Room 40 ( eng. Room 40 ): una división del Almirantazgo británico , que fue la principal autoridad criptográfica en Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial . Se formó en octubre de 1914, poco después del comienzo de la guerra. El almirante Oliver , Director de Inteligencia Naval , transmitió mensajes interceptados de la estación de radio alemana en Nauen, cerca de Berlín, al Director del Comando de Entrenamiento Naval Alfred Ewing, cuyo pasatiempo era construir y descifrar códigos. Ewing reclutó a civiles como William Montgomery, que era traductor de obras teológicas alemanas, y Nigel de Gris (propietario de un periódico).
La mayoría de las operaciones de Room 40 se centraron en el libro de códigos navales alemán, el Signalbuch der Kaiserlichen Marine (SKM), y en cartas que contenían cuadrados codificados que los aliados rusos de los británicos pasaban al Almirantazgo. Los rusos obtuvieron estos materiales del crucero alemán Magdeburg cuando encalló frente a la costa de Estonia el 26 de agosto de 1914. Los rusos recuperaron dos de las cuatro copias en el crucero; se quedaron con uno y le dieron el otro a los británicos.
En octubre de 1914, los británicos también se hicieron cargo del Handelsschiffsverkehrsbuch, que pertenecía a la armada alemana. Este es el libro de códigos utilizado por los barcos navales alemanes, los barcos mercantes, los dirigibles y los U-ships : el 11 de octubre, la Royal Australian Navy obtuvo una copia de este libro del vapor alemán/australiano Hobart. El 30 de noviembre, un arrastrero británico capturó y levantó una caja fuerte del destructor alemán hundido S-119, en la que se encontró Verkehrsbuch, el código utilizado por los alemanes para comunicarse con los agregados, embajadas y buques de guerra alemanes en el extranjero.
En marzo de 1915, un destacamento británico confiscó el equipaje de Wilhelm Wassmus , un agente alemán que se encontraba en Persia. El equipaje fue entregado sin abrir a Londres, donde el Director de Inteligencia Naval, el almirante William Reginald Hall, descubrió que el equipaje contenía un libro de códigos diplomático alemán, Código No. 13040.
El funcionamiento de la Sala 40 estaba en peligro debido a las afirmaciones del Almirantazgo de que la información se estaba interpretando a su manera. A los operadores de radio en la Sala 40 se les permitió descifrar pero no interpretar la información recibida.
Durante su historia, los empleados de Room 40 han descifrado unos 15.000 mensajes en alemán [1] . El departamento recibió copias de todas las comunicaciones interceptadas, incluidos los mensajes telegráficos y de radio . Hasta mayo de 1917, el departamento fue dirigido por Alfred Ewing , más tarde la gestión pasó al almirante William Hall [2] .
En 1911, el departamento de comunicaciones del Comité de Defensa Imperial concluyó que, en caso de guerra con Alemania , las comunicaciones de los submarinos alemanes deberían destruirse. En la noche del 3 al 4 de agosto de 1914, el cable Ship Alert localizó y cortó cinco cables transatlánticos alemanes que llegaban al Canal de la Mancha . [3] Como resultado, aumentó el número de mensajes transmitidos por radio. Ahora solo podían ser interceptados, y se usaban códigos y cifras para ocultar el significado de los mensajes, y ni Gran Bretaña ni Alemania tenían organizaciones capaces de descifrar e interpretar los mensajes. Al comienzo de la guerra, la Armada británica solo tenía una estación de interceptación inalámbrica en Stockton .
Los mensajes interceptados fueron enviados al departamento de inteligencia del Almirantazgo , pero nadie sabía qué hacer con ellos. El contralmirante Henry Oliver fue nombrado Director de Inteligencia Naval en 1913. En agosto de 1914, su departamento estaba completamente ocupado debido a la guerra y nadie tenía experiencia en descifrar códigos. Entonces recurrió a un amigo, Sir Alfred Ewing , Director del Comando de Entrenamiento Naval (DNE), que anteriormente había sido instructor de ingeniería con experiencia en ingeniería de radio y quien, según creía William, tenía una fascinación por los cifrados. Era obvio que la educación no sería una prioridad durante los meses de la guerra, por lo que se le pidió a Ewing que reuniera un grupo para descifrar los mensajes. Se acercó al personal de los Colegios Navales de Osborne y Dartmouth . Alistair Denniston enseñó alemán, luego se convirtió en director adjunto de Room 40, luego recibió el puesto de director de la organización: el sucesor de Room 40, Government Code and Cypher School , y Bletchley Park ( English Bletchley Park ) - organizaciones similares en la Guerra Mundial yo _ El resto trabajaba para la Sala 40 temporalmente. [4] Estos incluían a Charles Godfrey, director de Osborne (cuyo hermano más tarde se convirtió en jefe de inteligencia naval durante la Segunda Guerra Mundial), dos instructores navales, Parish y Curtis, y el científico y matemático Profesor Henderson de las Escuelas Navales de Greenwich. Los voluntarios se vieron obligados a trabajar para descifrar el cifrado junto con sus actividades diarias, toda la organización operaba desde la oficina habitual de Ewing. Los ladrones tuvieron que esconderse en la oficina de su secretaria. Otros dos reclutas fueron R. D. Norton, que trabajaba en el Foreign Office, y Richard Hershel (lingüista, experto en persa y graduado de Oxford). Ninguno de los reclutas sabía cómo descifrar el código y fueron contratados por su conocimiento del idioma alemán. Por supuesto, podrían guardar secretos.
