Un operador unitario es un operador lineal acotado : → en un espacio de Hilbert que satisface la relación
donde es el operador adjunto hermitiano de k, y : → el operador identidad. Esta propiedad es equivalente a la siguiente:
Esto también es equivalente a la condición aparentemente más débil:
Para ver esto, tenga en cuenta que es isométrico (y, por lo tanto, un operador lineal acotado). Esto se deduce del hecho de que el producto escalar se conserva. La imagen es un conjunto denso . Es obvio que = .
Un elemento unitario es una generalización de la noción de operador unitario. En un *-álgebra unitaria , un elemento U del álgebra se llama elemento unitario si
donde I es el elemento de identidad. [una]
Propiedades de las transformaciones unitarias:
En mecánica cuántica , el estado de un sistema cuántico se describe mediante un vector en un espacio de Hilbert . La norma del vector de estado de un sistema cuántico aislado describe la probabilidad de encontrar el sistema en al menos algún estado, lo que significa que debe ser igual a uno. En consecuencia, la evolución de un sistema cuántico en el tiempo es un operador dependiente del tiempo y, debido al requisito de conservación de la norma, es unitaria. Los operadores de evolución no unitarios (o, lo que es lo mismo, hamiltonianos no hermitianos) para un sistema cuántico aislado están prohibidos en la mecánica cuántica.