Los ácidos grasos esenciales son una serie de ácidos grasos poliinsaturados que tienen un papel importante en el metabolismo de animales y humanos. El cuerpo puede convertir ácidos de una clase en otra, pero no puede sintetizar ambas clases a partir de sustancias más simples [1] [2] [3] [4] , por lo que deben estar presentes en los alimentos, como oligoelementos ; esto se demostró ya en 1930 [5] .
También hay un término condicional [6] u obsoleto [7] " vitamina F ", que se refiere a la comunidad de varios ácidos grasos esenciales: ácidos oleico , araquidónico [~ 1] , linoleico y linolénico [6] [8] [9 ] , algunos autores [10] incluyen solo el ácido linoleico y linolénico en esta generalidad. Este grupo de sustancias se pueden clasificar como sustancias liposolubles similares a las vitaminas [9] [10] o sustancias con propiedades vitamínicas dudosas [11] ; también se utiliza el término "ácidos grasos esenciales" [8] [9] [10] [11] . Previamente, algunos autores se refirieron como "vitamina F" a las vitaminas [11] .
Cuando ambas familias de ácidos grasos poliinsaturados se descubrieron por primera vez en 1923, se clasificaron como vitaminas y se denominaron "vitamina F". En 1930 se demostró que ambas familias eran grasas y no vitaminas [5] [12] .
Los ácidos grasos esenciales son importantes para el sistema cardiovascular: previenen el desarrollo de la aterosclerosis , mejoran la circulación sanguínea y tienen un efecto cardioprotector y antiarrítmico. Los ácidos grasos ω-6 pueden restaurar la función reproductiva y eliminar la dermatitis en ratas. Los ácidos grasos poliinsaturados reducen la inflamación en el cuerpo, mejoran la nutrición de los tejidos [13] . La necesidad humana diaria se estima en 5-10 gramos [9] .
Los estudios han demostrado que el uso de ácido eicosapentaenoico y ácido docosahexaenoico parece mejorar la depresión clínica [14] . Los ácidos grasos poliinsaturados están involucrados en la sinaptogénesis y la síntesis de neuromoduladores, y previenen la síntesis de moléculas reguladoras asociadas con la enfermedad de Alzheimer y la esquizofrenia [15] .
Las fuentes naturales de "vitamina F" son los aceites vegetales de germen de trigo, aceite de cedro , semilla de lino , aceite de camelina, aceite de mostaza, aceite de girasol , soja, maní , así como nueces , almendras , semillas de girasol , aceite de pescado y grasas y semi- especies de pescado graso ( salmón , caballa , arenque , sardina , trucha , atún , etc.) y mariscos [13] .
Los ácidos grasos son largas cadenas de átomos de carbono con un grupo ácido ( COOH) al final. Las sustancias insaturadas contienen un doble enlace entre los átomos de la cadena y "poliinsaturados", dos o más enlaces de este tipo.
Los ácidos grasos poliinsaturados se clasifican según la ubicación del doble enlace en la cadena. En este caso, no se usa un sistema de numeración química (del átomo alfa α adyacente al grupo ácido ), sino el inverso, porque las propiedades fisiológicas de estos ácidos dependen de la posición de los dobles enlaces en relación con el extremo opuesto de la molécula, del átomo omega ω .
Hay 11 ácidos grasos poliinsaturados omega-3 en total. Los más comunes son los ácidos eicosapentaenoico y docosahexaenoico , cuya principal fuente son los pescados grasos, y el ácido alfa-linolénico , que está presente principalmente en los alimentos vegetales [16] . Estos tres ácidos grasos poliinsaturados ω-3 (eicosapentaenoico, docosahexaenoico y alfa-linolénico) son esenciales para el cuerpo humano y deben ser suministrados con los alimentos [17] .
Los ácidos grasos poliinsaturados omega-6 incluyen ácido linoleico , ácido gamma-linolénico , ácido dihomo-gamma-linolénico y ácido araquidónico [18] . Los más estudiados son el linoleico y el araquidónico [19] . La clave para el metabolismo del cuerpo humano es el ácido araquidónico [17] .
La vitamina F es la suma de ácidos grasos insaturados que no pueden ser sintetizados en los tejidos del organismo y son necesarios para su actividad vital.
Compuestos con carácter vitamínico cuestionable.
Algunos autores solían incluir los ácidos grasos esenciales ("vitamina F"), […] entre las vitaminas.
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