Una organización similar comenzó su trabajo en el departamento de inteligencia militar y se llamó MI1b. El coronel McDonagh sugirió que las dos organizaciones trabajen juntas. Hubo poco éxito con esta idea, aparte de recopilar y organizar mensajes, hasta que los franceses tuvieron en sus manos copias de cifrados militares alemanes. Ambas organizaciones trabajaron en paralelo, descifrando mensajes sobre el Frente Occidental . El amigo de Ewing, un abogado llamado Russell Clark, y su amigo, el coronel Hippisley, le dijeron a Ewing que habían interceptado las comunicaciones alemanas. Ewing hizo los arreglos para que trabajaran en la estación de la Guardia Costera en Hunstanton, Norfolk. Más tarde se les unió otro voluntario, Leslie Lambert (más tarde famoso como presentador de la BBC bajo el seudónimo de A. J. Alan). La estación de la Guardia Costera Hunstanton en Norfolk y Stockton formaron la unidad central de interceptación de comunicaciones, junto con las estaciones privadas de la Oficina de Correos y la Compañía Marconi. A fines de septiembre, los maestros voluntarios regresaron a sus funciones principales, con la excepción de Denniston, pero aparte de descifrar los mensajes navales alemanes, había poco más trabajo.
En 1914, Rusia entregó a Gran Bretaña el "Libro de señales de la Armada Imperial" ( Signalbuch der Kaiserlich Marine, SKM ), capturado por marineros rusos en el crucero alemán Magdeburg . A fines de agosto de 1914, dos cruceros ligeros, " Magdeburg " y " Augsburg ", y un grupo de destructores realizaron un reconocimiento del Golfo de Finlandia . En algún momento, los barcos se separaron en la niebla, después de lo cual el Magdeburg encalló frente a la isla rusa de Odensholm , en la costa norte de la actual Estonia . Los alemanes no pudieron reflotar el crucero y el destructor SMS V26 llevó a la tripulación a bordo. El comandante del crucero capitán de tercer rango Habenicht ( alemán: Richard Habenicht ) se disponía a hacer estallar el barco luego de que la tripulación fuera evacuada, pero la niebla comenzó a despejarse y dos cruceros rusos Pallada y Bogatyr fueron descubiertos cerca de Magdeburg , luego de acercarse se abrieron. fuego. Antes de que los documentos secretos pudieran transferirse al destructor o destruirse adecuadamente, los rusos capturaron a toda la tripulación del Magdeburg [5] . Uno de los libros de encriptación fue encontrado en el crucero, el segundo fue sacado del lecho marino por buzos, junto con otros documentos y la clave de encriptación actual. Se decidió transferir una de las copias del libro capturado a los aliados británicos. El 13 de octubre, un buque de guerra británico la entregó al Almirantazgo y fue presentada personalmente al Primer Lord del Almirantazgo , W. Churchill . Más tarde se lo entregó al contraalmirante Oliver.
SKM por sí solo como medio para descifrar mensajes estaba incompleto, ya que los mensajes generalmente estaban encriptados y codificados. C. J. E. Rotter , un experto alemán en el Departamento de Inteligencia Naval, recibió el encargo de usar el libro de cifrado SKM para interpretar los mensajes interceptados, la mayoría de los cuales no tenían sentido cuando se descifraban. El cifrado se rompió más tarde, dos veces de hecho, ya que se cambió unos días después y se determinó el procedimiento para interpretar los mensajes. [5] El cifrado era una tabla simple de sustituir una letra por otra en todos los mensajes.
