| Desastre en Freckleton | |
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| Memorial en la fosa común a las víctimas del desastre | |
| Información general | |
| la fecha | 23 de agosto de 1944 |
| Tiempo | 10:47 GMT |
| Personaje | Pérdida de control |
| Causa | No instalado (probablemente condiciones climáticas difíciles) |
| Lugar | Freckleton , Lancashire ( Reino Unido ) |
| muerto | 61 (3+58) |
| Aeronave | |
| B-24 Liberator del 490th Group | |
| Modelo | Libertador B-24H-20 consolidado |
| Nombre de la aeronave | Chasis con clase II |
| Operador | 490th Bomber Group |
| Operador | 8th Air Force ( Fuerza Aérea de EE . UU. ) |
| Punto de partida | Wharton , Lancashire ( Reino Unido ) |
| Destino | Wharton , Lancashire ( Reino Unido ) |
| Vuelo | prueba |
| Número de tablero | 42-50291 |
| Tripulación | 3 |
| muerto | 3 (todos) |
| sobrevivientes | 0 |
El accidente del B-24 en Freckleton es un gran desastre de aviación que ocurrió el miércoles 23 de agosto de 1944 en el pueblo de Freckleton.condado de Lancashire en el noroeste de Inglaterra . Un bombardero Consolidated B-24H-20 Liberator de la Fuerza Aérea Estadounidense , que completaba un vuelo de entrenamiento, estaba aterrizando cuando cayó sobre el pueblo de abajo y demolió varios edificios, matando a 61 personas, incluidos 38 niños. Según los informes, este es el mayor desastre de aviación en toda la Segunda Guerra Mundial [1] .
En este vuelo, la tripulación estaba formada por solo tres personas [2] :
Aeronave B-24H-20 con número de cola 42-50291 (fábrica - 722) y el nombre Classy Chassis II del grupo de bombarderos 490 8º Ejército del Airese suponía que esa mañana debía hacer un vuelo de prueba antes de la puesta en servicio después de las reparaciones, y fue pilotado por la tripulación de Bloomendal; el vuelo al mismo tiempo se llevó a cabo en tándem con otro tablero B-24 42-1353, controlado por la tripulación, cuyo comandante era el primer teniente Pete Manassero ( ing. Pete Manassero ). A las 10:30 a. m., el Liberator despegó del aeródromo de Wharton .y ascendió normalmente cuando Blumendale llamó por radio la atención de Manassero al sur-sureste, donde se estaban formando poderosos cúmulos en ese momento. Aproximadamente a la misma hora (10:35), la torre de control del aeródromo de Wharton recibió una llamada de que una poderosa tormenta eléctrica se acercaba a Preston , por lo que el controlador decidió devolver todas las aeronaves antes de que comenzara el mal tiempo, por lo que avisó. todas las tripulaciones cercanas a aterrizar urgentemente [3 ] .
Los Liberators volaban uno al lado del otro a una distancia de aproximadamente 100 yardas (91 m ) entre sí, cuando Pete le sugirió a John que debería entrar primero y Pete debería seguirlo, después de lo cual disminuyó la velocidad. Sin embargo, cuando la aeronave descendió a 500 pies (150 m ) y comenzó a aterrizar por la pista 08, una tormenta con ráfagas de viento y fuertes lluvias ya se encontraba sobre el aeródromo. Bloomendal soltó el tren de aterrizaje, lo que hizo Manassero a continuación, después de lo cual ambas tripulaciones se perdieron entre sí detrás de un muro de lluvia. Pasando LythamManassero hizo un giro a la izquierda y entró en el curso de aterrizaje, pero debido al mal tiempo no pudo ver nada a su alrededor, lo que lo obligó a volar con instrumentos; luego Manassero le dice a su compañero que es necesario salir de la tormenta, por lo que gira a un rumbo de 330°, a lo que se le responde “OK” . Después de 4-5 minutos, la aeronave 42-1353 salió de la tormenta, después de lo cual Pete intentó llamar a la aeronave 42-50291 , pero no obtuvo respuesta; al mismo tiempo, el despachador anunció al aire que las aeronaves que llegaban debían esperar a que terminara el mal tiempo al norte del aeródromo, y luego comenzó a interrogar a las tripulaciones en la zona, pero Blumendel no le contestó [3]. ] .
