La Copa Vanderbilt fue la primera competencia importante de automovilismo en los Estados Unidos , organizada por el magnate de la prensa William Kissam Vanderbilt II y celebrada entre 1904 y 1916 . Los descendientes de William realizaron tres series de competencias con el mismo nombre : 1936-1937 , 1960 , 1996-2007 .
William Kissam Vanderbilt II , hijo del magnate de los periódicos William Kissam Vanderbilt , nació en 1878 y se crió en el lujo. En su juventud fue aficionado a la equitación y la vela , hasta que encargó a Francia un coche de tres ruedas " De Dion-Buton ". Desde entonces, a pesar de que participó en regatas e incluso ganó premios en ellas, los yates pasaron a un segundo plano, dando paso a los coches de alta velocidad. En 1902, Vanderbilt establece un récord de velocidad de 102 km / h, en 1904, rompe el récord establecido por Ford .
En ese momento, prácticamente no había industria automovilística americana, acababa de nacer la American Automobile Association (AAA) . Para estimular la industria, en 1904, a William, de 26 años, se le ocurre una idea AAA: realizar una carrera de automóviles en las cercanías de su propiedad en Long Island . A pesar de las protestas de los granjeros que consideraban los coches un juguete para los ricos, [1] El 23 de agosto de 1904 , las autoridades del condado de Nassau permitieron las carreras en la vía pública, contando con el beneficio de la multitud de miles de espectadores. Las dos primeras carreras las llevaría a cabo Vanderbilt y luego el país ganador.
Las reglas de la carrera eran simples: el automóvil debe estar fabricado íntegramente en el país que representa; su peso debe estar en el rango de 400 kg a 1 tonelada La tripulación de cada auto estaba compuesta por dos personas (conductor y mecánico), el peso mínimo de cada uno era de 60 kg (si los pilotos no alcanzaban esta masa, el auto era cargado con lastre). Se aceptaron 18 solicitudes : 6 de Francia, 5 de EE. UU. y Alemania, 2 de Italia. Uno de los miembros era Elliot Shepard, primo de Vanderbilt.
El camino estaba lejos de ser ideal, pero era uno de los mejores caminos que existían en los Estados Unidos. Al pasar por áreas densamente pobladas, se le ordenó reducir la velocidad, una sección debía completarse en no menos de 6 minutos, la otra en no menos de 3. Había varios cruces de ferrocarril en el camino - tenían su propio viaje complicado procedimiento. Pavimentaron todo el camino con grava, y poco antes de la carrera lo llenaron de aceite: el lodo sucio salpicado interfirió con los ciclistas, pero también indicó el camino correcto en el laberinto de caminos. Las secciones más peligrosas tuvieron que ser reconstruidas a toda prisa, y literalmente estaban erizadas de piedras afiladas [1] . Además, debajo del pueblo de Jericó, granjeros enojados arrojaron vidrio y clavos sobre el camino. Para hacer frente a los pinchazos, había estaciones de reparación de neumáticos en la pista. La calidad de su trabajo variaba; algunas empresas ni siquiera se molestaron en capacitar a sus mecánicos. El ganador, George Heath, admitió que tras esperar 15 minutos, él mismo intervino y cambió el neumático.
Los autos de esa época no eran muy diferentes de los carros motorizados. No había jaulas antivuelco ni cinturones de seguridad , y muchas estructuras usaban marcos de madera y una bomba de gasolina manual. El mecánico que echaba gasolina no siempre miraba la carretera y, por lo tanto, era él, y no el conductor, quien sufría con más frecuencia.
