| Benjamín Raoulet | |
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| Fecha de nacimiento | febrero de 1634 |
| Lugar de nacimiento | |
| Fecha de muerte | 17 de mayo de 1707 [1] (73 años) |
| Un lugar de muerte | |
| Ciudadanía | |
| Ocupación | distribuidor |
Benjamin Raule ( holandés. Benjamin Raule , alemán Benjamin Raule , febrero de 1634 - 17 de mayo de 1707 ) es un empresario , el primer y único director general de la marina de Brandeburgo [2] , su actual fundador [3] .
Benjamin Raoulet nació en febrero de 1634 en la ciudad holandesa de Vlissingen en el seno de una familia hugonote de Flandes Benjamin Raoulet y Maria Lesage [4] . Su hermano Jacob se convirtió en inspector naval y capitán , el propio Benjamín recibió una buena educación comercial para aquellos tiempos, hablaba francés y holandés , además de latín .
En 1658, Raoult se casó con Apollonia van den Brande (con quien tuvo una hija) y se instaló con ella en Middelburg , la capital de la provincia holandesa de Zelanda , donde se convirtió en uno de los comerciantes más ricos, miembro del magistrado y laico . juez , tenia en propiedad casa de pueblo y varios terrenos. Poseedor de una compañía naviera y muchos de sus propios barcos, fue especialmente activo en el desarrollo del comercio con Francia, que, debido a la guerra franco-holandesa que comenzó en 1672, se deterioró por completo y puso a Raoulet al borde del desastre financiero. En un intento por mejorar sus asuntos, Raoult se dirigió al elector de Brandeburgo Friedrich Wilhelm con una propuesta para equipar barcos y participar en el corso contra Suecia , que entonces estaba en guerra con Brandeburgo .
Habiendo recibido las necesarias cartas de marca a principios de 1675 , que el elector, que no tenía su propia flota, emitió con la esperanza de debilitar al enemigo, Raoult capturó 21 barcos suecos en 4 semanas, y después de otras cuatro semanas el Báltico . El mar estaba esencialmente completamente despejado de barcos suecos. Para proteger a Raoult de la reacción de los comerciantes holandeses, que a menudo navegaban bajo bandera sueca y se veían directamente afectados por dichas incautaciones, la parte de Brandeburgo decidió firmar retroactivamente un contrato ficticio con él, según el cual supuestamente arrendó 10 de sus se envía al elector en ese momento. Sin embargo, ni Inglaterra ni Holanda, a cuyos puertos se entregaban para la venta los barcos capturados, los reconocieron como botín de corsarios y comenzaron a devolverlos a sus propietarios, con lo que Friedrich Wilhelm, que no quería hacer nuevos enemigos, se vio finalmente obligado a retirarse. aceptar. Raoult, que, según el acuerdo, tenía que asumir él mismo todos los gastos y no recibió ningún beneficio, fue salvado de la prisión por deudas solo por el Elector, que cubrió sus gastos y lo nombró como su asesor.
En el verano de 1675, Friedrich Wilhelm concluyó un nuevo contrato, posteriormente extendido muchas veces, con Raoul para alquilar sus barcos para la guerra con Suecia, y al año siguiente lo ascendió a "directores de barcos" ( en alemán: Schiffs-Direktor ). En el otoño de 1676 , temiendo la persecución de su país, que amenazaba con multas considerables a sus súbditos que se veían en acciones contra Suecia, Raoul renunció a su antigua ciudadanía y privilegios en Zelanda y finalmente se mudó a Brandeburgo con su familia, que a partir de ahora comenzó recibir un salario de 100 táleros al mes. Por sus conexiones con el elector, se convirtió en la persona más odiada en su tierra natal y luego admitió que fue quien más sufrió la persecución de los holandeses. Y dado que no había un límite claro entre el corso “legal” y la piratería “ilegal” [3] , era posible clasificar a Raoult como pirata solo sobre la base del hecho que se descubrió más tarde que, habiendo recibido la confirmación de los enviados de Brandeburgo sobre el consentimiento del elector para la emisión de cartas de marca que legalizaban la incautación de barcos de otras personas, comenzó esta "pesca" marina, sin esperar su entrega formal.
