Batalla del Cabo Santa María

La Batalla del 5 de octubre de 1804 (también conocida como la Batalla del Cabo de Santa María o en español Batalla del Cabo de Santa María) fue una batalla naval librada frente a la costa sur de Portugal el 5 de octubre de 1804 , en la que un escuadrón británico de cuatro fragatas al mando del comodoro Graham Moore atacaron una escuadra española también de cuatro fragatas al mando del contralmirante don José de Bustamante y Guerra , en tiempo de paz, sin declarar la guerra entre Gran Bretaña y España. Como resultado de la batalla, una fragata española explotó y el resto fueron capturadas junto con un cargamento de tesoros del Nuevo Mundo .

Antecedentes

Según los términos de la convención secreta, España debía pagar 72 millones de francos anuales a Francia hasta que Francia declarara la guerra a Gran Bretaña. Los británicos se enteraron del tratado y era probable que España declarara la guerra a Gran Bretaña poco después de la llegada de los barcos del tesoro. Como los ingleses sabían que según las leyes vigentes la flota sólo podía entrar por el puerto de Cádiz , y además sabían el punto y hora aproximada de su salida de Sudamérica, no fue difícil posicionar la escuadra británica para que los barcos españoles pudieran ser interceptados. .

Bustamante zarpó de Montevideo el 9 de agosto de 1804 con cuatro fragatas cargadas de oro, plata y muchos otros cargamentos valiosos. El 22 de septiembre, el vicealmirante Lord Collingwood ordenó al capitán Graham Moore, al mando de la fragata de 44 cañones HMS Indefatigable , que interceptara y detuviera a los barcos españoles, y, a ser posible, pacíficamente. El barco de Moore llegó a Cádiz el 29 de septiembre y se unió a otras fragatas británicas allí: el 2 de octubre con el HMS Lively y al día siguiente con el HMS Medusa y el HMS Amphion . Posteriormente, de acuerdo con el plan, la escuadra comenzó a patrullar los accesos a Cádiz .

Batalla

En la madrugada del 5 de octubre, fragatas españolas fueron avistadas frente a las costas de Portugal. A las 7 de la mañana también vieron cuatro fragatas británicas. Bustamante ordenó a sus barcos que se formaran en línea de batalla , y en una hora los barcos británicos también estaban en línea a barlovento y a tiro de pistola de los españoles. [1] Moore, el comodoro británico, envió al teniente Ascott al buque insignia español Medea para informar al comandante español que se le había ordenado detener el escuadrón, y que a Moore le gustaría hacerlo sin derramamiento de sangre, y por lo tanto el almirante español debería rendirse inmediatamente. Cuando el oficial regresó con una negativa, el Indefatigable disparó delante del Medea alrededor de las 9:30 am y cayó sobre su lado de sotavento. Inmediatamente después, Mercedes disparó contra Amphion , y unos segundos después, Medea abrió fuego contra Indefatigable . Este último luego dio la señal al escuadrón para que participara en combate cuerpo a cuerpo e inmediatamente abrió fuego con todas las armas. [2]

Nueve minutos después del inicio del bombardeo de Mercedes , uno de los proyectiles Amphion le impactó en el polvorín, y la fragata española explotó. Uno o dos minutos después de eso, la bandera se bajó sobre Fama en señal de rendición, pero cuando Medusa dejó de dispararle, la levantaron de nuevo e intentaron escapar. Medusa inmediatamente bombardeó la popa de la fragata española con fuego pesado, pero Fama continuó su camino, encontrándose en el lado de sotavento. Después de resistir el intenso fuego del Indefatigable durante 17 minutos , y ver el acercamiento de un nuevo enemigo, Amphion , que se acercaba desde su lado de estribor, Medea se rindió. [2] Cinco minutos después, Clara hizo lo mismo y luego Lively siguió a Medusa para ayudarla a perseguir a Fama . Aproximadamente a las 12:45 , el Lively , siendo un buque muy rápido, adelantó tanto a la fragata española que el fuego de sus cañones de hombro ya llegó a Fama , y ​​a las 1:15 esta única fragata española restante se rindió a dos británicos, que la perseguían. su. [3] Las tres fragatas capturadas fueron llevadas a Gibraltar y luego a Gosport en Gran Bretaña.

Consecuencias

España declaró la guerra a Gran Bretaña el 14 de diciembre de 1804, solo para sufrir una desastrosa derrota menos de un año después en la Batalla de Trafalgar en octubre de 1805. Napoleón , que se coronó emperador el 2 de diciembre de 1804, adquirió a España como aliada en la guerra contra Gran Bretaña. En términos prácticos, la interceptación británica de cuatro fragatas españolas representó el fin de la era borbónica para España y el fin del suministro regular de oro y plata de las minas y casas de moneda del Nuevo Mundo. La escuadra a la que pertenecía la fragata Mercedes era la última de su tipo que vería el mundo: las flotillas españolas ya no transportaban tesoros de las colonias del Nuevo Mundo a España.

