Agustín de Canterbury Agustín de Canterbury | |
Arzobispo de Canterbury | |
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consagración episcopal | alrededor de 597 |
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Entronizamiento | desconocido |
fin del reinado | 26 de mayo de 604 |
Predecesor | nueva posición |
Sucesor | Lorenzo de Canterbury |
Nació | Roma del siglo VI |
Murió | 26 de mayo de 604 Canterbury , Kent , Inglaterra |
enterrado | Abadía de San Agustín |
Santidad | |
Fiesta | 26 de mayo (anglicano) 26 de mayo (ortodoxo) 27 de mayo (católico romano) 28 de mayo (católico 1882-1969) |
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Agustín de Canterbury ( lat. Augustinus Cantuariensis , ing. Agustín de Canterbury ; c. 1er tercio del siglo VI , Roma - 26 de mayo de 604 , Canterbury ) - Monje benedictino , primer arzobispo de Canterbury . Pasó a la historia como "el apóstol de los ingleses" y el fundador de la Iglesia de Inglaterra [3] .
Fue prior del monasterio de San Andrés en Roma, en 595 el Papa Gregorio I lo nombró jefe de una misión a Gran Bretaña, conocida como Misión Gregoriana , al reino de Kent , con el objetivo de convertir al rey pagano Ethelberht al cristianismo. . Después de obtener el permiso para establecerse en Canterbury, Agustín logró bautizar al rey y a miles de sus súbditos. Agustín fundó un monasterio fuera de las murallas de la ciudad y fue nombrado arzobispo en el año 601. En 604, otros obispos cristianos se establecieron en Londres y Rochester , y se estableció una escuela para formar sacerdotes y misioneros anglosajones .
Al final de su vida, se dedicó a fortalecer la jerarquía romana en Inglaterra, pero no pudo convencer a los obispos celtas de que se sometieran a su autoridad, a pesar del apoyo constante del Papa. También preparó la dedicatoria de su sucesor, Laurence de Canterbury . Poco después de su muerte en 604, Agustín de Canterbury fue canonizado.
Dado que los seguidores de Agustín no dejaron evidencia escrita, las únicas fuentes de por vida son las cartas del Papa Gregorio. Cien años después de su muerte, el monje benedictino Beda el Venerable recopiló el resto de los datos sobre el primer arzobispo y los incluyó en su Historia eclesiástica del pueblo anglosajón [4] .
Hacia el año 300, algunos británicos ya eran cristianos, e incluso uno de los heresiarcas , Pelagio , era británico [5] [6] . En 314, Gran Bretaña envió tres obispos al Concilio de Arles , y en 396 un obispo galo viajó a la isla para ayudar a resolver "asuntos disciplinarios" [7] . Los artefactos encontrados por los arqueólogos dan testimonio de la creciente presencia de cristianos en Gran Bretaña antes de 360 [8] . El culto de St. Alban y la retención de la palabra " eccles " (de la palabra latina ecclesia , iglesia) en los nombres de lugares también son evidencia de la persistencia del cristianismo en East Anglia [9] .
Tras la retirada de las legiones romanas de Gran Bretaña en 410, los habitantes de la isla se vieron obligados a defenderse de los ataques de los sajones , y los paganos se establecieron en la parte sur de la isla. Al mismo tiempo, la parte occidental de Gran Bretaña fuera de los reinos anglosajones siguió siendo cristiana, aunque se desarrolló al margen de Roma bajo la influencia de los misioneros de Irlanda [5] [6] y se centró en los monasterios, y no en las diócesis. La Iglesia Celta también difería de la Iglesia Romana en el método de cálculo de la fecha de Pascua y en la forma de la tonsura del clero [6] [10] .
Todavía se desconoce si el clero local intentó predicar el cristianismo a los anglosajones [11] [12] , pero durante las incursiones, los sajones y sus tribus afines destruyeron los restos de la civilización romana, incluidas las iglesias [13] .
En cualquier caso, incluso antes de la llegada de Agustín, pequeños descendientes de cristianos del Imperio Romano vivían en Kent [12] , sin dejar casi huellas literarias [14] .
