Primavera silenciosa

Primavera silenciosa
Primavera silenciosa

Portada de la primera edición del libro.
Autor raquel carson
Género Literatura de divulgación científica , periodismo
Idioma original inglés
Original publicado 1962
Editor Progreso
Liberar 1965
Paginas 216
Transportador Libro

Silent Spring es un  libro de la bióloga estadounidense Rachel Carson sobre los efectos de la contaminación ambiental con pesticidas , especialmente el insecticida DDT . Publicado por primera vez en 1962 [1] . Este trabajo de divulgación científica describe los efectos perjudiciales de los pesticidas aplicados indiscriminadamente en el medio ambiente natural, especialmente en las aves. Carson acusó a la industria química de desinformación ya los funcionarios gubernamentales de afirmaciones engañosas hechas por los fabricantes de agroquímicos.

A fines de la década de 1950, Carson dirigió su atención a los problemas ambientales, especialmente aquellos que creía que eran causados ​​por pesticidas sintéticos. El libro fue popular, hizo pensar a una parte importante de la sociedad estadounidense sobre los problemas ambientales y provocó una feroz oposición de las empresas químicas. A pesar de esta oposición, el libro contribuyó a cambiar la legislación sobre el manejo de pesticidas, y posteriormente a la prohibición total del uso de DDT en la agricultura en todo Estados Unidos [2] y la creación de la Agencia de Protección Ambiental [3] [4 ] .

Investigación

A mediados de la década de 1940, la bióloga Rachel Carson se preocupó por los efectos de los pesticidas, muchos de los cuales se desarrollaron como parte de los programas de investigación militar después de la Segunda Guerra Mundial. En 1957, el USDA adoptó un programa para erradicar las hormigas de fuego y las polillas gitanas , durante el cual se roció desde el aire una mezcla de DDT y otros pesticidas con fuel oil marino , incluso sobre terrenos privados. Carson ha estado estudiando los efectos de estos ecotóxicos y ha publicado un libro al respecto [5] [6] . Los terratenientes de Long Island presentaron una demanda para detener el tratamiento de sus tierras con pesticidas sin su consentimiento; luego otras regiones se sumaron a la demanda. Aunque esta demanda fue desestimada, la Corte Suprema de los EE. UU. confirmó el derecho a solicitar la prohibición de actos que conduzcan a la destrucción del medio ambiente, lo que condujo al éxito de varios casos ambientales futuros [3] [7] [8] .

En 1958, Olga Owens Huckins , amiga  de Rachel Carson, publicó un artículo en el Boston Herald sobre la muerte de pájaros en sus tierras después de que se rociara DDT desde el aire para controlar los mosquitos. Ella envió una copia de este artículo a Carson, [9] [10] [10] y fue este evento lo que llevó a Carson a estudiar los problemas ambientales causados ​​por el uso de pesticidas [11] [12] .

La rama de Washington de la Sociedad Naturalista Audubon se opuso activamente al programa de fumigación con pesticidas del gobierno de los EE. UU. y contrató a Carson para realizar y publicar un estudio de la práctica y sus consecuencias [13] . Entonces Carson comenzó un proyecto de investigación de cuatro años, Silent Spring, en el que recopiló ejemplos de daños ambientales asociados con el uso de DDT. Carson intentó reclutar al publicista E. B. White y varios otros periodistas y científicos para participar en este estudio, pero estos intentos no condujeron a un éxito significativo. Inicialmente, en 1958, Carson planeó escribir Primavera silenciosa con el periodista científico de Newsweek Edwin Diamond , pero luego The New Yorker le encargó un artículo voluminoso y bien pagado, y Carson decidió escribir y publicar no solo la introducción y la conclusión, y comenzó a obra sin coautores. Diamond escribió más tarde una de las críticas más duras de Silent Spring [14] .   

A medida que avanzaba la investigación, se formó una comunidad de científicos en torno a Rachel Carson, quien también documentó los efectos fisiológicos y ambientales de la exposición a pesticidas [3] . Gracias a sus conexiones personales con científicos de organizaciones gubernamentales, Carson pudo obtener incluso información confidencial sobre este tema. No había consenso científico sobre los peligros de los pesticidas para el medio ambiente, los seres humanos y otros organismos vivos en ese momento. Los científicos se dividieron en dos campos. Algunos rechazaron el peligro potencial o posible de la fumigación con pesticidas y consideraron solo aquellas consecuencias de su uso que ya habían sido probadas de manera confiable mediante experimentos. Otros creían que también se debería tener en cuenta el posible daño a la naturaleza y a los humanos, y por lo tanto se debería buscar una alternativa más segura a los pesticidas, por ejemplo, métodos biológicos de protección de plantas [15] .

