Pelea Caldera

La Batalla de Caldera o la Batalla del Cabo Finisterre  es una batalla naval durante las Guerras Revolucionarias Francesas que tuvo lugar el 22 de julio de 1805 frente a las costas de Galicia , España , en la que la flota británica al mando del Vicealmirante Robert Calder entró en el Batalla contra la flota combinada franco-española al mando del almirante Villeneuve . La batalla terminó con un resultado indeterminado, ninguno de los bandos sufrió pérdidas apreciables. Calder no pudo evitar la conexión de la escuadra de Villeneuve con la escuadra ubicada en Ferrol, y no pudo asestar un golpe demoledor que finalmente salvaría a Gran Bretaña del peligro de una invasión francesa. [5] Por sus acciones, Calder fue posteriormente sometido a consejo de guerra y severamente reprendido por su pasividad y falta de voluntad para reanudar la batalla el 23 y 24 de julio. Por otro lado, después de la batalla, Villeneuve decidió no continuar hacia Brest, donde su flota, junto con otros barcos franceses, debía despejar el Canal de la Mancha para la invasión francesa de Gran Bretaña .

Antecedentes

La frágil Paz de Amiens en 1802 llegó a su fin cuando Napoleón capturó la provincia italiana de Piamonte y la anexó a Francia, e Inglaterra se negó a retirar sus tropas de Egipto y Malta. El 18 de mayo de 1803, Inglaterra se encontraba nuevamente en guerra con Francia.

Napoleón planeó poner fin al bloqueo británico organizando una invasión de Gran Bretaña . A partir de 1805, su ejército inglés constaba de 150.000 hombres acampados en Boulogne . Si este ejército hubiera sido capaz de cruzar el Canal de la Mancha , derrotar a las tropas británicas mal entrenadas y ligeramente armadas difícilmente habría sido una tarea difícil. El plan de Napoleón era que la flota francesa rompiera el bloqueo británico de Toulon y Brest y, amenazando con atacar las Indias Occidentales, hiciera retroceder a la flota británica que defendía los accesos occidentales . La flota franco-española combinada debía llegar a Martinica y luego regresar a Europa, mientras que las fuerzas terrestres en Irlanda debían levantar un levantamiento, derrotar a las debilitadas patrullas británicas en el Canal y ayudar a transportar al ejército inglés a través del Paso de Calais . [once]

Villeneuve zarpó de Tolón el 29 de marzo de 1805 con una escuadra de once navíos de línea , seis fragatas y dos balandras . Pudo evitar una colisión con la escuadra del almirante Nelson y pasó por el Estrecho de Gibraltar el 8 de abril. En Cádiz , rompió el bloqueo británico del vicealmirante Hord y se unió a un escuadrón de seis navíos de línea españoles al mando del almirante Gravina . La flota combinada zarpó hacia las Indias Occidentales y llegó a Martinica el 12 de mayo. Nelson trató de alcanzarlos, pero los vientos del oeste lo retuvieron en el Mediterráneo y no pudo atravesar el estrecho hasta el 7 de mayo de 1805. La flota británica de diez barcos de línea no llegó a Antigua hasta el 4 de junio. Se ordenó a Villeneuve que permaneciera en Martinica hasta el 22 de junio, esperando la flota del almirante Antoine Gantoma de Brest, que se suponía que se uniría a él (sin embargo, permaneció en el puerto, ya que no logró romper el bloqueo inglés y nunca apareció). El 7 de junio, Villeneuve se enteró por un barco mercante británico capturado que Nelson había llegado a Antigua, y el 11 de junio, decidiendo no esperar a Gantome, partió de regreso a Europa. Nelson se enteró de la retirada de los aliados el 12 de junio y con 11 barcos emprendió de nuevo su incansable persecución. Sin embargo, Villeneuve se dirigió a Ferrol y Nelson a Cádiz, creyendo que el enemigo se dirigía al Mediterráneo. [12]

El 19 de junio, el bergantín Curios , enviado por Nelson a Inglaterra para avisar al Almirantazgo del regreso de la escuadra franco-española, avistó a 900 millas al noreste de Antigua a esta escurridiza flota que Nelson buscaba en vano desde hacía tres meses. Por el rumbo de Villeneuve, uno podría adivinar fácilmente que no tenía intención de ir al Mediterráneo. El capitán Bettsworth se dio cuenta de inmediato de la importancia de este feliz encuentro: en lugar de regresar a la escuadra de Nelson, que tal vez no conoció, continuó su camino. [13] A unas 180 millas de Finisterre , la escuadra aliada se encontró con vientos contrarios; el bergantín inglés llegó a Plymouth el 9 de julio y el capitán Bettsworth le dio la noticia al Lord del Almirantazgo. Inmediatamente ordenó a Cornwallis que levantara el bloqueo cerca de Rochefort , enviando cinco de sus barcos a Sir Robert Calder , que entonces vigilaba Ferrol con diez barcos. Caldera, después de haber aumentado así su escuadra a quince navíos, recibió la orden de navegar a una distancia de cien millas al oeste de Finisterre para encontrarse con Villeneuve y evitar que conectara con la escuadra de Ferrol. El 15 de julio, en el paralelo de Ferrol, a las 10 naves del Vicealmirante Calder se unieron las 5 naves del Contralmirante Sterling, mientras que Villeneuve, todavía dominada por los vientos del noreste, llegaba a la zona de Finisterre recién el 22 de julio. [13]

