Batalla de Monongahela | |||
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Conflicto principal: guerra francesa e india | |||
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la fecha | 9 de julio de 1755 | ||
Lugar | Río Monongahela , Pittsburgh , Pensilvania | ||
Salir | decisiva victoria francesa e india aliada | ||
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Comandantes | |||
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Teatro norteamericano de la Guerra de los Siete Años | |
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La Batalla de Monongahela fue una batalla que tuvo lugar el 9 de julio de 1755 entre las fuerzas aliadas francesas, indias y británicas en Canadá durante la Guerra Francesa e India y terminó con una victoria decisiva para los franceses y sus aliados indios.
La batalla tuvo lugar en la actual Pensilvania , 10 millas (16 km) al este de Pittsburgh , y fue la única batalla librada por la Expedición Braddock .
Esta no era la primera vez que los británicos reclamaban sus derechos sobre el valle de Ohio , incluso si estaba en "manos extranjeras". Fue reclamado tanto por las tribus indias locales como por los franceses. Estos últimos se enteraron oportunamente de los planes de la Compañía de Ohio y tomaron medidas para proteger sus intereses. En 1753, el gobernador de Nueva Francia, el marqués Duquesne ordenó la construcción de una cadena de fuertes de troncos en el río Allegheny y en la parte superior del río Ohio.
El gobernador de la colonia de Virginia decidió enviar un mensajero a los franceses exigiendo que abandonaran las tierras del rey inglés. Para llevar a cabo esta misión, asignó al comandante George Washington , de 23 años , quien debía entregar una nota al comandante francés de Fort Le Boeuf. Washington también tenía intereses personales: sus hermanos mayores también eran accionistas de Ohio Company.
El mayor se llevó consigo a 150 hombres e intentó expulsar a los franceses; fue rechazado, hubo una escaramuza y los británicos mataron a 10 personas. Sin embargo, Washington evaluó sobriamente sus posibilidades y consideró bueno retirarse. El general Edward Braddock llegó de Europa . Sus 3.000 soldados tenían la tarea específica de capturar Fort Duquesne y otras fortificaciones francesas en el Valle de Ohio.
Además de los soldados del ejército regular y la milicia local, la expedición de Braddock incluiría un destacamento auxiliar de indios de las colonias del sur (de las tribus Cherokee y Catawba). Sin embargo, nunca llegó, principalmente debido a la oposición del gobernador de Carolina del Sur, James Glen (James Glen) (se negó a enviar a "sus" indios para servir a intereses "extranjeros"). Sin embargo, en gran parte debido a esto, Braddock se negó a apoyar a los iroqueses, a pesar de que visitaron su campamento. Ni los Cherokee ni los Catawba, sus viejos enemigos, con los que querían meterse.
La posición de Glen fue compartida por los gobernadores de otras colonias. Al aconsejar de todas las formas posibles al general que contratara guerreros indios, se negaron a asignar los fondos necesarios para esto. El traductor George Croghan (George Croghan) y Benjamin Franklin , que reemplazó a Braddock como jefe de suministro, intentaron buscar aliados por iniciativa propia, pero inesperadamente se encontraron con la oposición del propio Braddock. El comandante contaba sólo con sus veteranos profesionales. A los "salvajes desnudos y estos canadienses ... en sus camisas" los trató con bastante prejuicio. Como resultado, un destacamento de solo ocho indios (de la tribu mingo) se unió a la expedición, encabezados por el líder Scarroyaddy.
El general Braddock invitó a Washington, quien se convirtió en uno de los ayudantes del general, a participar en la campaña. Conocía bien el terreno y las tácticas del enemigo. Los franceses y los indios dispararon desde detrás de las rocas y los árboles, sin exponerse al fuego de las formaciones de batalla británicas. Washington y otros trataron de convencer a Braddock de que pasara tiempo enseñando a los soldados cómo luchar en el bosque, pero el comandante consideró que esto era inaceptable e "indigno de un caballero". Braddock insistió en marchar por el bosque hasta Fort Duquesne como si fuera un desfile, tocando tambores y ondeando pancartas. Iba a intimidar a los franceses y obligarlos a rendirse rápidamente. Pero se llevó una gran decepción [1] .