Un apoyo significativo para Carson provino de productores orgánicos y defensores de la agricultura biodinámica incluido el Dr. Ehrenfried Pfeiffer . En 1957-1960, también demandaron al gobierno de los EE. UU. por rociar pesticidas. Según la investigación de John Paull de 2013, los agricultores orgánicos pueden haber sido la principal fuente de información para el libro de Carson, aunque la propia Carson no se refirió a ellos en Silent Spring, y tal fuente no puede considerarse independiente y competente. Entre ellos se encuentran Marjorie Spock ( Marjorie Spock ) y Mary T. Richards ( Mary T. Richards ) de Long Island, quienes intentaron impugnar la fumigación con diclorodifeniltricloroetano (DDT) en los tribunales. Sus testimonios y otros materiales de ese caso judicial fueron la principal fuente de información para Silent Spring. Carson luego describió estos materiales como una "mina de oro de información" [16] y escribió que se sentía "algo culpable de que tanto de su material se haya acumulado aquí" [17] [18] y muchas veces se refirió a Pfeffer y la correspondencia con él [19 ] [20] .

En 1959, el Servicio de Investigación Agrícola del Departamento  de Agricultura de EE. UU., en respuesta a las críticas sobre el uso de DDT por parte de Carson y otros, estrenó la película Fire Ants on Trial ; Carson llamó a la película "propaganda descarada" ( flarant propaganda ), ignorando todas las amenazas que la fumigación con pesticidas (especialmente el dieldrín y el heptacloro ) representa para las personas y la naturaleza. En una carta publicada en el Washington Post en la primavera de ese año, Carson notó una disminución significativa en las poblaciones de aves que, en su opinión, se debió al uso excesivo de pesticidas. Al mismo tiempo , se encontraron altas concentraciones del herbicida amytrol , que causa cáncer en ratas de laboratorio, en arándanos cosechados en 1957, 1958 y 1959 , por lo que se suspendió la venta de todos los productos alimenticios con arándanos y se contaminaron lotes. fueron incautados y destruidos. Este caso se denominó el Gran Escándalo del Arándano [21 ] . Carson llamó la atención sobre los rumores de que la FDA está a punto de revisar las regulaciones de pesticidas, las tácticas agresivas de los representantes de la industria química y las opiniones individuales que contradicen rotundamente los muchos otros estudios publicados en la literatura científica que revisó. Tampoco descartó la posibilidad de corrupción y la realización de actividades agroquímicas estatales para fines egoístas de particulares y empresas [22] .   

Carson participó en las audiencias de revisión de pesticidas de la FDA y salió frustrada por la retórica agresiva de la industria química y las opiniones de los expertos que contradecían rotundamente la literatura científica que ella estudió. También se sorprendió por el posible "interés financiero detrás de ciertos programas de pesticidas" [23] [22] .

En la Biblioteca Nacional de Medicina , Carson conoció a científicos médicos que estaban estudiando los efectos cancerígenos de una serie de productos químicos. Wilhelm Hueper , del  Instituto Nacional del Cáncer , quien fue el fundador de la sección de cáncer ambiental en ese instituto e identificó los efectos cancerígenos de muchos pesticidas, llevó a cabo una importante investigación en esta área . Rachel Carson con su asistente de investigación Jeanne Davis y la bibliotecaria de NIO Dorothy Algire han encontrado evidencia de un vínculo entre el uso de pesticidas y la incidencia de cáncer. Para Carson, la toxicidad de muchos pesticidas sintéticos era clara, pero era difícil sacar conclusiones firmes porque en esos años, muy pocos científicos estaban estudiando la carcinogénesis y los resultados de sus investigaciones a menudo eran contradictorios [24] .  

