| Batalla de Villers-Bocage | |||
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| Conflicto Principal: Batalla de Caen | |||
| El tanque inglés del capitán Paddy Victory destruido por Michael Wittmann . | |||
| la fecha | 13 de junio de 1944 | ||
| Lugar | Villers-Bocage , Normandía , Francia | ||
| Salir |
Sorteo táctico Victoria operativa alemana |
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| operación normanda | |
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operación aerotransportada
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La Batalla de Villers-Bocage es un episodio de la Segunda Guerra Mundial que tuvo lugar el 13 de junio de 1944 en las cercanías y en el pueblo de Villers-Bocage , una semana después del desembarco de las tropas angloamericanas en Normandía .
Durante la Batalla de Caen , llevando a cabo la Operación Perch después de un poderoso ataque frontal, las tropas británicas se precipitaron en la brecha en la defensa alemana para entrar en el flanco y, si era posible, aislar a las unidades defensoras alemanas en el área de Tilliy-sur-Seul y avanzó por la Carretera Nacional No. 175 en dirección a Caen por las fuerzas de la 22ª brigada de la 7ª división blindada . Partes de la brigada ocuparon la colina 174 y se detuvieron frente a Villers-Bocage; se envió una vanguardia del 4º Regimiento de Yeomen del condado de Londres para ocupar la colina 213, ubicada al este de la ciudad. El mando británico no tenía información sobre la presencia en las inmediaciones de tropas enemigas trasladadas con urgencia aquí desde otros sectores.
La 1.ª compañía (10 carros pesados Pz.VI E " Tiger ") y la 2.ª compañía (6 carros pesados Pz.VI E " Tiger ") del 101.º batallón de carros pesados de las SS bajo el mando de Rolf participaron en esta batalla desde el Lado alemán Möbius ( alemán: Rolf Möbius ) y Michael Wittmann , respectivamente. El 101. ° TTB incluía la 4. ° compañía de infantería ligera separada. También participaron en la batalla unidades, tanques PzKpfw IV e infantería, de la Training Panzer Division ( en alemán: Panzer-Lehr-Division ) y 2 batallones de la 2nd Panzer Division .
El bando inglés estuvo representado por el escuadrón blindado "A" (equivalente a una compañía) del 4th Yeoman Regiment of the County of London ( Eng. 4th County of London Yeomanry (Sharpshooters) ) de la 22nd Armored Brigade of William Hind, el Tanques ligeros M3A3 Stuart , tanques medianos " Cromwell " y " Sherman Firefly " ( ing. Sherman FireFly ), así como una compañía de infantería de la Rifle Brigade ( ing. Rifle Brigade ) en vehículos blindados de transporte de personal ligeros Universal Carrier y varios M9A1 , parte del cuartel general del 4º Regimiento de Yeomen y el 5º Regimiento de artillería de Caballería Real ( eng. 5º Regimiento, Artillería Real a Caballo ), más tarde - partes del escuadrón blindado "B" bajo el mando de B. Cotton y la infantería de Regimiento Real de Surrey de Su Majestad ( ing. Regimiento Real de Surrey de la Reina ).
Como ya se señaló, los británicos no tenían información sobre la presencia de tropas alemanas en las inmediaciones, mientras se desplazaban por la ciudad, las tropas británicas se encontraron y saludaron a los lugareños, pero debido a circunstancias poco claras, tampoco informaron la llegada de Formaciones alemanas en las cercanías de Villers-Bocage por la noche.
El destacamento de avanzada avanzó sin detenerse hasta la Colina 213 y aterrizó allí. Las tropas británicas en marcha se detuvieron a lo largo de la autopista 175, que cruza la ciudad. El comandante de la vanguardia, el teniente coronel Cranly, convocó a los oficiales y sargentos a una reunión en un puesto de mando improvisado ubicado en una granja cerca de la colina 213.
Las principales fuerzas alemanas en ese momento estaban en posiciones camufladas a lo largo del tramo de Old Kansky, corriendo hacia el sur y paralelo a la autopista 175, a unos doscientos metros de distancia. Al norte de la carretera también había un "Tigre" con número de cola 231.
Al darse cuenta de la vanguardia de las tropas británicas que los habían pasado a la colina 213 y al evaluar la situación, los alemanes, temiendo ser detectados, decidieron lanzar un ataque inmediato contra la columna británica en expansión entre la colina y Villers-Bocagem. Como resultado de un ataque repentino, lograron noquear inmediatamente a varios tanques británicos y aislaron a parte de la vanguardia británica a una altura de 213, luego los tanques alemanes dispararon a los vehículos blindados de transporte de personal que se encontraban a lo largo de la carretera, los británicos lograron desplegar uno de los dos cañones antitanque de 6 libras y noquear al Tiger que atacaba desde el norte, del fuego de los tanques alemanes, se produjo una explosión de municiones en uno de los transportadores, y destruyó el arma. Los dos tanques ligeros de reconocimiento Stuart que quedaron intactos, armados con cañones de 37 mm, no pudieron oponer nada a los tanques pesados alemanes y fueron destruidos por el Tiger de M. Wittmann, quien decidió trasladar su tanque a la ciudad, ordenando el resto. de los tanques para destruir el destacamento de avanzada de los británicos, que había tomado la altura 213.
