El Programa de Preservación de la Audición está diseñado para prevenir la pérdida de la audición por la exposición al ruido . La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) , en su Estándar de Salud y Seguridad Ocupacional, que rige las medidas de protección contra el ruido, requiere que los empleadores desarrollen e implementen un programa escrito de protección auditiva "cada vez que en un turno promedio de 8 horas la dosis exceda los 85 dBA (o, equivalentemente, supera el 50% de la dosis de 90 dBA) [1] .Este valor - 85 dBA - es el " valor de acción de exposición ". Al medir la dosis, se utiliza un sonómetro con una "respuesta lenta" La Mining Safety and Health Administration (MSHA) también ha desarrollado requisitos para un programa de conservación de la audición (mineros) 30 CFR § 62.150 , pero no requiere que dicho programa esté escrito, ya que los requisitos de este departamento prácticamente repiten los requisitos de OSHA (29 CFR 1910.95) , entonces los requisitos de MSHA no se consideran a continuación.
Si se excede el LMR, el programa obliga al empleador a proporcionar a los trabajadores equipo personal de protección contra el ruido. Pero una comparación de la probabilidad de discapacidad auditiva en trabajadores que usaron y no usaron estos EPP (tres estudios) no reveló una diferencia significativa en la incidencia [2] .
El Estándar de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) tiene una serie de requisitos para un programa de conservación de la audición:
La exposición al ruido a menudo se mide en diferentes lugares de trabajo donde (se espera) puede ser alta para determinar la exposición al ruido. Por lo general, se utiliza un medidor de nivel de sonido para esto . Hay tres tipos de medidores de nivel de sonido. El tipo 0 es un instrumento de alta precisión comúnmente utilizado en laboratorios. El tipo 1 es un instrumento de precisión utilizado en un entorno de producción. Y el Tipo 2 es menos preciso que el Tipo 1 y a menudo se usa para medir los niveles de ruido para una variedad de propósitos. Para determinar la dosis de exposición de un trabajador, se suele utilizar un dosímetro de ruido , que integra (suma) todos los ruidos -continuos, intermitentes y pulsados- para determinar el impacto sobre el trabajador [10] .
Si ha habido un cambio significativo en el proceso y/o cambio en el equipo de modo que se pueda esperar un cambio en la exposición al ruido, se debe repetir la determinación de la exposición al ruido [11] .
La pérdida de audición causada por una exposición excesiva al ruido no aparece en las etapas iniciales del desarrollo y es prácticamente intratable (p. 173-182 [12] ). La mejor manera de proteger el órgano auditivo del ruido es reducir la exposición al ruido mediante el uso de medios técnicos y medidas organizativas. El uso de estas medidas no requiere el uso de EPI, por lo que proporcionan una protección más fiable. Pero a veces es muy difícil evitar la exposición excesiva al ruido utilizando solo estos medios. Para evitar el uso de EPP, reduzca la dosis promedio de 8 horas a 85 dBA o menos. El 19 de octubre, el Departamento de Trabajo de los EE. UU. le dio a la palabra "adecuado" ( factible ) (métodos técnicos y organizacionales...) la siguiente interpretación: "que se puede realizar", dando así más oportunidades a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional para obligar al empleador a usarlos, y no EPP. [13] .
Si el uso de medidas técnicas y organizativas no permite reducir la exposición al ruido de turno promedio a menos de 85 dBA, se requiere el uso de EPI para el órgano auditivo. La mayoría de las veces usa auriculares o auriculares, y tienen sus ventajas y desventajas. Por lo general, es el higienista industrial quien elige el EPI apropiado para que el EPI utilizado proporcione la atenuación de ruido requerida [14] .
Hay cuatro tipos principales de revestimientos: prefabricados, elásticos , hechos a medida en el sitio para un trabajador específico y no completamente insertados.
La principal diferencia entre auriculares y auriculares es que los auriculares no encajan en el canal auditivo. En su lugar, forman una conexión estrecha con la cabeza alrededor del oído para que el sonido no pase al oído interno. Los auriculares son fáciles de usar y, a menudo, proporcionan un ajuste más ajustado que los auriculares. También se han desarrollado auriculares que reducen activamente la exposición al ruido . Pero las personas que usan anteojos o que tienen patillas pueden tener dificultades para usarlos, y algunas personas simplemente los encuentran incómodos [15] .
