Elefantes de guerra : elefantes utilizados en la Antigüedad , la Edad Media , rara vez en los tiempos modernos con fines de combate en los ejércitos de algunos estados [1] .
En la Antigüedad y la Edad Media, los elefantes de guerra eran una fuerza formidable, incluso por el efecto intimidatorio que tenían sobre el enemigo, pero con la llegada de las armas de fuego y, en particular, la artillería , el papel de los elefantes comenzó a disminuir. Con el tiempo, se abandonó el uso de elefantes en combate y se empezó a utilizar exclusivamente para el transporte de personas y equipos sobre terrenos difíciles, así como como medio de ejecución .
El término "elefantería" se utiliza a veces para designar una rama del ejército equipada con elefantes de guerra [2] . Anteriormente, fue criticado, pero en 2017, según Yuri Alekseevich Vinogradov, destacado investigador del Departamento de Historia de la Cultura Antigua del Instituto de Cultura Antigua de la Academia Rusa de Ciencias, “se ha vuelto bastante bien establecido en antigüedad moderna” [ 3] .
No hay datos exactos sobre el comienzo del uso de combate de los elefantes por parte de los humanos. Se sabe que los elefantes de guerra se utilizaron en la antigua China durante la dinastía Shang (1600-1027 aC). Los elefantes de guerra se mencionan en la antigua epopeya india Mahabharata . En los ejércitos de la antigua India , donde ha vivido una gran cantidad de elefantes durante mucho tiempo, se usaban regularmente [4] , y el elefante se consideraba la principal unidad de combate pesado. Además, tal aplicación a menudo se debió no tanto a la eficacia de combate del elefante como al efecto psicológico de un tipo de este animal, controlado por una persona [1] . El número de elefantes en el ejército y la decoración del elefante servían como indicador del poder del comandante. Por lo tanto, muchas crónicas indias mencionan una gran cantidad de elefantes en los ejércitos de los gobernantes. Las estimaciones modernas del número de este tipo de tropas varían de una docena a una, con menos frecuencia de doscientas a trescientas [1] .
Las tácticas de usar elefantes cambiaron gradualmente. En la antigüedad y la Edad Media, se solían utilizar unidades separadas de elefantes que, con un débil apoyo de infantería , atacaban las líneas enemigas, no solo rompiendo su sistema, sino también teniendo un impacto psicológico significativo. Esto se debió a la relativa novedad del uso de esta fuerza de combate. Posteriormente, la situación cambió , en la Alta Edad Media , los elefantes de guerra hacían el papel de plazas fuertes para la infantería, una especie de fortalezas móviles. En este caso, los elefantes de guerra se alinearon en una línea defensiva, intercalados con filas cerradas de infantería, y ocasionalmente, en puntos de inflexión en la batalla, fueron enviados a un breve contraataque [5] .
Los elefantes de guerra a menudo se usaban para remolcar vehículos de combate pesados y realizaban funciones de transporte para mover grandes cantidades de guerreros, generalmente arqueros [1] .
El elefante también se utilizó como puesto de observación (comando) del comandante [1] . Hay un caso conocido en el que el puesto de observación del comandante se hizo en forma de torre, que se ubicó en dos elefantes a la vez. Tal arreglo era muy conveniente, ya que desde una altura el comandante podía inspeccionar el campo de batalla a lo lejos, él mismo y las señales que daba podían verse desde lejos, en caso de una falla militar, el elefante podría sacar fácilmente al comandante del campo. batalla durante la retirada [1] .
Los elefantes africanos utilizados en los ejércitos antiguos se conocen comúnmente como elefantes del norte de África . Estos elefantes eran una subespecie especial o incluso una especie separada del elefante africano de sabana, cuyo área de distribución se encuentra actualmente al sur del Sahara . En la antigüedad, el clima en el norte de África era más templado que en la actualidad, y en el Magreb , entre el desierto y el mar Mediterráneo, había una franja de sabanas, donde vivían los ahora extintos elefantes del norte de África. Esta subespecie de Loxodonta africana pharaohensis difería de los elefantes de monte en su tamaño más pequeño, disposición más pacífica y mejores habilidades de entrenamiento [5] . Fueron estos elefantes los que se utilizaron en el 217 a. mi. Hannibal en una campaña contra Roma , y su tamaño les permitía ser montados como caballos [6] .