Batalla

Los oponentes se vieron alrededor de las 11:00 el 22 de julio. La batalla comenzó sobre las 17:15, tras varias horas de maniobras, cuando la flota británica, con el Hero de 74 cañones (Capitán Alan Hyde Gardner) al frente, atacó la línea franco-española. Debido a la mala visibilidad, la formación pronto se rompió y la batalla continuó en combate cuerpo a cuerpo.

En una densa niebla, algunos de los barcos de ambas flotas se vieron obligados a luchar contra varios oponentes a la vez. La acción principal se produjo entre los barcos británicos Windsor Castle, Ajax, Prince of Wales, Thunderer y Malta (que lo pasó especialmente mal) por un lado, y San Rafael, Firme y España por otro. [14] [15] Al ver la difícil situación de Firme, Pluton acudió en su ayuda y durante algún tiempo cubrió el barco español del fuego destructivo del enemigo, pero el bombardeo fue tan intenso que el propio Pluton apenas pudo retirarse a su posición anterior. La crítica situación de España obligó al capitán Julien Cosmao por segunda vez a cubrir a sus aliados españoles del fuego de los británicos. Esta vez, gracias a la ayuda de Mont-Blanc y Atlas , Pluton logró salvar España . Al mismo tiempo, el Atlas fue el que más sufrió, y si no fuera por la ayuda de otros barcos, lo más probable es que hubiera sido capturado por los británicos. [15] [16] [17]

Hacia las 20 horas Firme , habiendo perdido la vela mayor y la mesana, y posteriormente el trinquete, se vio obligado a arriar la bandera. Minutos después , el San Rafael , habiendo perdido el mastelero mayor, y posteriormente todos los mástiles, se vio obligado a entregar la presa de Malta . Calder dio la señal de retirarse de la batalla a las 20:25, con la intención de continuar la batalla al día siguiente. En el crepúsculo que se acercaba y las condiciones de confusión general, algunos barcos continuaron disparando durante una hora más.

El amanecer del 23 de julio encontró a las dos flotas a una distancia de 27 km entre sí. Calder no quería volver a atacar a las fuerzas superiores del enemigo, sino que dirigió sus esfuerzos a la defensa del dañado Castillo de Windsor , Malta y las presas españolas capturadas. Además, temía que las flotas previamente bloqueadas en Rochefort y Ferrol pudieran hacerse a la mar y posteriormente unirse a la flota combinada de Villeneuve. En tal caso, Calder podría perder toda su flota y, para evitar tal desarrollo, se negó a atacar y se dirigió con sus presas hacia el noreste.

Villeneuve afirma que al principio tenía la intención de atacar al enemigo, pero en condiciones de viento muy ligero, le llevaría todo el día acercarse a los británicos, y decidió no arriesgarse a entrar en combate en el crepúsculo que siguió. El 24 de julio, un cambio de viento colocó a la flota franco-española a barlovento de los británicos, una posición ideal para atacar, pero en cambio Villeneuve viró hacia el sur. Cuando llegó a A Coruña el 1 de agosto, recibió órdenes de Napoleón de dirigirse de inmediato a Brest y Boulogne , pero, posiblemente debido a un informe falso de una flota británica en el Golfo de Vizcaya , regresó a Cádiz , llegando a ese puerto el 21 de agosto.

Consecuencias

La batalla terminó con un resultado incierto, ambos almirantes, Villeneuve y Calder, declararon su victoria. [18] Las bajas británicas fueron 39 oficiales y hombres muertos y 159 heridos; Las pérdidas aliadas ascendieron a 476 soldados y oficiales muertos y heridos y otros 1.200 prisioneros. [19]

Calder fue destituido del mando y sometido a consejo de guerra. El juicio se llevó a cabo en diciembre de 1805, y el almirante, aunque completamente libre de la acusación de cobardía o negligencia, se encontró sin embargo que no había hecho todo lo que dependía de él para reanudar la batalla y capturar o destruir un cierto número de naves enemigas. . Su comportamiento fue considerado digno de una condena extrema y fue condenado a una severa reprimenda. Nunca más sirvió en el mar. [13]

Villeneuve no pudo llegar a Brest y, en cambio, obligado a tener en cuenta el viento, entró en Vigo el 28 de julio para realizar reparaciones. El día 31, dejando en Vigo tres de sus barcos más golpeados, zarpó hacia Ferrol con quince navíos, de los que sólo dos eran españoles. Allí recibió el almirante despachos prohibiéndole fondear en Ferrol. Si por heridas recibidas en la batalla, o accidentes por cualquier causa, no pudiese entrar en el Canal, como estaba prescrito, entonces el emperador prefería que, uniéndose a las escuadras de Ferrol y Rochefort, fuera a Cádiz. Debido a la prohibición de entrar en Ferrol, Villeneuve llevó su escuadra al puerto colindante de La Coruña , donde fondeó el 1 de agosto. Así se logró la unión de las fuerzas aliadas, cuya obstrucción se encomendó a Calder. [12]