En los EE. UU., la protección auditiva está certificada por la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Lo hace de acuerdo con ANSI S3.19-1974 , y requiere que todos los EPP auditivos estén etiquetados con una clasificación de reducción de ruido (NRR) [16] . UE y RF usan SNR. Estas proporciones son diferentes.
| País | Nombre del factor de atenuación de ruido | Método de medición de la atenuación | Número de probadores (para la certificación) | Proporción de casos en los que la atenuación del ruido de certificación es inferior a la especificada para la relación (NRR/SNR) |
|---|---|---|---|---|
| EE.UU | NRR | con corrección A o C | diez | 95% |
| UE | SNR | solo con corrección A | dieciséis | 84% |
Los valores de atenuación del ruido medidos en el laboratorio dependen en gran medida de las características individuales (forma y tamaño del canal auditivo, etc.) y qué tan bien se insertan/colocan los auriculares. Por lo tanto, después de las mediciones, un grupo de probadores obtiene varios coeficientes de atenuación. Para evaluar la efectividad del PPE probado en un solo número basado en estos valores diferentes, se supone que los resultados son logarítmicos normales y el límite de confianza inferior del 95 % (en EE. UU.) y el límite de confianza inferior del 84 % (en EE. UU.) la UE) se toman.
Un ejemplo específico: los auriculares Laser Lite (Sperian) después de la certificación en los EE. UU. resultaron tener NRR = 32 dB y SNR = 35 dB. Además, la medición de NRR se puede realizar con corrección C o con corrección A, y la medición de SNR se realiza solo con corrección A. Puede verse que debido a las diferencias en los requisitos de las normas de certificación, la proporción de casos donde la atenuación del ruido es menor que la especificada en el coeficiente, los requisitos estadounidenses son más estrictos que los europeos. Pero en la práctica, no en el laboratorio, la atenuación real del ruido puede ser mucho menor que la especificación del fabricante [17] [18] .
Ya a mediados del siglo pasado, la práctica demostró que los grados de atenuación del ruido medidos en laboratorio son notablemente superiores a los obtenidos en uso real [19] . Dado que las mediciones de NRR a menudo se corrigen C en los EE. UU., la FDA recomienda restar 7 dB de NRR para obtener una atenuación de ruido corregida por A. Luego, la Oficina recomienda dividir el resultado (sustracciones) por la mitad para tener en cuenta aproximadamente las diferencias en el rendimiento real frente al de laboratorio [20] .
El Instituto de Investigación Científica de Medicina del Trabajo cree que la eficacia de los EPI de los órganos auditivos es al menos 2 veces inferior a la del laboratorio (en 10-15 dB o más) [21] [22] . Estudios realizados por especialistas del Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) han demostrado que en el uso práctico de los liners, su efectividad es mucho menor que en el laboratorio [23] . Se estudiaron insertos de siete diseños diferentes (ver diagrama a la derecha).
Se está desarrollando una nueva norma con requisitos para la certificación de EPI para el órgano auditivo, que debería eliminar las deficiencias de la existente (sin tener en cuenta la diferencia entre la eficiencia real y la eficiencia del laboratorio durante la certificación, sin tener en cuenta la eficacia de la protección equipos que utilizan supresión activa de ruido, etc.) [24] .
La atenuación del ruido depende no solo del EPI y su coeficiente de atenuación, sino también de las características individuales del trabajador y de su habilidad para colocarse correctamente los auriculares. Por lo tanto, se han desarrollado y utilizado instrumentos especiales (p. ej., INTEGRAfit, VeriPro, EARfit, Fit Check, QuietDos y QuickFit ) para probar cuánta reducción de ruido se obtiene cuando un trabajador en particular usa EPP . Pueden usar un micrófono en miniatura que se inserta en el canal auditivo más profundo que el PPE y mide la atenuación real del ruido en diferentes frecuencias. La duración de todas las mediciones puede ser de varios minutos. Esto le permite evaluar objetivamente cómo el EPP es adecuado para trabajadores específicos, teniendo en cuenta su capacidad para insertarse o ponerse los auriculares correctamente [26] .
Se ha desarrollado un nuevo dispositivo QuickFit sencillo y económico .
Un estudio [25] mostró que la entrega de EPP a los trabajadores sin verificación puede llevar al hecho de que una parte significativa de su efectividad será cercana a cero.
1. Puntualidad de la aplicación
Si el EPP para la audición es técnicamente muy efectivo pero no se usa en la práctica, no ayudará a proteger a los trabajadores de la exposición al ruido. Los expertos recomiendan tener en cuenta la opinión de los trabajadores y, al elegir un EPI para un trabajador en particular, darle la oportunidad de elegir el más conveniente entre varios diferentes. Al mismo tiempo, es necesario que se ofrezcan EPI suficientemente (técnicamente) eficaces. Si un empleado usa anteojos, la diadema de los anteojos puede interferir con el ajuste perfecto de los auriculares a la cabeza. Cuando se trabaja en ambientes contaminados y es necesario interrumpir periódicamente el uso de EPP, los auriculares serán difíciles de usar: volver a insertarlos en el oído después de apretarlos con las manos sucias hará que entre suciedad en el canal auditivo y cause irritación. Al usar auriculares, no hay dos personas que tengan los mismos canales auditivos, e incluso en una persona son diferentes en el oído derecho e izquierdo. Es recomendable usar solo auriculares de botón adecuados que se ajusten a la persona (pero no vendemos auriculares del mismo modelo en diferentes tamaños para encontrar el tamaño correcto).
