El período prehistórico (prealfabetizado) de la historia humana de Irlanda abarca el tiempo desde la aparición de los primeros habitantes al final de la última glaciación hasta principios de la Edad del Hierro , cuando Irlanda se menciona por primera vez en fuentes griegas y romanas . Dado que Irlanda fue geográfica e históricamente una sola región cultural, este artículo también considera el territorio de la actual Irlanda del Norte como parte de Gran Bretaña .
La isla de Irlanda se formó alrededor de 10 mil años antes de Cristo. cuando el casquete polar se derritió y el nivel del mar subió. El estrecho canal resultante separó a Irlanda del sudoeste de Escocia . Irlanda estuvo aislada del continente europeo unos 6 mil años antes de que Gran Bretaña se convirtiera en una isla (hasta el Mesolítico, Gran Bretaña estaba conectada al continente por un área conocida como Doggerland ). [una]
Durante la Edad de Hielo del Pleistoceno , Irlanda estuvo cubierta por una capa de hielo de hasta 300 metros de espesor, que aplastó piedras y huesos bajo su peso y destruyó todos los posibles vestigios de los primeros asentamientos humanos o de homínidos. Solo se han descubierto restos humanos que datan de antes de la última glaciación en el extremo sur de Gran Bretaña, muchos de los cuales permanecieron sin glaciación.
Durante el Último Máximo Glacial en el Paleolítico Superior, alrededor de 16 mil años antes de Cristo. e., Irlanda era una tundra . La glaciación central general ( inglés: Midland General Glaciation ) cubrió alrededor de dos tercios de Irlanda con una capa de hielo a la deriva. [2] El clima era desfavorable para la mayoría de las plantas y animales europeos, y se considera improbable que hubiera presencia humana durante este período.
En el período 15500 - 10000 años. antes de Cristo mi. se ha producido un calentamiento, como resultado de lo cual los cazadores-recolectores nómadas comienzan a entrar en las partes del norte de Europa . Como puede juzgarse por los datos de la genética y los restos de la fauna, la oleada de inmigrantes procedía del suroeste de Europa, probablemente de la región franco-cantábrica . De los animales del período preboreal, los renos , uros y similares fueron los primeros en penetrar por el norte. Como se puede ver en una serie de sitios que datan de hace más de 10.000 años, encontrados en Suecia, por ejemplo, las personas pueden haber usado los bordes los glaciares como lugares desde los que podían cazar animales migratorios.
Estos factores y cambios ambientales llevaron al hecho de que la gente comenzó a poblar los territorios libres de hielo más septentrionales de Europa con el inicio del Holoceno , incluidos los territorios más cercanos a Irlanda.
No hay evidencia de personas en Irlanda durante este período, con la excepción de un sitio que data de 11 mil años antes de Cristo. e., descubierto en la costa este del Mar de Irlanda, cuyos habitantes comían alimentos marinos, incluidos los mariscos. Es posible que la gente realmente penetrara en Irlanda, pero sus recursos les parecían escasos, salvo lo que se podía obtener de la costa, así como las bellotas, por lo que no la habitaron de forma permanente.
A medida que los glaciares del norte se retiraron, el nivel del mar subió y el agua se infiltró en el mar interior, ubicado en el sitio del actual Mar de Irlanda . La salida de agua dulce y el aumento asociado del nivel del mar entre los mares de Irlanda y el Céltico retrasaron, aunque no detuvieron, la entrada de flora y fauna en Irlanda desde Europa continental a través de Gran Bretaña.
Huesos de animales tallados por personas antiguas de las cuevas de Alice y Gwendolen en el condado de Clare en el oeste de Irlanda están fechados por análisis de radiocarbono en una edad de 12.500 años [3] .
En Irlanda, la última glaciación terminó alrededor del año 10.000 a. mi. La colonización humana de Irlanda comenzó alrededor del 8000-7000 a. mi. Se supone que los primeros pobladores emigraron a las islas desde territorio británico a través del Estrecho de Moyle y St. George's Sound . El sitio mesolítico en el Monte Sandel en el norte de Irlanda data de hace 10.000 años [4] .