Según testigos presenciales, la tormenta que de repente se desató fue tan poderosa que el viento rompió ramas y árboles individuales, el cielo se cubrió de nubes negras, iluminadas solo por relámpagos, y debido a la lluvia, apenas se veía el camino a través de las ventanas. ; estación meteorológica en Hatton, que estaba al otro lado del río Ribble , y donde casi no llovía, registró vientos de 60 millas (97 km ) por hora, lo que provocó la aparición de un oleaje en el río. De repente, apareció un Consolidated, volando a muy baja altura, que de repente comenzó a rodar rápidamente hacia la derecha hasta que sus alas quedaron en una posición cercana a la vertical, después de lo cual la máquina de 25 toneladas cayó en el pueblo de Freckleton adyacente al aeródromo.. Con su avión derecho, el avión primero cortó la parte superior del árbol y luego demolió la esquina de la escuela primaria Holy Trinity School ( ing. Holy Trinity School ) en Lytham Street , por lo que el ala se separó; Además, al derrumbarse, el bombardero cruzó la calle, destruyó el restaurante al borde de la carretera Sad Sack ( bolván ruso ), donde se encontraban los militares británicos y estadounidenses en ese momento, y tres casas, antes de detenerse. El combustible de los tanques destruidos se derramó rápidamente y se incendió, provocando un incendio masivo. Uno de los relojes de la escuela se detuvo por el golpe, fijando la hora del desastre - 10:47 [3] .
El desastre mató a 52 personas en el lugar: 3 miembros de la tripulación, un maestro, 34 estudiantes, 7 trabajadores del restaurante, 6 militares estadounidenses y un miembro de la Royal Air Force ; para el 8 de septiembre, cuando se completó la investigación, habían muerto 9 personas más: un maestro, 4 estudiantes, un militar estadounidense y 3 empleados de la Royal Air Force, es decir, un total de 61 personas murieron en el accidente, incluidas 38 niños de 4 a 6 años [2] . Además, según los datos disponibles, fue el mayor accidente aéreo del mundo y así permaneció hasta el desastre de Llandow el 12 de marzo de 1950 (80 muertos) [4] . La mayoría de los niños, junto con ambos maestros, fueron enterrados en una fosa común en el cementerio de la Santísima Trinidad; la Fuerza Aérea de EE. UU. pagó el funeral en su totalidad y el general de brigada Isaac W. Ott los representó en la ceremonia fúnebre . La tripulación del avión después de la guerra fue enterrada en un cementerio estadounidense en el sur de Inglaterra [3] .
El incidente fue investigado por una comisión estadounidense que, sin embargo, no pudo establecer de manera inequívoca la causa del desastre debido a la destrucción total del bombardero. Solo se presentó la versión principal de que la culpa de lo sucedido fue del comandante de la tripulación Blumendale, quien no se dio cuenta del peligro de realizar una aproximación a baja altitud durante una poderosa tormenta. Se notó que las tormentas británicas parecían poco más que las lluvias que ocurren en el sur de los EE. UU., lo que podría engañar a los pilotos, especialmente a aquellos que habían llegado relativamente recientemente a Inglaterra después de un entrenamiento en los EE. UU. Creyendo que era solo un aguacero frente a ellos, las tripulaciones estadounidenses, habiendo volado hacia él, se encontraron inesperadamente en una poderosa tormenta que se desarrollaba rápidamente, que a veces, aunque muy raramente, terminaba en un desenlace fatal. Uno de los vecinos del lugar informó que un rayo cayó sobre el bombardero antes de la caída, por lo que se consideró una versión de que podría haber una falla técnica o un mal funcionamiento a bordo, pero no fue posible comprobarlo por falta de pruebas [3] [5] .
El desastre de Freckleton fue silenciado por los censores para no estropear la actitud de los británicos hacia el ejército estadounidense y no eclipsar la alegría general por la liberación de París . En agosto de 1945, se abrió un parque infantil a expensas de los pilotos estadounidenses, en el que se colocó una placa de piedra con el texto "Este parque infantil fue obsequiado a los niños de Freckleton por sus vecinos de la base aérea de reserva No. 2 de la US Air ". Force en reconocimiento y memoria de su pérdida común en el desastre del 23 de agosto de 1944" ( Inglés Este patio de recreo presentado a los niños de Freckleton por sus vecinos de Base Air Depot No. 2 USAAF en reconocimiento y recuerdo de su pérdida común en el desastre de 23 de agosto de 1944 ). Recién en 2007, la BBC fue quizás el primer medio estatal en recordar la tragedia de hace 60 años, y el 26 de enero se proyectó una película sobre este accidente aéreo; unos meses más tarde, el 3 de abril, se colocó una placa conmemorativa en el sitio de la escuela destruida [3] [5] .
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