Raoult asumió cualquier negocio que el elector le encomendara: ya fuera el corso contra Hamburgo y España , que, bajo todo tipo de pretextos, no pagaban sus deudas a Brandeburgo, el asedio y bloqueo de fortalezas, las batallas navales, el transporte de las fuerzas terrestres de Brandeburgo, la escolta de los barcos mercantes o el transporte de la guarnición sueca que depuso las armas Stettin de regreso a casa. Al mismo tiempo, Raoul a veces se hacía a la mar con sus propios barcos (prefiriendo, en caso contrario, gestionar el trabajo desde tierra) e incluso participó en el desarrollo de la disposición de los barcos que contrató para Brandeburgo durante el desembarco anfibio en Rügen . Todo esto no pasó desapercibido, ya finales de 1677 R. fue ascendido a "director senior de asuntos marítimos" ( en alemán: Oberdirektor der Seesachen ). El alcance de los intereses de Raoult se puede rastrear a partir de las propuestas presentadas a Friedrich Wilhelm, que se implementaron en un grado u otro: reactivar el comercio en Prusia y establecer una fábrica de azúcar en Stettin, aumentar los derechos de aduana y reorganizar el sistema de medidas y pesos, optimizar el uso de gabarras y bahías marítimas, la conservación de esclusas y restricciones a los extranjeros para supervisar mercancías, la introducción de infantes de marina y el establecimiento de un tribunal marítimo especial en Kolberg , para que el corso alentado por Brandeburgo no parezca piratería a los ojos de otros estados
Después de pasar varios años en Kolberg, Königsberg y Pillau , Raoul se mudó a Berlín , donde compró un edificio abandonado en Friedrichswerder , que luego fue reconstruido en un edificio residencial. En 1682, Raoult recibió de Friedrich Wilhelm la finca vacía de Rosenfelde ( en alemán: Rosenfelde ) en las afueras del este de Berlín y ordenó la construcción de un pequeño palacio de estilo holandés de dos pisos (ahora el Palacio de Friedrichsfelde ), que, junto con el parque contiguo, servía de entretenimiento a la nobleza de Brandeburgo que lo visitaba, encabezada por el propio elector [5] [6] . En general, en 1687, con la transferencia a él de un poder casi ilimitado en todos los asuntos relacionados con la marina y la flota comercial [7] , la posición de Raoult había alcanzado su cenit.
Para no depender de constructores navales extranjeros, desde 1676, con la participación directa de Raoult, se organizaron astilleros en Kolberg, y luego en Havelberg , Pillau y Berlín, de cuyas existencias comenzaron a descender buques de guerra de fabricación propia, Brandeburgo. [8] . Al mismo tiempo, gravitando más hacia el comercio que hacia los asuntos marítimos, Raoult vio el beneficio de la marina principalmente para garantizar la seguridad de la navegación comercial y las ambiciones (geo)políticas eran completamente ajenas a él [9] . Finalmente, al frente de la escuela de comercio y almirantazgo organizada por él en Pillau, el espíritu emprendedor de Raoult encontró su debida aplicación [10] .
Otro, concluido en enero de 1679 , un acuerdo con el elector, según el cual Raoult le arrendó 8 barcos con una tripulación de 400 oficiales y marineros, no duró mucho: coincidiendo con los argumentos del propio Raoult de que sus propios barcos costarían el tesoro estatal mucho más barato El 1 de octubre de , Friedrich compró 9 barcos de Raoult, y desde entonces este día se ha llamado a menudo el cumpleaños de la marina de Brandeburgo. Así, la flota de Brandeburgo organizada por Raoult en ese momento estaba formada por 28 barcos [11] , lo que permitía resolver las tareas que le encomendaban en los mares adyacentes, aunque no podía compararse en número con las mayores potencias marítimas de aquella época. tiempo (por ejemplo, en la guerra que comenzó varios años después, la Liga de Augsburgo contó con la participación de 173 barcos ingleses, 102 holandeses y 221 franceses [12] ). En febrero del año siguiente, el propio Raoult fue nombrado "Director General de la Marina" ( en francés: General Directeur de Marine - cargo correspondiente al Ministro de Marina) con un salario de 400 táleros al mes (a modo de comparación: en ese tiempo, profesores de universidades alemanas, para ganar ese dinero, tomó un año entero [13] ).