El elefante estaba controlado por un solo jinete ( mahout ), sentado sobre su cuello, que debía bajar hasta los colmillos para atacar a los soldados y caballos del enemigo [4] . Para controlar al elefante, se utilizaron herramientas especiales: el ankus y la daga del conductor [5] . Los elefantes sin experiencia se asustaron con los sonidos fuertes y durante la batalla se volvieron casi incontrolables.
Dado que las hembras evitan las colisiones debido al dominio total de los machos en esta especie, solo los machos se utilizaron como combatientes, mientras que las hembras se utilizaron con mayor frecuencia para diversos trabajos [7] .
El entrenamiento de los animales tomó muchos años, durante los cuales los entrenadores lograron quitarles el miedo al combate e incluso desarrollar en ellos la habilidad de utilizar la trompa en combate. Los soldados de los ejércitos antiguos temían especialmente a los elefantes machos indios cuando caían en un estado conocido como must .. Este período se caracteriza por niveles muy altos de testosterona y, como resultado, un comportamiento agresivo. En este estado, los elefantes pueden atacar a una persona, pero a menudo completamente independientemente de que pertenezca a sí mismo oa otros. Con el fin de aumentar la efectividad de los elefantes en el combate, los entrenadores intentaban inducirles artificialmente un deber, para lo cual usaban drogas, alcohol, sonidos fuertes y música [4] . El uso de tales métodos se describe en la Biblia :
Entonces el rey, lleno de gran ira e inmutable en su odio, llamó a Hermón, que estaba a cargo de los elefantes, y ordenó que al día siguiente todos los elefantes, en número de quinientos, fueran alimentados con incienso en las recepciones más grandes posibles . y a beber vino entero en abundancia, y cuando se enfurecieran por lo que se les había dado de beber en abundancia, llevarlos a los judíos, condenados a muerte.
— 3° Macabeos, 5:1 [8]En el transcurso de la batalla, los elefantes podrían enfurecerse, debido a sus instintos de manada y maternal [9] .
En la antigüedad, como tal, la armadura de los elefantes de guerra de los ejércitos de todos los países del mundo estaba realmente ausente [10] , siendo sustituida por la rica decoración del elefante, que servía como indicador del poder y condición de gobernante y comandante. De los elementos de la armadura, había elementos separados en forma de frentes de bronce o tocados blindados más anchos.
En el siglo VII a.C. mi. los elefantes comenzaron a vestirse con armaduras hechas de varias capas de piel de vaca [11] . Más tarde, la armadura del elefante se volvió compuesta: hecha de cuero y placas de hierro, el tronco también estaba cubierto con placas de hierro, a veces con púas afiladas. También ha mejorado el equipamiento del mahout, que recibió un escudo y dardos [12] .
En la Alta Edad Media (según las descripciones de los contemporáneos y las imágenes de los elefantes de guerra de esa época en las ilustraciones del manuscrito del nombre de Babur ), los elefantes de guerra indios ya estaban vestidos con una cota de malla completa . Esta armadura se llamaba "kajim" . Según otras fuentes ( Abu-l Fazl Allami ), la armadura recibió un nombre diferente: el término "gajagaha" denotaba la protección de las orejas de un elefante, y el término "pakhar" - la protección de la cabeza y/o el cuerpo de un elefante. La armadura completa se llamaba "hat jhul" [10] .
La armadura generalmente consistía en placas de acero pequeñas y grandes, que se conectaban mediante tejido de cota de malla. Un conjunto completo de armadura constaba de aproximadamente 8350 placas con un peso total de 159 kg. Con lujosas armaduras, las placas estaban cubiertas con imágenes cinceladas y dorados. Se pueden colocar varias imágenes en grandes platos grabados, en particular: elefantes caminando, flores de loto, pájaros, peces [10] .
También se conocen puntas de colmillos de elefante. Se creía que podían tratarse con un veneno especial [10] .
