Sistema (película, 1953)

The System es una  película de cine negro de 1953 dirigida por Lewis Seiler .

La película trata sobre el próspero propietario de un negocio clandestino de apuestas , John Merrick ( Frank Lovejoy ), que enfrenta serios problemas en su vida comercial y personal después de entrar en conflicto con un periodista local y sus jefes mafiosos. Bajo una fuerte presión moral asociada con la muerte de personas cercanas a él, John finalmente testifica ante las autoridades sobre la naturaleza criminal de su negocio.

Las cualidades artísticas de la película fueron evaluadas con bastante modestia por los críticos, quienes señalaron su lugar en una serie de películas negras reveladoras similares inspiradas en las actividades del Comité Kefauver , como " Implementación de la ley " (1951), " Gangster Empire " (1952). ), " Punto de inflexión " (1952), " Confidencial de Nueva York " (1955), " Ciudad cautiva " (1952) y " Historia de la ciudad de Phoenix " (1955).

Trama

Por la noche, en la ciudad de Clarkton cerca de Chicago, policías acuden a una llamada de emergencia a una joyería, encontrando allí a un ladrón que saca un arma. La policía mata al criminal y pronto descubre que el ladrón es un chico local de 18 años y que el arma en su mano era un juguete. El periodista local Jerry Allen ( Don Beddow ) llega a la escena del crimen, habiendo conocido al hombre asesinado desde la infancia y pensando que era un tipo normal. Jerry inmediatamente se dirige a su jefe, el dueño del periódico local Roger Stewart ( Faye Roop ). Allen le cuenta cómo el hijo del pastelero local Ricky Gerber, que recientemente había comenzado a jugar carreras de caballos en un sorteo clandestino , acababa de ser asesinado, lo que lo llevó al crimen y la muerte. Allen sugiere que Stuart publique una serie de artículos reveladores en el periódico sobre un sindicato del crimen que ha lanzado un sistema clandestino de apuestas y sorteos en la ciudad . El periodista propone iniciar una investigación sobre las actividades del sindicato con Johnny Merrick ( Frank Lovejoy ), quien es considerado el jefe de todos los negocios de apuestas ilegales en la ciudad, con la intención de eventualmente destruir todo su sindicato. Stewart apoya la iniciativa de Allen, pero pide que el nombre de Merrick no se mencione en la prensa por ahora.

A la mañana siguiente, Merrick va a su oficina en el Edificio Merrick, donde le cuenta con orgullo a su abogado, Brady ( Jerome Cowan ), sobre el éxito de su hijo Rex ( Robert Arthur ), que asiste a la Facultad de Derecho de la Universidad Estatal. Brady le muestra a Merrick un artículo titulado "Sindicato local de juegos responsable de la muerte de Ricky Gerber". Marrick, que también conocía bien a Ricky, pide ayudar a su familia, mientras él mismo va a hablar con Stuart. Primero, llega a una tienda de juegos clandestina subordinada que acepta apuestas en carreras de caballos, golpea y castiga severamente a su gerente Angelo Bruno ( Bruno Ve Sota ) por involucrar a un niño en el juego, y luego lo presiona severamente, exigiendo que pague dinero. Merrick le prohíbe categóricamente aceptar apuestas de niños en el futuro. Merrick luego visita a Allen, quien ha estado trabajando toda la noche en nuevas revelaciones. Son viejos amigos y sus hijos van juntos a la universidad. Merrick le dice a Allen que está listo para dar su mano por el tipo asesinado, y lamenta mucho que esto haya sucedido, y luego se ofrece a negociar, pero Allen se mantiene firme, con la intención de destruir el sindicato del crimen a través de la prensa. Merrick visita a Stuart, a quien también conoce bien. Stewart dice que el negocio de Merrick es una amenaza para la sociedad y todo el sistema, a lo que Merrick le pregunta por qué está preocupado por esto en este momento, aunque el sindicato ha estado trabajando en la ciudad durante 20 años. Stewart dice que solo se preocupa por el bien de sus lectores, sin embargo acepta reconsiderar su enfoque si Merrick deja de cortejar a su hija Felice ( Joan Weldon ). Merrick responde que ella ya es una mujer adulta y que él mismo está divorciado. Su relación personal con Felice Stewart no preocupa, y Merrick no hará ningún trato con él. Felice pronto sale de su habitación y se dirige a la ciudad con Merrick. En el restaurante al que van, todos los miran con recelo tras un artículo en el periódico. A Felice le preocupa que su padre quiera arruinar su relación a través de su periódico, pero Merrick deja en claro categóricamente que no sacrificará su amor.