La campaña del general Braddock se denominó " Expedición Braddock ". El ejército de Braddock se movió lentamente desde Fort Cumberland (Fort Cumberland), atravesando la espesura del bosque. El soldado estaba constantemente atormentado por el calor, los mosquitos y un camino intransitable lavado por las lluvias. El sendero que abrieron luego pasó a formar parte de la Carretera Nacional. La marcha se prolongó durante 19 días.
La columna inglesa fue constantemente perturbada por unidades voladoras enemigas. El 18 de junio, mientras realizaba un reconocimiento, el líder Scarroyaddi fue capturado por los indios "franceses". Sin embargo, el prestigio del líder era tan grande (era ampliamente conocido en el Valle de Ohio como un hábil diplomático y orador) que no fue ejecutado, sino que lo dejaron atado a un árbol. Pronto, Scarroyaddi fue encontrado y liberado por la gente del traductor D. Krogan.
Para el 3 de julio, la exploración se había convertido en un negocio tan arriesgado que Braddock tenía que persuadir y obsequiar constantemente a los indios. En una atmósfera de nerviosismo general, un centinela inglés le disparó al hijo de Scarudi cuando regresaba de una misión, a pesar de que el explorador había indicado correctamente la contraseña. El ayudante de Braddock, Robert Orme, temía que los indios se rebelaran, pero esto no sucedió. Braddock tuvo que pagarle a Scarroyaddi una gran compensación. Un pequeño escuadrón de mingos se quedó con los británicos hasta el final. Finalmente, el 4 de julio, los exploradores se dirigieron al propio Fuerte Duquesne. Tres días después los indios regresaron con una cabellera francesa e informaron que había poca gente en el fuerte.
El 9 de julio, Braddock hizo una parada: era necesario superar dos vados del río Monongahela. Consideró peligroso solo el segundo cruce. Envió al teniente coronel Thomas Gage con órdenes de superar ambos cruces y afianzarse en la orilla opuesta hasta que llegaran las fuerzas principales. El destacamento de Gage partió cuando no eran ni las 3 de la mañana; a las 4 en punto partió un equipo de leñadores al mando del Mayor John Sinclair (John Sinclair). Tenían que liderar el camino. A las 6 am, colocando a cuatrocientas personas en las alturas adyacentes, el propio general partió.
Superó el primer vado con el convoy y todo el equipaje sin obstáculos. Cuando los británicos se acercaron al segundo vado en orden de batalla, Gage informó que todo estaba en calma: solo vio un "grupo de salvajes" que huyeron de inmediato.
No fue hasta la una de la tarde que todo el ejército inglés se reunió en el segundo vado. Oficiales montados y una unidad de caballería fueron los primeros en iniciar la travesía, seguidos por la infantería. Luego venían los carros de provisiones y la artillería, seguidos de caballos de carga y un rebaño de vacas para carne. A las dos en punto el cruce había terminado.
Braddock sabía que ya había sido descubierto y decidió golpear al enemigo con el número y la fuerza de sus tropas. Condujo a sus soldados como si estuvieran en un desfile (Washington recordó más tarde que nunca había visto una vista más hermosa que Braddock y sus hombres cruzando el Monongahela). Cada soldado tenía sus uniformes en perfecto orden, sus rifles pulidos brillaban plateados bajo el sol del mediodía. Con banderas ondeando, al son de la marcha, las filas ordenadas de los "uniformes rojos" pasaron a la ofensiva. Las principales fuerzas británicas se desplegaron en formación de batalla en la orilla occidental del Monongahela, cerca de la casa del herrero alemán John Frazer. Doscientos o trescientos metros de distancia estaba la desembocadura de Turtle Creek (Tulpevi-Sipu) [1] .
