| Compañía de fabricación Zippo | |
|---|---|
| inglés Zippo | |
| Tipo de | Empresa privada |
| Base | 1932 |
| Fundadores | George Grant Blaisdell |
| Ubicación | Bradford , Pensilvania , Estados Unidos |
| Figuras claves |
Gregory W. Booth , propietario y presidente Mark A. Paup , presidente y director ejecutivo |
| Industria | industria de la luz |
| Productos | encendedores de gasolina y gas, artículos para actividades al aire libre, consumibles y accesorios |
| Número de empleados | 1000+ |
| Compañías afiliadas |
WR Case and Sons Cutlery Company Ronson |
| Sitio web | zippo.com |
| Archivos multimedia en Wikimedia Commons | |
Zippo ( Zippo ) es un encendedor metálico de gasolina a prueba de viento , fabricado por Zippo Manufacturing Company en Bradford , Pensilvania , EE.UU. Zippo Manufacturing Company, también conocida como Zippo para abreviar, es el nombre de la marca, y su historia y la historia de su producto estrella, el encendedor de gasolina Zippo , están indisolublemente unidas.
La gama de encendedores Zippo consta de miles de modelos y variedades diferentes producidos por la empresa desde 1933 , que difieren en el metal, la forma en que se procesa, el diseño y los patrones aplicados a los encendedores. Los encendedores Zippo modernos están hechos de latón , y algunos modelos están hechos de cobre puro, titanio , plata y oro [1] [2] . También hay modelos con molduras exteriores de madera, cuero o inserciones de goma.
En 2007, Zippo celebró su 75 aniversario, con más de 450 millones de encendedores Zippo producidos hasta la fecha [3] . El 5 de junio de 2012, la empresa superó el hito de los 500 millones de encendedores desde su fundación, en honor al cual se lanzaron dos ediciones limitadas de aniversario de encendedores: 50 000 encendedores de edición réplica y 10 000 encendedores de edición limitada [4] .
El encendedor Zippo fue introducido al mercado por un empresario estadounidense llamado George Grant Blaisdell en 1933, y se inspiró en el encendedor a prueba de viento Hurricane [5] [6] de fabricación austriaca que vio en manos de su Bradford Country Club en una fiesta . en el Bradford Country Club.compañero. La leyenda describe la historia de la aparición del encendedor Zippo de la siguiente manera [2] :
En 1932, durante la " Gran Depresión " en la lejana América en la ciudad de los petroleros de Bradford ( Pensilvania ), un tal George Blaisdell vino a bailar en un club de pueblo ordinario. Era copropietario de una empresa para la producción del equipo de producción de aceite más simple. Desde su juventud, se ocupó del metal y tuvo un considerable deseo de invención.
El baile y la charla ociosa sobre política pronto cansaron a George, y salió a fumar a la terraza del club, donde encontró a su amigo Dick Dresser, dando bocanadas en un intento de quitar la tapa de su viejo encendedor austriaco. Dick era un hombre bastante rico, y George se permitió el comentario: "¿Por qué no compras un encendedor más presentable?" Dick finalmente quitó la tapa y golpeó la rueda. A pesar del viento bastante fuerte, se encendió el encendedor y Dick encendió su cigarrillo. "¡Porque este funciona!" Dick gruñó en respuesta a la pregunta de George. En ese momento, un pensamiento asaltó a George: ¡Más ligero! ¡Esto es lo que una persona necesita constantemente, independientemente de su situación financiera! Desde entonces, la mente de George ha estado ocupada con la idea de hacer que los encendedores confiables sean accesibles para todos.
Al principio, Blaisdell pensó que podía vender encendedores austriacos al mercado estadounidense y encargó un lote completo [2] . Sin embargo, aquí quedó decepcionado: no pudo vender una sola pieza. Luego, según la historia oficial de Zippo, George, con su ingenio inherente, mejoró un poco el diseño del prototipo austriaco no tan exitoso, dándole a la caja una forma rectangular y haciendo que la tapa fuera articulada para que el encendedor pudiera funcionar con por un lado, pero por lo demás se mantuvo prácticamente sin cambios, incluso el número de agujeros en las paredes a prueba de viento se mantuvo igual. Después de haber ideado un diseño de este tipo, George se dio cuenta de que esto es exactamente lo que necesita una persona simple que usa un encendedor. Poco tiempo después, Blaisdell abrió una pequeña fábrica para fabricar sus propios encendedores, empleando inicialmente solo a 6 personas.
