Edad dorada

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La Edad Dorada ( ing.  Gilded Age ) es una era de rápido crecimiento en la economía y la población de los Estados Unidos después de la Guerra Civil y la reconstrucción del Sur . El nombre proviene del libro The Gilded Age de Mark Twain y Charles Warner , y es una obra de teatro sobre el término edad de oro , que en la historia estadounidense solo fue dorado en la superficie.

Se cree que la economía estadounidense moderna se creó durante la Edad Dorada. En las décadas de 1870 y 1880, tanto la economía en su conjunto como los salarios, la riqueza, el producto nacional y el capital en los Estados Unidos crecieron al ritmo más rápido en la historia del país [1] . Así entre 1865 y 1898. los cultivos de trigo aumentaron en un 256 %, los de maíz en un 222 %, la producción de carbón en un 800 % y la longitud total de las líneas ferroviarias en un 567 % [2] . La corporación se ha convertido en la forma dominante de organización empresarial. A principios del siglo XX, el ingreso per cápita y la producción industrial en los Estados Unidos se habían convertido en los más altos del mundo. El ingreso per cápita en los Estados Unidos era el doble que el de Alemania y Francia, y el 50% del de Gran Bretaña [3] . En la era de la revolución tecnológica, los empresarios construyeron nuevas ciudades industriales en el noreste de los Estados Unidos con fábricas y plantas formadoras de ciudades, que empleaban trabajadores contratados de diferentes países europeos. Multimillonarios como John Rockefeller , Andrew Mellon , Andrew Carnegie , John Morgan , Cornelius Vanderbilt , la familia Astor , se ganaron la reputación de magnates ladrones [4] . Los trabajadores comenzaron a organizarse en sindicatos aún pequeños , como la Federación Estadounidense del Trabajo .

La vida política en los Estados Unidos durante la Edad Dorada fue en gran parte una lucha entre los partidos republicano y demócrata , con la unión ocasional de otros partidos. Prácticamente todas las personas influyentes en la política estadounidense pertenecían a uno u otro partido [5] . La clase más rica de la sociedad estadounidense disfrutó del lujo, pero también de la filantropía , que Carnegie llamó "el evangelio de la riqueza", apoyó a miles de universidades, hospitales, museos, academias, escuelas, teatros, bibliotecas, orquestas y sociedades benéficas [6] . Sólo John Rockefeller donó más de 500 millones de dólares a organizaciones benéficas, lo que representó más de la mitad de sus ingresos totales.

La arquitectura del estilo Beaux -arts que dominó esta época se desarrolló sobre la base de la escuela neorrenacentista .

El final de la Edad Dorada coincidió con la crisis económica de 1893 , después de la cual la depresión, que duró hasta 1897, tuvo un impacto significativo en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1896, que a su vez marcaron el comienzo de la era del progresismo .

Desarrollo económico

La Edad Dorada se basó en la industrialización , especialmente en el desarrollo de la industria pesada: fábricas, ferrocarriles, minas de carbón. La producción de acero de EE. UU. durante este período superó la producción combinada de la industria del acero en Gran Bretaña, Alemania y Francia [7] . El primer ferrocarril transcontinental de EE . UU ., inaugurado en 1869, hizo posible entregar mercancías y pasajeros de la costa este a la oeste en seis días [8] . Longitud total de los ferrocarriles estadounidenses entre 1860 y 1880 creció tres veces, y para 1920, tres veces más. La necesidad de financiar grandes empresas industriales y ferroviarias estimuló la consolidación del capital en Wall Street . Para 1900, este proceso había conducido a la formación de grandes corporaciones nuevas en la mayoría de las industrias, los fideicomisos .

Una característica de la economía de la "Edad Dorada" fue un grado cada vez mayor de mecanización de la producción para reducir el costo de producción. Frederick Taylor comentó que la productividad del trabajo en la industria del acero podría incrementarse si, con la introducción de la mecanización, los trabajadores pudieran hacer más trabajo en menos tiempo. Sus innovaciones tecnológicas aumentaron la velocidad de la maquinaria y redujeron la dependencia de las fábricas del trabajo asalariado. La mecanización también hizo posible el empleo de trabajadores poco calificados que realizaban las mismas operaciones simples bajo la dirección de ingenieros y artesanos experimentados. Se requerían trabajadores calificados en las plantas de construcción de maquinaria. Creció el número de trabajadores contratados, tanto calificados como no calificados, y sus salarios [9] .