El comandante de Fort Duquesne, Claude Pierre Contrecoeur (Pierre Claude Pécaudy sieur de Contrecoeur), se enfrentó a una elección difícil: rendirse sin luchar o intentar sobrevivir. El 8 de julio, el capitán de infantería Daniel de Beaujoux propuso una emboscada en el segundo vado del Monongahila. El contratista se dejó persuadir, pero ordenó que solo se llevaran voluntarios; no creía en el éxito de la empresa. Sin embargo, para su gran sorpresa, toda la guarnición del fuerte se ofreció como voluntaria para acompañar a Bugeaud. Además, alrededor de mil aliados indios se reunieron en el fuerte.
El comandante reunió un consejo militar. Acudieron representantes de más de una docena de tribus indias: Delaware, Shawnee, Ojibwe, Potawatomi, Abenaki, Konawaga , Ottawa, Hurons. Los destacamentos de las tribus de la selva fueron traídos por el famoso mestizo " vagabundo de la selva " Charles de Langlade . Los indios cristianos de las misiones canadienses estaban dirigidos por el jefe Athanase. Fue él quien se opuso más activamente a la participación en la batalla; los franceses incluso se dirigieron a otros líderes: " ¿Puede este Huron hablar por todos ustedes? ". Sin embargo, entonces los indios Atanas lucharon en las zonas más calientes de la batalla. Un funcionario del Servicio Indio Inglés, S. Rucksell, llamó a los indios cristianos canadienses "los más valientes de todos los aliados de Francia".
Los indios escucharon atentamente a Bozho y luego dieron esta respuesta:
“ Padre nuestro, ¿tienes tantas ganas de morir que nos arrastras contigo? Solo somos ochocientos, ¿y nos pides que ataquemos a cuatro mil ingleses? De hecho, esto no es razonable. Pero consideraremos sus palabras y mañana escuchará nuestra decisión ”.
A la mañana siguiente se reunió de nuevo el consejo y los indios anunciaron su negativa. En ese momento, un mensajero corrió y dijo que el ejército de Braddock ya estaba cerca. Bozho conocía a los indios y ellos lo respetaban por su tacto y iniciativa. Aprovechando la oportunidad, gritó: “ ¡Iré al enemigo! ¡Estoy seguro de la victoria! ¿Dejarás que tu padre se vaya solo? ". Los franceses prometieron a los indios cueros cabelludos ingleses y un rico botín.
Se hicieron rodar barriles de pólvora, pedernal y balas hasta las puertas del fuerte, se rompieron las tapas y cada guerrero tomó todo lo que necesitaba. Luego, después de pintarse con colores militares y prepararse para la batalla, el destacamento se trasladó al segundo vado. Había 637 indios, 146 milicias canadienses y 72 regulares. Bajo el mando de Bojo estaban 2 capitanes: Dumas ( Jean Daniel Dumas ) y de Lignery (François-Marie le Marchand de Lignery), 4 tenientes, 6 segundos tenientes y 20 cadetes.
La suerte favoreció a los franceses. Bozho tuvo que darse prisa, porque el sonido de las hachas de los británicos, cortando el camino, ya era claramente audible. Los franceses se refugiaron en un barranco profundo, a 60 pies del avance británico. Para crédito de Braddock, la inacción del enemigo no lo calmó y trató de evitar una emboscada. El general envió varios guías y seis jinetes a reconocer, y dispuso a sus soldados en una columna de marcha, conveniente para el terreno que estaban cruzando [1] .
Las fuerzas principales de los británicos ya se estaban acercando a un barranco cubierto de un denso bosque, cuando los exploradores se dieron la vuelta y regresaron corriendo. No muy lejos de ellos, un hombre, pintado como un indio, pero con una placa de oficial en el pecho, saltó al camino. Agitó su sombrero y dejó escapar un grito terrible. Inmediatamente, una multitud de indios y soldados salió de detrás de los árboles, quienes respondieron a la llamada del comandante. Escondiéndose detrás de árboles y rocas, rodearon la columna inglesa por los flancos y abrieron fuego. Se elevaron nubes de humo blanco azulado sucio.
