El torbellino de polvo , el torbellino de polvo o el torbellino de arena [1] es un fenómeno atmosférico , que es un movimiento de torbellino de aire que ocurre cerca de la superficie de la tierra durante el día en un clima nublado (generalmente caluroso) cuando la superficie de la tierra está fuertemente calentada por los rayos del sol. . El vórtice tiene un eje de rotación vertical (o ligeramente inclinado hacia el horizonte); la altura suele ser de 10-20 m (en algunos casos puede alcanzar varias decenas de metros), el diámetro es de 1-5 m, la vida útil es de varios segundos a 1-2 minutos.
Un torbellino levanta polvo, arena, guijarros, pequeños objetos de la superficie de la tierra, llevándolos a veces a una distancia considerable, cientos de metros. Los remolinos pasan en una banda estrecha, por lo que el viento puede ser débil directamente en la estación meteorológica, pero de hecho la velocidad del viento dentro del remolino alcanza los 8-10 m/so más. La visibilidad horizontal al nivel de 2 m es de 10 km o más. A diferencia de un tornado (tornado), los torbellinos de polvo (arena) no llegan a las nubes.
El nombre coloquial en los países de habla inglesa es el diablo del polvo .
Los vórtices de polvo pasan regularmente sobre la superficie de Marte . Fueron fotografiados por primera vez durante el programa Viking en la década de 1970. En 1997, la estación automática " Mars Pathfinder " registró el paso de un torbellino de polvo directamente sobre ella.
En Marte, el tamaño de un torbellino de polvo (diámetro y altura) puede ser decenas de veces mayor que en la Tierra. A principios de la década de 2000, se creía que los vehículos especialmente grandes podrían representar una amenaza para las estaciones automáticas que operan en la superficie de Marte y para los rovers [2] . La práctica de 20 años de operar estaciones y rovers ha demostrado que, a diferencia de las tormentas planetarias a largo plazo que se convierten en la muerte de los objetos que reciben energía de las baterías solares, los vórtices a corto plazo, por el contrario, son beneficiosos, limpiando los paneles de fotocélulas de arena acumulándose sobre ellos (en inglés cleaning event, "clearing event" ).
Así, el 12 de marzo de 2005, un torbellino de polvo limpió los paneles solares del rover Spirit , tras lo cual aumentó el nivel de energía recibido por el robot, y pudo aumentar de nuevo el volumen de trabajo [3] . "Eventos de limpieza " similares tuvieron lugar durante la operación del rover Opportunity [4] .
En 2010, el rover Opportunity tomó varias fotografías del vórtice de polvo [5] .
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