El monacato occidental es el monacato del Occidente cristiano asociado con el Imperio Romano Occidental, el catolicismo latino y romano.
El lugar de nacimiento del monacato cristiano es el Egipto romano ( Tebaida ), donde en el siglo IV se creó la primera carta monástica por el legionario romano Pacomio el Grande . A partir de ahí, los monasterios se extendieron por las provincias orientales (asiáticas) del Imperio Romano . Ambrosio de Milán establece un monasterio cerca de Milán [1] . Sin embargo, la Galia romana se convierte en el centro de la difusión del monacato occidental . Aquí los primeros monasterios (Liguzhe y Marmoutier ) son establecidos por otro legionario romano Martín de Tours . También considerada una de las más antiguas es la Abadía de Lerins, creada en el año 410 por Honorato . Un papel importante en la transferencia de la experiencia monástica de Oriente a Occidente corresponde al "ideólogo del monacato" Juan Casiano [1] , quien en 415 creó la abadía de San Víctor en las cercanías de Marsella .
En Occidente, el monacato suscitó pronto una considerable oposición, que era casi inexistente en Oriente. Esta oposición se dirigía no sólo contra los extremos del ascetismo (a este respecto, son típicas las decisiones del Consejo de Gangra , alrededor del año 363); también iba en contra de la institución misma, en contra de la comprensión aceptada del papel del monacato, como lo vemos en Vigilantius y Jovinian . Joviniano, quien siguió siendo monje toda su vida, argumentó que el ayuno, el celibato , el ascetismo en sí mismos no constituyen un mérito especial. Todos estos son sólo medios para mantener el estado de ánimo cristiano y la vida cristiana, que, sin embargo, pueden ser igualmente puras en otras condiciones. Por otro lado, los ascetas suelen caer en la soberbia e incluso en el maniqueísmo . Habiendo adoptado y desarrollado los puntos de vista del Beato Agustín, la Iglesia Occidental se consideraba portadora de la justicia y la bondad, el "reino de Dios" en la tierra, y vio su objetivo más alto no en la renuncia al mundo, sino en su salvación. El ascetismo ascético fuera de la tutela de la iglesia parecía dudoso para la iglesia occidental ya en el siglo quinto. En Occidente, por lo tanto, el monacato no podía permanecer en el mismo camino que el monacato antiguo y el oriental que lo siguió. Sin renunciar a los ideales del ascetismo y de la vida contemplativa, el monaquismo occidental debía acercarse a la Iglesia para participar en el cumplimiento de su tarea: establecer el "Reino de Dios" en la tierra. Las formas en que se llevó a cabo esta tarea cambiaron con las cambiantes condiciones históricas. De acuerdo con esto, la organización y las formas de actividad del monacato occidental cambiaron, sirviendo constantemente a la iglesia como fuente de nueva fuerza, instrumento de renovación y transformación. El monaquismo occidental ha perdido casi por completo su carácter pasivo, contemplativo, se ha vuelto activo, ha adquirido tareas prácticas, ha experimentado una larga historia que el monaquismo oriental no tuvo.
En 530, Benito de Nursia crea el monasterio de Montecassino en Italia . Su estatuto, que tiene mucho en común con los estatutos de Pacomio y Basilio, establece precisamente la estructura de la comunidad monástica. La comunidad está encabezada por un abad elegido de por vida . Como asistentes, elige un prior (diputado), mayordomo o decanos (jefes de diez monjes). Los hermanos monásticos duermen en el dormitorio (dormitorio común) y comen en el refectorio (comedor común). El resto del tiempo se dedica a la oración y al trabajo, como expresa el lema Ora et labora . Antes de ser aceptado como monje, un novicio pasaba una prueba anual ( noviciado ). En 585, Montecassino es devastada por los lombardos , lo que provoca una salida de monjes a Roma .