La carrera se llevó a cabo el 8 de octubre y se parecía más a un rally que a un Gran Premio : los autos se producían en intervalos de 2 minutos. Los espectadores que esperaban ver cómo los coches americanos dejaban atrás a los europeos se reunieron, según diversas estimaciones, entre 30 y 50 mil. Sin embargo, este no fue el caso: en la carrera de siete horas, el francés Panhard ganó por un pequeño margen , conducido por el estadounidense George Heath, que entonces vivía en París. También hubo accidentes: en la segunda vuelta, el Mercedes de Wilhelm Werner pinchó un neumático y volcó. El conductor resultó herido, el mecánico Karl Menzel fue aplastado por un automóvil. Tan pronto como el segundo clasificado, el francés Albert Clement, cruzó la línea de meta, la multitud comenzó a dispersarse, a pesar de que había otros autos en la pista. La carrera se detuvo, milagrosamente no hubo víctimas. En el momento en que se detuvo la carrera, solo había cinco autos en movimiento. [2]
Después de la carrera, Clément presentó un recurso. El hecho es que, en teoría, era posible conducir rápidamente a través de la zona poblada y luego detenerse para realizar reparaciones, por lo que el francés fue detenido en la octava vuelta. En respuesta, dijo: todos lo hicieron. La protesta fue considerada por el propio Vanderbilt y confirmó la multa [1] .
En respuesta a las críticas, la carrera de 1905 ya no pasó por zonas urbanizadas [3] . Según las nuevas reglas, un país solo podía presentar 5 autos, y para armar el equipo de EE. UU. a partir de 12 solicitudes, realizaron una ronda de clasificación; a pesar de las protestas, solo dos ganadores fueron aceptados en el equipo, los otros tres fueron los mejores. coches que se retrasaron por alguna razón.
En la carrera participaron los mejores corredores europeos. Vincenzo Lancia , liderando por un amplio margen, fue eliminado por uno de los forasteros, [3] el ganador fue Victor Emery en el auto Darrac. El ganador de la carrera anterior, Heath, fue segundo.
Con la victoria de Emery, se suponía que Francia albergaría las carreras, pero el Automóvil Club de Francia no mostró interés. Entonces, en 1906 , las carreras se llevaron a cabo nuevamente en Long Island. La carrera se programó para que coincidiera con el musical de Broadway "Vanderbilt Cup", [4] todos los corredores recibieron asientos en palcos .
La carrera en sí se llevó a cabo el 6 de octubre de 1906, en ella partieron 17 autos. Más de 150 mil espectadores acudieron a la carrera. Tras la salida, los espectadores derribaron barreras protectoras y la situación en cualquier momento podía convertirse en una tragedia de masas. Para controlar a la multitud, Vanderbilt dio vueltas en su Mercedes, despejando el camino para los conductores. [5] Este movimiento desesperado funcionó: a pesar de que la audiencia estaba muy cerca de los autos, solo un espectador murió.
Debido a problemas de seguridad y ataques de granjeros cercanos, no tenía sentido seguir corriendo en caminos ordinarios.
Vanderbilt resolvió el problema de los granjeros simplemente: compró todas las tierras circundantes. La carrera de 1907 tuvo que omitirse debido a un desacuerdo con la carrera de 1907, y Vanderbilt construyó una carretera de 77 kilómetros conocida como Long Island Motor Parkway para la carrera de 1908 . Para la carrera se eligió un recorrido de 26 km. Cuando no estaba corriendo, la carretera era una carretera pública de peaje. El camino se colocó a lo largo de la "Costa Dorada de Long Island", y los ricos que vivían allí podían conducir a su antojo a lo largo del camino ancho, hecho según los estándares de las carreras (aunque no había estándares en ese momento) - el ganado y los carros no eran permitido en la carretera.
La regulación se amplió: se permitieron autos en serie con carrocerías de carreras que pesaban hasta 1,2 toneladas. Casi al mismo tiempo, el American Automobile Club (ACA) estaba celebrando el Gran Premio de Estados Unidos en Savannah , y los corredores europeos más famosos prefirieron esta carrera a la Copa Vanderbilt.