Los primeros registros de presencia humana en Irlanda tras el retroceso de los glaciares datan de entre el 8000 y el 7000 a. antes de Cristo mi. Se han encontrado asentamientos de cazadores-recolectores mesolíticos en varios sitios repartidos por Irlanda: Mount Sandel en el condado de Londonderry ( Coleraine ); Woodpark en el condado de Sligo ; en el estuario del río Shannon ; Lough Boora en el condado de Offaly ; Curran en el condado de Antrim ; así como varios en Munster . Se supone que los colonos colonizaron originalmente el noreste del país, habiendo llegado allí desde Escocia . Aunque en ese momento el nivel del mar era más bajo de lo que es ahora, es posible que Irlanda ya haya sido una isla para entonces, y los colonos llegaron allí en barco (para una discusión sobre este tema, consulte Doggerland ). La hipótesis de la llegada del barco parece plausible a la luz del hecho de que la mayoría de los asentamientos mesolíticos en Irlanda estaban ubicados en la costa. Obviamente, los habitantes mesolíticos de Irlanda llevaban un estilo de vida marino y dependían de las fuentes marinas de alimentos. En cierta medida, la forma de vida marina les fue impuesta por las condiciones naturales del entorno, ya que incluso después de la desaparición de la capa de hielo, pasaron siglos antes de que el suelo permafrost desapareciera y se cubriera de vegetación.
La dieta de los cazadores-recolectores del Mesolítico era variada y consistía en mariscos, aves de corral, cerdos salvajes, avellanas, etc. No hay rastros de ciervos viviendo en Irlanda durante el Mesolítico; se supone que los primeros renos aparecieron aquí a principios del Neolítico . La gente cazaba con lanzas, flechas y arpones con pequeñas puntas de pedernal llamadas microlitos y complementaba su dieta recolectando nueces, frutas y bayas. Vivían en viviendas estacionales, que construían estirando pieles de animales sobre marcos de madera. Los hogares para cocinar estaban ubicados fuera de las viviendas. La población total de Irlanda durante la era mesolítica, presumiblemente, no excedía de unos pocos miles de personas.
Los genomas de los cazadores-recolectores irlandeses forman un grupo distinto dentro del grupo más grande de cazadores-recolectores mesolíticos del noroeste de Europa, en contraste con los cazadores-recolectores británicos, que no son diferentes de los cazadores-recolectores continentales. Esto se debe a la existencia del puente Doggerland entre Gran Bretaña y el continente. La diferencia genética entre el Mesolítico irlandés y el Mesolítico británico sugiere un largo período de aislamiento genético después de que cruzaron a Irlanda alrededor del 8000 a. mi. No se ha encontrado evidencia de endogamia reciente en los cazadores-recolectores irlandeses del Mesolítico. Su población alcanzó los 3000-10000 individuos. Los mesolíticos irlandeses eran de piel oscura, cabello oscuro y ojos azules. Ambos mesolíticos tienen un haplogrupo cromosómico Y I2a1 . El haplogrupo mitocondrial U5a2d se determinó en la muestra SPA62 y el haplogrupo mitocondrial U5b2a se determinó en la muestra KGH6 [5] .
En 6 mil antes de Cristo. mi. casi simultáneamente en distintos extremos de Europa surge una nueva tradición cultural neolítica asociada al cultivo de cereales, al pastoreo de animales domésticos (bovinos, caprinos, ovinos), al uso generalizado de la cerámica ya la vivienda permanente. En Europa central, el Neolítico se asoció con la cultura Linear Ware , que llegó a la costa atlántica del norte de Francia a lo largo de varios siglos. Otra cultura neolítica, La Auguette , llegó a las regiones orientales de Francia como sucesora de la cultura Impresso surgida en la región ibero-italiana . La cultura de La Auguette, como la variante occidental de la cultura Impresso que la precedió, estuvo dominada por la cría de ovejas y cabras. Hay evidencia de que alrededor del 5100 a. mi. en el sur de Inglaterra se empieza a consumir leche y aparece la ganadería, descendiente de ganado vacuno domesticado en la región del Egeo poco después del inicio del Holoceno . Aparentemente, estos animales fueron traídos a Gran Bretaña por representantes de la cultura Linear Band Ware . Alrededor del 4300 a.C. mi. El ganado también aparece en Irlanda del Norte, seguido del ciervo rojo.