Uno de los primeros monasterios de Irlanda fue fundado en 480 por Brigid de Irlanda , cuya madre fue bautizada por San Patricio . En 545 Ciaran fundó el monasterio de Clonmacnoise en Irlanda . En 563, Columba establece el primer monasterio en Escocia ( Iona Abbey ), que se convierte en un centro para la difusión del cristianismo entre los escoceses y los pictos. La Carta de Columba permitía leer no solo la Biblia, sino también otros libros, incluso seculares. Los monjes aquí, antes que en ningún otro lugar, coleccionaron bibliotecas y crearon el arte de la correspondencia artística de manuscritos . Era una característica peculiar de la organización establecida por Columba que el abad era superior al obispo, que no tenía jurisdicción territorial, ya que la unidad territorial original en la iglesia celta era el monasterio, no la diócesis.
En el siglo VI, Irlanda se convirtió en un centro influyente del monacato occidental . De allí, Columbano pasa a Francia e Italia , donde establece los monasterios de Luxeuil-les-Bains (590) y Bobbio ( 614 ). La antigua Galia no perdió su importancia, donde en 657 se estableció la abadía de Corby , famosa por su biblioteca . Teodorofrid de Corbeil de Luxeuil-les-Bains se convierte en su primer abad . De Corby, el monacato se extiende a Alemania ( Corvey ) 815 . Hacia el año 825 , los monjes irlandeses llegan a Islandia [2] .
La expansión del monacato en España estuvo a cargo de Fructuoso de Braga . Sin embargo, la conquista musulmana de la península detuvo temporalmente el desarrollo del monaquismo en la región.
En 598, gracias a la misión gregoriana , aparece en Inglaterra una abadía benedictina ( Canterbury ). En 744, el discípulo de Bonifacio, Sturmius , establece la abadía benedictina de Fulda en Alemania . En 786, Alcuino se convierte en abad de Marmoutier , a partir del cual comienza la filosofía escolástica.
En 880, se establece en España ( Cataluña ) el monasterio benedictino de Montserrat .
En 909, aparece el monasterio benedictino de Cluny en la Alta Borgoña .
La expansión del cristianismo en Escandinavia por parte de Ansgar (una mascota del monasterio de Korbi en Picardía) en el siglo IX es un hecho singular en esta época, cuando los monasterios fueron destruidos entre las incursiones de los normandos , húngaros y sarracenos , los monjes abandonaron sus filas. , y en los monasterios supervivientes se descuidaron por completo las cartas y resoluciones conciliares (abades casados dedicados a la guerra y la caza se deshicieron de los monasterios tanto masculinos como femeninos, o fueron subyugados a sí mismos, a pesar de las decisiones del Concilio de Letrán) obispos completamente "secularizados" .
A la cabeza del nuevo movimiento transformador estaba la Abadía de Cluniac . Su primer abad, Bernon , inició la elaboración de una nueva carta, que reproducía la benedictina, sólo que con normas más estrictas respecto a ciertos particulares (ayuno, silencio) y con especial preocupación por la solemnidad y el esplendor del culto. En 931, el Papa Juan XI permitió que el abad Odon tomara otros monasterios bajo su autoridad, lo que marcó el comienzo de tal fenómeno como congregación . El jefe de la congregación estaba directamente subordinado al Papa.
En los siglos XI y XII, no sólo casi todos los monasterios de Francia y Borgoña estaban bajo la supervisión de la abadía cluniacense, sino que también en Italia , España , Inglaterra y Palestina había monasterios fundados por los cluniacenses y subordinados a su monasterio principal. . Siguiendo el modelo de esta congregación, pronto comenzaron a surgir otras, en Italia, España, Alemania . De la comunidad cluniacense también salió una grandiosa reforma del clero blanco, asociada al nombre del célebre cluniacense Hildebrando (papa Gregorio VII ). En un esfuerzo por purificar y elevar a la iglesia, la reforma, en esencia, reconoció para ella el ideal obligatorio al que hasta entonces sólo aspiraba el monacato. Por tanto, más que nunca, el monaquismo tenía que participar en la realización de la misión de la iglesia de "conquistar el mundo". Finalmente se puso al servicio de la iglesia, o más bien, de su cabeza: el Papa .
