Groenlandia siguió siendo la única parte de Dinamarca no ocupada por las fuerzas alemanas después de la rendición de Dinamarca en abril de 1940. Al mismo tiempo, existía el riesgo de ocupación de la isla por parte de Gran Bretaña , Estados Unidos o Canadá . Para evitar tal desarrollo de eventos, los estadounidenses crearon garantías para la preservación del estado de Groenlandia. Desde diciembre de 1941, cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial , Groenlandia también se involucró en la guerra.
En 1941-1945, los estadounidenses crearon numerosas y grandes instalaciones de infraestructura en Groenlandia para las comunicaciones aéreas y marítimas: radiobalizas, estaciones de radio, estaciones meteorológicas, puertos, almacenes, posiciones de artillería y estaciones de búsqueda y rescate. Los envíos civiles a lo largo de la costa de Groenlandia fueron administrados por la Guardia Costera de los Estados Unidos . A lo largo de la guerra, Groenlandia comerciaba con Estados Unidos, Canadá y Portugal : junto con la exportación tradicional de criolita , hubo una reestructuración y crecimiento de la economía de la isla.
Antes de la guerra, Groenlandia era una colonia controlada por los daneses, cerrada al resto del mundo. Después de la invasión de Dinamarca el 9 de abril de 1940, Groenlandia se quedó sola porque la Armada británica se apoderó de todos los barcos que navegaban desde la parte de Europa controlada por Alemania y sus aliados. Gran Bretaña y Canadá planearon inicialmente ocupar puntos clave de la isla, pero Estados Unidos, aún neutral, rechazó enérgicamente la intervención de un "tercero". Los alguaciles ("paisajistas") del sur y el norte de Groenlandia, Eske Brun y Axel Svane, refiriéndose a la cláusula de emergencia de la ley de 1925 que rige la administración de Groenlandia, declararon a Groenlandia un territorio autónomo, creyendo que esto redundaba en interés de la colonia, ya que Dinamarca estaba ocupada por la Alemania nazi . La medida se tomó en coordinación con el embajador danés en los Estados Unidos, Henrik Kaufmann , y el Departamento de Estado de los Estados Unidos, y estaba en línea con la declaración estadounidense de 1920 de que ninguna tercera nación sería aceptada como soberana en Groenlandia. Esta postura diplomática fue vista como una extensión de la Doctrina Monroe . [una]
Aunque el gobierno danés permaneció en el poder y todavía se consideraba neutral, se vio obligado a someterse a la Alemania nazi en cuestiones de política exterior. Kaufmann reconoció de inmediato que su gobierno no podía ejercer su plena soberanía y, por lo tanto, comenzó a actuar de manera independiente. El 13 de abril, realizó una consulta con los alguaciles de Groenlandia y, luego de algunos desacuerdos, acordaron reconocerlo como su representante en los Estados Unidos. Dado que EE. UU. no ofreció reconocimiento ni asistencia diplomática a Groenlandia a menos que la administración local fuera independiente, el 3 de mayo los alguaciles informaron al parlamento consultivo local ("Landsraad") que "no había otra opción" que actuar como un estado soberano. El gobierno danés siguió enviando órdenes a la colonia por radio y vía Portugal, pero estos mensajes fueron ignorados. [2] Esta decisión estuvo influenciada por su determinación de evitar la ocupación canadiense y, por lo tanto, la participación directa en la guerra. [una]
Los groenlandeses también estaban al tanto de la fuerte presencia nórdica en Canadá. En el caso de que Groenlandia fuera ocupada por Canadá, existía la posibilidad de que las Fuerzas Noruegas Libres estuvieran estacionadas en su territorio . [3] Esto fue motivo de preocupación ya que los noruegos lucharon por el control de parte de la isla hasta que la Corte Permanente de Justicia Internacional resolvió la disputa en 1933. [4] En cambio, solicitaron protección de los EE. UU., cuyo Departamento del Tesoro acordó enviar embarcaciones de la Guardia Costera de los EE. UU., USCGC Comanche y USCGC Campbell con suministros y un equipo consular para establecer un consulado temporal en Godthaab . Aceptar la protección de los estadounidenses, un tercero, fue visto por el gobierno de Groenlandia como la menor amenaza a la soberanía [3] . Los comanches llegaron a Ivittuut el 20 de mayo ya Godthaab el 22 de mayo, estableciendo así relaciones diplomáticas directas con Groenlandia. [1] Canadá envió un cónsul y un vicecónsul a Godthaab dos semanas después.
En 1940, la principal preocupación de todos los involucrados era asegurar un suministro estratégicamente importante de criolita de la mina Ivittuut. La criolita ha sido un componente clave utilizado en la producción de aluminio [5] . Por razones diplomáticas, los soldados estadounidenses no podían ser utilizados para proteger las minas, por lo que el Departamento de Estado de EE. UU. reclutó a quince guardacostas que fueron despedidos voluntariamente y, a su vez, contratados para proteger la mina. Campbell y el recién llegado USCGC Northland proporcionaron cañones de cubierta navales de tres pulgadas, así como ocho ametralladoras, cincuenta rifles y miles de rondas de municiones [6] . Por lo tanto, Estados Unidos se mantuvo neutral y se adelantó a los planes de Gran Bretaña y Canadá para una posible ocupación de la isla.