Al principio, George quería llamar a su invento Zipper, simplemente porque le gustaba el sonido de la palabra, pero resultó que este nombre ya estaba patentado y se decidió por Zippo [7] . El nuevo encendedor atrajo a los clientes por su simplicidad y confiabilidad de diseño e inmediatamente ganó éxito en el mercado, en gran parte debido a la exitosa campaña publicitaria de George Blaisdell [2] . El primer encendedor Zippo en 1933 se vendió por $1.95 [7] . La producción creció rápidamente y el 3 de marzo de 1936, la compañía obtuvo la patente número 2032695 [8] para el diseño del encendedor Zippo .
Contrariamente a esta leyenda popular, George Blaisdell no fue, de hecho, el único inventor del diseño del encendedor abatible con una bisagra externa. La patente número 2032695 fue asignada a un socio de George Blaisdell llamado George Gimera . Así lo demuestra el texto de la propia patente [9] , en el que Himera figura en primer lugar como inventora del diseño. Sin embargo, Gimera fue solo un compañero y co-inventor de la idea del diseño de encendedores, y la compañía de encendedores que se fundó fue inmediatamente propiedad de la familia Blaisdell y todavía pertenece a ella.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la producción y venta de encendedores Zippo aumentó drásticamente debido al lanzamiento de una gran cantidad de nuevos modelos y una campaña publicitaria muy activa en la prensa [2] . Muchos encendedores de finales de la década de 1940 y principios de la de 1950 son verdaderas obras maestras con dibujos hechos a mano, en los mismos años comenzó un auge en la colocación de logotipos de varias empresas en encendedores y su uso como souvenir y productos de imagen [2] . Pero todos estos años, el diseño y la construcción del encendedor se mantuvieron sin cambios.
Uno de los principales trucos publicitarios que se le ocurrió a Blaisdell desde el primer día de la producción del encendedor es su garantía de por vida [10] [11] . Esto significa que un encendedor de cualquier antigüedad y en cualquier estado es reparado gratuitamente por la empresa en caso de rotura con la sustitución de las piezas necesarias. Una vez autenticado, cualquier encendedor será reparado de forma gratuita, independientemente de lo que le haya pasado. La única parte del encendedor que no está cubierta por la garantía es la moldura exterior y los patrones en el cuerpo, que en muchos modelos pueden desgastarse y borrarse con el tiempo, así como las inserciones de parches y los emblemas, pero también se pueden reemplazar sin cargo. sin cargo si hay similares disponibles en el centro de servicio.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Zippo pasó por completo a suministrar encendedores a las Fuerzas Armadas de los EE. UU . y no vendió ni una sola copia en el mercado civil [12] . Los encendedores de esos años estaban hechos de acero y recubiertos especialmente con pintura negra ( eng. Black Crackle ) para que el enemigo no pudiera reconocer la posición de los soldados por el reflejo de la caja Zippo y, además, para proteger la caja de óxido. El encendedor Zippo se ha convertido en una especie de talismán para los soldados estadounidenses, saludos desde una patria lejana [2] . Hay muchas leyendas sobre los encendedores Zippo utilizados durante la guerra, pero el encendedor más famoso de aquellos tiempos pertenecía a un soldado llamado Walter Nadler , que desembarcó en Normandía el 6 de junio de 1944 . Está rayado con su nombre y la fecha del desembarco. El encendedor fue encontrado por un empleado de Zippo a principios de la década de 1990 y donado al museo de la empresa en Bradford [12] .
El corresponsal de guerra estadounidense Ernie Pyle escribió en 1944 sobre los encendedores Zippo [ 13 ] :
Si le dijera cuánto se demanda el encendedor Zippo en el ejército y con qué entusiasmo y agradecimiento lo aceptan nuestros soldados, entonces probablemente me acusarían de exageración. Pero sí creo que el Zippo sigue siendo el elemento más popular en el frente.
Fue a partir de la Segunda Guerra Mundial que, debido a su prevalencia entre los soldados del ejército estadounidense, los encendedores Zippo ganaron fama mundial [13] .