Se menciona que los elefantes entrenados eran capaces de lanzar lanzas con sus trompas [13] . También hay afirmaciones de que una espada unida a la trompa de un elefante [14] [15] podría usarse como arma . Esto parece poco probable debido a las características fisiológicas del animal: en el alcance, no controla la dirección del corte; lo más probable es que las espadas estuvieran unidas a los colmillos de un elefante [14] . Con su trompa, el elefante podía sacar a los jinetes de la silla de montar [10] [16] .
En la antigüedad, los elefantes de guerra se usaban principalmente contra la caballería [1] , ya que los caballos tenían miedo de los elefantes y el ataque de la caballería se ahogaba [5] . Los elefantes, que poseen una velocidad comparable a la caballería, pero al mismo tiempo una masa incomparablemente mayor, ponen en fuga a cualquier caballería [5] , como, por ejemplo, fue el caso en la batalla de Heracles : el rey Pirro , al ver la derrota real de su ejército de la caballería romana , arrojó las fuerzas de reserva de los elefantes entraron en la batalla y así volvió el resultado de la batalla a su favor.
La conocida leyenda bíblica habla de los lugares vulnerables de los elefantes de guerra, según la cual Eleazar Macabeo , en la batalla por la ciudadela de Sión [17] , atravesó el vientre de un elefante con una lanza, en la que, según le pareció , el propio rey sirio estaba sentado y murió bajo el elefante que se derrumbó sobre él [18] . Claudius Aelian escribió sobre cómo los romanos utilizaron con éxito a los cerdos contra los elefantes de guerra de Pirro, ya que los elefantes, si no se crían junto a los cerdos, no pueden soportar sus chillidos [19] .
Según uno de los más grandes historiadores militares , Hans Delbrück [20] ,
En ninguna descripción confiable de la batalla, encontramos algo significativo cometido por elefantes, por el contrario, el lado que tenía más elefantes a su disposición sufrió la derrota en la mayoría de los casos ... No se indica un solo ejemplo donde los elefantes atravesarían el frente. de una infantería cerrada.
Hacia el siglo VI a. mi. Los elefantes de guerra comenzaron a transportar hasta cuatro personas, algunos soldados más en el suelo protegían las patas del animal. A la espalda del elefante se adosaba una plataforma de madera o un cesto de mimbre, donde había tres tiradores armados con dardos o arcos . Las paredes de la canasta servían de protección a los tiradores. A lomos de elefantes que se elevaban sobre el campo de batalla, también se instalaron tambores o banderas de señales para transmitir órdenes a los soldados [12] .
Una táctica común también fue el uso de elefantes de guerra contra la infantería, sin embargo, esta táctica no siempre tuvo éxito [5] [10] debido al hecho de que solo la infantería no entrenada para realizar operaciones de combate contra un elefante de guerra, se desvía para repeler ataques en grupos densos, es un objetivo aceptable para el uso del poder de los elefantes de guerra. La infantería dispersa, utilizando dispositivos de ruido, antorchas y otros métodos de intimidación, atemorizó a los elefantes y los puso en fuga [5] . Loco de miedo, enfurecido, huyendo, el elefante era más peligroso para su propia tropa, y tanto que preferían matarlo clavándole una estaca especial que el conductor tenía en el cuello del cráneo que dejarlo entrar en su rangos [10] .
La civilización europea se encontró con elefantes de guerra durante la campaña de Alejandro Magno . En la batalla de Gaugamela en el 331 a. mi. el ejército persa tenía 15 elefantes indios. Los persas, que no estaban acostumbrados a los elefantes de guerra, esperaban usarlos para empujar a la formidable falange macedonia e intimidar al enemigo. Sin embargo, los elefantes no tomaron parte en la batalla, fueron capturados por el ejército de Alejandro y luego utilizados durante la campaña posterior del ejército macedonio hacia el este [21] .
Luego, los macedonios se encontraron con el ejército del rey Por , que incluía alrededor de 150-200 elefantes entrenados [22] . Dado que los macedonios en realidad no lucharon contra ellos en la batalla de Gaugamela-Arbella, el ejército no tenía una idea clara de los métodos de lucha contra los elefantes y al principio no pudo causarles un daño significativo, pero, al comenzar a lanzar lanzas. a las patas desprotegidas de los elefantes, los soldados de Alejandro los convirtieron en un escape. Aunque los elefantes fueron puestos en fuga por sus tropas, Alejandro Magno incluyó elefantes de guerra en su ejército.