Para satisfacer las crecientes necesidades de la industria de una mano de obra calificada, han surgido muchas facultades de ingeniería. Una burocracia compleja con una jerarquía de subordinación e informes estadísticos, creada para la gestión de los ferrocarriles, se introdujo en otros sectores de la economía [10] . En las grandes corporaciones apareció un sistema de crecimiento profesional, y los empleados en posiciones relativamente altas en términos de ingresos alcanzaron a los propietarios de pequeñas empresas, formando una clase media [11] .

La Edad Dorada fue un período de crecimiento sostenido a largo plazo en la economía estadounidense, interrumpido solo una vez, en 1873, por una breve crisis económica. Durante esta era, EE. UU. tomó la delantera en la Revolución Industrial de Gran Bretaña . Numerosas tecnologías nuevas, incluida la electricidad , han contribuido al desarrollo de la riqueza de recursos naturales del país. Al mismo tiempo, en los Estados Unidos, las industrias extractivas de la economía no prevalecieron sobre las manufactureras, y la economía manufacturera aquí, como el desarrollo de los recursos naturales, se volvió cada vez más intensiva en capital . Durante la década de 1880, el producto interno bruto se duplicó y la riqueza nacional aumentó un 3,8 % por año [12] [13] .

Vida política

La formación de sindicatos en el Nordeste tuvo lugar después de 1870. Para obtener salarios más altos y mejores condiciones de trabajo de los propietarios, a menudo recurrieron a la huelga. Una de las más famosas fue la Gran Huelga Ferroviaria de 1877, que duró 45 días y estuvo acompañada de violentos ataques a la propiedad ferroviaria. La huelga fue reprimida por tropas federales que llegaron a instancias del presidente Hayes . En 1886 tuvo lugar otra gran huelga en los ferrocarriles del suroeste. Fue una de las primeras manifestaciones obreras importantes organizadas por los Caballeros del Trabajo . En el mismo año, los Caballeros del Trabajo convocaron una manifestación de trabajadores en Chicago, lo que resultó en el famoso motín de Haymarket , en memoria del cual se estableció el feriado del Primero de Mayo . En los Estados Unidos, ambos eventos fueron vistos negativamente por la opinión pública y el apoyo de los trabajadores a los Caballeros del Trabajo se redujo drásticamente. Entre 1886 y 1890 el tamaño de esta organización cayó de 700 a 100 mil personas. La última gran huelga de trabajadores ferroviarios en el siglo XIX. ocurrida en 1894. Fue la famosa huelga de Pullman , que dio lugar a la creación del Sindicato Americano de Trabajadores Ferroviarios, uno de los primeros sindicatos a nivel nacional en los Estados Unidos, encabezado por Eugene Debbs [14] . Otro sindicato estadounidense a nivel nacional fue la Federación Estadounidense del Trabajo , que existió desde 1881. [15]

Además de los discursos de los trabajadores, la opinión pública en los Estados Unidos se vio conmocionada por los escándalos de la anterior era de la Reconstrucción : corrupción de altos funcionarios, sobornos masivos, tratos dudosos en la distribución de contratos gubernamentales (especialmente en la financiación de la construcción de la Primera Transcontinental Ferrocarril ) y la reputación generalmente escandalosa de la administración del presidente Grant . La corrupción del gobierno provocó una división en las filas del gobernante Partido Republicano , y los reformadores apoyaron al candidato demócrata Grover Cleveland .

La opinión pública tendía a creer que la intervención del gobierno en la actividad económica inevitablemente conducía a la corrupción, el favoritismo, el soborno, la ineficiencia y el gasto excesivo de los fondos públicos. El ideal de la Edad Dorada era el libre mercado . Los demócratas también exigieron una reducción de los aranceles e impuestos aduaneros, una reducción del gasto público, una política de laissez-faire (no intervención del Estado en la vida económica), el fin de la expansión de la política exterior y se opusieron al imperialismo estadounidense .