A partir de 4500, un conjunto de características neolíticas penetraron en Irlanda, incluido el cultivo de cereales, la cultura de construir casas permanentes (similares a las que existían al mismo tiempo en Escocia) y monumentos de piedra. Se introdujeron ovejas, cabras, vacas y cereales desde el suroeste de Europa continental, lo que estimuló un fuerte aumento de la población. En Cayde Fields en el condado de Mayo , bajo una capa de turba , se ha conservado un extenso sistema de campos agrícolas del Neolítico, quizás el más antiguo del mundo. Formados por pequeñas parcelas separadas entre sí por muros de piedra seca, estos campos fueron cultivados durante varios siglos, aproximadamente entre el 3500 y el 3000 a.C. antes de Cristo mi. Los principales cultivos que se cultivaban aquí eran el trigo y la cebada. La cerámica surgió casi al mismo tiempo que la agricultura. Cerámica similar a la encontrada en el norte de Gran Bretaña ha sido excavada en Ulster ( cerámica de Lyle's Hill ) y Limerick . Los cuencos de boca ancha y fondo redondo son típicos de esta cerámica.
Los procesos en Gran Bretaña recuerdan en muchos sentidos el inicio del Neolítico en Europa occidental, por ejemplo, en las regiones donde se extendió la cultura La Oguette o la cultura epicárdica ibérica. La expansión de los cultivos de cereales se ralentiza gradualmente a medida que te acercas al norte de Francia, especialmente porque varios cereales, como el trigo, eran difíciles de cultivar en un clima frío, pero la cebada y el centeno alemán se extendieron en el norte. También se puede suponer que la ralentización de la propagación de cereales en Irlanda, Escocia y Escandinavia está asociada al aspecto DQ2.5 del haplotipo AH8.1 [en] , ya que este haplotipo está asociado a la susceptibilidad a la enfermedad causada por proteína de trigo, diabetes mellitus tipo I y otras enfermedades autoinmunes, cuya propagación fue indirectamente estimulada por el Neolítico.
La característica más significativa del Neolítico en Irlanda fue la aparición repentina y la espectacular expansión de los monumentos megalíticos . En la mayoría de los megalitos se han encontrado restos humanos -normalmente, aunque no siempre, cremados, así como ofrendas funerarias- cerámicas, puntas de flecha, abalorios, colgantes, hachas, etc. Actualmente se conocen en Irlanda unas 1200 tumbas megalíticas, que pueden ser divididos en 4 grandes grupos:
Waylands Smitey : Una tumba de patio en el grupo de tumbas de Northern Cotswolds .
Naut , tumba de corredor en Brou na Boine .
Poulnabron Dolmen , una tumba portal en The Burren .
La tumba en forma de cuña de Glantan East .
Hasta ahora, hay partidarios de la teoría de que estos cuatro grupos de monumentos estaban asociados con cuatro oleadas diferentes de colonos invasores, pero el crecimiento de la población que hizo posible la construcción de monumentos tan masivos no fue necesariamente el resultado de la colonización: podría ser un consecuencia natural de la introducción de la agricultura.
En varias regiones de Irlanda había comunidades de pastores, lo que sugiere que algunos de los habitantes neolíticos de Irlanda, como en el Mesolítico, continuaron llevando un estilo de vida migratorio en lugar de sedentario. Aparentemente, hubo una especialización regional: en algunas regiones prevaleció la agricultura sedentaria, en el resto, el pastoreo.
En el apogeo del Neolítico, la población de Irlanda podría haber estado entre 100.000 y 200.000 personas. Hacia el siglo XXV a. mi. se produce un colapso económico y la población disminuye durante un tiempo.
Antes del Neolítico, el mar de Irlanda era una gran barrera para el flujo de genes. Inmigrantes que llegaron a Irlanda desde al menos 3800 a.C. BC, trajeron la agricultura a la isla y estaban genéticamente relacionados con la población neolítica en Gran Bretaña, y sus raíces se encuentran en la Europa continental. Tuvieron un gran impacto en la pequeña y aislada población mesolítica local, cuyo linaje genético desapareció casi por completo en las siguientes generaciones. El predominio de un solo haplogrupo del cromosoma Y I2a2a1a1-M284 entre las poblaciones neolíticas irlandesas y británicas, así como la doble ocurrencia del raro haplogrupo del cromosoma Y H2a entre los entierros masculinos individuales en Linkardstown en el sureste de Irlanda, proporciona información adicional. evidencia de la importancia de la descendencia patrilineal en estas sociedades. Un neolítico de Poulnabron , que vivió c. 5500 l. n., se diagnosticó el síndrome de Down . Un análisis de ADN de todo el genoma de la muestra NG10 de Newgrange mostró que un hombre de piel oscura y ojos marrones de un entierro de élite en una tumba de pasillo de 5000 años de antigüedad nació de una unión incestuosa de primer orden [5] [6] [7] .