Batalla del HidaspesLa batalla del Hydaspes tuvo lugar en el 326 a. mi. entre las tropas de Alejandro Magno y el rey indio Por [5] . El ejército de Pore era bastante numeroso en ese momento. Entonces, Arrian indica que el ejército constaba de más de 30 mil infantes, 4 mil caballería, 300 carros y 200 elefantes (otras fuentes, en particular, Curtius Rufus indican alrededor de 85 elefantes). Diodoro enumera 50.000 de infantería, 3.000 de caballería, 1.000 carros y 130 elefantes. Plutarco indica solo 20 mil de infantería y 2 mil de caballería en el ejército de Porus). Según la descripción de la batalla y el número de bajas, lo más probable es que Poro tuviera hasta 30 mil infantes, 3 mil caballería, 300 carros y 130-200 elefantes. Además de contar con estas fuerzas, Por contaba con la llegada de un aliado, el rey indio Abisar , cuyo ejército podía compararse en tamaño y composición con el ejército de Por.
Las fuentes citadas no informan sobre el tamaño del ejército de Alejandro Magno. Al mismo tiempo, sobre la base de la enumeración detallada de Arriano de las unidades macedonias y sus aliados, parece posible estimar el ejército de Alejandro en unos 8-10 mil de caballería y 25-30 mil de infantería.
Al analizar esta batalla, se pueden determinar las tácticas de uso de elefantes por parte de los hindúes [5] . Primero, los carros traen confusión a las filas del enemigo, el enemigo pierde su formación de batalla, y luego los elefantes atraviesan el frente del ejército enemigo y traen desorden a sus filas. La caballería completa el recorrido general. Sin embargo, en esta batalla, los carros quedaron fuera de combate por el ejército de Alejandro al comienzo de la batalla, y los elefantes no pudieron hacer nada contra la infantería macedonia disciplinada y endurecida por la batalla. Cuando fracasó el avance del sistema macedonio, los elefantes retrocedieron y provocaron el pánico en las filas de los indios, que fueron completamente derrotados.
La batalla de Zama, que tuvo lugar en octubre de 202 a. mi. entre Hannibal y Scipio Africanus , - la última batalla de la Segunda Guerra Púnica , que terminó con la derrota del ejército de Hannibal.
El ejército romano constaba de unos 25-30 mil de infantería y unos 6-8 mil de caballería. El ejército de Cartago incluía alrededor de 35 mil infantes y 2-3 mil caballería, así como alrededor de 80 elefantes mal entrenados [5] .
La ubicación y agrupación de los ejércitos romano y cartaginés era similar: la infantería ligera se ubicaba al frente, seguida de la infantería pesada en dos líneas. La caballería estaba alineada en los flancos. Hannibal empujó a los elefantes y la infantería ligera hacia adelante, mientras que la segunda línea de tropas se ubicaba 200 metros detrás de la primera. Para repeler los ataques de los elefantes de Hannibal, Scipio instaló lanzadores especiales.
La batalla la iniciaron los cartagineses, que lanzaron elefantes al ataque. Pero debido a la acción de los lanzadores romanos y al ruido que producía el ejército romano con la ayuda de unos caños, los elefantes retrocedieron y aplastaron las primeras filas de la infantería y caballería cartaginesa. Entonces la caballería del ejército romano inició la persecución de la caballería cartaginesa, abandonando temporalmente el campo de batalla.
Debido a las acciones fallidas de sus elefantes y la huida de la caballería, Hannibal decidió cubrir los flancos del enemigo con las fuerzas de una infantería. Para ello, ordenó que la segunda línea del ejército cartaginés avanzara por detrás de los flancos y formara pinzas para cubrir al ejército romano. En respuesta, los romanos hicieron lo mismo y la batalla se convirtió en un choque frontal de infantería. Al mismo tiempo, la caballería del ejército romano regresa al campo de batalla y ataca por la retaguardia a las filas de los cartagineses. Esto decidió el resultado de la batalla, Hannibal fue derrotado, que fue su única derrota en toda su carrera como comandante. Las pérdidas de los cartagineses ascendieron a 10 mil personas, los romanos perdieron alrededor de 1500 personas [5] .