Para 1960, Carson tenía material más que suficiente para investigar y la escritura del libro comenzó a progresar a un ritmo rápido. Además de revisar la literatura científica, Carson ha investigado directamente cientos de casos individuales de enfermedades humanas y daños ambientales debido a la exposición a pesticidas. Pero en enero de 1960, a Rachel Carson le diagnosticaron una úlcera duodenal , que le dio complicaciones en forma de enfermedades infecciosas y estuvo postrada en cama durante varias semanas. Esto ralentizó el trabajo en Silent Spring. Para marzo, Carson casi se había recuperado y había escrito borradores de dos capítulos de un libro que trataba sobre los efectos cancerígenos de los pesticidas, y encontró quistes en su seno izquierdo que requerían una mastectomía . Su médico le recomendó esta operación como medida preventiva y consideró que no sería necesario ningún otro tratamiento. Pero esto fue un error: la neoplasia resultó ser maligna y dio metástasis [25] .

A pesar de su enfermedad, Carson continuó trabajando no solo en Silent Spring, sino también en una nueva edición de The Sea Around Us y, con el fotógrafo Erich Hartmann ( fotógrafo) , en un álbum de fotos .  Este álbum de fotos, titulado The Sea , apareció en 1961 en las ediciones de mayo y junio de Johns Hopkins Magazine ; Carson escribió leyendas para las fotografías de Hartmann [26] . Estos trabajos también obstaculizaron el lanzamiento de Silent Spring. A fines de 1960, Carson había realizado casi toda su investigación y sus escritos, excepto las discusiones sobre las últimas investigaciones en control biológico de plagas en ese momento y algunos pesticidas nuevos. La salud de Carson no mejoró, lo que provocó que la publicación de Silent Spring se retrasara hasta 1961 y luego a principios de 1962 [27] .  

Carson no eligió de inmediato el título de su futuro libro. Inicialmente, "Primavera Silenciosa" ( ing.  Primavera Silenciosa ) ella quería nombrar solo un capítulo, dedicado a la muerte de pájaros por pesticidas. Carson eligió este nombre bajo la influencia del poema de John Keats " La Belle Dame sans ", en el que había versos como: losMerci ) [28] . Pero en agosto de 1961, de acuerdo con Marie Rodell, Carson finalmente adoptó "Primavera silenciosa" como un título metafórico que denota un futuro sombrío para todo el mundo natural, no solo la ausencia del canto de los pájaros . Con el consentimiento de Carson, el editor de libros Paul Brooks ( autor) de Houghton Mifflin usó ilustraciones de Louis y Lois Darling; los mismos artistas hicieron la portada del libro. La última copia limpia de Carson fue el primer capítulo de Tomorrow's Tale . Una fábula para mañana ; este capítulo fue una introducción cautelosa, un prefacio a un tema serio. A mediados de 1962, Brooks y Carson casi habían terminado de editar el libro y algunas personas leyeron el manuscrito y dieron su opinión al respecto [30] . Algunos de estos fueron mencionados en el libro, como los agricultores orgánicos del estado de Nueva York, Marjorie Spock y Mary Richards , y la activista de la comunidad agrícola biodinámica .     Ehrenfried Pfeiffer ( en alemán  Ehrenfried Pfeiffer ), quien ayudó a Carson en una demanda contra el uso de DDT [3] .

Contenido del libro

El tema principal de "Primavera silenciosa" es el impacto creciente ya menudo negativo de la actividad humana en el mundo que lo rodea [31] . El principal argumento de Carson es que los efectos de los plaguicidas suelen ser perjudiciales para el medio ambiente natural en su conjunto, y no solo para las especies de plagas contra las que se aplican, y tales productos químicos serían mejor llamados biocidas . Esto se debe principalmente al uso de DDT, pero este libro también cubre otros pesticidas sintéticos, muchos de los cuales también se bioacumulan . Carson acusó a la industria química de desinformación deliberada ya las autoridades estatales de tomar la palabra de las partes interesadas asociadas con estas empresas. La mayor parte del libro está dedicada al impacto de los pesticidas en los ecosistemas naturales, pero cuatro capítulos describen los casos identificados del efecto de los pesticidas en la salud humana, incluidos el envenenamiento, el cáncer y otras enfermedades que pueden causar los pesticidas [32] .

Solo había una frase en el libro sobre el efecto cancerígeno del DDT [33] :

En pruebas de laboratorio en animales, el DDT provocó tumores hepáticos sospechosos. Los científicos de la Administración de Alimentos y Medicamentos que informaron sobre el descubrimiento de estos tumores no estaban seguros de cómo clasificarlos correctamente, pero intuitivamente sintieron que había "razones para creer que se trata de una etapa temprana del carcinoma hepatocelular ". El Dr. Huper [autor de Occupational Tumors and Allied Diseases] ahora define al DDT como un "carcinógeno químico".

