Sentido del olfato ( lat. olfactus ) - el sentido del olfato , la capacidad de determinar el olor de las sustancias, una especie de quimiorrecepción [1] [2] [3] .
En los vertebrados, el órgano olfativo es el epitelio olfativo ubicado en la cavidad nasal en el cornete superior. Las sustancias que han pasado de la fase de vapor al secreto en la superficie de los receptores especializados, las células epiteliales olfativas , provocan su excitación. Los impulsos nerviosos a lo largo de los nervios olfatorios ingresan a los bulbos olfatorios y luego a los centros subcorticales ( almendra , etc.) y, finalmente, al centro cortical del sentido del olfato del cerebro (región temporal) y se procesan allí. El epitelio olfativo , los nervios y los centros olfativos del cerebro se combinan en un analizador olfativo .
Las características cuantitativas del sentido del olfato de una persona son investigadas por la ciencia de la olfatometría (evaluación cuantitativa del olfato) y la olfatometría (evaluación cualitativa del olfato). La percepción de los olores no se puede medir directamente. En su lugar, se utilizan métodos indirectos, como la estimación de la intensidad (¿qué tan fuerte es el olor?), la determinación del umbral de percepción (es decir, con qué intensidad comienza a sentirse el olor) y la comparación con otros olores (¿cómo se ve este olor? ¿me gusta?). Habitualmente existe una relación directa entre el umbral de percepción y la sensibilidad.
Los científicos estadounidenses Richard Axel y Linda Buck recibieron el Premio Nobel en 2004 por su estudio del sentido del olfato humano [4] .
Desde un punto de vista evolutivo, el sentido del olfato es uno de los sentidos más antiguos e importantes, con la ayuda de los cuales los animales se orientan en su entorno. Este analizador es uno de los principales en muchos animales. “Precedió a todos los demás sentidos por los cuales un animal podía sentir a distancia la presencia de comida, individuos del sexo opuesto o la proximidad del peligro”.
El énfasis en el sentido del olfato ha sido estratégico en la evolución de los mamíferos (ver El sentido del olfato de los mamíferos ).
En los primates, el olfato siempre ha sido un sentido de tercera categoría, después de la vista, el oído e incluso el tacto. Pero en los lémures ( primates de nariz estreptocócica ) y monos de nariz ancha , se usa para la comunicación entre individuos.
Un sentido del olfato aún más débil en los grandes simios. Sin embargo, una persona se destaca incluso en su contexto. La transformación masiva de genes de receptores olfativos en pseudogenes ocurre hace unos seis millones de años [5] , cuando las líneas ancestrales de humanos ( homínidos ) y chimpancés divergen, y aparece una tendencia hacia la locomoción bípeda en el linaje humano .
Los apelantes de olores , atrayentes , cebos olorosos son sustancias que atraen a los animales con su olor. Los telergons y las feromonas son sustancias químicas liberadas por los animales en el medio ambiente para afectar a otros organismos. Los almizcles se llamaban condicionalmente los secretos de glándulas cutáneas específicas, que generalmente tenían un olor fuerte. Estas últimas, por brevedad, a veces se denominan glándulas odoríferas. Los productos de la excreción pueden incluir saliva, almizcles, etc.; así como orina (orina) y excremento. La actividad de marcado se refiere al comportamiento de los animales asociado con dejar marcas olorosas con productos de excreción, almizcles, etc.
El sentido del olfato es específico del género, y las hembras generalmente superan a los machos en sensibilidad, reconocimiento y discriminación de olores. [6] [7] [8] [9] [10] Muy pocos estudios han informado el dominio masculino. [11] [12] [13] En un estudio realizado por Toulouse y Wahid, se descubrió que las mujeres eran mejores que los hombres para identificar el alcanfor, el citral, el agua de rosas, el agua de cereza, la menta y el anetol. [14] Se obtuvieron resultados similares en una serie de trabajos posteriores. [7] [15] [16] LeMagnin descubrió que las mujeres eran más sensibles al olor de la testosterona , pero no encontró diferencias con el cártamo, el guayacol, el salicilato de amilo y el eucalipto. [17] Estudios más recientes han encontrado diferencias en los olores de muchas sustancias, incluidos citral, acetato de amilo, derivados de androstenona , exaltolida, alcohol feniletílico, m-xileno y piridina. [18] [19] [20] Kolega y Koster realizaron experimentos con varios cientos de sustancias. Para nueve sustancias, el umbral del olfato fue más bajo en las mujeres. También encontraron que las niñas superaron a los niños en una variedad de pruebas de discriminación de olores. [19] A juzgar por el último metanálisis, el efecto del género es insignificante. El último metanálisis confirmó que el sentido del olfato de las mujeres era marginalmente mejor en promedio, pero el tamaño del efecto y la magnitud de estas diferencias fueron extremadamente pequeños. [21]
Se sabe que el sentido del olfato de las mujeres que no toman anticonceptivos hormonales cambia durante el ciclo menstrual. El sentido del olfato más agudo se encuentra en el período inmediatamente anterior y posterior a la ovulación, por ejemplo, la sensibilidad a las feromonas masculinas aumenta miles de veces [22] [23] . En las mujeres que toman pastillas anticonceptivas, el sentido del olfato se mantiene constante durante todo el ciclo. El estudio involucró a mujeres de 18 a 40 años, a quienes se les pidió que distinguieran los olores de anís, almizcle, clavo, amoníaco y cítricos.