En este contexto, en 595, el Papa Gregorio I envió una misión a Kent, a menudo denominada "gregoriana", con el objetivo de convertir a los anglosajones al cristianismo [15] [16] .
Es posible que la elección recayera en el reino de Kent y su rey Etelberto I debido a la actitud neutral de este último hacia el cristianismo. Ethelbert antes de 588 [17] (según otras fuentes [18] antes de 560) se casó con la princesa cristiana Bertha , hija de Charibert I , uno de los reyes merovingios de los francos . Bertha trajo al capellán Ludhard [19] con ella a Kent , con quien reconstruyeron la iglesia romana en ruinas [20] (posiblemente la moderna Iglesia de San Martín ) en Canterbury. Etelberto era pagano , pero permitió que su esposa profesara una fe diferente y, muy probablemente, bajo su influencia, como escribe el biógrafo de Bertha, le pidió al Papa Gregorio que enviara misioneros [19] .
El historiador Ian Wood cree que la iniciativa de la misión provino de la corte de Kent [21] , mientras que otros historiadores creen que fue iniciada por el mismo Papa. Así, Beda el Venerable narra que el Papa Gregorio vio esclavos rubios de Gran Bretaña en el mercado romano y decidió convertir a este pueblo al cristianismo [nota 2] [23] .
Otra posible razón fue el creciente poder del reino de Kent y su rey. Después de la muerte del rey Cevlin de Wessex en 592, Ethelbert se convirtió en Bretwald , el gobernante supremo anglosajón. Bede escribe que Æthelbert dominaba las tierras al sur del río Humber , en la frontera con los francos. Ambos estados comerciaron con éxito entre sí, y la diferencia de idioma, aparentemente, fue insignificante: los misioneros contrataron a Franks para traducir los sermones a los sajones. Finalmente, Kent estaba cerca de las áreas cristianas de los francos en el continente [24] . Hay varias pruebas, incluidas cartas del Papa Gregorio a los reyes francos, de que algunos de los francos comerciaban con reinos del sur de Gran Bretaña. Algunos hallazgos arqueológicos en el territorio de Inglaterra también atestiguan la influencia cultural de los francos [25] .
Pero, muy probablemente, el motivo de la misión fue la posibilidad de adquirir nuevas provincias, reconociendo la autoridad del papado y el deseo de influir en el joven estado de Kent [20] . También es posible que la idea de iniciar una misión viniera después de intentos exitosos de convertir a los lombardos al catolicismo [26] .
En 595, el Papa Gregorio nombró a Agustín, que era prior del monasterio de San Andrés en Roma, jefe de la misión en Kent [4] . El Papa seleccionó a los monjes acompañantes y envió cartas de apoyo a los obispos y reyes francos: Teodorico II , rey de Borgoña , Teodeberto II , rey de Austrasia , así como a su abuela Brunilda . En una de las cartas, el Papa también agradeció al rey Clotario II de Neustria por su ayuda. Algunas de estas cartas han sobrevivido y se encuentran actualmente en Roma. Los obispos francos respondieron a la solicitud con apoyo práctico y, con la esperanza de aumentar su influencia sobre el rey Etelberto y ganar su confianza [27] , agregaron sacerdotes francos al grupo de traductores y sacerdotes [28] . Así, el Papa consiguió un grupo de misioneros, con la esperanza de que Ethelberto no expulsara a los francos, el pueblo de su esposa [24] .
No está claro por qué exactamente Agustín fue nombrado jefe de la misión. Solo se sabe que Agustín era muy leído: en una de sus cartas a Etelberto, el Papa Gregorio lo elogia por su conocimiento de la Biblia . Su otra cualidad era una buena capacidad organizativa: como prior en Roma, Agustín dirigía las actividades diarias de la abadía [29] .
En el camino, Agustín estuvo acompañado por Lorenzo , su futuro sucesor, y unos cuarenta compañeros más, en su mayoría monjes [17] . Poco después de partir, los misioneros decidieron regresar y enviaron a Agustín de regreso a Roma para obtener el permiso del Papa. Gregorio rechazó la solicitud y, escribiendo cartas de aliento a los misioneros, envió de regreso a Agustín [30] , y en 597 Agustín y sus compañeros desembarcaron en la isla de Thanet en el reino de Kent, y luego fueron a Canterbury [17] .
