre el 10 % y el 15 %. Se necesitan maltas intensas para lograr un efecto significativo con un pequeño porcentaje del producto original. Las maltas Lowland juegan un papel importante en las mezclas: su suave aroma es el vínculo entre los granos y las maltas Highland o Islay .
El proceso de mezcla de diferentes tipos de whisky de malta con el componente principal de la mezcla y el whisky de grano requiere la más alta habilidad y experiencia del maestro mezclador, que tiene a su disposición más de 100 whiskies de malta diferentes. El maestro mezclador generalmente usa solo de 30 a 40 maltas únicas diferentes, de las cuales aproximadamente diez se usan en cantidades significativas. Las 20-30 variedades restantes se utilizan para mejorar las características gustativas. Hay mezclas raras y, por lo general, extremadamente costosas compuestas de más de 100 maltas diferentes.
La mezcla se crea sistemáticamente: primero, el maestro selecciona unos diez whiskies de malta . Este es el llamado "whisky de plomo" (Ing. Lead Whiskey). Estas variedades determinan el sabor principal de la mezcla. La malta suele proceder de distintas regiones de Escocia (Lowlands, Highlands, Isles). La malta Highland ( Speyside ) proporciona el sabor principal y la profundidad de la mezcla . La malta de Islay agrega un sabor ahumado, mientras que la crianza en barricas de jerez y el whisky Lowland le otorgan una suave nota afrutada a la mezcla.
Cada uno de estos whiskies de plomo viene con un producto análogo, por lo que siempre hay un reemplazo si uno de los whiskies de plomo está agotado. Las mezclas altamente comercializadas vienen con dos o tres maltas de las mejores marcas para mejorar la seguridad y la estabilidad de la producción [5] .