Batalla de RafiaLa batalla de Raphia tuvo lugar en el 218 a. mi. entre las tropas de Antíoco III el Grande y Ptolomeo IV Filopátor durante la Cuarta Guerra Siria por la posesión de Celesiria [5] .
Polibio indica que Ptolomeo tenía alrededor de 70 mil de infantería, 5 mil de caballería, 73 elefantes, y el ejército de Antíoco era aproximadamente igual en número y constaba de 62 mil de infantería, 6 mil de caballería y 103 elefantes.
La batalla comenzó con una pelea de elefantes en la primera línea de tropas en la que los elefantes indios de Antíoco derrotaron a los elefantes libios (africanos) de Ptolomeo en el ala derecha del ejército. En la continuación de la batalla en la misma ala, los mercenarios griegos de Antíoco derrotaron a los peltastas de Ptolomeo , que fueron aplastados por sus propios elefantes puestos en fuga. En el flanco izquierdo, mercenarios griegos y caballería egipcia pusieron en fuga a los soldados de infantería del ejército sirio. Luego, la falange egipcia derrocó a la falange siria y la caballería egipcia completó la derrota de los sirios en retirada [5] .
Antioquía perdió alrededor de 10 mil infantes y más de 300 jinetes muertos, 4 mil personas capturadas. Ptolomeo perdió 1,5 mil de infantería y hasta 700 de caballería.
En las descripciones de Polybius hay evidencia de la lucha de los elefantes en la batalla de Raphia [5] :
Dando una señal para la batalla, primero trajeron elefantes a la batalla. Y muy pocos de los elefantes de Ptolomeo se enfrentaron a los oponentes: los luchadores de la torre lucharon excelentemente contra ellos, se pincharon cuerpo a cuerpo y se golpearon con sarissas , pero los elefantes lucharon aún mejor, luchando con todas sus fuerzas y chocando en una batalla frontal, porque estos animales pelean así, entrelazándose y poniendo colmillos, empujan con todas sus fuerzas y pisotean en el lugar, hasta que uno, habiendo vencido al otro, empuja el hocico hacia un lado, y tan pronto como uno, empujando hacia atrás, le pone el otro de lado, lo hiere con colmillos exactamente como un toro con cuernos. La mayoría de los elefantes de Ptolomeo evadieron cobardemente la pelea, como suelen hacer los elefantes africanos. No soportan el olor y la voz de los elefantes indios, pero, según me parece, asombrados por su tamaño y fuerza, levantan el vuelo inmediatamente en cuanto los ven. Así sucedió ahora, cuando los elefantes [de los egipcios] fueron empujados hacia atrás en desorden hacia los suyos.
La elefantería no se utilizó en el reino parto: no se mencionan los elefantes de guerra [23] . Una excepción puede considerarse la noticia de Tácito de que en el año 62 el rey parto Vólogez I , durante la guerra con los romanos, cruzó el río sobre un elefante, y el ejército lo siguió a caballo [23] . Los sasánidas también revivieron la práctica de usar elefantes de guerra. Ya Sapor II el Grande utilizó elefantes durante los asedios a la fortaleza de Nisibis en 337 (338) y 350 [24] .
Tras el uso generalizado de la pólvora (siglos XV-XVI), se minimizaron prácticamente todas las ventajas de los elefantes de guerra. Los mosquetes no podían causar un daño significativo al animal, pero la artillería ligera ya dejaba fuera de combate a los elefantes de guerra [25] . A pesar de esto, los elefantes fueron ampliamente utilizados como puestos móviles de observación y mando durante bastante tiempo.
A pesar de las deficiencias conocidas, los elefantes de guerra se utilizaron en el sudeste asiático hasta el siglo XIX debido a la dificultad del terreno de la región, que la hacía prácticamente inadecuada para el uso de la caballería. El ejército siamés utilizó elefantes de guerra, que estaban equipados con gingales , hasta la guerra franco-siamesa (1893). En China, los elefantes de guerra se utilizaron en la guerra franco-china (1885).