El próximo número del periódico publica un artículo de Allen bajo el título “Sistema. Cómo un sindicato local de juegos de azar mueve dinero de Clarkton a Chicago y St. Louis . Mientras Rex lee este artículo en casa, Jerry Allen Jr. ( Chester Marshall ) se detiene y se arrepiente de no haber ido a su fiesta ayer. Jerry pregunta si esto está relacionado con el artículo y lleva a su amigo al examen. Aparece Merrick Sr., que le trajo a Rex un auto nuevo como regalo. Entregando las llaves, el padre le pregunta a su hijo si tiene todo, a lo que Rex responde que todo está en orden. Al salir de la casa, Rex se enfrenta en la puerta a Big Reuben ( Alan Gordon ), quien afirma haberse detenido en su camino de Chicago a St. Louis. Reuben le envía saludos a Merrick de parte de Marty, quien está preocupado por los últimos artículos periodísticos y sugiere que se reúnan para detener tales publicaciones. Merrick responde que la situación en la ciudad está bajo su control y que él mismo se ocupará del periódico, sin la ayuda de ellos. Cuando Reuben transmite la recomendación de Marty de "no salir con la dama", Merrick responde que lleva 20 años dirigiendo un negocio en la ciudad y que puede manejar todo sin el consejo de Marty.

En el club de golf de campo donde Merrick está de vacaciones con Felice, lo invitan a una reunión de la junta directiva del club. Allí, el fiscal le informa a Merrick que, a la luz de informes recientes, una comisión del Comité Selecto del Senado de los Estados Unidos sobre Delitos Comerciales Interestatales está llegando a la ciudad para tratar el tema del juego , y donde Merrick será uno de los principales testigos. En este sentido, el fiscal le ofrece a Merrick que renuncie a la dirección del club, pero este se niega, recordando que es uno de sus principales patrocinadores. De camino a casa, Merrick preocupado le cuenta a Felice sobre la próxima investigación del Senado, sugiriendo que se separen para no dañar su reputación. Sin embargo, Felice responde que ama a Merrick y que no lo dejará en ningún lado, después de lo cual se besan. En su oficina, Merrick se reúne con el abogado de Brady, quien le informa que el fiscal especial de la comisión del Senado, Wylie ( Paul Picerni ), ha solicitado todos los documentos de las empresas de Merrick referentes a contactos comerciales con Chicago y St. Merrick ordena al contador Frank Tasker ( Richard Garik ) que destruya todo rastro de transferencias de fondos a Chicago y St. Louis. En este momento, Ed Jelke ( Paul Maxey ), a quien Merrick una vez consiguió un trabajo en la oficina del alguacil local, aparece en la oficina de Merrick y, disculpándose, les entrega la citación para la reunión de la comisión a él y a Frank. El anciano contador está muy asustado y no quiere cometer perjurio ante la comisión, ya que esto se considera un delito grave, a lo que Brady le aconseja que diga que no sabe nada sobre la esencia del negocio, sino que solo trata con números. Pronto Marty ( Dan Seymour ) y Reuben llegan a la casa de Merrick, a quien Merrick le declara una vez más que él mismo se ocupará de los problemas de su ciudad. Preocupado de que las transferencias bancarias conduzcan a ellos, Merrick asegura que se enmarcan como una compra de productos químicos, y la cacería en la prensa se lleva a cabo exclusivamente sobre él personalmente, y él sabe por qué. Después de esta reunión, Marty decide tomar el asunto en sus propias manos y ordena a su sobrino Specs ( Henry Corden ) y al asesino a sueldo del pequeño Harry ( Vic Perin ) que hablen con Allen, ofreciéndole dinero para que deje su periodismo de investigación. Sin embargo, durante una conversación con Allen, el psicópata Harry no puede soportar sus nervios y mata a Allen en la calle con varios disparos a quemarropa.

