| Hombre a cuatro patas | |
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| La aventura del hombre que se arrastra | |
| Género | detective |
| Autor | Arthur Conan Doyle |
| Idioma original | inglés |
| fecha de escritura | 1923 |
| Fecha de la primera publicación | 1923 |
| Ciclo | Archivo de Sherlock Holmes [1] y bibliografía de Sherlock Holmes |
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La aventura del hombre que se arrastra es uno de los cuentos del escritor inglés Arthur Conan Doyle sobre el famoso detective Sherlock Holmes. Incluido en la colección final de cuentos, The Sherlock Holmes Archive , publicado en 1927.
A principios de septiembre de 1903, un tal John Bennet, que trabaja como asistente del famoso profesor Presbury de Camford, recurre a Sherlock Holmes en busca de ayuda. Un anciano profesor le propuso matrimonio a la joven hija de uno de sus colegas, pero fue rechazado por su avanzada edad. Después de eso, Presbury, sin avisar a nadie, desaparece de su casa por un tiempo, y luego comienza una misteriosa correspondencia con un tal checo llamado Dorak, dueño de unos grandes almacenes en Londres. Además, el profesor trae una pequeña caja, que prohíbe categóricamente tocar, incluso a su asistente. De manera incomprensible, el comportamiento de Presbury también cambia: se vuelve grosero, desconfiado, retraído. Además, esta “tristeza” se intensifica con el profesor, según las observaciones de Bennett, cada nueve días, luego de recibir otra carta y un pequeño paquete de Dorak. El comportamiento de un perro doméstico llamado Roy también es muy extraño: el perro se abalanzó sobre el dueño varias veces con tal frenesí que tuvo que ser encadenado en la calle. El colmo que llevó a Bennett a recurrir a Holmes fue un terrible episodio: por la noche, Bennett vio al profesor caminando por el pasillo a cuatro patas. Holmes está listo para comenzar la investigación. Y entonces la hija del profesor Presbury, Edith, la prometida de Bennett, llega al apartamento de Baker Street. Extremadamente emocionada, cuenta otro terrible incidente: en la noche, un profesor que trepó a un árbol comenzó a tocar la ventana de su dormitorio, ubicado en el tercer piso, afuera.
Holmes, acompañado por Watson, parte inmediatamente hacia el campus universitario donde vive Presbury. Después de examinar los árboles que rodean la casa, Holmes y Watson se encuentran con Presbury, cuyo comportamiento los impresiona por su agresividad. Después de analizar la información recibida, Holmes invita a Watson y Bennet a seguir al profesor por la noche, luego de que este recibe otro paquete de Dorak. Pronto se presenta el caso y, a medianoche, Holmes y Watson ven al profesor Presbury actuando como un mono. El profesor camina a cuatro patas y salta con asombrosa destreza a través de los árboles de rama en rama. Después de eso, Presbury comienza a molestar al perro encadenado, que, habiendo escapado del collar, corre hacia su dueño y casi le muerde la garganta. Watson brinda asistencia médica al herido Presbury.
Holmes, en presencia de Watson y Bennett, abre la misteriosa caja del profesor y encuentra viales con la droga, jeringas para inyecciones, correspondencia con Dorak, así como una carta de un tal G. Lowenstein, un científico de Praga, que supuestamente descubrió un suero de rejuvenecimiento y que es boicoteado por todos los científicos de Europa por negarse a compartir los resultados de su descubrimiento. El profesor Presbury, en su afán de rejuvenecer, aprovechó los servicios de Lowenstein y comenzó a inyectarse un "suero" preparado a base de la sangre de cierto primate , el "gamberro de cabeza negra". Por desgracia, la Naturaleza no podía ser engañada, y la degradación moral y física del profesor al nivel de un mono se convirtió en un efecto secundario.
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