Por un momento, los soldados de Gage se congelaron, "como golpeados por un trueno", y luego devolvieron el fuego y aguantaron hasta que llegaron los leñadores del Mayor D. Sinclair. Gage luego ordenó retirarse a la carretera. Fue recibido con una salva mortal, y una vez más sus filas fueron sacudidas. Gage trató de doblegar e intimidar al enemigo con perdigones; de la descarga inglesa, el capitán Bozho y una docena de personas más cayeron muertos. Bozho murió instantáneamente, de un impacto de bala en la cabeza y el cuello. Los canadienses vacilaron y corrieron. Los indios se echaron hacia atrás, no queriendo estar debajo de las armas.
En este dramático momento, Dumas y de Ligneri tomaron el mando de la batalla. Lograron detener el pánico e inspirar a los indios y soldados. La batalla estalló con renovado vigor, pero durante algún tiempo ninguno de los bandos tuvo la ventaja. Gritos de " ¡Viva el rey!" En inglés y en francés, los gritos de guerra de los indios se escuchaban con igual claridad.
Pero luego, el fuego continuo y letal desde la cobertura inclinó la balanza a favor de los franceses. Los indios canadienses, bajo el mando del jefe Atanas, ocuparon la colina que dominaba el campo de batalla y la convirtieron en un punto de tiro ideal. Las principales fuerzas de franceses e indios permanecieron invisibles para los británicos.
Cuando Braddock escuchó los disparos, arrojó al regimiento del teniente coronel Ralph Burton hacia adelante, dejando solo 400 hombres para defender el tren de suministros al mando de Peter Halket. Pero en ese momento, el destacamento de Gage fue completamente derrotado y retrocedido, justo en la posición de Burton. Las filas se mezclaron; comenzó el caos. Los oficiales intentaron reunir a la gente y guiarlos en pelotones, pero fue en vano. Los británicos estaban en pánico.
Los oficiales montados con sus magníficos uniformes se convirtieron en el blanco perfecto para los fusileros enemigos, y pronto no quedó nadie para dar órdenes. El teniente coronel Barton, que intentaba arrojar a los indios Atanas de la colina, cayó con una bala en el muslo, el ataque se empantanó. En un camino angosto de 12 pies de ancho, flanqueado por un denso bosque, una multitud de soldados aterrorizados recargaba apresuradamente sus armas y disparaba a ciegas, al azar, al aire, como si el enemigo estuviera escondido en las copas de los árboles. El terrible fuego del enemigo los segó como una guadaña.
Para entonces, Braddock corría furiosamente de un grupo de soldados a otro, tratando de obligarlos a restaurar el orden. Cuatro caballos murieron debajo de él, pero se mudó al quinto y no dejó su idea. Los soldados reales estaban completamente desmoralizados; los virginianos, mejor entrenados, intentaron luchar contra los franceses a su manera. Le rogaron a Braddock que les permitiera salir de la línea y buscar refugio, pero el comandante permaneció sordo. Si veía a una persona escondida detrás de un árbol, corría hacia allí maldiciendo y golpeando con su sable plano nuevamente lo sacaba a la intemperie.
Al final del día, todo el ejército inglés estaba rodeado. Las municiones se estaban acabando, los cañones estaban en silencio y los vagones estaban muy dañados. Sin embargo, Braddock se negó a admitir su derrota, esperando en vano restablecer la disciplina. A su alrededor, los soldados morían, encadenados por el terror, pero no se les permitía retirarse. Cuando todos los oficiales, excepto Washington, murieron o resultaron heridos, y apenas un tercio del ejército salió ileso, Braddock ordenó la retirada. Pero rápidamente se convirtió en una huida y un vuelo mayorista. “ Sin escuchar a los oficiales, corrieron como ovejas de los perros y no se pudo hacer nada ”, informó Washington.
