| Batalla de San Juan | |||
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| Conflicto principal: Guerras Revolucionarias Francesas | |||
| El Fuerte San Gerónimo fue un punto clave en la defensa de San Juan. | |||
| la fecha | 17 de abril - 2 de mayo de 1797 | ||
| Lugar | San Juan , Puerto Rico | ||
| Salir | victoria española | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Pérdidas | |||
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| Guerra anglo-española (1796-1808) | |
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| Golfo de
Cádiz Cartagena (1) - San Vicente - Trinidad - San Juan - Cádiz - Santa Cruz - Cartagena (2) - Cayo San Jorge - Menorca - Gibraltar - Ferrol - Bahía de Algeciras - Bahía de Gibraltar - Cabo Santa María - Boulogne - Cabo Finisterre - Trafalgar - La Habana - Río de la Plata - Compañía | |
La Batalla de San Juan fue una operación de la Marina británica para apoderarse de las posesiones españolas en las Indias Occidentales durante las Guerras Revolucionarias Francesas . Después de la firma del Tratado de San Ildefonso en 1796, España y Francia se convirtieron en aliados y los españoles declararon la guerra a los británicos . En respuesta, enviaron una flota al Caribe con la intención de capturar las colonias españolas. El 17 de abril de 1797, una escuadra británica al mando de Ralph Abercrombie se acercó a San Juan, en Puerto Rico . Los británicos desembarcaron en la isla, pero después de una serie de batallas, no pudieron doblegar la obstinada resistencia de los defensores y se vieron obligados a retirarse el 2 de mayo de 1797.
En febrero de 1797, un escuadrón inglés al mando de Ralph Abercrombie atacó la isla de Trinidad . La guarnición de la isla opuso poca o ninguna resistencia y, dos días después, el gobernador entregó Trinidad a los británicos. Alentados por una victoria tan fácil, los británicos decidieron capturar otra colonia española en esta región: Puerto Rico . El 8 de abril, después de que todos los arreglos estuvieran en su lugar para asegurar Trinidad, el contralmirante Harvey y el teniente general Sir Ralph Abercrombie con cuatro barcos de línea ( Prince-of-Wales , Bellona , Vengeance y Alfred ), varias fragatas y balandras, y con tal número de tropas que lograron reunir (6-7 mil personas), zarparon de Martinica . [3] El 10 de abril, la escuadra llegó a St. Kitts , donde se le unió la fragata de 38 cañones Arethusa , tras lo cual tomó rumbo directo a Puerto Rico. En la mañana del 17 de abril de 1797, la flota británica llegó desde las costas de la isla.
El gobernador de Puerto Rico, Ramón de Castro , sabía de la captura de Trinidad, y por eso estaba listo para atacar a los británicos. 4.500 soldados, incluidos 70 artilleros, y dos batallones de policía participaron en la defensa de la isla. Además, voluntarios de los vecinos e incluso algunos presos participaron en la defensa de la isla. El cónsul francés también colaboró en la defensa de la ciudad, aportando 50 compatriotas para defender el Fuerte San Gerónimo y 10 más que se unieron a los soldados españoles. La defensa del puerto estuvo a cargo de 12 cañoneras al mando de Francisco de Paula Castro.
Mientras intentaba acercarse a la costa, la flota británica se topó con un problema. Los arrecifes submarinos se ubicaban a lo largo de toda la costa norte de la isla, y el único paso era un canal estrecho por el que solo podían pasar dos balandras y barcos de transporte.
Se acercaron a la costa y en la mañana del 18 de abril desembarcaron en tierra 3.000 soldados, repeliendo un ataque de 100 españoles que intentaron interferir con ellos. [4] Los británicos enviaron dos fragatas para bloquear la entrada del puerto y mantener alejados a otros barcos. Los barcos ingleses anclados comenzaron a bombardear las posiciones defensivas españolas para proteger el lugar de desembarco.
El mismo día, Abercrombie envió un barco al puerto con una oferta de rendición honorable y, tras recibir una respuesta negativa, Abercrombie y Harvey llegaron a la conclusión de que era necesario aislar completamente la isla. Para ello se decidió enviar barcos para bloquear el puerto y otro destacamento para tomar el puente de San Antonio. [5] El 19 de abril, los británicos intentaron capturar el Puente de San Antonio, pero después de ser atacados desde el Fuerte San Gerónimo y el Fuerte Escambrón, se vieron obligados a retirarse.
El viernes 21 de abril se ordenó a las tropas españolas destruir el puente de San Antonio para impedir el avance de los ingleses.
El 22 de abril, el gobernador Castro envió refuerzos a la costa este de la isla, temiendo que el fuego de la artillería enemiga destruyera la primera línea de defensa.
El 23 de abril, Abercrombie perdió el apoyo de la flota inglesa cuando el almirante Harvey ordenó que sus barcos fueran llevados a mar abierto, temiendo que los fuertes vientos pudieran romper barcos en los arrecifes de la costa norte.
El lunes 24 de abril, el sargento de milicias Francisco Díaz, con un destacamento de 70 personas, organizó un ataque a posiciones británicas. Atacaron una fuerza de 300 soldados británicos y los obligaron a retirarse a pesar de su superioridad numérica. El destacamento de Díaz atacó una batería de cañones y capturó a 14 soldados, tras lo cual los británicos lanzaron un contraataque y los españoles se vieron obligados a retirarse.
El 25 de abril, tropas británicas realizaron un operativo en la zona de la isla de Miraflores e instalaron nuevas baterías en ella, que comenzaron a bombardear la segunda línea de defensa y el territorio cercano a la propia ciudad. El 26 de abril, los defensores de la isla intentaron desalojar a los británicos de Miraflores, pero este intento fracasó.
Durante los dos días siguientes, 27 y 28 de abril, continuó el intercambio de artillería entre Miraflores y la ciudad. Castro reconoció el peligro que representaban las baterías británicas en la isla y ordenó a las baterías del Fuerte La Puntilla que neutralizaran las posiciones británicas en la isla de Miraflores. [5]
Aprovechando que se había detenido el avance de las tropas británicas, Castro ordenó una contraofensiva contra las posiciones británicas, y el domingo 30 de abril los británicos iniciaron su retirada de San Juan.
Las tropas británicas se retiraron a la costa y el 1 de mayo de 1797 comenzaron a cargar en sus barcos. En la mañana del 2 de mayo, la escuadra británica partió de Puerto Rico. Así terminó la operación militar británica, que duró más de dos semanas. Las bajas británicas, según fuentes británicas, fueron 37 muertos, 70 heridos y 124 capturados o desaparecidos. [6] Las fuentes españolas dan cifras algo diferentes: 225 personas muertas y heridas y 290 personas hechas prisioneras. [5] Las pérdidas españolas fueron 42 muertos, 156 heridos y 2 desaparecidos. [5]
En una carta privada, Sir Ralph Abercrombie explica el motivo de su fracaso. Dice en particular:
La expedición emprendida puede haber sido demasiado frívola. Después de la toma de Trinidad, el almirante acordó conmigo que debía hacerse otro ataque, y cuando recibimos refuerzos e instrucciones para atacar a Puerto Rico, decidimos probar suerte, confiando más en la debilidad del enemigo. Pero resultó estar bien preparado, con más tropas que las nuestras, y con una poderosa artillería de guarnición. Por supuesto, sus tropas eran más débiles, pero estaban detrás de los muros, lo que no podía sino traerles la victoria.