Comienza una reunión de la Comisión del Senado, cuyo propósito es únicamente reunir pruebas. Angelo Bruno es el primero en ser llamado a declarar, quien dice que una vez fue corredor de apuestas, pero se vio obligado a dejar un negocio independiente hace 12 años y comenzó a trabajar para Merrick, quien le proporcionó dinero, locales, tecnología y comunicaciones, pero luego despedido. Sobre la cuestión de las conexiones de Merrick con Chicago y St. Louis, Bruno no sabe nada, no puede decir nada sobre el propio negocio de Merrick, nunca ha visto a Marty y Reuben y no sabe nada sobre ellos. La segunda llamada es el contador Frank Tasker, que ha trabajado para la empresa de Merrick durante 19 años. Tasker no quiere cometer perjurio y, por recomendación del fiscal, Wiley se niega a declarar, lo que, según la ley, lo amenaza con consecuencias menos graves. Luego se invita a Felice Stewart, quien afirma que conoce a Merrick como una muy buena persona, pero no sabe nada de sus negocios. Durante un descanso en la reunión, aparece Rex, que quiere apoyar a su padre, pero Merrick lo escolta fuera del salón. Rex se dirige a casa y se detiene en la casa de Allen, donde se ha reunido una multitud de personas. Al enterarse de que le dispararon a Allen, Rex adivina que este asesinato está relacionado con la exposición de artículos contra su padre. En extrema agitación llega a su casa, donde se encierra en su habitación y se pega un tiro. Pronto, la sala del tribunal informa del asesinato de Allen, quien, según el presidente de la comisión, "se hizo grande al dar su vida en la lucha contra el crimen organizado". Wylie llama a testificar a Merrick, quien afirma que todos los documentos de su empresa se han enviado a Nueva York para su auditoría y promete presentarlos si no se pierden en el correo en el camino de regreso . Luego, a pedido de Wiley, Merrick revela que sus intereses comerciales son los bienes raíces y la gestión de inversiones, en particular, es dueño del hotel más grande de la ciudad, una lavandería, un comercio mayorista de alcohol y una empresa de transporte. También afirma que no tiene nada que ver con la organización de juegos de azar y que no tiene socios en otras ciudades. Merrick confirma su relación con Bruno, pero afirma que simplemente le dio dinero, pero no sabe la naturaleza de su negocio. Marrick niega conocer a Marty y Reuben o haber tenido algún negocio con ellos. En este punto, se informa que Rex se suicidó. Se levanta la reunión y Merrick, desconsolado, llega primero a casa y luego a la oficina, donde llora solo.

Algún tiempo después, Merrick llega al departamento de policía de la ciudad para ver al inspector Gordon ( Paul Birch ), quien revela que dos sospechosos ya han sido arrestados en relación con el asesinato de Allen. Merrick llega a la identificación y, a pesar de las recomendaciones de Brady, reconoce a Specks y Harry en los detenidos, a quienes llama el asesino de Chicago. Cuando, en privado, Brady le dice a Merrick que después de tal testimonio, él mismo será condenado, Merrick responde que será justo, ya que Allen y Rex murieron por su culpa. Merrick luego pide que se le dé la oportunidad de hablar con Harry en privado. Durante la conversación, utilizando los problemas psicológicos de Harry, Merrick lo convence de entregar a Marty y Reuben. En la reunión de la Comisión, Harry revela que cuando Marty y Reuben decidieron que Merrick no estaba en condiciones de tratar con Allen, le ordenaron a él y a Specs que mataran a Allen. Luego, la Comisión vuelve a convocar a Merrick, quien confirma que dirigía un sindicato de juegos de azar en Clarkson que formaba parte de una organización dirigida por Marty y Reuben. Merrick es arrestado por perjurio y puesto bajo custodia. En la estación, cuando Merrick está siendo preparado para ser escoltado a otra ciudad, aparece Felice, besa a Merrick y promete que lo amará para siempre.

Reparto

• Frank Lovejoy  como John E. "Johnny" Merrick
• Joan Weldon  Felice Stewart
• Robert Arthur  - Rex Merrick
• Paul Picerni  - David Wylie
• Don  BeddowJerry Allen
• Jerome Cowan  - Barry H. Brady
• Dan Seymour - Sr. Marty
• Sarah Selby - Sra. Elizabeth Allen
• Faye Roop como Roger Stewart
• Frank Richards como Charlie, el mayordomo de Merrick
• Alan Gordon - El gran petirrojo
• Bruno Ve Sota – Angelo Bruno
• Richard Garik - Frank Tasker

Cineastas y actores principales

El director Lewis Seiler comenzó su carrera en 1923, dirigiendo 66 películas hasta 1958, entre las que destacan la comedia policiaca Charlie Chen en París (1935), los melodramas policiacos Crime School (1938) y Dust Will Be My Destiny (1939). ) y " Hell's Kitchen " (1939), las películas de cine negro " Big Shot " (1942) y "The Whip " (1948), y el drama bélico El diario de Guadalcanal (1943) [1] .

Frank Lovejoy protagonizó películas tan memorables como los dramas bélicos " Home of the Brave " (1949), " Breakthrough " (1950), " Power of Arms " (1951) y " Retreat Hell " (1952), el cine negro " In a Lugar aislado " (1950), " El sonido de la furia " (1950), " Yo era comunista para el FBI " (1951), " Hitchhiker " (1953) y " La snitch " (1955), y la película de terror " Casa de cera " (1953) [2] .

Esta película supuso el debut cinematográfico de la actriz Joan Weldon [3] , que protagonizó 11 películas hasta 1958, tras lo cual completó su carrera cinematográfica y televisiva a los 28 años. Su trabajo cinematográfico más notable fue la película de terror y fantasía They! (1954), así como varios westerns como "The Prancing Gun " (1954) y " The Day of the Scoundrel " (1958) [4] .