El propio Washington sobrevivió solo por un milagro, dos caballos murieron en la batalla debajo de él. También lograron escapar otros oficiales, cuya gloria estaba por llegar. Sin embargo, el comandante británico no sobrevivió a la batalla de Monongahela. El general Braddock fue herido de muerte mientras sus soldados corrían. Su ayudante, el capitán Robert Orme, trató en vano de encontrar a alguien que ayudara a llevar al general a un lugar seguro. Incluso la "bolsa con sesenta guineas" no ayudó: la vida era más valiosa que cualquier dinero. El propio Braddock le rogó a Orme que lo dejara y escapara. “ Donde he enterrado mi honor, quiero enterrar mi vergüenza ”, dijo. Sin embargo, Orm no obedeció. Junto con Virginian Stewart (Robert Stewart), capitán de la caballería ligera, cargaron a Braddock en un caballo fresco y Stewart se la llevó.
A las cinco de la tarde todo había terminado. Los soldados de Braddock dejaron todo: pistolas, cinturones, mochilas, incluso se quitaron los uniformes para facilitar su carrera. Los indios los persiguieron hasta el agua, y muchos de los británicos cayeron bajo el cuchillo y el tomahawk. Sin embargo, los vencedores no persiguieron a los que lograron cruzar a nado el río; también hubo mucho botín en esta orilla.
Solo un centenar de ingleses, corriendo media milla, se dejaron persuadir para detenerse donde quería Braddock y esperar al coronel Dunbar (Thomas Dunbar) con una reserva. El general herido de muerte aún conservaba la claridad de pensamiento. Mandó apostar centinelas, para atender a los heridos y tratar de reunir al resto. Sin embargo, en menos de una hora los soldados se dispersaron, abandonando a sus comandantes. Gage solo pudo reunir a unos ochenta hombres, todo lo que quedaba del ejército de Braddock, que los indios, los franceses y él mismo habían considerado invencible seis horas antes.
En comparación con los británicos, las pérdidas francesas fueron insignificantes.
Los británicos se retiraron toda la noche y todo el día siguiente, 10 de julio, hasta que a las 10 de la noche llegaron a la plantación de Christopher Gist. Temprano en la mañana del día 11 llegaron vagones con suministros y suministros médicos de Dunbar. Braddock, atormentado por un dolor insoportable, todavía era consciente de su deber. Ordenó que parte de los suministros fueran enviados de vuelta a Monongahela para los heridos y los rezagados. Ordenó a Dunbar que trajera los restos de los regimientos 44 y 48 y más carros para los heridos.
El general se debilitaba cada minuto. Perdió toda esperanza de continuar la campaña. Totalmente consciente de lo que había sucedido, Braddock les dijo a sus oficiales que él, y solo él, era responsable del desastre. Él personalmente, sin escuchar a nadie, dio órdenes y exigió su ejecución. El 12 de julio, Braddock ordenó que se destruyeran los depósitos para mantenerlos fuera del alcance de los franceses y ordenó la retirada a Wills Creek.
El coronel Thomas Dunbar cumplió exactamente la orden. De la artillería, sólo se conservaron dos cañones de seis libras. Estallaron morteros y proyectiles. Quemaron 150 vagones y arrojaron al río 50.000 libras de pólvora. Destruyeron todo lo que pudiera retrasar la retirada. Más tarde, Dunbar tuvo que responder por esto, pero explicó que no había caballos y que simplemente no podía sacar las armas y las municiones.
Solo el 12 de julio, domingo, el ejército pudo avanzar a Great Meadows. Durante todo el camino, el general moribundo guardó silencio, rompiéndolo solo para dar órdenes. Hacia las ocho de la noche del 13 de julio, con las palabras: “ Otra vez sabremos qué hacer con ellos… ”, o según otra versión: “ ¿Quién lo diría? ", Braddock falleció [1] .
De los oficiales, tres murieron, cuatro resultaron heridos y los soldados y milicianos canadienses perdieron nueve. La proporción general de pérdidas fue la siguiente: los franceses - 16, sus aliados indios - un máximo de 40, los británicos - 977 muertos y heridos. Por orden de George Washington, Edward Braddock fue enterrado en medio de la carretera cerca de Fort Necessity . Los vagones se conducían especialmente a lo largo de la carretera para ocultar las huellas del entierro de la indignación de los indios hostiles (en 1908, durante la construcción, los trabajadores descubrieron el entierro y, trasladándolo a una nueva ubicación, marcaron el original con un letrero especial).
