La depilación es principalmente un procedimiento cosmético o higiénico para eliminar el vello de la piel; con menos frecuencia, este procedimiento se lleva a cabo por razones médicas: preparación para cirugía o parto , tratamiento de enfermedades de la piel, etc.
En algunas culturas (principalmente occidentales) existe la creencia común de que las piernas peludas de las mujeres son feas. Para eliminar esta deficiencia, el cabello se decolora, se elimina con cera, se depila, se afeita, se disuelve con cremas y jaleas especiales. Hay métodos que eliminan el vello junto con el folículo (depilación), y los que dejan los folículos (depilación). El vello de las axilas también se considera poco atractivo en algunas culturas. El vello de las axilas generalmente se afeita. También luchan contra la vellosidad corporal excesiva (vello en los brazos y la espalda, cabeza), así como el vello en la nariz. Las personas calvas a menudo prefieren eliminar completamente el cabello de la cabeza. La industria cosmética produce una plétora de productos para la depilación. Este tema está ampliamente cubierto en la publicidad.
Con fines estéticos, el vello de las piernas y las axilas de las mujeres generalmente se elimina, el pubis , con menos frecuencia de otras partes del cuerpo. Además, se puede eliminar el vello de las piernas, los brazos, las axilas, el pecho y otras partes del cuerpo de los hombres.
Ahora se están volviendo populares el láser y la fotodepilación , que consisten en el efecto de una poderosa radiación de luz sobre el cabello oscuro (que contiene melanina). Con la electrólisis, el vello se elimina mediante una pequeña descarga eléctrica dirigida directamente a la raíz del vello.