Poco después de su llegada, el rey Etelberto permitió que los misioneros se establecieran y predicaran en la capital, Canterbury, y usaran la iglesia de San Martín para los servicios [26] [29] [31] . Así convirtiéndose en obispo inglés , en un bautismo masivo el día de Navidad de 597, Agustín convirtió a la mayoría de los súbditos de Æthelbert al cristianismo.
En una carta de 598 al patriarca de Alejandría , el papa Gregorio escribió que Agustín había bautizado a más de diez mil paganos. Y aunque el número de conversos puede ser exagerado, está claro que se llevó a cabo un bautismo en masa [17] [29] .
Ni el historiador Beda ni el Papa Gregorio mencionan la fecha del bautismo de Æthelbert [32] , que probablemente tuvo lugar en 597 [31] [nota 3] . En la Edad Media, las conversiones masivas al cristianismo requerían el bautismo previo del gobernante, y Agustín convirtió al cristianismo a muchos de los súbditos del rey durante el primer año [31] . Además, ya en el año 601, el Papa Gregorio en una carta llama a Ethelberht su hijo y menciona su bautismo [nota 4] . Una fuente posterior, el cronista del siglo XV Thomas Elmhem, considera que la fecha del bautismo del rey es el 2 de junio de 597 ( Día de la Trinidad ), y aunque no hay otra evidencia para esta afirmación [31] , lo más probable es que la fecha sea correcta. . Así, en una carta fechada en junio de 598, Agustín menciona varios bautismos, pero no menciona el nombre del rey. En cualquier caso, en 601 el rey ya había sido bautizado [33] , y como consecuencia, la influencia de los francos en los reinos del sur de Gran Bretaña se debilitó [35] .
Beda relata que Agustín, con el apoyo del rey Ethelberto, "reconstruyó" la iglesia construida por los cristianos romanos en Canterbury [36] [nota 5] . Se desconoce si Beda quiso decir que Agustín realmente reconstruyó la iglesia o simplemente volvió a consagrar el edificio. La evidencia arqueológica apoya la última versión: en 1973, los restos de un edificio con extensiones laterales del período romano-británico fueron descubiertos al sur de la actual Catedral de Canterbury en 1973 [36] .
Poco después de su llegada, con el permiso del rey, Agustín fundó el monasterio de los Santos Pedro y Pablo , que más tarde se convirtió en la Abadía de San Agustín [26] [39] . Se afirma que el monasterio siguió las reglas de San Benito y fue la primera abadía benedictina fuera de Italia, aunque esta afirmación no tiene pruebas [40] .
Agustín también fundó una nueva diócesis en Canterbury, [26] aunque no está claro cuándo recibió el obispado. Bede escribe que Agustín recibió el sacerdocio del arzobispo franco de Etheria en Arles inmediatamente después del bautismo de Æthelbert. Sin embargo, en una carta fechada en septiembre de 597, el Papa nombra obispo a Agustín, y en otra, diez meses después, escribe que Agustín recibió la ordenación por orden suya de los obispos alemanes [41] .
Después de los bautismos en masa, Agustín envió a Lorenzo a Roma con un informe sobre su progreso. Beda escribe que en la carta Agustín también pidió consejo a Gregorio [42] sobre la organización de la iglesia, los castigos por robo, las reglas del matrimonio, la consagración de los obispos y, además, las relaciones entre las iglesias de Britania y la Galia, el bautismo de los recién nacidos y el tiempo de la comunión y la misa [43] . En el año 601, nuevos misioneros fueron enviados desde Roma, trayendo un palio para Agustín, que era un símbolo de la dignidad de un arzobispo, y presentes: vasos sagrados, vestiduras eclesiásticas, reliquias y libros [nota 6] , cuyo contenido se desconoce. . Quizás los libros trataban de la liturgia y fueron escritos al mismo tiempo. No está claro qué tipo de liturgia siguió Agustín en Inglaterra, pero es sin duda una de las formas litúrgicas latinas comunes en aquellos años en Roma [46] .