Texto original  (inglés)[ mostrarocultar] En pruebas de laboratorio en sujetos animales, el DDT ha producido tumores hepáticos sospechosos. Los científicos de la Administración de Alimentos y Medicamentos que informaron el descubrimiento de estos tumores no estaban seguros de cómo clasificarlos, pero sintieron que había alguna "justificación para considerarlos carcinomas de células hepáticas de bajo grado". Dr. Hueper [autor de Occupational Tumors and Allied Diseases ] ahora otorga al DDT la calificación definitiva de "cancerígeno químico".

Carson predijo que los efectos del uso de pesticidas aumentarían en el futuro ya que las plagas podrían desarrollar resistencia a los pesticidas .y los ecosistemas debilitados serán vulnerables a la introducción impredecible de especies invasoras . Carson propuso un enfoque biótico para el control de plagas como alternativa al uso de pesticidas [34] .

Al mismo tiempo, Carson nunca pidió una prohibición total inmediata del DDT, hablando solo en contra del uso excesivo e incontrolado de DDT y otros pesticidas. En Silent Spring, argumentó que incluso si no causan efectos secundarios ambientales, usarlos con demasiada frecuencia puede provocar la aparición de insectos resistentes y hacer que los pesticidas sean inútiles [35] :

Ninguna persona responsable afirma que las enfermedades transmitidas por insectos pueden ignorarse. La pregunta que ahora es más aguda es si es posible tratar este problema con métodos que empeoren rápidamente el problema, qué tan sabio y responsable es. El mundo ya ha oído hablar de la guerra victoriosa contra las enfermedades a través del control de los insectos vectores, pero mucho menos ha oído hablar del otro lado de la historia: las derrotas y los triunfos efímeros que confirman la inquietante suposición de que los insectos hostiles se están volviendo más fuertes. debido a nuestros esfuerzos. Y peor aún: estamos destruyendo nuestros propios medios de lucha.

Texto original  (inglés)[ mostrarocultar] Ninguna persona responsable sostiene que se deben ignorar las enfermedades transmitidas por insectos. La pregunta que ahora se ha presentado con urgencia es si es prudente o responsable atacar el problema con métodos que lo están empeorando rápidamente. El mundo ha oído hablar mucho de la guerra triunfante contra las enfermedades mediante el control de los insectos vectores de la infección, pero ha oído poco del otro lado de la historia: las derrotas, los triunfos de corta duración que ahora respaldan firmemente la opinión alarmante de que el El enemigo de los insectos se ha vuelto más fuerte gracias a nuestros esfuerzos. Peor aún, es posible que hayamos destruido nuestros propios medios de lucha.

Con respecto al uso de DDT para controlar los mosquitos de la malaria, Carson también argumentó que representa una amenaza para el surgimiento de mosquitos resistentes al DDT, y citó al director del Servicio de Protección de Plantas de Holanda: "La recomendación práctica debería ser 'Rocíe tan poco como sea posible'". can'." no 'Rocíe tanto como pueda pagar'... La presión sobre la población de insectos debe ser lo más ligera posible" [36] .

Publicación, promoción y reacción

Carson y otros que trabajaban en el material de Silent Spring esperaban duras críticas y temían juicios y cargos por difamación . La paciente de cáncer Carson, que en ese momento estaba recibiendo radioterapia , no tuvo fuerzas para defender su trabajo y responder a las críticas. Carson y su agente literario, incluso antes de que se publicara el libro, intentaron encontrar más partidarios conocidos [37] .

La mayoría de las secciones científicas del libro fueron revisadas por científicos especialistas, y Carson encontró un gran apoyo entre ellos. En mayo de 1962, la Casa Blanca organizó una Conferencia sobre Conservación ( eng.  Conferencia sobre Conservación ), en la que participó Carson, y en la que Houghton Mifflin distribuyó copias anticipadas de "Primavera Silenciosa" a los delegados y anunció la próxima publicación de una serie de tales materiales en la revista The New Yorker . Carson envió la misma copia al juez de la Corte Suprema de los EE. UU . William O. Douglas , quien para entonces había estado involucrado durante mucho tiempo en la defensa legal de la naturaleza; se opuso a la decisión de la corte de desestimar la demanda por pesticidas de Long Island y proporcionaría a Carson algunos de los materiales incluidos en el libro [38] .