En sociología, se conoce el fenómeno de personas que sienten un olor "extraño" de representantes de un grupo étnico extranjero [24] . El patriarca de Moscú y toda Rusia Sergio (Stargorodsky) creía que el olor específico de los representantes de la raza negroide repele a los tiburones [25] . Osip Mandelstam señaló que los hogares judíos huelen diferente a los "arios" [26] .
En los recién nacidos, el sentido del olfato está muy desarrollado, pero en un año de vida se pierde en un 40-50%. Un estudio basado en una encuesta de 10,7 millones de personas mostró una disminución en la sensibilidad del olfato con la edad para los 6 olores estudiados. [27] La capacidad de distinguir olores también disminuyó. Según los últimos metanálisis, en los que se encontraron diferencias extremadamente débiles, la pérdida del olfato se produce aproximadamente al mismo ritmo. En las mujeres, es más probable que ocurra una caída más pronunciada en el sentido del olfato durante la menopausia. [21]
Se ha demostrado que las fibras olfatorias se atrofian con la edad y su número en el nervio olfatorio disminuye constantemente (tabla). [28] [29]
| Años de edad) | Número de fibras atrofiadas |
|---|---|
| 0-15 | ocho |
| 16-30 | veinte |
| 31-45 | 33 |
| 46-60 | 57 |
| 61-75 | 68 |
| 76-91 | 73 |
El procesamiento principal de las señales de la fosa nasal estimulada ocurre en el mismo lado del cuerpo (ipsilateralmente), mientras que las áreas asociadas con el olfato en la corteza son una proyección directa de áreas del epitelio olfativo.
Los estudios de sensibilidad absoluta han encontrado resultados contradictorios en muchos casos. Al determinar el umbral de percepción, la fosa nasal izquierda fue más sensible en sujetos zurdos, mientras que la fosa nasal derecha fue más sensible en sujetos diestros. [30] Kane y Gent encontraron una mayor sensibilidad de la fosa nasal derecha independientemente de la mano, [31] pero no se encontraron diferencias en el trabajo de otros autores. [32] [33] [34] En dos estudios recientes, los autores utilizaron alcohol feniletílico , que se caracteriza por una actividad débil contra el nervio trigémino. [35] Los resultados de los experimentos también pueden verse afectados al cambiar el dominio de las fosas nasales durante cada día, cada 1,5-2 horas. Se puede concluir que la fosa nasal derecha es algo más sensible, al menos en personas diestras. ¡no es verdad!
Los resultados para la diferencia de olores, así como para la sensibilidad absoluta, son ambiguos, pero indican cierta superioridad de la fosa nasal derecha. Varios autores han encontrado la ventaja de la fosa nasal derecha independientemente de la lateralidad. [36] [37] Sin embargo, otros autores encontraron una ventaja de la fosa nasal izquierda en sujetos zurdos. [38] En el trabajo de Savik y Berglund, la ventaja de la fosa nasal derecha se encontró solo para olores familiares, [39] mientras que Broman demostró que también es ventajosa para olores desconocidos. [40] La ventaja de la fosa nasal derecha se demostró en el estudio de la categorización de los olores por intensidad, aunque estos resultados solo fueron significativos para las mujeres. [41]
Las diferencias entre hemisferios en el reconocimiento de olores fueron más consistentes. Así, los pacientes con lesiones del hemisferio derecho reconocían peor los olores que los pacientes con lesiones del hemisferio izquierdo, lo que puede indicar la superioridad del hemisferio derecho. [42] [43] [44] En pruebas de reconocimiento verbal y visual de olores en sujetos sanos, cuando se presentó el primer estímulo (olor) a ambas partes, el tiempo de reacción fue más corto cuando se presentó el segundo estímulo (palabra o imagen). al hemisferio derecho en comparación con el izquierdo. [45] Olson y Kane encontraron solo una respuesta de la fosa nasal derecha más corta a los olores ofrecidos y no encontraron ninguna diferencia en la perfección de la memoria. [46] Otros autores no encontraron diferencias en el reconocimiento de olores. [47] [48]
Los pacientes con hemisferios disociados podían reconocer verbalmente los olores ofrecidos solo en la fosa nasal izquierda y podían reconocer los olores ofrecidos en la fosa nasal derecha de forma no verbal. Al mismo tiempo, el hemisferio izquierdo tenía ventaja en el reconocimiento verbal y no verbal de los olores. [49]
Los trastornos olfativos pueden tener la forma (nombres de los prefijos griegos correspondientes y osmē - olor [50] ) [1] :
También hay una sensibilidad individual reducida a los olores, llegando a veces a la anosmia. .