Los mensajes interceptados resultaron ser informes de inteligencia sobre el paradero de barcos aliados. Se notó que dichos mensajes codificados se transmitían en onda corta y no eran interceptados por falta de receptores. Se ordenó controlar las transmisiones de onda corta. El resultado fue información sobre los movimientos de la flota alemana.
SKM era el código comúnmente utilizado por la Armada alemana durante operaciones importantes. Se derivó de los libros de señales habituales utilizados por las armadas británica y alemana, que tenían miles de instrucciones predefinidas que podían representarse mediante combinaciones simples de banderas de señales o destellos de lámparas para la transmisión entre barcos. Había 34.300 instrucciones, cada una representada por un grupo diferente de tres letras.
El segundo código importante utilizado por la Armada alemana fue capturado al comienzo de la guerra en Australia . El vapor germano-australiano Hobart fue capturado cerca de Melbourne el 11 de agosto de 1914 . El libro de cifrado Handelsverkehrsbuch ( HVB ) contenía el código utilizado por la armada alemana para comunicarse con sus barcos mercantes [6] .
HVB se emitió originalmente en 1913 para buques de guerra con comunicación por radio, para mando naval y estaciones costeras. También se distribuyó a las oficinas centrales de dieciocho compañías navieras alemanas para su emisión a sus propios buques con comunicación por radio. El código utilizó 450.000 permutaciones posibles de cuatro letras para permitir representaciones alternativas del mismo valor, además de diez letras adicionales agrupadas para su uso en mensajes. El código fue utilizado principalmente por fuerzas ligeras como lanchas patrulleras y submarinos, pero con una clave más compleja . Sin embargo, su larga estancia en el mar hizo que el código cambiara mientras estaban fuera, y muy a menudo los mensajes tenían que repetirse usando la clave antigua, dando información directa sobre la nueva clave .
El tercer libro de cifrado se obtuvo después del hundimiento del destructor alemán S119 en la batalla frente a la isla de Texel . El 17 de octubre, el crucero Undaunted , junto con los cuatro destructores Lance , Lennox , Legion y Loyal , recibieron la orden de interceptar cuatro destructores alemanes (S115, S117, S118 y S119) que se desplazaban desde el sur de Texel para colocar minas. Los barcos alemanes fueron derrotados y después de una breve batalla fueron hundidos. El comandante del S119 tiró por la borda todos los documentos secretos. El 30 de noviembre, un barco de arrastre británico descubrió una caja que contenía estos documentos y la envió a la Sala 40. Contenía una copia del Verkehrsbuch ( VB ), un libro de cifrado comúnmente utilizado por los almirantes de la Armada alemana. [7]
El código constaba de 100.000 grupos de 5 dígitos, cada uno con un significado especial. Estaba destinado a ser utilizado en telegramas enviados al extranjero a buques de guerra y agregados navales, embajadas y consulados. Su mayor importancia durante la guerra fue que permitió contactar a agregados navales en Berlín, Madrid, Washington, Buenos Aires, Pekín.
A principios de noviembre, el Capitán William Reginald Hall fue nombrado nuevo Director de la División de Inteligencia , en sustitución de Oliver . Una vez que la nueva organización comenzó a desarrollarse ya mostrar resultados, se hizo necesario colocarla sobre una base más formal. El 6 de noviembre de 1914, la organización se mudó de la oficina de Ewing ( Alfred Ewing ) a la habitación 40 en el antiguo edificio del Almirantazgo . [ocho]
Todos los mensajes recibidos y descifrados debían mantenerse en absoluto secreto, con copias solo entregadas al Jefe de Estado Mayor y al Director de Inteligencia. Se decidió que se debe asignar a alguien del departamento de inteligencia para revisar los informes e interpretarlos en términos de conocimiento público. Para este trabajo se eligió a Herbert Hope , quien previamente había trabajado en las rutas de los barcos enemigos . Hope trató de entender los mensajes que le dieron y hacer observaciones útiles, pero sin un acceso más general a la información recibida previamente, sus notas fueron inútiles. Le informó a Hall que necesitaba más información. El 16 de noviembre, después de una reunión con Fisher (el jefe de la Marina británica), Hope obtuvo acceso completo a la información, junto con instrucciones para informar dos veces al día a Fisher.