Siguiendo la carretera hacia el centro de Villers-Bocage, la tripulación de Wittmann pudo destruir un Sherman desarmado: un observador de incendios, un vehículo blindado de transporte de personal del servicio médico y tres Cromwell. En ese momento, los británicos ya habían entendido lo que había sucedido, el Cromwell del teniente Dyce golpeó al Tiger dos veces, pero no pudo penetrar la armadura y fue destruido por el fuego de respuesta, el Firefly del sargento Lockwood también golpeó el tanque de Wittmann y finalmente lo deshabilitó, la tripulación alemana en dirigido por su comandante dejó el tanque y salió de la ciudad.
En este momento, los alemanes, habiendo traído infantería y artillería, bloquearon por completo un pequeño destacamento de los británicos en la colina 213, estos últimos intentaron retroceder, pero en ese momento la altura estaba completamente rodeada. Habiendo perdido dos de los Cromwell en la altura, los británicos tomaron posiciones defensivas bajo el fuego continuo de los morteros y la artillería enemigos. El comando de la brigada 22 envió unidades para abrirse paso entre los que estaban rodeados, noquearon a los alemanes que lograron sentarse en la ciudad, pero ya no era posible avanzar más alto a lo largo de la carretera, ya que estaba completamente atravesada por disparos. el enemigo. Bloqueados en la colina 213, los británicos, sin medios para continuar la defensa (en la altura, principalmente sargentos y oficiales llamados al puesto de mando, solo con armas personales, municiones, ametralladoras y otras armas permanecieron en la carretera en la columna destruido por los alemanes), capituló.
En este punto, los alemanes habían traído fuerzas adicionales y, a su vez, intentaron expulsar a los británicos de la ciudad. Sin embargo, los británicos, bajo el mando del teniente Cotton, lograron organizar una defensa de varios tanques y cañones antitanque, como resultado del ataque, los alemanes perdieron 5 Tiger y varios Pz4 y se retiraron.
El mando de la 7ª división británica decidió retirar las tropas de Villers-Bocage, ya que no tenía sentido mantenerla sin el control de la altura 213, y las carreteras que pasaban cerca estaban controladas por las fuerzas principales de la división en Ameille-sur- Seúl _ [1] [2] .
En la escala del componente estratégico e incluso táctico de las hostilidades, la batalla de Villers-Bocage no afectó nada. Las tareas asignadas a la brigada 22 de la división blindada 7 para ingresar al flanco, desviar y dispersar las unidades alemanas del área del avance principal en el área de Thilliy-sur-Seul se completaron casi en lleno [1] .
La propaganda alemana anunció la aplastante derrota de los británicos y el surgimiento de un nuevo héroe, el as de tanques Michael Wittmann. Un análisis objetivo de los datos mostró que al comienzo de la batalla, los alemanes pudieron darse cuenta de la sorpresa y la superioridad de los tanques blindados Tiger pesados sobre los tanques ligeros y medianos británicos. Habiendo destruido 13 tanques en la primera fase de la batalla, 11 de ellos Shermans y Cromwell medianos y dos tanques ligeros Stuart (además, la mayoría de los tanques estaban sin tripulación al comienzo de la batalla), 2 cañones antitanque y 20 blindados vehículos de transporte de personal de la compañía de reconocimiento 7 -th Panzer Division de los británicos (en total, los británicos perdieron 23-25 tanques medianos y ligeros durante la batalla, algunos de ellos fueron destruidos por los propios británicos durante la retirada posterior y en la altura 213 ), los alemanes perdieron dos Tigers en la primera fase de la batalla (incluido el tanque del propio Wittmann que quedó fuera de combate unos minutos después) y luego, habiendo perdido por sorpresa, perdieron hasta 13 tanques: 5 Tigers del 101. ° batallón y varios PzKpfw IV de la división de tanques de entrenamiento. Por primera vez en la historia del batallón de tanques pesados 101, en pocas horas de batalla, perdió 5 tanques Tiger pesados [3] .
La propaganda atribuyó a Wittmann la destrucción de 25 tanques, 2 cañones antitanques y 20 vehículos blindados de transporte de personal. Sin embargo, Wittmann participó directamente solo en la primera fase de la batalla en el tanque número 212, ocupando el lugar del comandante del tanque en lugar de Balthasar Woll (que anteriormente se había desempeñado como artillero en la tripulación de Wittmann). Por lo tanto, 12 tanques deben ser excluidos de la lista de victorias de Wittmann (los británicos perdieron solo 13 tanques durante el ataque dirigido por él), así como dos Cromwell más del escuadrón A, acreditados oficialmente a Kurt Owl. Parte de los vehículos blindados ligeros fue destruido por el Tiger No. 231 y el tanque de Jurgen Brandt , un cañón antitanque también podría ser destruido por otros tanques, como resultado, su tripulación no pudo destruir más de 11 tanques. Debe tenerse en cuenta que uno de los tanques británicos, utilizado como vehículo de estado mayor, tenía una maqueta instalada en lugar de un arma, y también que la mayor parte del equipo fue destruido parado al costado del camino sin comandantes ni tripulaciones. .