La transición del poder de los republicanos a los demócratas estuvo acompañada de la promoción de personas a cargos públicos en organismos locales, regionales y nacionales según líneas partidarias según el sistema de botín vigente en ese momento . Incluidos los contratos gubernamentales se destinaron a los partidarios del partido que ganó las elecciones. Las ciudades estaban generalmente controladas por asociaciones políticas locales como el Tammany Hall de Nueva York , que estaba dirigido por el jefe Tweed .

En la votación tanto en el Congreso como en las elecciones presidenciales, la brecha entre republicanos y demócratas fue pequeña y su resultado podría depender de la posición política de cualquier grupo pequeño. Para ganarse a los partidarios, los candidatos republicanos rutinariamente "agitaban la camisa ensangrentada", es decir, culpaban a los demócratas por el desastre de la Guerra Civil , aún favorecían a los votantes del norte de Estados Unidos. Los demócratas se basaron predominantemente en el apoyo del Sur y glorificaron abiertamente las " estrellas y barras " ( bandera confederada ). Al apoyar a los periódicos, ambos partidos alentaron el desarrollo de una prensa sensacionalista que pasó de hechos y puntos de vista neutrales a historias sentimentales y sensacionalistas.

Inmigración

Durante la Edad Dorada, cerca de 10 millones de inmigrantes llegaron a los Estados Unidos. Esta ola de inmigración se denominó "nueva" en contraste con la "vieja inmigración" del período 1791-1849. Algunos de los "nuevos" inmigrantes eran agricultores exitosos que querían más tierra para sus granjas. Otros eran campesinos pobres atraídos por el sueño americano y encontraron trabajo en América en molinos, minas y fábricas. Pocos de ellos viajaron al Sur, que había caído en la pobreza tras la Guerra Civil . Para recibir y organizar un flujo masivo de inmigrantes de Europa, el gobierno federal organizó un centro especial en Ellis Island en Nueva York, cerca de la Estatua de la Libertad [16] .

La construcción de vías férreas en California y otros estados occidentales fue ampliamente atraída por inmigrantes de China, que llegaron a través del Océano Pacífico a la costa oeste de los Estados Unidos. Según el censo de 1870, había 63.254 personas de origen chino en los Estados Unidos. En 1880 su número se había elevado a 105.613 [17] . La Federación Estadounidense del Trabajo y otros sindicatos han protestado contra el uso de inmigrantes chinos tanto por competencia económica como por motivos raciales. Antes de 1943, la naturalización estaba prohibida para los inmigrantes de China, pero sus hijos nacidos en los Estados Unidos se convertían legalmente en ciudadanos estadounidenses. En 1882, el Congreso aprobó la Ley de Exclusión China , que prohibía más inmigración desde China. Sólo se permitía una excepción para ciertas categorías de empresarios y estudiantes. Después de eso, la población china en los Estados Unidos disminuyó en 1920 a 62 mil personas. Muchos de ellos regresaron a China, pero la mayoría permaneció en Estados Unidos, instalándose en Chinatowns , que en muchas ciudades americanas (principalmente en los estados occidentales) constituían áreas enteras, “Chinatowns” [18] .

Ciudades americanas

La industrialización en el norte de América estuvo acompañada de urbanización , ya que las grandes empresas industriales ubicadas allí requerían que los trabajadores se establecieran cerca. La población de Nueva York, Filadelfia, Chicago y otros grandes centros industriales en la era de la "Edad Dorada" superó el millón. El crecimiento de la población estuvo acompañado de cambios en la arquitectura y el transporte urbano, lo que les dio un aspecto moderno. El famoso arquitecto Louis Sullivan fue un pionero en la construcción de rascacielos. Una innovación importante para estos edificios de gran altura fueron los ascensores Elisha Otis . Los caballos en las calles de la ciudad fueron reemplazados gradualmente por ferrocarriles, metros y tranvías.

Los inmigrantes recién llegados solían asentarse en las zonas urbanas más pobres, como Hell's Kitchen en Nueva York. El crimen floreció allí. El nivel de vida en estas áreas era bajo, las familias vivían hacinadas en casas superpobladas [19] .

Darwinismo social

A finales del siglo XIX. La teoría de la selección natural de Charles Darwin ganó gran popularidad . Herbert Spencer extendió las ideas de Darwin a la sociedad humana, creando la teoría del darwinismo social . Esta teoría justificaba la desigualdad social por la "supervivencia del más apto". Las ideas del darwinismo social se combinaron con ideas sobre el libre mercado y la política de laissez-faire . Aunque la teoría del darwinismo social no fue universalmente aceptada en Estados Unidos, se volvió extremadamente popular.