2. Eficiencia técnica
La legislación obliga al fabricante a incluir en el embalaje del EPI datos sobre la eficacia: el grado de atenuación del ruido. Sin embargo, esta información se refiere a los resultados de las pruebas de certificación de laboratorio y puede no reflejar el rendimiento real en aplicaciones prácticas. Motivos del incumplimiento: los probadores en el laboratorio insertan/colocan el EPP con más cuidado y más lentamente; en el laboratorio, hay menos probabilidad de deslizamiento de los auriculares, desplazamiento de los auriculares (que durante la realización de diversos trabajos), etc. Se han realizado estudios sobre la eficacia de los EPI justo durante el trabajo. Para hacer esto, por ejemplo, se insertó un micrófono en miniatura debajo del auricular/detrás del auricular y se midieron dos niveles de ruido simultáneamente: afuera, cerca de la cabeza y detrás del EPP [27]
Después de analizar los resultados de 19 estudios , en los que participaron más de 1030 personas, los especialistas del Instituto Nacional de Seguridad en el Trabajo llegaron a la conclusión de que para tener en cuenta la eficiencia significativamente menor en la práctica en comparación con las condiciones de laboratorio, se puede hacer este:
Los valores de eficiencia obtenidos por tales métodos son promedio, para una evaluación preliminar de la efectividad de la elección inicial de EPP; pueden diferir de los valores reales debido a diferencias en un modelo en particular; y debido a las habilidades de vestir desiguales de diferentes trabajadores. Dado que EE. UU. utiliza el factor de atenuación de ruido NRR, que es algo menor que el SNR europeo y ruso, estas recomendaciones se pueden utilizar en la Federación Rusa, reduciendo ligeramente el resultado para tener en cuenta las diferencias entre SNR y NRR. Si tiene acceso a Internet, puede usar un programa en línea gratuito para verificar la capacidad de un trabajador en particular para insertar correctamente un modelo particular de revestimientos ( el enlace al programa está en la descripción del dispositivo QuickFit ), ya que de todos los PPE, los liners tienen el rendimiento más inestable, dependiendo en gran medida de una inserción correcta.
La Unión Europea ha desarrollado un documento, un estándar que define el procedimiento para seleccionar el LPS del órgano auditivo por parte del empleador para un nivel de ruido conocido en el lugar de trabajo. Este documento [28] contiene pautas detalladas para tener en cuenta la eficiencia específica de atenuación del ruido (si se trata de datos sobre el nivel de ruido en frecuencias bajas, medias y altas) de un modelo específico de EPI para el órgano auditivo, es decir, su eficacia técnica ( sin tener en cuenta las habilidades del trabajador a utilizar). Desafortunadamente, el documento no permite determinar de alguna manera, al menos aproximadamente, cuánto puede disminuir en la práctica esta eficiencia calculada para un tipo particular de EPI. En este sentido, las recomendaciones de los expertos estadounidenses ( ver arriba ) parecen más prácticas y factibles.
La audiometría juega un papel importante en el programa de preservación de la audición . Le permite identificar aquellos empleados que han experimentado una pérdida auditiva significativa y aquellos cuyo deterioro se encuentra en una etapa temprana. La audiometría es especialmente importante para identificar a las personas con umbrales auditivos alterados (NIPTS) [29] . El deterioro inicial ocurre predominantemente en frecuencias altas y, por lo tanto, no se manifiesta en la vida cotidiana, pasando desapercibido.
Además, diferentes personas tienen diferente "capacidad de supervivencia individual" con los mismos efectos nocivos y, en combinación con la eficacia inestable e impredecible de los EPP, solo la realización oportuna de exámenes médicos iniciales y periódicos, incluida la audiometría, puede prevenir de manera confiable el desarrollo de la audición. pérdida en todos los trabajadores.
Para prevenir la pérdida de audición, es importante capacitar y educar a los empleados que están expuestos a un ruido excesivo. Si a los trabajadores se les enseña adecuadamente cómo implementar un programa de preservación de la audición, hay menos riesgo de pérdida auditiva. La administración requiere capacitación y educación todos los años. Esto es importante porque "incluso un poco de entrenamiento puede mejorar en gran medida la retención auditiva". [30] [31] .
La Autoridad requiere que los empleadores registren las mediciones de exposición al ruido y los resultados de las pruebas de audición. Dichos registros deberán contener la siguiente información: nombre completo y especialidad/cargo del trabajador; fecha de la audiometría; Nombre del inspector; fecha de calibración del instrumento; los resultados de la medición del impacto en este trabajador son los más recientes; y el nivel de ruido de fondo en la sala donde se realizó la audiometría.