La publicación de anuncios y extractos del libro comenzó el 16 de junio de 1962. El libro rápidamente se hizo popular, atrayendo la atención tanto del público como de los dueños de empresas químicas y sus cabilderos. En octubre del mismo año, fue elegido Libro del Club del Mes .  Carson dijo entonces que este libro debería, en primer lugar, "llegarse no a los lectores de The New Yorker, sino a las granjas y aldeas de todo el país, a los habitantes de las provincias rurales que ni siquiera saben cómo es una librería" [ 39] [40] . The New York Times publicó una reseña positiva del libro en la columna de un editor. Se publicaron extractos de "Primavera silenciosa" en la revista Audubon. Al mismo tiempo, en julio y agosto de 1962, se dieron a conocer ampliamente los efectos de la talidomida  , un fármaco que inicialmente se consideró un sedante seguro para las mujeres embarazadas, pero que provocó el nacimiento de niños con deformidades congénitas . Rachel Carson ha sido comparada con Frances Kelsey , la examinadora de la FDA que impidió que el fármaco se vendiera en los Estados Unidos [41] .

En las semanas previas a su publicación el 27 de septiembre de 1962, el libro atrajo una oposición considerable de la industria química. Los primeros críticos fueron DuPont , que producía la mayor parte del DDT y el ácido 2,4-diclorofenoxiacético , y Velsicol Chemical Corporation ruen ese momento el único fabricante de clordano y heptacloro . DuPont publicó un extenso informe sobre la popularidad del libro en la prensa y el impacto esperado de estas publicaciones en la opinión pública. Velsicol Chemical Corporation amenazó con emprender acciones legales contra Houghton Mifflin si no se cancelaba la publicación prevista de los extractos de Silent Spring en The New Yorker y Audubon Magazine. Representantes y cabilderos de la industria química presentaron numerosas denuncias y declaraciones, algunas de ellas de forma anónima. Sin embargo, los abogados que defendieron a Carson y los editores estaban listos para esto, se realizaron publicaciones y luego se publicó un libro completo, con una introducción de William Douglas [43] .

Los críticos más agresivos de Silent Spring fueron el bioquímico Robert White-Stevens de American Cyanamid y el químico Thomas H. Jukes , antes de la misma empresa [ 44] .  White-Stevens escribió que "si el hombre sigue las enseñanzas de la señorita Carson, volveremos a la Edad Media, y los insectos, las enfermedades y las alimañas volverán a heredar la tierra". [a] [1] También llamó a Carson "un defensor fanático del culto del equilibrio de la naturaleza"; otros críticos llamaron la atención sobre las peculiaridades de la personalidad de Carson y el hecho de que conocía bien la biología marina, pero estaba mucho menos versada en bioquímica [45] ; Se informó que el exsecretario de Agricultura de EE. UU. Ezra Taft Benson escribió en una carta al ex presidente de EE . UU. Dwight Eisenhower que Rachel Carson era "probablemente comunista" porque no estaba casada a pesar de su atractivo [46 ] .  

Muchos críticos han afirmado repetidamente que Carson supuestamente pide una prohibición total del uso de todos los pesticidas, aunque Carson ha dejado claro que apoya el manejo cuidadoso y responsable de los productos químicos peligrosos para el medio ambiente [47] . En la sección de Silent Spring sobre DDT, aconsejó una fumigación mínima para evitar la migración de la sustancia y la aparición de plagas resistentes al plaguicida [48] . Mark Hamilton Lytle argumentó que Carson escribió el libro "solo para impresionar al cuestionar el paradigma científico y tecnológico que definió la cultura estadounidense de posguerra". [b] [31]

La comunidad científica apoyó en gran medida a Carson. Fue apoyada por científicos reconocidos , incluidos Herman Joseph Möller , Lauren Isley , Clarence Cottam y Frank Edwin Egler . 

La campaña de propaganda contra Carson lanzada por los partidarios de la industria química resultó contraproducente porque la controversia y la controversia solo aumentaron la conciencia pública sobre los peligros del uso de pesticidas. Basado en el libro, se creó el programa de televisión The  Silent Spring of Rachel Carson , que se emitió por primera vez el 3 de abril de 1963 y se convirtió en el más popular después de CBS Reports . El programa incluyó extractos del libro leído por el autor, así como entrevistas con otros expertos, en su mayoría críticos, incluido White-Stevens. Según la biógrafa Linda Lear , "  En comparación con el Dr. Robert White-Stevens con una bata blanca de laboratorio, con una voz fuerte y ojos salvajes, Carson parecía nada menos que la alarmista histérica que los críticos intentaron retratar". [c] [49] Sin embargo, la gran mayoría de los 10 a 50 millones de espectadores de este programa apoyaron a Carson. Poco después del lanzamiento del programa, el Congreso de los EE. UU. emitió un comentario sobre el tema de los peligros de los pesticidas, y el Comité Asesor Científico del Presidente publicó un informe sobre este tema [50] . Un año más tarde, la campaña contra Carson y sus libros comenzó a declinar [51] [52] .