El primer proyecto de Raoult para organizar el comercio en Guinea Africana surgió ya en 1676, cuya implementación fue impedida por la guerra en curso con Suecia. Después de que sus planes para el desarrollo comercial de Groenlandia no consiguieran apoyo , Raoult volvió a sus ideas originales. En 1681, con su propio dinero, equipó y envió dos barcos a la costa de Guinea, uno de los cuales regresó directamente a Pillau con un cargamento que trajo unos 100 mil táleros [14] [11] . El Elector proporcionó solo 20 soldados para la expedición y permiso para navegar bajo la bandera de Brandeburgo. A sugerencia de Raoulet, en marzo de 1682, por edicto de Friedrich Wilhelm, se organizó una compañía para el comercio en la costa de Guinea, más tarde llamada " Brandenburgo-African Company " ( en alemán: Brandenburgisch-Afrikanische Compagnie ), que se convirtió en la primera Sociedad anónima alemana [15] . En el verano del mismo año, se enviaron dos barcos más de Brandeburgo a la costa de África, y de los 44 mil táleros que se necesitaban para la expedición, 8 fueron traídos por el elector, 2 por el príncipe heredero y 24 por el propio Raoul. [16] . Dado que tanto la marina de Brandenburgo como la Brandenburg-Africa Company, formalmente independientes entre sí, estaban bajo el control de Raoult, en la práctica a menudo había una mezcla de sus funciones y finanzas, lo que solo alimentaba rumores de abusos sistemáticos [17] .
La carga que se encontraba a bordo de los barcos que se enviaban consistía principalmente en telas de Flandes y Silesia , armas de fuego y municiones para ello, cuchillos, espejos, utensilios de metal, perlas de vidrio y alcohol fuerte, y entre las mercancías que se pretendía exportar desde África , en primer lugar se mencionaron los esclavos, el oro y el marfil [17] . Como escribió el propio Raoulet: “Todo el mundo sabe que la trata de esclavos es una fuente de riqueza” [18] . Trató a los esclavos, en el espíritu de su tiempo, exclusivamente como una mercancía que debería generar ganancias, requiriendo en sus instrucciones del líder de la expedición comprar tantos esclavos como fuera posible y, si es necesario, hacer "reservas" de ellos en para revenderlas en la próxima oportunidad, ya que todos los gastos para su mantenimiento se limitaban a una pequeña cantidad de arroz [19] . Durante los años de su existencia, la compañía transportó cerca de 17 mil esclavos desde África [20] , cuyo punto de partida fue la colonia Gross Friedrichsburg en la costa del Golfo de Guinea .
Al principio, el éxito comercial fue muy modesto, y para equipar a la siguiente expedición incluso hubo que pedir un préstamo. La dura competencia con otras empresas (principalmente con United East India Company ), la corrupción en su propia empresa, la gestión financiera poco transparente: estos son solo algunos de los problemas con los que tuvo que lidiar su gerente [6] . Solo unos años después, los ingresos comenzaron a prevalecer, y Raúl inmediatamente comenzó a pensar en expandir la empresa, comprando islas en el Caribe , donde sería posible organizar un mercado de esclavos traídos de África, y con lo recaudado comprar añil . , cacao , café , azúcar , jengibre o tabaco (en realidad tuvo que limitarse a alquilar parte de Santo Tomás a los daneses ). La compañía pasó a llamarse " Brandenburgo-Afro-Americana ", y los edificios administrativos, almacenes, barracones para los soldados involucrados se trasladaron de Pillau a Emden , que no se congela en invierno [17] .
