| Desastre cerca de Spokane | |
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| Boeing KC-135A-BN de la Fuerza Aérea de EE. UU. | |
| Información general | |
| la fecha | 10 de septiembre de 1962 |
| Tiempo | 11:05 PDT |
| Personaje | Colisión de montaña |
| Lugar | Kit Carson , cerca de Spokane ( Washington , EE.UU. ) |
| Aeronave | |
| Modelo | Boeing KC-135A-BN Stratotanker |
| Operador | USAF |
| Punto de partida | Ellsworth , Rapid City ( Dakota del Sur ) |
| Destino | Fairchild , Spokane ( Washington ) |
| Vuelo | Luto 79 (distintivo de llamada) |
| Número de tablero | 60-0352 |
| Fecha de lanzamiento | 3 de mayo de 1961 |
| Pasajeros | 44 |
| Tripulación | cuatro |
| muerto | 44 (todos) |
| sobrevivientes | 0 |
El accidente del KC-135 cerca de Spokane es un accidente aéreo de un avión cisterna Boeing KC-135A-BN de la Fuerza Aérea Estadounidense que se produjo en la mañana del lunes 10 de septiembre de 1962 en el área de Spokane ( estado de Washington ), mientras que 44 personas fallecieron. El mayor accidente en la historia del Boeing KC-135 Stratotanker.
El Boeing KC-135A-BN Stratotanker involucrado en el incidente con número de cola 60-0352 (fábrica - 18127, serie - 466) fue lanzado en mayo de 1961 , y el 3 de mayo realizó su primer vuelo, es decir, su "edad" era solo 16 meses. El 1 de junio del mismo año 1961, la aeronave fue entregada a la Fuerza Aérea de los EE. UU., y al momento del incidente tenía un tiempo total de operación de solo 303 horas [1] [2] .
En Ellsworth Air Base , cerca de Rapid City en Dakota del Sur , se iba a reparar la pista , por lo que el aeródromo tuvo que cerrarse durante un tiempo, por lo que se decidió trasladar su guarnición a otra base aérea durante un tiempo. Fairchild , cerca de Spokane , Washington , fue elegida como esta base aérea temporal [3] .
Entre las aeronaves utilizadas para el traslado se encontraban aviones cisterna Boeing KC-135, que suelen llevar solo una tripulación de cuatro (dos pilotos, un navegador y un operador de reabastecimiento de combustible). Sin embargo, en este caso, también transportaron personal. Uno de ellos fue el avión 60-0352, que operaba bajo el distintivo de llamada "Mourn 79". El comandante del barco era el Capitán Frank Johnson , un veterano de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Además de la tripulación, había 40 pasajeros a bordo, incluidas otras tripulaciones de vuelo y personal de tierra, así como carga: 33 000 libras (15 000 kg) de queroseno de aviación [3] .
En la mañana, en el área de Spokane, había nubes bajas, estaba lloviendo y la niebla matutina se arrastraba por el suelo, por lo que cuando a las 10:45 el Comandante Johnson comenzó a descender para acercarse al aeródromo de Fairchild, tuvo que conducir pilotaje de instrumentos . Pero a las 11 en punto, la etiqueta de la aeronave desapareció repentinamente de la pantalla del radar, y la tripulación no respondió a las solicitudes, por lo que comenzó la búsqueda del desaparecido Mourn 79 [3] .
En la búsqueda participaron doscientas personas, quienes peinaron el área bajo la lluvia torrencial, pero todo resultó infructuoso al principio, y esto se debió en gran parte a que en un principio el avión fue registrado cerca de la frontera con el estado de Idaho , ya que durante la última comunicación la tripulación informó sobre el paso de Blanchard . Pero cuando se entrevistó a las personas que vivían en esa región, todos dijeron que no escucharon ningún ruido del accidente aéreo. Solo por la tarde en la oficina del sheriff de Spokane hubo una llamada telefónica de los residentes de North Spokane. Un grupo de cazadores pasaba al pie del monte Kit Carson (altura 5271 pies (1607 m )), cuando de repente vieron humo en la montaña, tras subir a la cual quedó claro que el avión se había estrellado. Pronto, los militares y el alguacil llegaron al lugar, quienes identificaron el camión cisterna que faltaba entre los restos [3] .
A las 11:05 a. m., un Boeing que volaba a través de la niebla rozó árboles en la ladera norte de la montaña y luego se estrelló contra el suelo a una altitud de aproximadamente 4400 pies (1340 m ) (800 pies (240 m ) por debajo de la cima) y 20 millas (32 km ) al noreste de Spokane. El combustible a bordo detonó, tras lo cual la explosión y el consiguiente incendio destruyeron la aeronave. Las 44 personas a bordo murieron [3] . En términos de número de víctimas, este es el mayor desastre en la historia del avión Boeing KC-135 Stratotanker (excluyendo variedades como el Boeing C-135 ) [2] .
Había dos accesos al aeródromo de Fairchild desde el oeste, que estaban bastante cerca uno del otro. Pero en un diagrama, el avión tenía que evitar las montañas, y la altitud mínima segura se indicaba como 4500 pies (1370 m ). Otro esquema implicaba volar directamente sobre las montañas, pero la altura segura ya se indicaba como 8000 pies (2440 m ). La tripulación tenía ambos diagramas, pero impresos en lados diferentes de la misma hoja. Es posible que la tripulación se confundiera en ellos y optara por un segundo esquema más corto, pero tomando una altura segura como en el primero, que ya era insuficiente para esta zona. Cuando la tripulación vio una montaña frente a ellos a través de la niebla, debido a la alta velocidad y la corta distancia no tuvieron tiempo de evadir el peligro. Los pilotos podrían haber sido ayudados por un radar instalado a bordo, que se suponía que veía la montaña por delante. Sin embargo, según algunos informes, este radar en este avión a menudo fallaba, incluso no funcionó en 9 de las últimas 11 salidas. Es posible que este dispositivo también fallara en el vuelo fatal y no pudiera advertir del peligro [3] .
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