La primavera de 1963 fue una de las últimas apariciones públicas de Rachel Carson. Se dirigió al presidente John F. Kennedy y al Comité Asesor Científico del Presidente, que emitió un documento el 15 de mayo de 1963, respaldando en gran medida los hallazgos y conclusiones de Carson [53] . Después de este informe, Carson también habló en una reunión del subcomité del Senado de los EE. UU. con recomendaciones para abordar este problema. En ese momento, se había vuelto muy popular y había recibido cientos de invitaciones para dar charlas en varios lugares, pero no pudo aceptar la mayoría de ellas debido al rápido deterioro de su salud, con breves períodos de remisión. Carson ya no podía hablar mucho, pero participó en el programa de televisión The Today Show y en varias cenas organizadas en su honor. Solo hacia el final de su vida, Carson recibió una fama y premios bien merecidos, incluida la medalla de la Sociedad Nacional Audubon , la Medalla Cullum de la Sociedad Geográfica Estadounidense y la membresía en la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras .

Traducciones del libro

A los pocos años de su primera edición en inglés en los Estados Unidos, Silent Spring se publicó en varios otros países e idiomas. Se publicó por primera vez en alemán en 1963 con el título "Der stumme Frühling", y luego se reimprimió varias veces [55] . En el mismo año el libro fue publicado en francés bajo el título "Le printemps silencieux" [56] . La primavera silenciosa se publicó en ruso en 1965. [57]

Primavera silenciosa también se publicó en italiano (Primavera silenziosa) [58] y en español (Primavera silenciosa) 59 .

Influencia del libro

Auge del ambientalismo y creación de la Agencia de Protección Ambiental

El trabajo de Rachel Carson tuvo un impacto significativo en el desarrollo del movimiento social ambientalista; en la década de 1960 Silent Spring se convirtió en un punto de encuentro para él. Según la alumna de Carson, la ingeniera ambiental H. Patricia Hynes , “Silent Spring cambió el equilibrio de poder en el mundo. Ahora nadie puede argumentar tan fácilmente que la contaminación ambiental es una parte oculta necesaria del progreso”. [d] [60]

La investigación y el trabajo social de Carson contribuyeron al surgimiento de ideas de ecología profunda y al desarrollo del movimiento social ambiental en la década de 1960 y más allá, así como al crecimiento del ecofeminismo y el número de científicas feministas [61] .

El impacto más inmediato de Silent Spring fue en el movimiento para prohibir el uso de DDT en los Estados Unidos. Posteriormente, en otros países aparecieron iniciativas públicas para prohibir o restringir el uso del DDT. La creación del Fondo de Defensa Ambiental en 1967 fue un avance significativo en la campaña contra el DDT. Esta organización ha presentado demandas contra las autoridades estadounidenses para proteger los derechos de los ciudadanos a un medio ambiente limpio, citando los mismos argumentos de Carson. En 1972, el Environmental Defense Fund y varios otros grupos de activistas sociales lograron el éxito: una prohibición gradual del uso de DDT (excepto en emergencias) en todo Estados Unidos de América [62] .  

El siguiente éxito en la lucha por un medio ambiente más seguro fue la creación de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU . independiente en 1970. Previo a esto, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos era el encargado de regular el uso de pesticidas, el cual también ejercía control sobre la industria agrícola. Como señaló Carson, esta situación generó un conflicto de intereses : el Departamento de Agricultura no era responsable de las consecuencias del impacto de los agroquímicos aplicados en los ecosistemas naturales y, en general, en el estado del medio ambiente fuera de las empresas agrícolas. Gran parte del trabajo inicial de la EPA, incluido el desarrollo de la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas , que entró en vigor en 1972, estaba directamente relacionado con lo que estaba haciendo Carson. [63] . El jefe de la agencia, William Ruckelshaus , llegó a la conclusión de que no existe una forma segura de usar el DDT y, por lo tanto, el uso de este pesticida tendrá que ser prohibido, no regulado [64] .  