El danés Eske Brun decidió que Groenlandia debería tomar sus propias medidas para asegurar su soberanía. Hizo un llamamiento a los guías y cazadores groenlandeses para que se unieran a una unidad de élite encargada de patrullar las zonas más remotas de la colonia [3] . Usando rifles estadounidenses, supervisó la creación de la patrulla de trineos tirados por perros Sirius ( Slædepatruljen Sirius ). El equipo de 15 voluntarios estaba formado por inuit nativos , colonos daneses y expatriados noruegos. [7]
En 1940, Alemania no intentó capturar Groenlandia. Sin embargo, tres barcos noruegos llegaron a las estaciones noruegas en la costa este. Dos de ellos fueron interceptados por la Royal Navy, uno (que fue liberado) por la Guardia Costera de los EE. UU. En violación de la neutralidad de Groenlandia, la Royal Navy destruyó las estaciones noruegas, lo que provocó una protesta estadounidense, y un avión de reconocimiento alemán sobrevoló la costa este en noviembre para comprobar el estado de la estación noruega, de la que no había noticias.
En 1941, la situación cambió cuando comenzaron a entregarse aviones de préstamo y arrendamiento a Gran Bretaña a través de los "pasos" de la isla en el Atlántico Norte. Gran Bretaña y Canadá presionaron por un aeródromo cerca de Cape Farewell . Esto obligó a Estados Unidos y al gobierno de Groenlandia a establecer un protectorado estadounidense para mantener la neutralidad de la isla. Después de la investigación en 1940 y 1941, se identificaron dos sitios para bases aéreas, así como una base naval, ubicadas cerca de Ivittuut. Las bases y estaciones estadounidenses recibieron el nombre en código de Blueie West y Bluie East.
El presidente Franklin D. Roosevelt se interesó mucho personalmente en el destino de Groenlandia. El 9 de abril de 1941, aniversario de la ocupación alemana, el enviado danés Kaufman, en contra de las instrucciones de su gobierno, firmó un acuerdo ejecutivo con el secretario de Estado Cordell Hull , permitiendo la presencia de tropas estadounidenses y convirtiendo a Groenlandia en un protectorado estadounidense de facto . La mina de criolita en Ivittuut fue un activo único que permitió a Groenlandia administrar bastante bien la economía durante la guerra. Estados Unidos abasteció a la isla y envió lanchas patrulleras para inspeccionar la costa este de Groenlandia, aunque esta actividad estuvo limitada por el hielo estacional. La Guardia Costera, en colaboración con Eske Brun, creó la Patrulla de trineos del noreste de Groenlandia , compuesta por 15 hombres, muchos de los cuales eran antiguos cazadores de la zona. Su tarea era patrullar la costa para detectar cualquier actividad alemana. Sin embargo, en 1941 no hubo ningún intento de desembarcar tropas de Germanimi, aunque en septiembre se encontró con el arrastrero de reabastecimiento noruego Buskø . Entre la tripulación y los pasajeros, por lo demás inofensivos, se encontraba un civil noruego que tenía la intención de proporcionar informes meteorológicos a los contactos alemanes en Noruega. Este barco fue capturado y llevado a Boston por la Guardia Costera. En 1941, los barcos de la Royal Navy continuaron interfiriendo con las estaciones meteorológicas en la costa este. Un par de aviones de reconocimiento de Noruega sobrevolaron Skorsbysund .
Cuando Estados Unidos entró en guerra con Alemania el 11 de diciembre, Groenlandia entró en guerra de esa manera. Se interrumpió la conexión con Copenhague que había existido hasta entonces, se introdujeron las raciones y el horario de verano, se imprimieron moneda local y sellos. En 1942, el ejército de los EE. UU. se hizo cargo de la vigilancia de la mina Iwittoot y las patrullas de combate comenzaron a operar desde Bluie West One, que se convirtió en el cuartel general de la Patrulla de la Guardia Costera de Groenlandia y del Comando de la Base de Groenlandia de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos (USAAF). Se estableció una tercera base aérea en Bluie East Two durante el verano.
La población de Groenlandia de 18.000 lugareños y menos de 500 daneses se complementó con miles de tropas estadounidenses. Las relaciones con los estadounidenses fueron excelentes ya que dieron la noticia, entregaron provisiones, ayuda humanitaria y organizaron entretenimiento para los residentes, y ampliaron considerablemente la infraestructura de la isla. En 1944, se acuñó en Filadelfia una moneda de cinco coronas para Groenlandia. [8] Los intereses comerciales de Groenlandia en América del Norte fueron apoyados por la delegación de Groenlandia, asistida por Kauffman y Swane. Brun permaneció en Groenlandia como jefe de la administración unificada.