La reforma cluniacense provocó el florecimiento de las órdenes monásticas. Uno de los primeros en aparecer en 1098 fue la orden de los cistercienses . Su exponente más famoso fue Bernardo de Clairvaux . Las abadías eran una casa que constaba de una capilla , un dormitorio y un refectorio . Los monjes llevaban capuchas . Además de los monjes, los laicos conversos también podrían estar entre los cistercienses . Para supervisar los monasterios filiales, se introdujo el cargo de visitador . Los cistercienses practicaban la pobreza y el trabajo físico, de los que empezaron a alejarse los representantes de otros monasterios. Su rasgo distintivo era la dirección colegiada ( chapitul ).
Las órdenes de esta dirección que surgieron en esta era incluyen:
Órdenes menos significativas pertenecen al mismo apogeo del monacato: trapenses , gilbertinas (fundadas en 1148 en Inglaterra y permitidas dobles monasterios), beguinas , humilladas .
Órdenes de esta dirección:
Las últimas tres órdenes, como las órdenes caballerescas españolas de Alcántara (fundada en 1156), Calatrava (fundada en 1158 por Sancho III de Castilla ), Santiago (fundada en 1170 por Fernando II , rey de León) y la portuguesa St. Bennett (fundada en 1162 por el rey Alfonso I ), establecida para luchar contra los moros y solo tenía un significado local, era una combinación sistemática, santificada por la iglesia, de elementos militares y religiosos.
Junto a las órdenes de las Hospitalarias del Espíritu Santo, fundadas en Montpellier , y las Trinitarias , fundadas en 1197 por el teólogo parisino Jean de Mata y Félix de Valois , así como las comunidades de mujeres destinadas a la actividad en hospicios, enfermerías e instituciones similares pertenecientes a las órdenes, tenían determinados fines prácticos (lucha contra los infieles, rescate del cautiverio, etc.). Más tiempo que otros, los joannitas se mantuvieron fieles a su tarea original bajo el nombre de Caballeros de Rodas y Malta ( Orden de Malta ).
Otras órdenes de caballería:
Las instituciones destinadas al cuidado de los enfermos y necesitados resultaron ser más tenaces, especialmente para las mujeres, que tuvieron un gran desarrollo en épocas posteriores.
La posición privilegiada de la iglesia, contribuyendo a la acumulación de enormes riquezas y la concentración de una enorme influencia en manos del clero blanco y negro, contribuyó al desarrollo entre ellos del lujo, la ociosidad, el libertinaje y toda clase de vicios y abusos. El monacato no era inferior al clero blanco: el rápido florecimiento de casi todas las órdenes fue seguido por un declive igualmente rápido, y las justas acusaciones contra el monacato comenzaron a escucharse nuevamente a mediados del siglo XII. Junto con las quejas, también se desarrolló el deseo de deshacerse de la tutela de la iglesia. La lucha de los soberanos y los pueblos contra la dependencia del papado, el desarrollo de las sectas (por ejemplo, los valdenses , los albigenses ), todo esto amenazó el poder de la iglesia, exigió nuevas medidas y nuevas fuerzas de ella. En su búsqueda, el papado intentó regular el movimiento monástico, limitar el libre desarrollo de nuevas formas y nuevas corrientes en el mismo, que pudieran adquirir un carácter indeseable para la iglesia y convertirse en herejías . En 1215, Inocencio III , por el canon 13 del Cuarto Concilio de Letrán, prohibió el establecimiento de nuevas órdenes, sugiriendo que todos los aspirantes a la vida monástica se unieran a los monasterios existentes o establecieran nuevos según las antiguas cartas. Pero esta medida puramente negativa hizo tan poco por mejorar la posición de la iglesia como lo hicieron las cruzadas heréticas . Fue apoyada y fortalecida por un nuevo movimiento, que encontró expresión en las órdenes mendicantes , que sancionó, violando la decisión del Concilio de Letrán, del mismo Inocencio III: estas eran las órdenes de los franciscanos y dominicos . Ambos órdenes convergieron en el objetivo principal: el retorno de la Iglesia occidental al verdadero camino, principalmente llevando el principio de no posesión a sus límites extremos y predicando entre las masas. Ambas órdenes consiguieron con la misma dificultad la aprobación y el reconocimiento del trono romano, del que pronto se convirtieron en el apoyo más fiable y que canonizó a sus fundadores. Ambos, en contraste con las órdenes anteriores aprobadas por la iglesia, crearon un tipo de monjes-predicadores itinerantes (una idea perteneciente a Domingo y tomada prestada por los franciscanos) y negaron, al menos en los primeros días de su existencia, no solo privado, pero también propiedad comunal. Ordenaron a sus miembros vivir exclusivamente de la limosna (idea de Francisco , tomada prestada por los dominicos). Ambas órdenes recibieron una organización igualmente esbelta y fuerte, a la cabeza de la cual (como el gran maestre de las órdenes caballerescas ) estaba el general de la orden, investido de amplios poderes, que vivía en Roma. Los " provinciales ", es decir, los jefes de congregaciones individuales, estaban subordinados a él . La administración, concentrada en las asambleas provinciales y el capítulo general, representaba también la unidad y creaba una disciplina casi imposible de encontrar entre las antiguas órdenes.