Pero en la década de 1980, bajo Ronald Reagan , el desarrollo económico se convirtió en una prioridad de la política estadounidense, y muchas normas previamente adoptadas en el campo de la conservación de la naturaleza y el medio ambiente fueron canceladas o relajadas [65] . Pero se mantuvo la prohibición del uso de DDT; además, desde 1986 también está prohibido brindar apoyo y financiamiento a países donde se sigue utilizando el DDT; como declaró entonces el secretario de Estado de EE. UU., George Schultz, "Estados Unidos no puede, repito, no puede... participar en ningún programa que involucre el uso de lindano , hexaclorobenceno , DDT o dieldrín ". [es] [66]

Al Gore , ecologista y ex vicepresidente de los Estados Unidos, escribió la introducción a la edición de 1992 de Silent Spring. En él, señaló, en parte: "Silent Spring fue una gran influencia... De hecho, Rachel Carson fue una de las razones por las que me volví tan consciente del medio ambiente y me involucré en los problemas ambientales... [ella] me influenció más que cualquier otra persona, quizás incluso más fuerte que todos los demás juntos". [f] [1]

Críticas al ecologismo y restricciones al uso de DDT

El trabajo de Carson y el movimiento ambiental sigue siendo criticado. Los críticos afirman que las restricciones en el uso de pesticidas, y especialmente DDT, han provocado decenas de millones de muertes innecesarias y han creado dificultades para la agricultura; sin embargo, implican implícitamente que Rachel Carson causó las restricciones en el uso de DDT [67] [68] [69] . El excientífico de la OMS Sócrates Litsios califica de escandalosos estos argumentos críticos. May Berenbaum , entomóloga de la Universidad de Illinois, dice que "culpar a los ambientalistas -los opositores al DDT- de causar más muertes que Hitler es más que irresponsable". [g] [ 70] El periodista de investigación Adam Sarvana y otros caracterizan tales acusaciones como un "mito" propagado por Roger Bate del grupo  de defensa DDT Africa Fighting Malaria ) [71] [72] .  

En la década de 2000, se intensificaron las críticas a la prohibición del DDT [73] [74] . En 2009 , el think tank libertario Competitive Enterprise Institute creó un sitio web que afirmaba que “millones de personas en todo el mundo sufren las manifestaciones dolorosas y a menudo fatales de la malaria porque una persona dio una falsa alarma. Esa persona es Rachel Carson". [h] [74] [75] En 2012, en el quincuagésimo aniversario de Silent Spring, Nature publicó un artículo de revisión de Rob Dunn [ 76] en respuesta a una carta de Anthony Trewavas , también firmada por Christopher J. Leaver , Bruce Ames , Richard Tren , Peter Lachmann y otros seis , que afirmó que, según las estimaciones, entre 60 y 80 millones de personas murieron como resultado de "temores infundados causados ​​por pruebas insuficientemente comprendidas". [yo] [77]    

El biógrafo Hamilton Little ve tales estimaciones como poco realistas, incluso si se puede "culpar" a Carson por el hecho de que el uso mundial de DDT estaba severamente restringido por ley [78] . Según John Quiggin y Tim Lambert ( Tim Lambert ), los argumentos de los críticos de Carson son fácilmente refutables. Nunca se ha prohibido el uso de DDT para controlar los mosquitos de la malaria; en 1972, sólo se prohibió el uso agrícola del DDT, y sólo en los Estados Unidos [79] [80] . El Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes , firmado en 2001, prohíbe la mayoría de los usos de DDT y otros pesticidas organoclorados, pero hace una excepción para el uso de DDT en el control de la malaria hasta que se encuentren alternativas asequibles [73] . Pero también en países en desarrollo propensos a la malaria, como Sri Lanka, el uso masivo de DDT contra los mosquitos de la malaria terminó en las décadas de 1970 y 1980, no debido a una prohibición del gobierno, sino porque aparecieron mosquitos resistentes a él, y este insecticida ha perdido su eficacia . eficacia [73] . Debido al ciclo de reproducción muy corto y la enorme fecundidad de los insectos, los individuos más resistentes al pesticida sobreviven y producen descendientes con las mismas características genéticas, que reemplazan con relativa rapidez a los muertos por el insecticida. En las plagas agrícolas, la resistencia a los insecticidas se desarrolla en alrededor de 7 a 10 años [81] .