En una carta a Agustín, Gregorio también ordenó al nuevo arzobispo que ordenara doce vicarios y enviara un obispo a York . Gregory planeó fundar dos diócesis en Inglaterra, en York y Londres , con doce vicarios para cada obispo. Según su plan, Agustín debía trasladar su púlpito de Canterbury a Londres, pero por razones poco claras, este traslado nunca se llevó a cabo [47] . En ese momento, Londres era parte del reino de Essex , y el sobrino de Æthelbert, Sebert , gobernaba allí . Sebert fue bautizado sólo en 604 y, muy posiblemente, antes de eso impidió el traslado de la sede agustina a Londres [20] [48] . El historiador Brechter sugirió que, sin embargo, el púlpito se transfirió y, después de la muerte de Agustín, regresó a Canterbury. Sin embargo, esta teoría contradice el relato de Beda [49] .
En 604, Agustín fundó dos diócesis más en Gran Bretaña además de la diócesis de York: Mellitus se convirtió en obispo en Londres y Justus [20] [50] [51] se convirtió en obispo en Rochester . Ambos llegaron a Gran Bretaña en 601 desde Roma.
El Papa Gregorio también quería subordinar a Agustín a las iglesias de Gales y Dumnonia [52] , aparentemente contando con las estructuras organizativas gubernamentales y eclesiásticas conservadas en Gran Bretaña desde la época del Imperio Romano [53] . Pero como escribe Beda, los británicos no confiaban en Agustín [54] y, al no conocer la historia y no entender las tradiciones de la iglesia británica, Agustín sin querer arruinó las relaciones con ellos [55] . En 603, Agustín y Æthelbert reunieron a los obispos británicos en Canterbury y discutieron la posibilidad de unir la iglesia bajo Agustín. Beda escribe que después de la reunión, los obispos "consultaron con la gente", que decidió mostrar a Agustín tanto respeto como él a ellos [56] . Según Beda, al dar la bienvenida a los obispos británicos, Agustín no se levantó de su asiento [57] . Algunos historiadores creen que Agustín no sabía historia y no entendía las tradiciones de la iglesia británica, lo que perjudicó su relación con los obispos británicos [58] . Por lo tanto, el plan del Papa para unir las iglesias británicas no se llevó a cabo [55] [56] .
Sin embargo, también hubo desacuerdos más profundos entre Agustín y la Iglesia británica: la forma de tonsura, el momento de la celebración de la Pascua y el enfoque del ascetismo , la actividad misionera y la organización general de la iglesia [54] . Además, la política también jugó un papel importante: las actividades de Agustín fueron apoyadas por el rey de Kent, y Wessex y Mercia se expandieron hacia el oeste en áreas bajo el control de los británicos [59] .
Aunque la unificación de la iglesia no tuvo éxito, Agustín logró un éxito notable en la obra misionera. Consagró muchos templos paganos [60] y combinó la mayoría de las fiestas paganas con las cristianas. Por ejemplo, en uno de los templos se honró al santo local Sixto, de cuya vida y muerte se desconocen los detalles. Es posible que los seguidores fueran cristianos, aunque Agustín no lo creía así. Por orden del Papa Gregorio, Agustín fundó la iglesia del santo romano Sixto en el templo [61] .
El Papa Gregorio no dejó su atención en las iglesias británicas y emitió varias instrucciones para los laicos y el clero, por ejemplo, que la iglesia en Kent estaba directamente subordinada al Papa, y ni los obispos ingleses ni los francos tenían autoridad entre sí. Otra prescripción se refería a la formación del clero local y al comportamiento de los misioneros [62] . Siguiendo su consejo, Agustín fundó una escuela misionera y, poco después de su muerte, Canterbury envió a varios maestros para apoyar la misión cristiana en el este de Inglaterra . La Escuela del Rey afirma haber sido fundada por Agustín y, por lo tanto, es la escuela más antigua del mundo. Esta teoría no está respaldada por los documentos históricos de la escuela, el primero de los cuales se remonta sólo al siglo XVI [64] . Sin embargo, fundó una escuela, ya que tras su muerte Canterbury envió maestros al este de Inglaterra [63] .