En oposición a ello, se difundieron ideas sobre ayudar a los pobres. Así que Henry George , en su libro Progreso y pobreza , propuso introducir un impuesto progresivo para unir los ingresos de los pobres y los ricos. Thorstein Veblen , en La teoría de la clase ociosa , enfatizó el consumo excesivo y la ociosidad de los ricos, mientras que Edward Bellamy imaginó el futuro de Estados Unidos como un paraíso socialista. Adyacentes a estas teorías estaban las creencias religiosas del "evangelio social", cuyos defensores organizaron sociedades como la YMCA y el Ejército de Salvación . Jane Addams y otros trabajadores sociales durante este período se ofrecieron como voluntarios para encargarse de la organización de guarderías, bibliotecas, internados para jóvenes trabajadores y otras empresas benéficas en beneficio de los ciudadanos pobres [20] .

Notas

  1. ↑ Edward C. Kirkland, Industry Comes of Age: Business, Labor, and Public Policy, 1860-1897 (1961) pp 400-405
  2. ↑ Paul Kennedy , Ascenso y caída de las grandes potencias (1987) pág. 242
  3. ↑ Paul Kennedy, El ascenso y la caída de las grandes potencias (1987) p. 243
  4. ↑ Burton W. Folsom y Forrest McDonald, El mito de los barones ladrones: una nueva mirada al surgimiento de las grandes empresas en Estados Unidos (1991)
  5. ↑ Joel Silbey, La nación política estadounidense, 1838-1893 (1991)
  6. ↑ Neil Harris, "La edad dorada revisitada: Boston y el movimiento de los museos", American Quarterly vol. 14, núm. 4 (invierno de 1962), págs. 545-566 en JSTOR Archivado el 27 de septiembre de 2016 en Wayback Machine .
  7. ↑ Paul Kennedy, El ascenso y la caída de las grandes potencias: cambio económico y conflicto militar de 1500 a 2000 (1989) págs. 242-44
  8. ↑ Stephen E. Ambrose, Nada igual en el mundo; Los hombres que construyeron el Ferrocarril Transcontinental 1863-1869 (2000)
  9. ↑ Daniel Hovey Calhoun, El ingeniero civil estadounidense: orígenes y conflictos (1960)
  10. ↑ Alfred D. Chandler, Jr., The Railroads: Pioneers in Modern Corporate Management, "" Business History Review vol. 39, núm. 1, Edición especial de transporte (primavera de 1965), págs. 16-40 en JSTOR Archivado el 31 de enero de 2016 en Wayback Machine .
  11. ↑ Walter Licht, Trabajar para el ferrocarril: la organización del trabajo en el siglo XIX (1983)
  12. ↑ Oficina del Censo de EE. UU., Estadísticas históricas de los Estados Unidos (1976), serie F1-F5.
  13. ↑ Milton Friedman, Anna Jacobson Schwartz, Una historia monetaria de los Estados Unidos, 1867-1960 (1971) p. 93
  14. ↑ Eric Arnesen, ed. Enciclopedia de la historia laboral y de la clase trabajadora de EE. UU. (2006)
  15. ↑ Harold C. Livesay, Samuel Gompers y el trabajo organizado en Estados Unidos (1993)
  16. ↑ Thomas J. Archdeacon, Convertirse en estadounidense: una historia étnica (1984)
  17. ↑ Ver Estadísticas históricas del censo sobre la población nacida en el extranjero de los Estados Unidos: 1850-1990 Archivado el 27 de junio de 2020 en la Oficina del Censo de EE. UU . de Wayback Machine .
  18. ↑ Yong Chen, San Francisco chino, 1850-1943: una comunidad transpacífica (2000)
  19. ↑ Arthur Schlesinger, El ascenso de la ciudad, 1878-1898 (1933)
  20. ↑ Charles Howard Hopkins. El surgimiento del evangelio social en el protestantismo estadounidense, 1865-1915. (1940) edición en línea Archivado el 29 de julio de 2012 en Wayback Machine .

Enlaces

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