Al principio, en lo que respecta a la marina y la flota comercial, el nuevo elector Federico III , que llega al poder en 1688 , continúa completamente la línea de su padre. Sin embargo, ya la reorganización del Almirantazgo, en la que ahora se nombraron tres directores al mismo tiempo, mostró que habían llegado nuevos tiempos para Raoult. Otra revisión de las cuentas de la Africa Company reveló que sus pérdidas habían alcanzado la cantidad de más de 454 mil táleros, mientras que Raoult reportó cifras mucho más optimistas. No se hicieron esperar nuevas acusaciones en su contra, de las que fue defendido en todo lo posible por Friedrich Wilhelm, que tenía plena confianza en él: control exclusivo, ocultar información, dar instrucciones contradictorias, gastar inapropiadamente, inflar el personal, comprar demasiados barcos, bienes mal vendidos. Dado que la investigación contra Raoult lo encontró inocente de todos los cargos, recibió casi 10 mil táleros del elector como compensación por el daño causado y fue reintegrado en su antiguo cargo [21] . Raúl debió su rehabilitación en gran parte a la intercesión del Primer Ministro Danckelmann , a quien conocía desde hacía mucho tiempo [22] . Para limitar de alguna manera la influencia de Raoul, la junta comercial se separó de la junta naval y quedó fuera de su control, pero las cosas salieron tan mal que tuvo que volver a tomarlos bajo su protección y administrarlos durante otros 4 años. [ 21] . Por un tiempo, Raoul pareció recuperar el terreno perdido, pero la posición de él y la flota y compañía comercial que dirigía ya no era tan fuerte.
El grupo dirigido por Kolbe , que ganó influencia sobre Federico III, se impuso la tarea de sacar a Danckelmann y a todos los que estaban a su lado o bajo su protección del camino. Iniciada en enero de 1698, una nueva investigación llevó al hecho de que el 12 de diciembre del mismo año, Raoult fue llevado a la ciudadela de Spandau (donde Danckelmann ya estaba bajo arresto), y todas sus propiedades fueron confiscadas a favor del elector.
Entre los puntos de la acusación se encontraban: violación del monopolio estatal de la madera (que fue refutado por los documentos presentados), negligencia en el mantenimiento de la contabilidad, causar daño al elector al transferir acciones de la empresa de Raúl a otros propietarios. Además, se le acusó de que, siendo colaborador de una sociedad limitada propietaria de una casa de moneda en Emmerich , sabía de las violaciones que se habían producido (mala calidad de las monedas, acuñación de chelines holandeses falsos ), pero trató de ocultar a ellos. Raoult no admitió su culpabilidad, pero, quizás por temor a que de lo contrario el proceso -que para el anciano de 66 años ya era una verdadera prueba- se prolongara aún más, pidió perdón al elector, accediendo a renunciar a su propiedad a cambio de una pensión vitalicia. Federico III -para entonces ya rey de Prusia- accedió a la petición de clemencia, y el 12 de mayo de 1702, Raoult fue puesto en libertad, recibió unas horas para visitar a su esposa enferma y fue llevado a vivir a Emden. La prueba indirecta de la inocencia de Raoult también puede ser el hecho de que él, recientemente acusado de malversación de fondos y fraude, fue enviado a Emden en una misión en interés del estado de Brandeburgo para corregir los asuntos deteriorados de la Compañía de África [23] .