Pero con todas estas similitudes, las órdenes franciscana y dominicana -según la naturaleza de sus fundadores- también presentaban diferencias significativas. Estableciendo la meta de la salvación de las almas volviendo al cristianismo de los tiempos apostólicos , predicando la renuncia completa a la propiedad, la vida en Dios, la participación en los sufrimientos de Cristo, el amor por el mundo y el sacrificio de sí mismo por él, Francisco abordó todas las capas de este mundo: tanto a los pobres como a los ricos, a los ilustrados y a los ignorantes, y atrajo (en contraste con la mayoría de las antiguas órdenes seculares que se convirtieron en baronías feudales ) principalmente a los estratos más bajos de la gente, creó, por así decirlo, la democratización del monacato.
Domingo , que fijó como tarea principal el fortalecimiento de la enseñanza ortodoxa en el espíritu de Roma y la erradicación de las herejías, se preocupó sobre todo de la educación de predicadores hábiles y cultos y creó en cierta medida una orden culta , mucho menos accesible a los misas que el franciscano.
Incluso durante la vida de Francisco de Asís , surgió una institución peculiar que contribuyó poderosamente a la difusión de la influencia del franciscanismo: la llamada orden de los terciarios ( tertius ordo de poenitentia ), quienes, permaneciendo en el "mundo", permitían el matrimonio y la propiedad, al mismo tiempo adaptó, en lo posible, su forma de vida a los ideales monásticos, renunciando a las actividades sociales y dedicándose lo mejor que pudo al ascetismo y la caridad. Tal institución representó un cierto compromiso, una desviación de la altura original del ideal franciscano, pero suavizó el contraste entre "espiritual" y "laico", tan agudo en la Edad Media, indicando el camino de salvación también para este último. . Este rasgo, junto con la asunción por parte de los franciscanos de una cierta libertad religiosa interna, suscita una actitud de simpatía hacia Francisco por parte de los protestantes. Por lo tanto, el franciscanismo se asentó sobre una base inusualmente amplia y sólida. Con la estrecha alianza de la orden franciscana con el papado, sus éxitos también fueron un poderoso apoyo para el papado.
Los dominicos, por otro lado, se convirtieron en líderes de instituciones como la Inquisición y la censura de libros. Aunque surgió en esta orden una institución similar a los terciarios franciscanos (los llamados fratres et sorores de militia Christi ), aquí no recibió un desarrollo tan amplio, y los dominicos permanecieron para siempre como una orden culta, la más influyente entre los las clases altas y se apoderaron del primer lugar en la ciencia católica y en las universidades más influyentes (parisinas).
Dotadas por el trono romano de privilegios tales como el derecho a predicar y confesarse libremente en todas partes, vender indulgencias , etc., las órdenes mendicantes ejercieron una enorme influencia en toda la vida espiritual de Europa Occidental desde el siglo XIII hasta la propia Reforma . Nominaron de entre ellos a representantes tan notables de la ciencia y el arte medievales como Alberto el Grande , Tomás de Aquino (dominicanos), Duns Scotus , Buenaventura , Roger Bacon (franciscanos), Fra Angelico (dominicano). La confesión y la predicación fueron en sus manos una fuente de fuerte influencia en la sociedad secular y un instrumento de injerencia en los asuntos políticos y públicos.