Algunos expertos argumentan que el cese del uso de DDT en la agricultura incluso ha aumentado su eficacia contra los mosquitos portadores de la malaria. Incluso Amir Attaran , partidario  del uso del DDT , cree que tras la entrada en vigor del Convenio de Estocolmo en 2004, que limitaba el uso del DDT al control de vectores de enfermedades, la selección de insectos resistentes a él comenzó a producirse más lentamente que antes [82] .

Legado

Silent Spring ha sido clasificado entre los mejores libros de no ficción del siglo XX más de una vez. En Modern Library 100 Best Nonfiction , ocupó el quinto lugar en la lista de National Review de los mejores libros del siglo XX  : 78 de 100 [83] . En 2006, Silent Spring fue nombrado uno de los 25 mejores libros de ciencia de todos los tiempos por la revista Discover [84] .

En 1996, se publicó una especie de libro de continuación, Más allá de la primavera silenciosa , en coautoría de HF van Emden y David Pickle ( Ing  . David Peakall ) [85] [86] .  

Para el 50 aniversario del libro, el compositor estadounidense Steven Stucky escribió un  poema sinfónico del mismo nombre , que se interpretó públicamente por primera vez en Pittsburgh el 17 de febrero de 2012 por la Orquesta Sinfónica de Pittsburgh dirigida por Manfred Honeck [ 87 ] [ 88 ] [89 ] .  

El naturalista David Attenborough señaló que Primavera Silenciosa cambió tanto el mundo científico que puede compararse con El origen de las especies de Charles Darwin [90] .

Explicaciones

  1. ↑ Inglés.  Si el hombre siguiera las enseñanzas de la señorita Carson, regresaríamos a la Edad Media, y los insectos, las enfermedades y las alimañas volverían a heredar la tierra.
  2. ↑ orig. inglés  conscientemente decidió escribir un libro que pusiera en tela de juicio el paradigma del progreso científico que definió la cultura americana de la posguerra
  3. ↑ Inglés.  en yuxtaposición con los ojos desorbitados y la voz fuerte Robert White-Stevens con una bata blanca de laboratorio, Carson parecía cualquier cosa menos el alarmista histérico que sostenían sus críticos.
  4. ↑ Inglés.  Silent Spring alteró el equilibrio de poder en el mundo. Desde entonces, nadie sería capaz de vender la contaminación como la parte oculta necesaria del progreso con tanta facilidad o tan acríticamente.
  5. ↑ Inglés.  Estados Unidos no puede, repito, no puede... participar en ningún programa que utilice cualquiera de los siguientes: (1) lindano, (2) BHC, (3) DDT o (4) dieldrín.
  6. ↑ Inglés.  Silent Spring tuvo un profundo impacto... De hecho, Rachel Carson fue una de las razones por las que me volví tan consciente del medio ambiente y me involucré tanto con los problemas ambientales... [ella] ha tenido tanto o más efecto en mí que cualquiera, y quizás que todos ellos juntos.
  7. ↑ Inglés.  culpar a los ambientalistas que se oponen al DDT por más muertes que Hitler es peor que irresponsable.
  8. ↑ Inglés.  Millones de personas en todo el mundo sufren los efectos dolorosos y, a menudo, mortales de la malaria porque una persona hizo sonar una falsa alarma. Esa persona es Rachel Carson.
  9. ↑ Inglés.  como resultado de temores equivocados basados ​​en evidencia mal entendida

Notas

  1. ↑ 1 2 3 McLaughlin, Dorothy. Jugando con la naturaleza: primavera  silenciosa revisada . primera línea PBS. Consultado el 24 de agosto de 2010. Archivado desde el original el 10 de marzo de 2010.
  2. ↑ DDT._  _ _ Agencia de Proteccion Ambiental de los Estados Unidos. Consultado el 4 de noviembre de 2007. Archivado desde el original el 22 de octubre de 2007.
  3. ↑ 1 2 3 4 Paull, John. Las cartas de Rachel Carson y la creación de Silent Spring  //  Sage Open. - 2013. - Julio ( n° 3 ). - P. 1-12 . -doi : 10.1177/ 2158244013494861 .
  4. ↑ Josie Glausiusz. (2007), Better Planet: ¿Puede un pesticida calumniado salvar vidas? Revista Descubrir . Página 34.
  5. ↑ Lear, 1997 , cap. catorce
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Referencias

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