La metalurgia llega a Irlanda con la tradición de los cáliz de campana . [8] La cerámica asociada con esta tradición difería marcadamente de la elegante cerámica neolítica de fondo redondo. Se han encontrado copas en forma de campana, por ejemplo, en Ross Island en el Parque Nacional Killarney y están asociadas con la minería de cobre en estos lugares. Al parecer, la aparición de las copas está asociada a la llegada de hablantes de lenguas indoeuropeas desde Europa , quizás incluso una de las ramas de las lenguas celtas . [9]
La Edad del Cobre comenzó alrededor del 2500 a. es decir, las hachas de Lough Ravel y la mayoría de las hachas de Ballybeg se remontan a esta época . La Edad del Bronce comenzó cuando el cobre se alió con estaño para fabricar bronce y productos de bronce. Esto sucedió alrededor del año 2000 a. e., - las hachas planas y otros productos de metal que también se encuentran en Ballybeg pertenecen a esta época.
El bronce se utilizó para fabricar armas y herramientas. Se han encontrado artefactos como espadas, hachas, dagas, cuchillas, alabardas , punzones, utensilios para beber, cuernos (instrumentos musicales) y mucho más en sitios arqueológicos de la Edad del Bronce. Los artesanos de la Irlanda de la Edad del Bronce eran especialmente hábiles en la fabricación de cuernos musicales, que se hacían a partir de modelos de cera.
El cobre utilizado para fabricar bronce se extraía en Irlanda, principalmente en el suroeste, mientras que el estaño se importaba de Cornualles . La mina de cobre más antigua conocida en Irlanda estaba ubicada en la isla de Rossi, en medio de uno de los lagos de Killarney , en el territorio del actual condado de Kerry , donde en el período de los siglos XXIV-XIX antes de Cristo. mi. extracción y procesamiento de cobre. Otra mina de cobre bien conservada, que funcionó durante varios siglos a mediados del segundo milenio antes de Cristo. e., descubierto en Mount Gabriel ( eng. Mount Gabriel ) en el condado de Cork [10] . Se estima que la producción combinada de cobre de la Edad del Bronce de las minas de Cork y Kerry fue de unas 370 toneladas. Dado que solo el 0,2% de esta cantidad proviene de artefactos de bronce encontrados durante las excavaciones, se supone que Irlanda era un importante exportador de cobre en ese momento.
También el oro nativo se encuentra a menudo en Irlanda . En la Edad del Bronce, comienza el procesamiento de oro a gran escala por parte de joyeros prehistóricos irlandeses. Se han descubierto más tesoros de oro de la Edad del Bronce en Irlanda que en cualquier otro lugar de Europa. Se han encontrado joyas de oro irlandesas bastante lejos, hasta el territorio de Alemania y Escandinavia . En las primeras etapas de la Edad del Bronce, estas decoraciones consistían en medias lunas y discos de fina hoja de oro bastante simples. Más tarde apareció el famoso collar torcido irlandés: era una decoración para el cuello, consistente en una barra o cinta de metal, torcida a lo largo del eje y luego doblada en forma de arco cerrado. También se fabricaron en Irlanda aretes de oro, discos solares y lúnulas .
Pequeñas tumbas en forma de cuña continuaron construyéndose en la Edad del Bronce, pero las grandiosas tumbas de corredor del Neolítico fueron abandonadas para siempre. Hacia el final de la Edad del Bronce aparecieron los quistes para entierros individuales: eran un sarcófago de piedra rectangular cubierto con una losa de piedra y enterrado a poca profundidad en el suelo. También en esta época, se construyen numerosos círculos de piedra (cromlechs), principalmente en Ulster y Munster .
Según estudios genéticos, los irlandeses son descendientes de granjeros del Mediterráneo, que destruyeron la antigua población de la Isla Esmeralda, así como de pastores de la región del Mar Negro. Los colonos del Mar Negro, indoeuropeos, trajeron su propio idioma y genes para la hemocromatosis , así como genes que le permiten digerir la lactosa y beber leche. La similitud de los genomas de las personas de la Edad del Bronce y los modernos irlandeses, escoceses y galeses indica que hacia el año 2000 a. C. las principales características de la "isla", diferente de la gala, el genoma de los celtas, cuyos descendientes pueden considerarse los irlandeses. [11] .