A esto hay que añadir que los carros medios británicos y americanos " Cromwell " y " Sherman " de aquella época estaban bastante acordes con el nivel de los carros medios de la Wehrmacht, como el PzKpfw IV , pero no podían luchar en igualdad de condiciones contra los pesados . Los tanques alemanes, el tanque ligero " Stuart " utilizado para reconocimiento, prácticamente no tenían posibilidades contra los tanques medianos. En ese momento, el único tanque aliado que podía destruir de frente a los tanques pesados alemanes era el tanque mediano Sherman - Firefly equipado con un cañón inglés de 17 libras . Pero si en términos de potencia de fuego era bastante comparable, entonces en términos de seguridad no difería del Sherman estándar débilmente blindado y, en este sentido, perdió ante tanques de la Wehrmacht como el Tiger o Panther . Además, había relativamente pocos Fireflies, se distribuían uno por pelotón equipados con tanques Sherman o Cromwell, que prácticamente no tenían posibilidades de colisionar de frente con vehículos pesados de la Wehrmacht. En condiciones de maniobra limitada, como la ciudad y el terreno accidentado de casi todo el noreste de Francia, la movilidad y la velocidad de los tanques aliados perdieron casi por completo su importancia [4] . Esto es lo que sucedió en las condiciones de la batalla en Villers-Bocage. Los alemanes, principalmente Wittmann, utilizaron sabiamente el momento de la sorpresa y la fuerza de sus vehículos en la primera fase de la batalla. Los británicos cometieron un error significativo en términos de reconocimiento del área y exceso de confianza en sí mismos. En el momento del ataque, los británicos acababan de empezar a tomar posiciones defensivas en las inmediaciones de la Colina 213 y, al no haber garantizado todavía una seguridad completa y haber reunido a la mayor parte del personal de mando en el puesto de mando, facilitaron la tarea de alemanes. Sin embargo, incluso en las condiciones de un ataque devastador del destacamento Wittmann, el cálculo de uno de los cañones antitanque no solo logró dar la vuelta bajo el fuego enemigo, sino que también derribó a uno de los tanques atacantes. Al menos uno más de los tanques ingleses, este es el Cromwell del Capitán Dyce, golpeó dos veces al Tigre de Wittmann. Si las tripulaciones de los tanques británicos estuvieran armadas con vehículos más potentes que el Cromwell, [5] que tendrán unos meses después de esta batalla, el viaje del as de tanques alemán habría terminado mucho antes. Además, como ya se mencionó, algunos de los tanques británicos destrozados eran vehículos del personal y observadores de incendios, con maniquíes de armas instalados. En cualquier caso, todo esto no resta valor al coraje y la determinación mostrados por Wittmann y todos los demás petroleros alemanes al comienzo de esta batalla. [6]
En el futuro, en gran parte debido a las acciones decisivas y competentes del teniente Bill Cotton, el comandante del tanque de apoyo Cromwell MK VI (armado con un obús de 95 mm), quien posteriormente recibió la Victoria Cross para esta batalla, el premio más alto de el Imperio Británico, los británicos se reagruparon, colocaron correctamente tanques y cañones antitanque y se encontraron con los alemanes animados por el éxito inicial. Esta vez, los alemanes actuaron analfabetamente, enviando tanques en el primer ataque sin cobertura de infantería, e inmediatamente pagaron el precio. El disparo de un cañón antitanque, colocado por Cotton de tal forma que el sector de tiro bloqueó todos los accesos a las posiciones británicas en la zona de la Plaza del Ayuntamiento, su cálculo destruyó 3 tanques. Unos cuantos "Tigres" más y Pz4 eliminaron tanques e infantería. Los alemanes perdieron todos los tanques lanzados al ataque. Mientras el enemigo estaba perdido, Cotton y sus subordinados obtuvieron mantas de las ruinas, se armaron con un bote de gasolina y prendieron fuego a todos los tanques dañados al alcance de sus posiciones [2] [7] .
Tras el acercamiento de dos batallones de granaderos panzer de la 2ª División Panzer alemana , con el apoyo de la artillería, los británicos se retiraron de la ciudad, habiendo conseguido quemar casi todo el equipo forrado y dañado de la ciudad (tanto propio como enemigo) . En tales condiciones, no tenía sentido mantener Villers-Bocage. El 14 de junio, 337 bombarderos británicos atacaron la ciudad y arrojaron cerca de 1.700 toneladas de bombas. El 30 de junio, la ciudad fue destruida casi por completo por una incursión de 266 bombarderos de la RAF . Por lo tanto, los británicos intentaron interrumpir las comunicaciones enemigas. Los alemanes continuaron controlando la ciudad, finalmente fue tomada por los británicos el 4 de agosto de 1944.