En el siglo XX, los elefantes se usaban en los ejércitos no como unidades de combate, sino solo como fuerza de tiro. Así, fueron muy utilizados en la Primera y luego en la Segunda Guerra Mundial [26] , ya que a menudo podían moverse por zonas donde la circulación de vehículos motorizados sería difícil. Así, a principios del siglo XX, en Api (el norte del antiguo Congo Belga ), en Aru y otros lugares, había estaciones experimentales para domar elefantes africanos. Los elefantes jóvenes fueron capturados como los más entrenables. La estación de Aru sigue funcionando [27] , actualmente hay unos cincuenta elefantes domesticados que trabajan en las plantaciones. Estos experimentos no aportaron ningún beneficio militar práctico [28] .
Actualmente, los elefantes africanos son animales en peligro de extinción, el estatus del elefante africano en las listas del Libro Rojo Internacional es “Vulnerable” ( Vulnerable ), también figura en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Vida Silvestre. Fauna y Flora (CITES), por lo que su uso en los fines militares es inapropiado.
| Batalla | Año | Lugar y lados | Número de elefantes en cada lado | El resultado del uso de elefantes. |
|---|---|---|---|---|
| Batalla de Ipso | 301 aC mi. | Cerca de la ciudad de Ipso en Frigia ( Asia Menor ) entre las tropas de Antígono I el Tuerto y Demetrio I Poliorcetes por un lado y las tropas de la coalición de Casandro ( Macedonia ), Ptolomeo I ( Egipto ), Seleuco I ( Babilonia y satrapías de Irán ) y Lisímaco ( Tracia ) por el otro. Una de las batallas más grandes del período helenístico y en general de la historia mundial hasta el comienzo de la Nueva Era. | Más de 400 de Seleuco I y unos 75 de Antígono I el Tuerto y Demetrio I Poliorcetes [29] | Seleuco, con la ayuda de elefantes lanzados a la batalla a tiempo, cortó la caballería de Demetrio, que se había separado de las fuerzas principales, y luego la destruyó, privando a las tropas de Antígono de la protección de los flancos [30] . Después de la derrota del ejército, el estado de Antígono I el Tuerto dejó de existir. |
| Batalla de Cynoscephalae | 197 aC mi. | Tesalia . Batalla entre los ejércitos romano y macedonio por la posesión de Grecia | Desconocido, no más de unas pocas docenas | La falange macedonia, cruzando la colina, se dividió en dos partes. El ala derecha avanzaba, mientras que el ala izquierda que se había desprendido seguía alineándose. Los elefantes de guerra de Flaminio atravesaron el flanco izquierdo sin forrar de los macedonios, y los legionarios romanos finalmente lo hicieron retroceder. La falange fue derrotada, la Segunda Guerra de Macedonia terminó |
| batalla de angora | 28 de julio (20) de 1402 | La batalla entre el sultán otomano Bayazid I y el emir de Asia Central Timur (Tamerlán) cerca de Angora | 32 [31] como parte del ejército de Timur | Los elefantes no jugaron un papel significativo en la batalla, ya que el número total de guerreros en ambos bandos era de unos 200 mil [31] |
| Batalla de Panipat | 5 de noviembre (28 de octubre) de 1526 | La batalla entre los ejércitos del Sultán Babur y el Sultanato de Delhi dirigido por Ibrahim Shah Lodi | 100 [32] de Ibrahim Shah Lodi | El ejército diez veces superior de Ibrahim Shah Lodi fue completamente derrotado por el ejército de Babur, modernamente equipado para ese momento. Los elefantes fueron abatidos por la artillería. |
| Batalla de Khotyn (1621) | Septiembre-octubre de 1621 | Batalla entre los ejércitos del Imperio Otomano y la Commonwealth | 4 por el Imperio Otomano | El ejército turco superado en número fue derrotado. Los elefantes se asustaron por el fuego de artillería y se volvieron hacia sus |
| animales de pelea | |
|---|---|
| volador | |
| Tierra | |
| Acuático | |
| Categoría: Animales de pelea | |