Durante la Edad del Bronce, el clima en Irlanda se deterioró con la deforestación generalizada . La población de Irlanda al final de la Edad del Bronce oscilaba entre 100 y 200 mil personas, es decir, aproximadamente la misma que a finales del Neolítico.
La Edad del Hierro irlandesa comenzó alrededor del siglo VII a. mi. y continuó hasta la cristianización de Irlanda , con la que llegó la escritura al país y, así, terminó el período prehistórico. Por lo tanto, la Edad del Hierro irlandesa incluye el período en que los romanos gobernaron la isla vecina de Britannia. El interés de los romanos por el territorio vecino propició la aparición de los primeros testimonios escritos sobre Irlanda (Ivernia). Los nombres de las tribus locales fueron registrados en el siglo II por el geógrafo Ptolomeo ; estos son nombres celtas.
Las lenguas celtas de Gran Bretaña e Irlanda, a pesar de una serie de rasgos comunes formados dentro de la unión lingüística celta insular, se dividen en dos grupos: P-Celtic ( Brythonic ) y Q-Celtic ( Goidelic ). Cuando en el s. norte. mi. Las primeras fuentes escritas aparecieron en Irlanda propiamente dicha, las lenguas goidélicas y (Q-celta) eran comunes en ella, mientras que en Gran Bretaña, las lenguas britónicas (P-celta).
Anteriormente se suponía que los hablantes de lenguas celtas llegaron por primera vez a Gran Bretaña e Irlanda en la Edad del Hierro, trayendo consigo culturas características: Hallstatt y luego La Tène . Sin embargo, los artefactos arqueológicos que indican una conexión con estas culturas son muy escasos y más bien pueden indicar la importación o lazos culturales con la Europa continental. Una clara evidencia de la influencia de la cultura La Tène aparece en Irlanda alrededor del 300 a. mi. en orfebrería y algunas esculturas de piedra, principalmente en la parte norte de Irlanda. Esto también puede indicar que los hablantes de la lengua proto-goidel podrían haber llegado a Irlanda mucho antes de la aparición de los productos de La Tène en ella, asociados con la migración de hablantes de otra rama, la britónica, de las lenguas celtas.
Entre las tribus celtas de Irlanda estaban los brigantes , que también eran la tribu más grande del norte y centro de Gran Bretaña. Otra tribu importante en el siglo II d.C. mi . había manapii , probablemente relacionado en origen con los menapii , una tribu en el norte de la Galia como parte de los belgas .
Al final de la Edad del Hierro, hay cambios notables en el estilo de vida. En los siglos I - II d.C. mi . hay una fuerte disminución en la población, que se confirma indirectamente por el estudio de muestras de polen antiguo, y en los siglos III-IV, se produce nuevamente su rápido crecimiento. [12] Las razones tanto del declive como del aumento siguen sin estar claras, aunque se especula que el crecimiento de la población puede haber estado relacionado con la llamada "edad de oro" de la Britania romana en los siglos III y IV d.C. mi . La evidencia arqueológica de contacto con la Britania romana —ya sea por comercio o incursiones— es más común en el norte de la actual Leinster , con epicentro en el condado de Dublín , en menor medida en la costa del condado de Antrim , e incluso en menor medida en Na Rosa, en la costa norte del condado de Donegal y en las cercanías de Carlingford Lough [13] . El rito del entierro en forma de cadáver también puede haber sido traído de la Britania romana y se extendió a Irlanda entre los siglos IV y V [14] .
En Irlanda, había leyendas de que Irlanda fue colonizada sucesivamente por diferentes "tribus" varias veces antes de la llegada de los celtas. Los científicos aún no han logrado atribuir arqueológicamente estas "tribus": la secuencia de eventos que se exponen en las leyendas no coincide con la establecida por los datos arqueológicos modernos. Los hijos de Mil llegan a Irlanda por mar desde algún lugar de España y la conquistan por completo, pero no hay indicios de intentos de invasión por parte de pueblos paleoespañoles en la Edad del Bronce o del Hierro. Las tribus de la diosa Danu, identificadas con los constructores de tumbas de corredor, pudieron haber utilizado sus megalitos no solo como entierros, sino también como viviendas, y fueron de los últimos en desaparecer, lo que tampoco concuerda con los hechos establecidos.
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