El período prehistórico en la historia de Sri Lanka es un período de tiempo en la historia de Sri Lanka, que abarca el período desde la aparición de las primeras personas en la isla de Ceilán hace unos 125 mil años (si contamos desde el momento en que los primeros homínidos apareció - desde hace 500 mil años) en el Paleolítico hasta el Mesolítico , Neolítico y Edad de Hierro Temprana .
En Ceilán, la evidencia de la transición del Mesolítico a la Edad del Hierro es muy escasa y, por lo tanto, varios arqueólogos aún dudan de que el Neolítico existiera en la isla .
Los niveles fluctuantes del mar han mantenido a Sri Lanka conectada intermitentemente por un puente terrestre con Hindustan durante el último millón de años. La última vez que existió un puente terrestre fue hace unos 5.000 años [1] .
Hallazgos en Iranamadu ( en:Iranamadu ) muestran que los primeros homínidos aparecieron en Sri Lanka hace unos 300 mil años [2] .
Existe una clara evidencia de asentamientos de homínidos prehistóricos en Sri Lanka hace unos 125.000 años. Hicieron herramientas de cuarzo y piedra caliza silícea, esquisto ( en:chert ), típicas de las tecnologías del Paleolítico Medio [1] .
En varias cuevas, incluidas Fa-Hien y Batadombalena ( en:Batadombalena ), se han encontrado numerosos artefactos asociados con los antiguos habitantes de la isla [3] . La evidencia del uso más antiguo de arcos y flechas fuera de África tiene entre 48.000 y 45.000 años. norte. encontrado en la cueva Fa-Hien Lena [4] [5] [6] . Los microlitos de cuarzo de la cueva Fa-Hien Lena en el pueblo de Yatagampitiya datan de hace 45-48 mil años. Además, los microlitos de Sri Lanka se inventaron en el acto y no los trajeron los recién llegados de África [7] [8] .
El primer representante de la gente moderna, un hombre de Balangoda (los restos llevan el nombre del lugar del descubrimiento), se asentó en la isla hace unos 34.000 años o antes. La gente de Balangoda eran cazadores-recolectores que vivían en cuevas. En la cueva Fa Hien ( en: cueva Fa Hien ) en la ciudad turística de Kalutara , se encontraron los restos más antiguos de humanos anatómicamente modernos (hace unos 34.000 años) en el sur de Asia [1] .
La cueva de Belilena ( en:Belilena ) contiene evidencias de importaciones de sal desde la costa hasta hace 27.000 años [1] .
El conjunto de herramientas de la gente de Balangoda consiste en microlitos geométricos , que incluyen pequeñas escamas de cuarzo de hasta 4 cm de largo y (ocasionalmente) pedernal , procesados en forma de luna, triangular o trapezoidal. Siran Upendra Deraniyagala ( en:SU Deraniyagala ), ex director general de arqueología en Sri Lanka , argumenta que tales microlitos geométricos en Europa eran característicos del período Mesolítico y aparecieron por primera vez hace solo 12.000 años, mientras que en Sri Lanka se conocían mucho antes: Hace 31.000 años - en Batadombalena, hace 28.000 años - dos sitios costeros en Bundala [9] , hace unos 30.000 años - en Kitulgala Beli-lena (Kitulgala Beli-lena) [10] .
Si en Europa y Asia el Neolítico, la Edad del Cobre y el Bronce siguieron al Mesolítico, entonces en Sri Lanka, como los arqueólogos han creído durante mucho tiempo, estas etapas se saltearon con bastante rapidez, aparentemente como resultado de una intervención externa, y el Mesolítico fue seguido inmediatamente por el Mesolítico. Edad del Hierro. . Esta transición aún está insuficientemente estudiada y mal documentada. Este juicio se basó en el hecho de que el pueblo Vedda , supuestamente descendiente de la población de Sri Lanka de la era pre-metal, a principios del siglo XX conservaba una forma de vida mesolítica primitiva, sin signos de tecnologías neolíticas. Quizás, sin embargo, estas tecnologías se perdieron durante la invasión de la isla por los portadores de tecnologías de hierro. Entre los hallazgos que datan del 8-1 milenio antes de Cristo. BC, muchos dan testimonio de la presencia de tecnologías neolíticas.