Antes de su muerte, Agustín nombró a Lorenzo de Canterbury como su sucesor, probablemente para asegurar una sucesión ordenada de los poderes del arzobispo . Aunque la influencia de Agustín apenas se había extendido más allá de Kent en el momento de su muerte, fue él quien trajo un estilo misionero activo a Gran Bretaña. Antes de su llegada, a pesar de la presencia de cristianos en Irlanda y Gales , no se había hecho ningún intento de convertir a los sajones al cristianismo. Agustín tuvo una influencia decisiva no sólo en el cristianismo de Gran Bretaña en general [54] [66] , sino también en la Iglesia anglosajona en particular, que intensificó su actividad misionera entre los paganos [67] [68] . No hay que olvidar que Agustín debe su éxito en parte a Æthelberht, quien le dio al arzobispo la oportunidad de probarse a sí mismo [69] y no interfirió en la expansión del cristianismo en sus tierras. El ejemplo de Agustín tuvo un impacto en la posterior intensa actividad misionera de la Iglesia anglosajona [67] [68] .
Agustín murió el 26 de mayo de 604 [26] y pronto fue canonizado . Originalmente fue enterrado en el pórtico de la iglesia de San Agustín de hoy, Canterbury [39] pero el cuerpo fue trasladado más tarde a la iglesia de la abadía que lleva su nombre. Después de la conquista normanda , la iglesia apoyó activamente el culto de San Agustín [26] y su tumba se convirtió en un lugar de peregrinación. Su santuario ocupaba una posición central en una de las capillas, ya la derecha ya la izquierda estaban los santuarios de Lawrence y Melitus [70] . El rey Enrique I permitió que la Abadía de San Agustín celebrara una feria de seis días del 8 al 13 de septiembre durante el traslado de sus restos al nuevo relicario [71] . Durante la Reforma , el templo de Agustín fue destruido y las reliquias se perdieron [72] .
Además de Beda , otros escritores medievales describen la vida de Agustín. Alrededor de 1090 Gosselinescribió una biografía de Agustín, acercando su imagen a la del santo. Hay pocos hechos históricos nuevos en la descripción, y el contenido principal es una descripción de los milagros realizados por Agustín [73] . Sobre la base de esta descripción, los autores posteriores continuaron agregando historias sobre los milagros que realizó en la vida de Agustín, alejándose cada vez más de los hechos reales [74] . Entre tales autores se encontraban, por ejemplo, William of Malmesbury , quien afirmó que Agustín fundó la abadía de Cerne ., el autor (muy probablemente John Brompton ) de una crónica medieval que contiene cartas ficticias de Agustín [75] , y varios otros autores que incluyeron a Agustín en sus novelas caballerescas [76] . En las obras de bellas artes, Agustín aparece sentado en un trono con signos episcopales [77] .
El monasterio fundado por Agustín siguió creciendo. En 978, el abad Dunstan la renombró en honor a los santos Pedro, Pablo y Agustín y desde entonces se la conoce comúnmente como la abadía de San Agustín . Después de la secularización de los Tudor , Enrique VIII utilizó la abadía como palacio real, pero desde entonces la mayoría de los edificios han caído en ruinas. En 1988, las ruinas de la abadía, junto con la Catedral de Canterbury y la Iglesia de San Martín, se convirtieron en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO [78] [79] .
Agustín fue el primero de una línea de 104 arzobispos de Canterbury. El Arzobispo de Canterbury es el obispo de la Diócesis de Canterbury, el obispo principal de la Iglesia de Inglaterra y el líder simbólico de la Comunión Anglicana mundial . Así, el arzobispo de Canterbury de hoy encabeza el tercer grupo más grande de cristianos en el mundo. En la catedral de Canterbury, el púlpito de piedra utilizado en la entronización de un arzobispo se denomina "silla de San Agustín", aunque la silla probablemente se construyó en el siglo XIII [80] .
En el este de Kent, en Ebbsfleet, una cruz celta marca el supuesto lugar del desembarco de Agustín en la costa de Inglaterra [81] [82] , aunque el historiador Alan Kay le dijo a la BBC en 2005 que Agustín realmente desembarcó entre Stonar y Sandwich. Según Kay, en el siglo VI, Ebbsfleet no se encontraba en la costa, y la leyenda fue inventada en 1884 por un aristócrata victoriano que quería atraer visitantes a un café que abrió cerca [83] .
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