La siguiente línea en la historia de los encendedores Zippo la ingresó la Guerra de Vietnam , en la que participaron las tropas estadounidenses desde 1965 hasta 1974. El encendedor servía como fuente de fuego y calor para los soldados, y podía usarse para calentar comida; hay historias de soldados heridos que usaron fuego Zippo para indicar su ubicación a los equipos de rescate, e incluso de cómo un encendedor en el bolsillo del pecho salvó la vida de su dueño al detener una bala [2] . Los encendedores de esa época son únicos, ya que los soldados hacían grabados en sus encendedores, que indicaban los años y el lugar de su servicio en Vietnam, a menudo había nombres y símbolos de unidades y subdivisiones, mapas de Vietnam, eslóganes contra la guerra [14 ] . Zippo entonces era para los soldados, como durante la Segunda Guerra Mundial , un recuerdo de la casa, y era valorada nada menos que como un arma personal [14] .
Los encendedores Zippo del período de la Guerra de Vietnam se han convertido en uno de los coleccionables más valiosos en la historia de su producción y son de gran interés para muchos coleccionistas de todo el mundo [2] . Al mismo tiempo, el creciente interés ha llevado al hecho de que los Zippos "vietnamitas" se falsifican con más frecuencia que otros, y solo un coleccionista experimentado puede distinguir un encendedor real de esa época de una falsificación moderna hábil [15] .
En la década de 1990, comenzó la producción de series especiales de encendedores, que llevan los símbolos de las cinco partes principales del ejército estadounidense : el Ejército de los EE. UU., el Cuerpo de Marines de los EE. UU., la Marina de los EE. UU. , la Fuerza Aérea de los EE. UU. y la Guardia Costera de los EE. UU . Además de estos encendedores producidos en masa, también se produjeron series de colección limitada, que se dedicaron a las operaciones militares más importantes que involucraron al ejército estadounidense, a partir de la Segunda Guerra Mundial : las guerras de Corea y Vietnam , las operaciones Escudo del desierto , Tormenta del desierto , Operaciones iraquíes y otros [13] . Un conjunto de colección llamado "The Sands of Normandy" ( Eng. Sands of Normandy ), lanzado en 2004 con una tirada de 10 mil copias y programado para coincidir con el 60 aniversario del desembarco de las tropas aliadas en Normandía , fue diseñado en un especial manera : en una caja de cartón que se asemeja a una caja para las raciones de comida de los soldados de la Segunda Guerra Mundial, hay un encendedor con un número individual, un folleto y una pequeña cápsula que contiene arena de la playa de Omaha, donde se desarrolló la operación de desembarco más grande de la historia [ 12] .
Después de la Segunda Guerra Mundial, se produjeron encendedores con símbolos de todos los buques de guerra y submarinos estadounidenses, que llevaban la imagen del barco, su nombre y número, así como encendedores con símbolos de varias bases militares estadounidenses (por ejemplo, Guam , Guantánamo y otros ). ) [13] .
El encendedor Zippo tiene un cuerpo rectangular de metal con esquinas redondeadas y una tapa con resorte en un bucle, de modo que la tapa se puede abrir con una mano. En el cuerpo hay una rueda dentada para tallar chispas de pedernal . La parte interna, en la que se vierte gasolina , contiene un relleno de bolas de algodón, una mecha que pasa entre el relleno de algodón, un tapón denso hecho de fieltro desde abajo y una manga en la que se fija el pedernal con un tornillo con resorte. Cuando se enciende una chispa del pedernal, se encienden los vapores de gasolina, con los que se impregna la mecha. La mecha está cerrada del viento por paredes especiales con agujeros que protegen la llama de las ráfagas laterales de viento. El número de agujeros no siempre se ha mantenido constante. En 1933-1934, los encendedores tenían 16 orificios (8 en cada lado). De 1935 a 1946, el diseño incluía 14 orificios (7 en cada lado), luego la empresa decidió volver a la configuración clásica original de orificios: 8 en cada lado [16] .
A pesar de su ventaja más importante, el encendedor Zippo no es completamente resistente al viento: por ejemplo, es fácil apagarlo soplando una mecha encendida directamente desde arriba. Sin embargo, cumple con su cometido de mantener la llama en tiempo de viento (con viento lateral). En apoyo de esto, en la década de 1950, la compañía incluso inventó un truco publicitario especial llamado "prueba del ventilador" ( prueba del ventilador en inglés ): cuando acerca un encendedor encendido a un ventilador giratorio en el costado, la llama realmente no se enciende afuera.