Pero la posición de poder de las órdenes mendicantes pronto llevó a las consecuencias negativas experimentadas por cada orden que tomó una gran parte en los asuntos de la "paz" y gozó de gran popularidad. Pronto comenzaron a eludir el voto de no posesión al permitir la propiedad pública. En este sentido, los dominicos se apartaron especialmente del ideal original, en 1425 liberados de jure por el Papa del voto de no posesión, que no se había observado en la práctica durante mucho tiempo. Un estilo de vida errante y pidiendo limosna convirtió a los monjes en mendigos inoportunos, holgazanes y ociosos, ignorantes y groseros, revolviéndose en la sociedad más reprobable y provocando tentaciones y críticas con su conducta. Las quejas sobre esto ya se escucharon a fines del siglo XIII.
Por otro lado, el predominio de los dominicos en el ámbito científico condujo al estancamiento mental, creó esa ignorancia autocomplaciente, esa patética parodia de saber y predicar elocuencia, que son tan despiadadamente ridiculizadas en " Cartas de hombres oscuros " y " Alabanza ". de la estupidez ". Sin embargo, la descomposición de las órdenes mendicantes no se produjo de inmediato. El siglo XIII fue el momento de su apogeo: en esta época, siguiendo su ejemplo, otras órdenes proclaman una renuncia total a la propiedad (por ejemplo, los carmelitas preexistentes, los “hermanos” agustinos, fundados hacia 1250, etc.). Siguiendo el modelo de la orden franciscana y bajo la influencia del mismo Francisco , S. Clara la Orden de los Clarissin .
Cuando comenzó a notarse una desviación de los ideales originales de las órdenes mendicantes, surgió un movimiento entre los franciscanos, esforzándose por preservar la inviolabilidad de los preceptos del fundador de la orden. Los representantes de esta corriente tuvieron que pronunciarse no sólo contra los miembros de la orden, que se inclinaban a suavizar la severidad inicial de la carta, sino contra el propio papado , que apoyaba al partido "moderado". Hubo una larga lucha entre los llamados espirituales y el papado. La concesión que les hizo el Papa Celestino V , que los organizó en 1271 en la Orden de los Celestinos , pronto fue revocada: la orden fue destruida por Bonifacio VIII . Luego, los seguidores sobrevivientes de los espiritistas , que formaron nuevas sociedades (por ejemplo, los llamados fratricelli ) o se unieron a las preexistentes (por ejemplo, begards ) fueron sometidos a una severa persecución como herejes. El papado declaró herejía la enseñanza de los franciscanos sobre la pobreza de Jesucristo y los apóstoles. Los franciscanos de esta dirección se acercaron naturalmente a los enemigos del papado, con el partido imperial ( Guillermo de Ockham ) y fueron los eruditos defensores de la teoría gibelina . Al final, incluso entre los franciscanos, que no se opusieron tan fuertemente al papado y se dividieron en muchas ramas, la iglesia tuvo que reconocer, junto con la dirección que permitió numerosas suavizaciones en la carta original ( conventuales ), y direcciones más estrictas: observantes ( fratres de observantia de finales del siglo XIV), Mínimos (fundados en 1435), Capuchinos (1525), Recoletos (1532). Todo esto, sin embargo, no pudo insuflar nueva vida a la iglesia, que obstinadamente siguió el viejo camino. Ya en el siglo XIV, en la época del cautiverio de Aviñón y el gran cisma, la borrachera, la glotonería, la pereza, la extravagancia y tal libertinaje reinaban entre los monásticos que, según los contemporáneos, permitir que una niña entrara en un monasterio significaba en la práctica casi lo mismo como permitirle convertirse en mujer pública.