Según los términos de la Ley de cruceros y convoyes de 1708, los barcos capturados en el mar eran "prerrogativa de la corona" y se convertían en propiedad de sus captores, quienes recibían el valor total tanto de los barcos como de sus cargamentos como pago de premios. Sin embargo, dado que técnicamente Gran Bretaña y España no estaban en guerra durante esta batalla, el Tribunal del Almirantazgo dictaminó que los tres barcos eran "Prerrogativa del Almirantazgo" y que todas las ganancias le pertenecerían. Cuatro barcos españoles transportaban 4.286.508 dólares españoles en monedas de plata y oro, así como 150.000 lingotes de oro, 75 sacos de lana, 1.666 lingotes de estaño, 571 lingotes de cobre, pieles y grasa de foca; aunque $1,2 millones en plata, la mitad del cobre y la cuarta parte del estaño se perdieron junto con el Mercedes . Sin embargo, los barcos y la carga restantes se valoraron en alrededor de £ 900,000 (equivalente a £ 67,058,000 en la actualidad). Después de muchas demoras y disputas legales, se realizó un pago voluntario de 160 000 libras esterlinas, [4] de las cuales cuatro capitanes recibieron 15 000 libras esterlinas cada uno (alrededor de 1 118 000 libras esterlinas en la actualidad).

Medea fue llevado a la Royal Navy como HMS Iphigenia (más tarde rebautizado como HMS Imperieuse), Santa Clara como HMS Leocadia y Fama como HMS Fama .

En marzo de 2007, Odyssey Marine Exploration, con sede en Florida, recuperó 17 toneladas de oro y plata de un cargamento Mercedes alegando que se encontraba en aguas internacionales y, por lo tanto, fuera de la jurisdicción legal de cualquier país. El gobierno español calificó a la empresa estadounidense de "piratas del siglo XXI" y los demandó en mayo de 2007, argumentando que los restos del naufragio estaban protegidos por la inmunidad soberana, que prohíbe el uso no autorizado o comercial de buques de guerra de propiedad estatal. En junio de 2009, un tribunal federal de Tampa dictó sentencia contra Odyssey y dictaminó que el tesoro debe ser devuelto a España, lo que se hizo el 25 de febrero de 2012. [5]

La tragedia de Diego de León

El mayor general Diego de Alvear y Ponce de León regresaba a España desde Paraguay , donde durante 18 años se dedicó a recopilar mapas topográficos y establecer límites claros entre las posesiones portuguesas y españolas. Regresaba a casa con su esposa y nueve hijos, él y su hijo mayor Carlos a bordo del Fama , y ​​su esposa, cuatro hijos y cuatro hijas, junto con todas sus pertenencias, a bordo del Mercedes . Después de que la fragata explotó, perdió a su esposa y a todos sus hijos en un instante. [6]

Fuerzas laterales

Armada española:

Armada británica:

En la literatura popular

Esta batalla se describe en Hornblower and the Desperado de Cecil Scott Forester , en la que se suponía que su héroe Horatio Hornblower se uniría al escuadrón británico, pero en su lugar intenta interceptar un barco francés que se suponía advertiría a los españoles sobre la emboscada.

En la novela Captain First Rating de Patrick O'Brian, Stephen Maturin proporciona a los británicos inteligencia que permite una intercepción, y el Capitán Aubrey , mientras está al mando temporal de Lively , captura a Santa Clara y Fama .

Enlaces

1. ↑ Santiago, pág. 280
2. ↑ 1 2 3 Santiago, pág. 281
3. ↑ n.º 15747, pág. 1309-1310  (inglés)  // London Gazette  : periódico. — L. . — No. 15747 . - P. 1309-1310 . — ISSN 0374-3721 .
4. ↑ n.º 15861, pág. 1402  (inglés)  // London Gazette  : periódico. — L. . — No. 15861 . - Pág. 1402 . — ISSN 0374-3721 .
5. ↑ Govan, Fiona . Cazadores de tesoros obligados a pagar a España 350 millones de libras esterlinas por monedas de oro , The Daily Telegraph , Londres : TMG  (4 de junio de 2009). Archivado desde el original el 14 de marzo de 2014. Consultado el 18 de abril de 2011.
6. ↑ Alvear y Ward
7. ↑ Santiago, pág. 282

Literatura

• Sabina Alvear y Ward. = Historia de Don Diego de Alvear y Ponce de León, Brigadier de la Armada. Madrid.

• Felipe Vieira de Castro. = O Naufragio da fragata espanhola Nuestra Señora de las Mercedes. - Revista Portuguesa de Arqueología, Vol.1. — Madrid, 1998.

• Guillermo James. [1] = Historia naval de Gran Bretaña, Volumen 3, 1800–1805. — Prensa marítima de Conway, 2002 [1827]. - ISBN 0-85177-906-9 .