Raoult, que una vez fue muy rico (como Theodor Fontane [24] escribió sobre él en sus Viajes sobre el Marco de Brandeburgo ), no tenía dinero para alquilar un apartamento en la ciudad [4] , y tuvo que instalarse en un viejo tres -velero de mástil, en el que -en invierno y verano- vivió durante 40 meses, hasta que lo dejó escapar. Solo a fines de 1705 el rey permitió que Raoul, que ya había enviudado, se mudara a Hamburgo, donde murió el 17 de mayo de 1707. Todos sus bienes, que resultaron ser mucho menos de lo esperado -10 mil táleros en efectivo, otros 26 mil en acciones, además de una casa en Friedrichswerder y muchas deudas pendientes- fueron al rey [10] .
El destino de la compañía africana y la armada de Brandeburgo-Prusia, una vez resucitadas por Raoult, resultó ser igualmente poco envidiable: sin el talento organizativo de un enérgico holandés y el necesario apoyo del rey, rápidamente cayeron en completa ruina. mal estado. Durante los siguientes diez años, Prusia perdió todas sus colonias , la compañía se disolvió y toda la flota, ya reducida en más de dos tercios en 1700 [16] , prácticamente dejó de existir [25] . Los gobernantes de Prusia querían verla como una potencia puramente continental, y solo hacia fines del siglo XIX resurgió el interés por los asuntos marítimos y la política colonial en Alemania, dos siglos después del primer intento realizado por Benjamin Raoult.
Ya en 1675, los enviados en La Haya acusaron a Raoult de cobrar un tercio de más, contratar más marineros de los necesarios y luego dejarlos ir y sacar provecho de ello. La primera verificación de sus cuentas tuvo lugar por iniciativa del propio Raoulet, quien le pidió al almirante Cornelis Tromp que hiciera esto , y no reveló ninguna violación. Además, se sospechaba que Raoult se apropiaba de una parte mayor del premio de lo que se suponía que debía según los contratos de arrendamiento de sus barcos, celebrados con Friedrich Wilhelm, pero incluso aquí la comisión organizada para la investigación no encontró nada censurable [9] . Es indicativo el caso de la captura del navío español "Charles II" por la flotilla de Brandeburgo, de la venta del cargamento del que sólo se obtuvieron 100 mil táleros, aunque a bordo debía haber mercancías por valor de tres veces más; Raúl fue inmediatamente acusado de ocultar el resto, sin embargo, con toda probabilidad, la tripulación de la flotilla “intentó” aquí [26] .
Incluso las propuestas comerciales al elector, hechas por Raoul (incluida la organización del comercio en África), sus malvados se explican solo por su temor, después del final de la guerra con Suecia, de dejar de ser para Friedrich Wilhelm tan indispensable como antes de. A las afirmaciones de que la marina no había traído a Brandeburgo nada más que pérdidas de muchos cientos de miles de táleros, Raoult respondió que no se podía exigir inmediatamente la fruta de un árbol recién plantado. Más tarde, se generalizó la valoración de Raoult como un aventurero que no tenía nada que perder y que aprovechaba cada oportunidad para sacar provecho, que era el secreto de su necesidad del elector [10] , sin embargo, tal opinión pudo haberse formado entre autores que no no tener acceso a los documentos históricos necesarios.
En nuestro tiempo, aparte del libro Deduction Von einem Neuen Admiralites und Commertz Collegio publicado en 1680, del que es autor [27] , poco recuerda la vida de Raoult. Los edificios del llamado " Raule Yard " en Friedrichswerder, donde una vez vivió, fueron demolidos en la década de 1930 , dando paso al edificio del Reichsbank (ahora se encuentra allí el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán ) [28] [29] . Uno de los barcos de escolta que lleva su nombre se hundió durante la Segunda Guerra Mundial en el Canal de la Mancha [30] , el segundo, un destructor de escolta , rebautizado como "Raul" en 1959 , sirvió nueve años como buque escuela de la Bundesmarine , después de lo cual fue aserrado. para chatarra [31] . Ni una sola imagen o descripción de la apariencia de Raoult ha sobrevivido hasta el día de hoy, y su busto, realizado en 1910 por orden del emperador alemán Wilhelm II por el conde von Görtz ( alemán von Görtz ), es solo el resultado de la visión artística del escultor [ 32] .