Las numerosas órdenes que surgieron en los siglos XIV, XV y principios del XVI tampoco pudieron evitar la crisis inminente, ninguna de las cuales ganó gran influencia. Estos pedidos incluyen:
Las órdenes (excepto, en parte, los hermanos de vida común ) no introdujeron nuevos principios en el monacato, pero mientras tanto los acontecimientos del siglo XVI crearon tales condiciones para el catolicismo cuando hubo una necesidad especial de tales principios y nuevas fuerzas.
La Reforma, habiendo destruido el dominio del trono romano en toda la mitad de Europa occidental, privó al monacato de una enorme cantidad de monasterios y tierras. en el norte de Alemania, Holanda, Suiza , Escandinavia, Dinamarca e Inglaterra, la propiedad de docenas y cientos de monasterios abolidos fue confiscada, aplicada a las necesidades nacionales, gastada en instituciones educativas y caritativas. En Inglaterra, durante la era de Enrique VIII , 616 de ellos fueron destruidos.
Junto a este golpe, el monacato se vio amenazado por otro no menos peligroso. Creada por la Reforma, la necesidad de tomar medidas para corregir a la Iglesia católica provocó una actitud crítica hacia el monacato en el ámbito del catolicismo mismo. Surgió la idea de una secularización general : en Alemania, algunos de los soberanos la produjeron en parte. Incluso en la comisión de cardenales establecida por el Papa Pablo III , en 1538, se sugirió que los monasterios fueran destruidos gradualmente quitando de ellos a todos los novicios y prohibiendo la admisión de nuevos. Estas medidas drásticas no se implementaron: los decretos del Concilio de Trento ordenaban solo observar estrictamente la disciplina monástica: los monasterios debían organizarse en congregaciones y el poder de los obispos sobre los monasterios se amplió considerablemente. Todo esto fueron sólo paliativos que no dieron resultados significativos, así como las reformas de las antiguas órdenes (agustinos, carmelitas, dominicos) emprendidas durante el siglo XVI.
Durante la Reforma, solo quedaron dos monasterios entre los protestantes: las abadías luteranas de Lokkum y Amelungsborn en Baja Sajonia. Sin embargo, a partir del siglo XIX, el monacato comenzó a revivir entre luteranos, anglicanos y metodistas: benedictinos, franciscanos, etc. carta "gratuita".
El monacato occidental parecía estar completamente agotado, pero hizo otro gran intento de levantar el dominio caído de la Iglesia Romana. Habiendo sido coronado con un éxito considerable en el fortalecimiento de la iglesia, este intento mostró al mismo tiempo que el monacato occidental, como factor influyente en la historia de la Iglesia católica, había llegado al límite extremo de su desarrollo. Durante el período de mil años desde la época de Benito de Nursia, después de haber probado las formas más diversas para la realización de objetivos incompatibles -renuncia al mundo y dominación sobre el mundo- finalmente llegó a una forma que era, en esencia, la negación del monacato. La "Compañía de Jesús" - la orden de los jesuitas - aunque aceptaba todos los votos que hacían otras órdenes monásticas, de hecho, se negaba por completo a la mejora moral y al acercamiento a Dios mediante la renuncia al mundo y la vida contemplativa. Estableció abiertamente como su objetivo el fortalecimiento del dominio de la Iglesia Católica, y para este propósito estaba dispuesto a ir por cualquier medio. Los jesuitas corrigieron los asuntos de la iglesia romana e hicieron una gran labor cultural como misioneros , educadores y científicos, subordinando a su influencia la mayor parte de las antiguas y nuevas organizaciones monásticas. (Los miembros de las nuevas organizaciones monásticas daban sólo " votos simples ", y no " solemnes ", los únicos, según el derecho canónico de la Iglesia Romana, inviolables e irrevocables). Pero los jesuitas dieron a todas estas organizaciones un peculiar carácter no monástico, las convirtieron en elásticas, semimundanas en su estructura y completamente "secularizadas" en la naturaleza de las actividades del ejército para proteger a la iglesia romana. El nuevo monacato ocupó un lugar dominante en la Iglesia Católica, pero no tenía nada en común con los ideales originales del monacato.