La marcha de Villeneuve hacia Cádiz destruyó todas las esperanzas de Napoleón de organizar una invasión y desembarco en Inglaterra. En cambio, su ejército inglés , ahora rebautizado como Gran Ejército , abandonó Boulogne el 27 de agosto para hacer frente a la amenaza de Austria y Rusia . Unas semanas después de la batalla, escribió:

Gravina es un genio cuando se trata de combate. Si Villeneuve tuviera las mismas cualidades, la batalla de Finisterre habría terminado con una victoria completa.

Villeneuve y la flota combinada permanecieron en el puerto de Cádiz hasta que lo abandonaron para sufrir una aplastante derrota en la Batalla de Trafalgar el 21 de octubre.

Fuerzas laterales

Armada británica

• Calder tenía quince barcos de línea ( Prince of Wales , Glory , Barfleur , Windsor Castle , Malta , Thunderer , Hero , Repulse , Defiance , Ajax , Warrior , Dragon , Triumph , Agamemnon y Raisonnable ), dos fragatas ( Egyptienne y Sirius ), un lugre y un cortador .

Armada franco-española

• Villeneuve contaba con veinte navíos de línea (seis españoles: Argonauta, Terrible, América, España, San Rafael, Firme ; catorce franceses: Pluton, Mont Blanc, Atlas, Berwick, Neptune, Bucentaure, Formidable, Intrépide, Scipion, Swiftsure, Indomptable, Aigle, Achille y Algésiras ) siete fragatas y dos balandras.

Notas

1. ↑ Barnes, p.36
2. ↑ Moros, pág. 1263
3. ↑ Alfred Thayer Mahan, página 303
4. ↑ Alexander Broadley, p.224
5. ↑ 1 2 Bryant, pág. 154
6. ↑ Palmer, pág. 198
7. ↑ 1 2 3 Tucker, pág. 1039
8. ↑ Stewart, pág. 54
9. ↑ Marriott, pág. 280 [1] Archivado el 27 de febrero de 2014 en Wayback Machine p.280
10. ↑ Palmer, p.198
11. ↑ Gravière, Capítulo IX
12. ↑ 1 2 Alfred Thayer Mahan, Capítulo XVI
13. ↑ 1 2 3 Gravière, capítulo X
14. ↑ Adkin, pág. 56
15. ↑ 1 2 Tracy, pág. 66
16. ↑ The Annual Biography and Obituario, p. 72
17. ↑ Revista de caballeros, pág. 760
18. ↑ Bryant pág. 153
19. ↑ Pesadamente, pág. 343

Literatura

• Jurien de la Graviere, Pierre Roche. Guerra en el mar: la era de Nelson . - tipo de. A. Dmítrieva, 1851.

• Alfred Thayer Mahan. La influencia del poder marítimo en la revolución francesa y el imperio. 1793-1812 = La influencia sobre la Revolución Francesa y el Imperio, 1793-1812. — Tierra Fantástica, 2002.

• G. Bennet. La Batalla de Trafalgar. - Barnsley, 2004. - ISBN 1-84415-107-7 .

• Arturo Bryant. Años de Victoria 1802 - 1812. - Londres: Harper & Brothers, 1945.

• Guillermo James. Historia naval de Gran Bretaña, volumen 4, 1797–1799 . — Prensa marítima de Conway, 2002 [1827]. - ISBN 0-85177-906-9 . Archivado el 27 de mayo de 2013 en Wayback Machine .

• London Literary Gazette y Journal of Belles Lettres, Arts, Sciences. — Londres, 1823.

• Barnes Fremont Gregory. La Royal Navy 1793 - 1815. - Editorial Osprey, 2007. - ISBN 978-1-84603-138-0 .

• Barnes Fremont Gregory. Trafalgar 1805, la gran victoria de Nelson. - Editorial Osprey, 2005. - ISBN 1-84176-892-8 .

• Broadley Alexander Myrick. Napoleón y la invasión de Inglaterra: la historia del gran terror. — Leer País Libros Editorial. - ISBN 978-1-4097-6504-2 .

• Michael Palmer. Mando en el mar: mando y control naval desde el siglo XVI. — Prensa de la Universidad de Harvard. - ISBN 978-0-674-02411-3 .

• Guillermo Estuardo. Almirantes del mundo: un diccionario biográfico, 1500 hasta el presente. - McFarland & Co Inc, 2009. - ISBN 978-0786438099 .

• Spencer Tucker. Una cronología global del conflicto: desde el mundo antiguo hasta el Medio Oriente moderno. - ABC-CLIO, 2007. - ISBN 978-1851096671 .

• Russel Weigley. La era de las batallas: la búsqueda de una guerra decisiva desde Breitenfeld hasta Waterloo . - Prensa de la Universidad de Indiana, 1991. - ISBN 0-7126-5856-4 .