Un modelo típico de encendedor Zippo contiene 22 partes y se requieren 108 operaciones consecutivas para ensamblarlo [17] .
Todos los encendedores Zippo desde el primer día de producción tienen un sello distintivo en la parte inferior con el logotipo de Zippo, los primeros modelos tienen un número de patente en el sello [18] . Desde 1957, se colocó un sello en la parte inferior de todos los encendedores Zippo que indica el año (más tarde también el mes) del lanzamiento del encendedor. Antes de 1966, el año de emisión se indicaba mediante una secuencia de puntos (.) a la derecha e izquierda del logotipo. De 1966 a 1973, el año de lanzamiento se denotó con una combinación de rayas verticales (|), de 1974 a 1981 con barras diagonales (/), de 1982 a junio de 1986 con barras invertidas (\). Desde julio de 1986, el sello también lleva información sobre el mes de lanzamiento del encendedor. A la izquierda del logotipo, las letras de la A a la L indican el mes (A - enero, B - febrero, etc.), a la derecha, el año. En 1986, la designación del año comenzó con el número romano II y terminó en 2000 con el número XVI. Desde 2001, los años se han convertido a números arábigos, 01 significa 2001, etc. Por ejemplo, un sello con las designaciones E 04 indica un encendedor fabricado en mayo de 2004.
Desde 1988, Zippo comenzó a producir copias de los modelos de los primeros años de producción, primero una copia del modelo de 1932, luego, los modelos de 1937 y 1941. Los sellos en la parte inferior de dichas copias repiten el sello original de los encendedores de esos años con un número de patente, pero dicha copia se puede distinguir por la presencia adicional de una designación alfanumérica de la fecha de lanzamiento. El primer ejemplar se produjo como una copia del modelo de 1932, como lo demuestra su sello (tenía la inscripción RÉPLICA ORIGINAL DE 1932), y solo en 1994 se fijaron en el hecho de que, de hecho, el primer encendedor de serie fue lanzado por la empresa en el mercado no en 1932, y en 1933 [19] . En números posteriores, esta fecha se corrigió y los encendedores lanzados anteriormente, copias con el año "1932", se convirtieron en una rareza de coleccionista.
Además de la fecha y el logotipo, los sellos de algunos modelos pueden contener información adicional, como el nombre del material del que está hecho el encendedor o las calcomanías de encendedores coleccionables especiales de edición limitada. Entonces, por ejemplo, un modelo de encendedor de cobre rojo tiene la inscripción "COBRE" en el sello, y los encendedores de plata o plateados tienen la inscripción "STERLING" o "SILVER PLATE".
En ocasiones, encendedores de la Segunda Guerra Mundial caían en manos de coleccionistas , en los que un segundo sello estaba presente en el extremo de la tapa [20] . Lo más probable es que su presencia pudiera explicarse por las dificultades de producción de la época, el insuficiente control de calidad, o simplemente por la reparación artesanal del encendedor, en el que se fabricaba una nueva tapa a partir de un cuerpo acortado de otro encendedor. En 2008, para llamar la atención de los coleccionistas, se lanzó por primera vez un encendedor de serie de la serie Bottomz Up®, que tenía dos sellos idénticos al mismo tiempo: tanto en la parte inferior del cuerpo como en el extremo de la tapa [21] .
El sello en la parte inferior de un encendedor Zippo es uno de los signos más importantes de su autenticidad: determina el año de fabricación, el modelo y la autenticidad del encendedor [18] .
Incluso la propia Zippo Manufacturing Company no puede decir exactamente cuántos emblemas y diseños diferentes de encendedores se han lanzado a lo largo de los años de existencia de la empresa; su número puede llegar a cientos de miles. Además, hay muchas series diferentes de encendedores producidos para la venta en un solo país y, por lo tanto, se vuelven raros en otros países. El catálogo moderno de encendedores Zippo , que están destinados a la venta en todo el mundo, tiene varias secciones temáticas en las que se dividen los encendedores según los dibujos y emblemas que los adornan [22] . En parte, esta división es muy condicional, ya que el tema de las imágenes en mecheros es demasiado diverso.
El catálogo de encendedores Zippo se expande cada año debido al lanzamiento de nuevos modelos, mientras que los modelos más exitosos y populares de los últimos años, por regla general, continúan produciéndose.