Los registros de exposición al ruido deben conservarse durante al menos dos años, y los registros de pruebas de audición durante el tiempo que el empleado haya trabajado para la instalación. Estos registros deben ponerse a disposición de los trabajadores, ex empleados, sus representantes e inspectores gubernamentales [32] .
La evaluación adecuada de la eficacia de un programa de conservación de la audición es esencial para proteger a los trabajadores. El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) ha desarrollado una lista de preguntas para ayudar a determinar la eficacia de un programa de preservación de la audición. Estas preguntas están disponibles en el sitio web del Instituto. [33] . El Instituto recomienda que menos del 5% de los trabajadores tengan un umbral de sonido compensado de 15 dB para el mismo oído y la misma frecuencia de sonido.
El Instituto considera que un programa de prevención de la pérdida auditiva es más importante que un programa de conservación de la audición. La diferencia de nombres puede parecer insignificante, pero está ahí y proporciona ventajas. Prevención significa afectar las condiciones de trabajo a la primera señal de pérdida auditiva, no desarrollar una nueva política (como "Compre tranquilo") o cambiar la capacitación de los trabajadores a través de la educación y la capacitación.
La política “Compre tranquilo” [34] es una manera fácil de mejorar las condiciones de trabajo. Se han desarrollado muchos equipos y herramientas nuevos de bajo nivel de ruido que son similares a los antiguos más ruidosos. La compra de tales equipos por lo general no requiere un cambio en la tecnología y el modo de operación [35] . Como parte de la campaña Buy Quiet, la Agencia de Protección Ambiental de la Ciudad de Nueva York ha desarrollado una lista de productos de proveedores (herramientas y equipos silenciosos) para ayudar a los proveedores a cumplir con los requisitos de salud y seguridad.
Para proteger con éxito la audición de los empleados, tanto los trabajadores como la gerencia deben comprender la prevención de la pérdida de audición debido a la exposición al ruido. Las fuentes de ruido también deben investigarse antes de que sea necesaria la reducción del ruido para evitar una posible pérdida auditiva. El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional ha investigado y desarrollado la base de datos de herramientas eléctricas para ayudar a controlar los niveles de ruido y prevenir la pérdida auditiva de los trabajadores .
29 CFR 1910.95 fue desarrollado originalmente por OSHA en 1972 en base a las recomendaciones del Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) . Posteriormente, luego de analizar la información científica recibida (tanto estadounidense como extranjera), y volver a analizar en profundidad la información que se utilizó para preparar las primeras recomendaciones (para el estándar de 1972), el instituto desarrolló recomendaciones más razonables y estrictas. Específicamente, el Instituto recomendó que el límite de ruido se reduzca de 90 a 85 dBA (y cuente como una duplicación de la dosis de exposición al ruido para un aumento de 3 dB en el nivel de presión sonora en lugar de un aumento de 5 dB); cambiar los criterios para evaluar qué tipo de deficiencia auditiva debe considerarse significativa (para que la detección de la deficiencia auditiva sea más precisa y sensible); recomendó que quienes trabajan en condiciones de ruido por encima de 100 dB realicen la primera prueba de audición en un máximo de seis meses y la repitan 2 veces al año (porque las personas con una sensibilidad individual aumentada pueden experimentar una pérdida auditiva importante en cuestión de meses); dejar de corregir los resultados de medir el estado de la sensibilidad del órgano auditivo para el deterioro natural relacionado con la edad ; Al elegir el equipo de protección personal para el órgano auditivo, selecciónelo individualmente para el trabajador y verifique la atenuación real del ruido con el dispositivo (teniendo en cuenta las características individuales del trabajador, sus habilidades para ponerse los auriculares o insertarse los auriculares y el ruido real atenuación - técnicamente alcanzable - de un modelo particular de EPI del órgano auditivo); y considere que la eficiencia de los auriculares que se puede lograr en la práctica es un 25% inferior a la certificación de laboratorio, los auriculares elásticos (que recuperan lentamente su forma después de la compresión) son un 50% inferiores a los de laboratorio y todos los demás tipos de EPP del órgano auditivo son un 70% inferiores a los de laboratorio (aplicados ahora a los envases en base a los resultados de las pruebas de certificación).
Estas recomendaciones acercan los requisitos para los empleadores estadounidenses a los requisitos sanitarios que establecen el nivel de ruido máximo permisible en la URSS y la Federación Rusa en 80 dBA (y consideran que se produce una duplicación de la dosis de exposición al ruido con un aumento del nivel de presión sonora en 3dB); y con la norma internacional ISO 1999, donde el riesgo cero de discapacidad auditiva corresponde a un nivel de ruido de 80 dBA.