Un padrón electoral (también llamado registro, nómina, nómina o libro electoral, o de otro modo) es una lista que incluye a las personas elegibles para votar en las elecciones de una jurisdicción en particular. La lista generalmente se desglosa por distrito electoral y se prepara principalmente para ayudar a los funcionarios electorales en los colegios electorales . La mayoría de las jurisdicciones tienen listas de votantes permanentes que se actualizan de forma continua o periódica (por ejemplo, en Francia las listas de votantes se actualizan anualmente), mientras que en algunas jurisdicciones se compilan nuevas listas de votantes antes de cada elección. Las listas de votantes son el resultado final del proceso de registro (registro) de votantes. En la mayoría de las jurisdicciones, el registro de votantes (y la lista de votantes) es una condición previa para votar en una elección. Algunas jurisdicciones no requieren el registro de votantes y no utilizan listas de votantes, como el estado estadounidense de Dakota del Norte . En estas jurisdicciones, un votante debe proporcionar identificación y prueba de los derechos de voto antes de que se le permita votar.
Las listas de votantes y el registro de votantes cumplen una serie de funciones, principalmente para facilitar la votación el día de las elecciones. El registro de votantes se puede utilizar para detectar el fraude electoral , lo que permite verificar la identidad y elegibilidad de un candidato y garantizar que una persona no vote varias veces. En las jurisdicciones donde el voto es obligatorio, el padrón electoral indica quién no votó. En algunas jurisdicciones, las personas que serán elegidas para el jurado o para desempeñar otras funciones cívicas se seleccionan de los padrones electorales.
La mayoría de las jurisdicciones cierran las actualizaciones de la lista de votantes por un período determinado, generalmente 14 o 28 días antes de una elección, pero algunas jurisdicciones pueden permitir el registro al mismo tiempo que asisten a un colegio electoral para votar; así, Australia cierra sus listas 7 días después del anuncio de la elección, y no con referencia al día de la elección.
Tradicionalmente, las listas de votantes se han mantenido en papel, ya sea como carpetas de hojas sueltas o en páginas impresas, pero las listas de votantes electrónicas se utilizan cada vez más. Del mismo modo, el número de países que utilizan el registro biométrico de votantes aumenta constantemente. A partir de 2016, la mitad de los países de África y América Latina utilizan tecnología biométrica para compilar las listas de votantes. [una]