Se convirtió en parte de la responsabilidad de Hope decidir cuáles de los mensajes eran menores y solo debían grabarse, y cuáles debían pasarse por alto. Era costumbre que la armada alemana transmitiera la posición exacta de cada barco por radio todos los días y proporcionara informes regulares sobre el movimiento en el mar. Por lo tanto, fue posible crear una imagen precisa de las acciones de la flota alemana , en función de sus rutas, para comprender dónde estaban los campos de minas y las rutas seguras. Gran parte de esta información, sin embargo, no fue más allá de la Sala 40 y algunos miembros de alto rango del Almirantazgo, ya que la capacidad del Cuartel General británico para leer las comunicaciones alemanas recibió una gran prioridad de secreto. Ningún mensaje procesado por la Sala 40 podría enviarse sin la aprobación personal de Oliver (con la excepción de algunos aprobados por el Primer Lord o el Lord del Almirantazgo). Los miembros de Room 40 entendieron que la información que habían descifrado no se utilizó en toda su extensión debido al secreto extremo y las prohibiciones de compartir información con otros departamentos de inteligencia.
Tanto los servicios de intercepción británicos como los alemanes comenzaron a experimentar con equipos de radio DF a principios de 1915. El capitán Round ( en inglés: Round ), que trabajaba para Marconi , estaba haciendo experimentos para el ejército en Francia , y Hall le ordenó construir un sistema de búsqueda de dirección para la marina. La primera estación de este tipo estaba en Lowestoft , las estaciones posteriores se construyeron en Lerwick, Aberdeen, York, Flamborough Head y Birchington, y en mayo de 1915 el Almirantazgo pudo rastrear los submarinos alemanes que cruzaban el Mar del Norte . Algunas de estas estaciones estaban en el modo de recopilar mensajes alemanes, se creó una nueva sección en la Sala 40 para determinar la posición de los barcos a partir de mensajes decodificados.
La sala 40 tenía información muy precisa sobre las posiciones de los barcos alemanes, pero el secreto seguía siendo una prioridad para el Almirantazgo. A partir de junio de 1915, los informes regulares de reconocimiento sobre las posiciones de los barcos dejaron de transmitirse a todos los almirantes y se enviaron solo directamente a Jellicoe , comandante de la flota británica ( Gran Flota ). De manera similar, fue la única persona que recibió mapas precisos de los campos de minas alemanes preparados por la Sala 40. Todos los barcos operaron bajo instrucciones de usar la radio con la menor frecuencia posible, a la potencia más baja. La sala 40 se benefició enormemente de la transmisión gratuita de mensajes entre barcos alemanes (lo que dio a los británicos muchos mensajes internos para comparar y analizar), así como de la costumbre alemana de transmitir siempre a máxima potencia (lo que hizo que estos mensajes fueran más fáciles de interceptar). La armada alemana no hizo ningún intento hasta 1917 para restringir el uso de las comunicaciones por radio, y más tarde esto se hizo solo en respuesta al uso británico de radiogoniometría, no porque creyeran que los mensajes estaban siendo descifrados.
La Sala 40 desempeñó un papel importante en varias batallas navales durante la guerra, especialmente en la detección de actividad alemana en el Mar del Norte, lo que condujo a la Batalla de Dogger Bank (1915) [9] y la Batalla de Jutlandia (1916) cuando la flota británica fue enviado para interceptar barcos alemanes. Sin embargo, la contribución más significativa fue el desciframiento del Telegrama Zimmermann , un mensaje del Foreign Office alemán transmitido en 1917 vía Washington al embajador alemán en México , Heinrich von Eckardt ( Heinrich von Eckardt ). Esta intercepción se hizo posible unas horas después de que Gran Bretaña entrara en guerra. El barco de cable Alert (a menudo mal identificado como Telconia) se alejó de la costa alemana y cortó cinco cables telegráficos que conectan Alemania con España, Tenerife y Nueva York.
En el texto claro del mensaje, Nigel de Gris y William Montgomery descubrieron que el secretario de Asuntos Exteriores alemán, Arthur Zimmermann , estaba ofreciendo a México los territorios estadounidenses de Arizona, Nuevo México y Texas a cambio de que México se uniera a la guerra como aliado de Alemania. El Capitán Hall transmitió el mensaje a los EE . UU ., se ideó un plan (que involucró a un agente desconocido en México y un robo) para encubrir cómo se obtuvo el texto sin formato y cómo los EE. UU. obtuvieron una copia. El mensaje fue hecho público por Estados Unidos, que declaró la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917 [10] [11] .
En 1919, la Sala 40 se disolvió y se formó la Escuela de Código y Cifrado del Gobierno ( GC&CS ) , así como la base de la unidad de inteligencia criptográfica MI1b del ejército británico, que se encontraba en Bletchley Park durante la Segunda Guerra Mundial . Posteriormente, se convirtió en un servicio de inteligencia electrónica independiente de la inteligencia militar , en 1946 pasó a llamarse Cuartel General de Comunicaciones del Gobierno ( GCHQ ) y se trasladó a Cheltenham en 1951-1952 .