La primera experiencia de la empresa en la producción de encendedores de gas fue el modelo Zippo Contempo , que ingresó al mercado en los años 80. Este encendedor era completamente diferente del clásico encendedor de gas Zippo : un cuerpo largo y plano, una forma redondeada, un rodillo lateral para encender una chispa. Era un encendedor muy elegante que estuvo en producción durante varios años y aún disfruta de la merecida atención de los coleccionistas [23] .
En 2005, la empresa decidió crear un nuevo encendedor de gas, al que llamó Zippo Blu [24] . Utiliza butano como combustible , por lo que la llama que crea es de color azul. Del habitual Zippo de gasolina, el encendedor Zippo Blu heredó un diseño similar de la rueda y el soporte de pedernal. Los agujeros en el parabrisas, a diferencia de un encendedor de gasolina, forman la letra Z en el Zippo Blu . La línea de estos encendedores se presenta en una variedad de variedades, opciones de diseño y materiales de caja, que van desde el cromo habitual hasta el baño de oro. Los encendedores Zippo Blu también tienen garantía de por vida. El lanzamiento de estos modelos comenzó oficialmente en 2007 [25] , sin embargo, se conocen copias piloto de Zippo Blu lanzadas en 2005 [19] , que son extremadamente raras.
El modelo Zippo Blu fue reemplazado unos años más tarde por el modelo mejorado Zippo Blu 2 , que difería en la forma de la caja y algunos cambios de diseño. Sin embargo, estos modelos no arraigaron en el mercado y recibieron críticas críticas de los clientes; unos años después, en 2016, ambos modelos se descatalogaron por completo.
Además de los encendedores de bolsillo reales, Zippo Manufacturing Company también produce otros productos y accesorios [26] [27] : gasolina refinada especial para repostar encendedores, mechas, pedernales, encendedores de gas domésticos ( English multi-purpose encendedores, MPL ) para uso en caminatas, encender chimeneas, etc., fundas de cuero para cinturones y clips de plástico para encendedores, llaveros - botes para llevar una pequeña provisión de gasolina , ceniceros de bolsillo, cintas métricas y navajas. Se fabrican juegos de regalo especiales, que incluyen un encendedor y un reloj de cuarzo [28] . Desde finales de la década de 1930, también se han producido varios modelos de encendedores de mesa Zippo , cuya construcción interna no difería de la de los encendedores de bolsillo ordinarios, pero tenían diferentes tamaños y formas y acabados externos [29] .
Según el sitio web oficial de Zippo, uno de cada cinco propietarios de encendedores es coleccionista [30] , pero Zippo no respalda oficialmente a ninguno de las docenas de clubes de coleccionistas de Zippo en todo el mundo.
Sin embargo, Zippo ha dado la bienvenida al coleccionismo de encendedores desde la década de 1990 y lanza regularmente interesantes coleccionables de sus productos, a menudo en ediciones muy limitadas, alimentando así el interés por el coleccionismo de encendedores entre los coleccionistas. Por ejemplo, desde 1992 se produce una serie denominada Coleccionables del año: encendedores, cada año dedicados a diferentes hechos históricos o fechas de la historia de la empresa, en embalajes especiales, que están diseñados específicamente para coleccionistas [31] .
En los EE. UU., Zippo ha patrocinado un club de coleccionistas de Zippo llamado Zippo Click desde 2002, que cuenta con más de 15.000 miembros en todo el mundo [32] . El club organiza regularmente reuniones de coleccionistas, eventos temáticos y subastas , produce series de colección de encendedores distribuidos solo entre los miembros del club, publica guías Zippo Collectors para coleccionistas ( ing. Zippo Collectors guide ), publica su propia revista para coleccionistas "Click magazine" . En 2010, se cerró el club oficial Zippo Click y, hoy en día, todos los clubes de coleccionistas de Zippo del mundo son asociaciones independientes que no están afiliadas a la propia empresa Zippo.
El costo de los encendedores de colección Zippo depende de muchos factores: metal, diseño, grado de rareza y conservación, año de emisión. La cantidad más alta pagada por un coleccionista por un encendedor es de $ 37,000 . Era un modelo de 1933 perfectamente conservado, subastado por la propia Zippo Manufacturing Company en 2007 [33] . En 2001, en una reunión de coleccionistas de Zippo en Tokio , un encendedor similar de 1933 se vendió por 18.000 dólares . Un año más tarde, el mismo Zippo compró un encendedor similar de 1932 a un coleccionista para su museo por $ 12,000 [34] .