La carrera fue ganada por el estadounidense George Robertson en el Locomobile, la primera victoria para un automóvil estadounidense. Los espectadores rodearon el coche. Los guardavías fueron alertados por teléfono ; sin embargo, el tercero Joe Florida no tuvo tiempo de reaccionar y se estrelló contra la multitud. Un espectador resultó herido.
En 1909, la pista se acortó a 20 kilómetros; se suponía que esto aumentaría el entretenimiento de la carrera. La carrera se llevó a cabo a fines de otoño y solo asistieron 20,000 espectadores debido al clima frío. Además, los fabricantes europeos obligados por la Convención de los Trece se negaron a enviar sus coches a carreras en EE. UU. (solo el FIAT , que no formaba parte de la convención , siguió compitiendo).
En 1910, AKA y AAA se fusionaron para formar Motor Cup Holding Company , que organizaba tanto el Gran Premio de EE. UU. como la Copa Vanderbilt. Debido a problemas de organización, el Gran Premio de Estados Unidos ya no se llevó a cabo.
Según diversas estimaciones, 100-500 mil espectadores asistieron a la carrera en 1910. Y nuevamente hubo problemas: el automóvil Louis Chevrolet , que viajaba a una velocidad de 120 km / h, voló sobre la cerca, el mecánico Charles Miller murió. Otro accidente mató al mecánico Andrew Bacon. Como resultado, se prohibieron las carreras de autos en la vía pública.
Desde 1911, las carreras se han llevado a cabo en pistas especializadas: Savannah ( 1911 ), calles bloqueadas de Milwaukee, Wisconsin ( 1913 ), Santa Mónica ( 1914 , 1916 ), San Francisco ( 1915 ). En 1916, la Copa Vanderbilt, las 500 Millas de Indianápolis y más de una docena de otros eventos se combinaron en un campeonato de varias etapas (¡el primero en el mundo!) [6] En 1917, Estados Unidos se unió a la Entente y las carreras se ya no se mantiene. Además, Vanderbilt sintió que había completado la tarea y gradualmente perdió interés en las carreras. [7]
Después de la Primera Guerra Mundial, Europa y los Estados Unidos tomaron caminos separados. En Europa, las carreras de carretera comenzaron a desarrollarse . Estados Unidos optó por competir en los speedways , pistas cortas y ovaladas que recuerdan a las pistas de carreras .
El sobrino de Vanderbilt , George Washington Vanderbilt III, construyó una carretera en Long Island llamada Roosevelt Speedway. " Alfa Romeo ", tentado por mucho dinero, puso tres corredores y ganó. En 1937 ganó el alemán Bernd Rosemeyer .
La pista resultó ser poco interesante y los estadounidenses no pudieron competir con los autos europeos, por lo que se detuvieron las carreras. El autódromo fue remodelado en un hipódromo . Actualmente existe un hipermercado en el solar del Hipódromo .
Sin embargo, el hipódromo estaba destinado a funcionar una vez como circuito: Cornelius Vanderbilt en 1960 intentó revivir la Copa Vanderbilt. La carrera se llevó a cabo en la clase Fórmula Junior : estos eran autos de baja potencia que se parecían a la Fórmula 1 y aceleraban a 220 km / h. La carrera fue una pálida imitación de las grandes carreras del siglo XX.
Entonces Cornelius cambió a otra clase de máquinas. Tres veces la carrera en el Bridgehampton Speedway de Nueva York (parte del Campeonato de carreras de carretera de EE. UU.) se denominó "Copa Vanderbilt".
En reconocimiento a la contribución de William Vanderbilt a la historia del automovilismo, se otorgó una réplica de la Copa Vanderbilt al ganador de la US 500 (Michigan Speedway) y luego al ganador de la serie Champcar hasta su quiebra en 2008 .
Sin embargo, Tony George, organizador de la Serie IndyCar, expresó interés en la Copa como recompensa por ganar el campeonato.
La verdadera Copa Vanderbilt ahora está en manos de la Institución Smithsonian .
![]() |
---|