No se puede señalar ningún nuevo fenómeno importante que pueda compararse con las órdenes mendicantes o la orden jesuita en la historia del monacato occidental durante los siglos XVI-XIX. Ya no experimentó nuevas épocas de renacimiento. Se notó un renacimiento comparativo incluso en la era de la lucha religiosa que siguió a la Reforma (siglos XVI y XVII). En esta época surgieron un gran número de instituciones nuevas o renovadas, entre las que destacan las siguientes:
En 1558, surgió en Roma otra institución peculiar: los llamados oratorianos : por iniciativa de Felipe Neri ; en la capilla del hospital que construyó, los clérigos que no hacían votos monásticos comenzaron a reunirse para la lectura e interpretación conjunta de los libros sagrados . Esta institución, aprobada en 1577 , fue trasladada en 1611 a Francia por el cardenal Bérul . Los oratorianos, especialmente los franceses, se hicieron famosos por sus méritos en el campo de la filosofía y la ciencia, Malebranche , Jean Morin y otros pertenecían a los oratorianos franceses, el cardenal Baronius pertenecía a los italianos .
El siglo XVIII creó condiciones extremadamente desfavorables para el monacato: la política del llamado despotismo ilustrado , y luego la Revolución Francesa , dieron un duro golpe al monacato en aquellos países donde sobrevivió después de la Reforma. Se tomaron medidas severas contra los abusos de los monjes y contra el monacato mismo, especialmente contra las órdenes mendicantes:
Todos estos fueron momentos separados de una lucha casi ininterrumpida, que a lo largo de todo el siglo XVIII socavó la fuerza del monacato, que creó apenas una docena de nuevas instituciones durante todo el siglo (de las cuales las órdenes Pasionista y Redentorista son las más notables ).
El siglo XIX tampoco mejoró la posición del monacato occidental. En Francia , donde a principios del siglo XIX solo había sobrevivido la organización de las hijas de la misericordia , solo algunas comunidades semi-monásticas puramente activas fueron restauradas bajo el Imperio. La restauración condujo a la restauración de las actuales órdenes monásticas: dominicos , benedictinos , cartujos , trapenses , etc. La era de la Monarquía de Julio volvió a ser desfavorable para el monacato, que, bajo el Segundo Imperio, experimentó su último momento favorable en Francia.
La Tercera República prohibió por completo la orden de los jesuitas en Francia; otras órdenes están permitidas solo con la aprobación de sus estatutos por parte del gobierno.
En Portugal ( 28 de marzo de 1834 ) los monasterios (hasta 500) fueron destruidos y sus propiedades llevadas al tesoro. Lo mismo sucedió en España en 1835 (Decreto de 28 de junio y 11 de octubre ).
En Italia, por ley del 7 de julio de 1866, todos los monasterios dentro de las posesiones de Cerdeña fueron destruidos. Y en 1873, esta medida se extendió a toda Italia, y todas las propiedades de los monasterios fueron reconocidas como propiedad nacional.
En Alemania, en la era de la Kulturkampf , la Ley de Mayo de 1875 destruyó todas las órdenes, excepto las dedicadas a la enfermería (en los últimos años, la aplicación de esta ley se ha debilitado significativamente).
Fue solo en Austria que el monacato volvió a aumentar en el siglo XIX. En general, en la actualidad, dentro del monaquismo católico, gozan de la mayor importancia aquellas órdenes que tienen un carácter activo, semi-monástico, se dedican a la caridad y la educación. Pero tales órdenes tienen poco en común con el monaquismo original: se pueden encontrar instituciones análogas en las iglesias protestantes. También se conocen órdenes ecuménicas modernas .
En el monacato occidental, existe una tradición no escrita de poner abreviaturas latinas después del apellido o nombre de un monje para informar sobre la pertenencia a una orden o congregación en particular (ver abreviaturas para congregaciones y órdenes monásticas masculinas católicas ), por ejemplo, Teilhard de Chardin, Pierre SJ significa que el famoso filósofo Pierre Teilhard de Chardin es miembro de la orden de los jesuitas.