Se supone que fue el hombre de Balangoda quien creó el Parque Nacional Horton Plains en las tierras altas centrales al quemar árboles para cazar. Por otro lado, los estudios de los llanos muestran que ya alrededor del milenio XV antes de Cristo. mi. la avena y la cebada aparecieron aquí [11] . Se cree que las personas modernas, conocidas como Vaniyala Aetto o Vedda , que viven en las partes central y nororiental de la isla y conservan supervivencias de la caza y la recolección, descienden de la gente de Balangoda.
Se han descubierto varias herramientas de granito de unos 4 cm de tamaño, cerámica, restos de carbón vegetal y vasijas funerarias de arcilla durante las excavaciones de cuevas en Varana-Raja-Maha y en Kalatuvava .
Los hallazgos en Horton Plains atestiguan la presencia de la agricultura aquí ya alrededor del 8000 a. BC, incluido el pastoreo de ganado, el cultivo de avena y cebada. Las excavaciones en la cueva Doravaka-Kanda cerca de Kegalle ( en: Kegalle ) muestran que alrededor del 4300 a. mi. Aquí apareció la cerámica, las herramientas de piedra avanzadas y, probablemente, el cultivo de cereales. Todas estas tecnologías son rasgos característicos del Neolítico [1] [11] .
Un esqueleto humano hallado en el pueblo de Godavaya ( en:Godavaya ) en el distrito de Hambantota , fechado muy aproximadamente (5000-3000 aC), fue hallado rodeado de herramientas de hueso animal y herramientas de piedra [12] .
Los restos óseos de perros de la cueva de Nilgala , así como de Bellanbandi Palassa , que datan de la Era Mesolítica (c. 4500 a. C.) sugieren que la gente de Balangod probablemente tenía perros domésticos para conducir la caza . El sabueso cingalés ( en: Sinhala Hound ) se asemeja en apariencia al perro Kadar, al perro de Nueva Guinea y al perro dingo . Se supone que todos provienen de un antepasado doméstico común. Además, los aborígenes locales pueden haber sido capaces de domesticar aves de la selva, cerdos, búfalos de agua y toros salvajes, el antepasado del ganado doméstico de Sri Lanka, que se extinguió en la década de 1940 [13] .
Escoria encontrada en Mantai, fechada en 1800 a. ej., puede ser evidencia de procesamiento de cobre [11] .
La canela , originaria de Sri Lanka, se utilizó en el antiguo Egipto alrededor del año 1500 a. e., que indica las relaciones comerciales entre Egipto y la isla. James Emerson Tennent identificó la ciudad de Tarsis del Antiguo Testamento con la ciudad de Galle [14] .
Un gran asentamiento, de unas 15 hectáreas, fue fundado antes del 900 a. mi. cerca de la actual ciudad de Anuradhapura . Durante las excavaciones del pueblo, se encontraron rastros de la cultura de la Edad del Hierro . En dos siglos, el tamaño del pueblo creció a 50 hectáreas, se convirtió en una ciudad. Un asentamiento similar fue descubierto cerca de Aligala en Sigiriya [15] .
Las primeras crónicas, Dipavamsa ( en: Dipavamsa ) y Mahavamsa , afirman que la isla estaba habitada por tribus de yaksha (demonios), nagas (cobras) y devas (dioses) [16] . Estos términos probablemente corresponden a los tótems de los aborígenes locales .
Cerámica inscrita en escritura Brahmi (uno de los primeros monumentos de esta escritura) y otra escritura, que data de alrededor del 600 a. e., fue descubierta en la ciudad de Anuradhapura . Ambas escrituras se originaron en la India, probablemente como resultado de contactos con la población semítica del Medio Oriente [2] [11] .
La aparición de nuevas formas de cerámica junto con la escritura, así como la aparición de una serie de nuevos artefactos, como cuentas de vidrio rojo, dan testimonio de un nuevo impulso cultural, probablemente una invasión del norte de la India . Las inscripciones de Brahmi están hechas en uno de los Prakrits , y la inscripción de los signos es casi idéntica a las de las inscripciones del rey Ashoka , hechas 200 años después. Ninguna de las inscripciones se hizo en el idioma dravidiano; esto confirma el hecho conocido por los historiadores de que los indoarios (ancestros de los cingaleses ) aparecieron en la isla mucho antes que los tamiles de habla dravidiana [11] .
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