La derrota de Braddock no puso fin a la campaña de 1755 de los británicos. En junio, Monckton (Robert Monckton) en Acadia (Acadia) hizo frente con éxito a la tarea. En septiembre , William Johnson no llegará a Fort Saint-Frédéric, pero sobrevivirá a la batalla del lago George. Sin embargo, a partir de los documentos capturados de Braddock, los franceses se enteraron de la inminente campaña contra Fort Niagara, y la expedición de William Shirley finalmente fracasó. Los franceses mantuvieron su principal cabeza de puente.
El significado moral de la Batalla de Monongahela también fue grande. Los británicos temían seriamente la ofensiva general del enemigo y el avance de "enormes hordas indias" hacia los asentamientos fronterizos desprotegidos. Para los franceses, la victoria fue la primera de una serie de primeros éxitos en la Guerra de los Siete Años (1755-1757). Y para los indios, la participación en la derrota de Braddock fue su contribución más importante y significativa a la guerra que lleva su nombre [1] .
La discusión sobre cómo Braddock, con soldados profesionales, superioridad numérica y artillería, pudo haber fracasado tan lamentablemente comenzó poco después de la batalla y continúa hasta el día de hoy. Alguien culpó a Braddock, alguien culpó a sus oficiales, alguien culpó a las tropas británicas oa la milicia colonial. George Washington, por su parte, apoyó a Braddock y encontró fallas en los habituales británicos .
Las tácticas de Braddock aún se están debatiendo. De acuerdo con una idea académica, la confianza de Braddock en los métodos europeos consagrados, donde los hombres se paran hombro con hombro en ráfagas masivas abiertas y ardientes al unísono, no es adecuado para la lucha fronteriza y le costó a Braddock la batalla. Las tácticas de escaramuza que los colonos americanos habían aprendido de los combates fronterizos, en las que la gente se pone a cubierto y dispara individualmente, "estilo indio", era el mejor método en el ambiente americano [3] .
Sin embargo, en algunos estudios, la interpretación de la superioridad al "estilo indio" ha sido considerada un mito por varios historiadores militares. Los ejércitos regulares europeos ya estaban usando sus fuerzas irregulares y tenían un amplio conocimiento de cómo usar y contrarrestar la guerra de guerrillas. Stephen Bramwell argumenta exactamente lo contrario, afirmando que los contemporáneos de Braddock como John Forbes y Henry Bouquet reconocieron que "la guerra en los bosques de América era un asunto muy diferente de la guerra en Europa " [4] . Peter Russell argumenta que fue la incapacidad de Braddock para confiar en métodos europeos tradicionales lo que le costó la batalla [5] . Los británicos ya estaban en guerra contra las fuerzas irregulares en los levantamientos jacobitas . Y los irregulares de Europa del Este, como los Pandurs y los Hussars , ya estaban influyendo en la teoría militar europea en la década de 1740. Según los defensores de esta teoría, Braddock fracasó en que no aplicó adecuadamente la doctrina militar tradicional (en particular, no usar la distancia), y no la falta de tácticas de frontera [6] . Russell en su investigación muestra que en varias ocasiones antes de la batalla, Braddock se adhirió con éxito a las tácticas antiemboscada europeas estándar y, como resultado, fue casi inmune a los primeros ataques franceses y canadienses.
Braddock murió alrededor de las ocho de la noche del 13 de julio de 1755 por una herida incompatible en el pulmón. El debate sobre quién mató a Braddock sigue en curso. Los historiadores de la Universidad de Oxford, en particular, P. Sipe, afirman que "los suyos" le dispararon. La bala atravesó el brazo derecho del general y entró en el pulmón. P. Sipe incluso nombra a una persona específica: un tal T. Fawcett, quien afirmó que fue él quien disparó al general, vengando la muerte de su hermano (el hermano de Fawcett, como muchos otros, trató de esconderse en un refugio, Braddock lo encontró y lo sacó a la intemperie, y el soldado fue alcanzado inmediatamente por una bala) [1] .
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