La historia de la creación de la película

Como ha señalado el historiador de cine Hal Erickson, esta es una de varias películas de exposición inspiradas en las actividades del Comité Selecto del Senado de los Estados Unidos sobre Delitos Comerciales Interestatales , conocido como el Comité Kefauver [5] .

Según el Hollywood Reporter en noviembre de 1952, la película se filmó parcialmente en el Lakeside Country Club de Los Ángeles [3] .

Valoración crítica de la película

Calificación general de la película

Tras el estreno de la película, el crítico de cine del New York Times , Oscar Godbout, le dio una crítica negativa y escribió que "la imagen es oscura y deprimente, como el clima de la mañana". Como escribe el crítico, “Lo triste es que no hay nada en esta película que pueda recomendarse. Este fracaso del director Lewis Seiler es aún más decepcionante cuando se recuerda su memorable película Guadalcanal Diary (1943). Godbout resume su valoración de la película diciendo: "Olvídate de este fiasco, que es sólo uno de esos tediosos melodramas que sólo sirven para llenar el programa de doble pantalla" [6] .

El estudioso del cine contemporáneo Spencer Selby señala la película, que dice que trata sobre "un corredor de apuestas honesto que, al enfrentarse a muchos desafíos, se da cuenta de que su trabajo es mucho más peligroso y destructivo de lo que pensaba" [7] . Leonard Moltin opina que "el guión desigual arruina esta exploración potencialmente buena de un sindicato de juegos en una ciudad importante" [8] . Y en opinión de un crítico de TV Guide , “La trama se desvía bastante de la credibilidad en aras de transmitir sensaciones sensuales. Por lo demás, todo se hace en un estilo absolutamente estándar” [9] . Michael Keaney concluye que si bien la trama parece "bastante entretenida", la película en sí, "incluido el siempre confiable Lovejoy, cuyo personaje es probablemente el criminal noir más lindo de todos los tiempos, es aburrida" [10] .

Partitura de actuación

En opinión de Godbout, " Lovejoy hace un intento honesto de actuar profesionalmente, pero el guión de la película es un pantano de melocotón que no tiene ninguna posibilidad". En cuanto a "la protagonista femenina, Joan Weldon , su actuación evoca un sentimiento de vergüenza por su insuficiencia" [6] . Por otro lado, como señala Hal Erickson, la película "cuenta con uno de los actores secundarios más impresionantes de cualquier película de 1953, que incluye prácticamente a todos los actores que alguna vez han interpretado a un gángster u otro elemento criminal: Dan Seymour, Frank Richards, Vic Perrin, Henry Corden, Bruno Ve Sota y así sucesivamente" [5] .

Notas

1. ↑ Títulos de directores de largometrajes mejor valorados con Lewis  Seiler . Base de datos de películas de Internet. Fecha de acceso: 7 de abril de 2019.
2. ↑ Títulos de largometrajes mejor calificados con Frank  Lovejoy . Base de datos de películas de Internet. Fecha de acceso: 7 de abril de 2019.
3. ↑ 1 2 El sistema (1953). Historia  (inglés) . Instituto de Cine Americano. Consultado el 7 de abril de 2019. Archivado desde el original el 7 de abril de 2019.
4. ↑ Títulos de largometrajes mejor valorados con Joan Weldon  . Base de datos de películas de Internet. Fecha de acceso: 7 de abril de 2019.
5. ↑ 12 Hal Erickson. El sistema (1953). Sinopsis  (inglés) . Todas las películas. Fecha de acceso: 7 de abril de 2019.
6. ↑ 1 2 O. A. G. Palace Theatre presenta 'El sistema  ' . The New York Times (23 de mayo de 1953). Consultado el 7 de abril de 2019. Archivado desde el original el 9 de julio de 2021.
7. ↑ Selby, 1997 , pág. 186.
8. ↑ Leonardo Maltin. El sistema (1953). Reseña  (inglés) . Películas clásicas de Turner. Consultado el 7 de abril de 2019. Archivado desde el original el 7 de abril de 2019.
9. ↑ El sistema (1953). Reseña  (inglés) . Guía de televisión. Consultado el 7 de abril de 2019. Archivado desde el original el 7 de abril de 2019.
10. ↑ Keaney, 2003 , pág. 422.

Literatura

• Spencer Selby. Ciudad Oscura: El Cine Negro . - Jeffeson, NC: McFarland & Co Inc, 1997. - ISBN 978-0-7864-0478-0 .
• Michael F. Keaney. Guía de cine negro: 745 películas de la era clásica, 1940–1959 . - Jefferson, Carolina del Norte y Londres: McFarland & Company, Inc., Publishers, 2003. - ISBN 978-0-7864-1547-2 .

Enlaces

• Sistema en IMDb
• Sistema en el sitio web de AllMovie
• System en el sitio web del American Film Institute
• Sistema en el sitio web de Turner Classic Movies

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