Tanto los Aliados (Reino Unido en particular) como Alemania intentaron establecer un monopolio sobre los datos meteorológicos en el Atlántico Norte y el Océano Ártico . El reconocimiento meteorológico fue muy importante ya que influyó en la planificación militar y en las rutas de barcos y convoyes. Groenlandia se convirtió en una parte importante de esta "guerra climática" en el Atlántico Norte . A partir de agosto de 1942, los alemanes instalaron cuatro estaciones meteorológicas secretas en la costa este. La primera estación se encontró en Sabine Island en la primavera, pero se deshabilitó con éxito antes del ataque. La segunda estación en la isla de Shannon funcionó con éxito en el invierno, pero en la primavera de 1943 quedó fuera de servicio con la ayuda de aviones. Las dos estaciones restantes fueron tomadas por la Guardia Costera en octubre de 1944.
La estación meteorológica alemana Holzauge en Hansa Bay en la costa noreste de la isla Sabine fue descubierta por un equipo de patrulla de esquí el 11 de marzo de 1943. Los alemanes se dieron cuenta de que habían sido detectados y persiguieron al grupo, que tuvo que abandonar su equipo (incluidos los equipos de perros) y retirarse a la estación de Clavering para alertar a Ib Poulsen, el líder de la patrulla. Poulsen informó sobre la base alemana al gobierno de Groenlandia el 13 de marzo de 1943 y solicitó armas automáticas y más instrucciones. El gobernador Brun declaró oficialmente a la patrulla el "Ejército de Groenlandia" y nombró a Poulsen su capitán a partir del 15 de marzo. [9]
Los alemanes atacaron Clavering el 23 de marzo de 1943, capturaron y quemaron la estación dos días después. Aunque no resultaron heridos en la escaramuza, todo el contingente de patrullas en trineo se vio obligado a realizar una marcha de 400 millas hasta la estación en Ella Island sin trineos, comida ni equipo. El 26 de marzo, mientras regresaba a la isla Sabine, los alemanes tendieron una emboscada al cabo Eli Knudsen en Sandodden y lo mataron accidentalmente con una ráfaga de ametralladora mientras disparaban a sus perros. [3] [10] [11] A fines de abril, el teniente Hermann Ritter, que comandaba el destacamento alemán, fue hecho prisionero por Marius Jensen, miembro de la patrulla de trineos, y entregado a los estadounidenses después de un largo viaje a Scoresby Sound [ 12] .
La base alemana en Sabine fue bombardeada por bombarderos de la Fuerza Aérea de EE. UU. desde Islandia. [13] Luego fue capturada por las tropas de la Guardia Costera, pero todo el personal alemán, excepto uno, ya había sido evacuado por un Dornier Do 26 . [14] Aparte de las escaramuzas entre aviones alemanes y barcos estadounidenses, esta fue la única operación aérea ofensiva en Groenlandia continental. Una formación de la Fuerza Aérea de EE. UU. atacó la estación el 14 de mayo para imposibilitar que los alemanes siguieran usándola. [15] El 22 de abril de 1944, seis miembros de la patrulla de trineos atacaron la estación meteorológica Bassgeiger y un teniente alemán murió en la escaramuza que siguió. Posteriormente, la estación fue evacuada el 3 de junio. [dieciséis]
La última estación meteorológica alemana, Edelweiss II , fue capturada por el ejército estadounidense y su tripulación capturada el 4 de noviembre de 1944. Las tropas estadounidenses desembarcaron del rompehielos USCGC Eastwind , que luego trasladó a los prisioneros al USCGC Storis . El barco de transporte alemán Externsteine , que estaba reabasteciendo la estación, fue capturado por Eastwind , rebautizado como Eastbreeze , y encargado por la Guardia Costera de EE. UU. [17] [18]
Durante la guerra, Groenlandia desempeñó un papel importante en el tráfico aéreo del Atlántico Norte, pero el papel de la isla como base principal para la guerra antisubmarina se vio obstaculizado por el clima adverso, la oscuridad invernal y la logística difícil. Durante un período prolongado, Blueie West One ha volado seis PBY Catalinas VP-6 (CG) en una amplia variedad de misiones.
El 5 de mayo de 1945, los groenlandeses celebraron la liberación de Dinamarca en Nuuk. [19] La administración de Groenlandia bajo el liderazgo de Eske Brun entregó sus poderes de emergencia y nuevamente quedó bajo el control directo de Copenhague. Kaufmann regresó a Copenhague, donde se retiraron los cargos de traición en su contra y el parlamento danés ratificó el acuerdo con Estados Unidos. La presencia de Estados Unidos siguió disminuyendo hasta que el acuerdo Kaufman-Hull fue reemplazado por un nuevo tratado básico en 1951. [20] La presencia estadounidense trajo consigo los catálogos de Sears , con los que groenlandeses y daneses encargaban por correo electrodomésticos modernos y otros bienes. [21] La exitosa experiencia de una Groenlandia independiente condujo a una fuerte reestructuración y modernización de la política de Dinamarca hacia la colonia.
La Patrulla de luge de Groenlandia sufrió solo una pérdida durante la guerra, el cabo Elie Knudsen en marzo de 1943. [11] [22] [23]
Aún existen restos de la comisaría de Clavering. El único edificio completamente conservado es el ala, ya que no fue incendiado por los alemanes. [24] El resto está bien conservado en condiciones árticas. [quince]
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