El Rally de Nueva Zelanda es una carrera de rally que se celebra en Nueva Zelanda desde 1969. Desde 1977 hasta 2012 estuvo incluido en el calendario de la Copa del Mundo (a excepción de 1978, 1981, 1996).
La etapa fue una de las más pintorescas del Campeonato del Mundo y transcurrió por caminos de tierra entre verdes praderas y densos bosques de coníferas [1] . Algunas etapas fueron rápidas y anchas como el Rally de Finlandia, otras fueron lentas y sinuosas como el Rally de Grecia . Ahora el Rally se lleva a cabo en las cercanías de Auckland en el norte del país, pero durante su existencia la configuración ha cambiado varias veces. Anteriormente, en la etapa de Nueva Zelanda, se combinaron tramos de tierra con tramos de asfalto y se cambiaron varias veces la sede y el nombre.
Nueva Zelanda es un país escasamente poblado, por lo que la audiencia en los escenarios es pequeña, a diferencia de algunos escenarios de Europa. Y el tema de la seguridad de la audiencia no es tan agudo como en el mismo Rallye de Finlandia o Portugal . El piloto finlandés Markus Grönholm ha obtenido la mayor cantidad de victorias en el Rally de Nueva Zelanda con cinco.
En la década de 1970, el Rally superaba los 1.000 km y se disputaba durante dos semanas, y luego se acortaba la distancia en varias ocasiones hasta llegar a los 400 km, y el formato se reducía a tres días. También en los primeros años, solo participaban en el Rally pilotos de Nueva Zelanda y Australia .
El primer Rally tuvo lugar en 1969 bajo el nombre de Shell Silver Fern Rally en las Islas del Norte. Fue organizado por el Automóvil Club de Wellington y contó con la asistencia de solo 33 tripulaciones, los ganadores fueron el piloto local Grady Thompson. Al año siguiente, la competición ya se celebró en las Islas del Sur y la organización estuvo a cargo del Automóvil Club de Canterbury. En 1971, el rally cambió su nombre a Heatway International Rally y contó con solo 15 tripulaciones, la mayoría de las cuales eran australianas.
En 1974 la competición no se celebró por la crisis del petróleo, pero ya en 1977 se incluyó en el calendario mundialista. Esta carrera abarcó 3281 km, de los cuales la distancia de las etapas especiales fue de 2137 km, lo que convirtió al Rally de Nueva Zelanda en el segundo más largo del mundo después del Rally Safari de Kenia .
A pesar de que desde 1982 la etapa finalmente se incluyó en el calendario del Campeonato del Mundo, desde 1987 se tuvo en cuenta solo en la clasificación de los pilotos, por lo que el número de participantes se redujo algo. En 1993, el Rally de Nueva Zelanda volvió a contar en ambas clasificaciones. En el mismo año, el vencedor fue Colin McRae , que brilló en las dos temporadas siguientes, repitiendo así la hazaña de Carlos Sainz .
En 1996, debido a la rotación introducida por la FIA, el Rally no se incluyó en el calendario del Campeonato del Mundo, sino que se llevó a cabo como parte del Campeonato de la Región Asia-Pacífico (APRC) y fue ganado por Richard Burns . En 1997, Carlos Sainz podría haber conseguido su cuarta victoria, pero un choque con una oveja le obligó a perder la primera plaza de meta frente a Kenneth Eriksson por 13 segundos. Pero al año siguiente, Sainz se tomó la revancha y se convirtió en el piloto más condecorado de la historia del Rally de Nueva Zelanda. Sin embargo, el récord duró menos de diez años y en 2007 Marcus Grönholm logró su quinta victoria en Nueva Zelanda, por delante de Sebastien Loeb por solo 0,3 segundos [2] .
En 2013-2016 no se realizó el Rally, y en 2011, 2017 y 2018 se llevó a cabo únicamente como parte del APRC y el ganador de las tres carreras fue el neozelandés Hayden Paddon . En 2020, se suponía que el Rally regresaría al Campeonato del Mundo [3] , pero debido a la pandemia de coronavirus, el regreso no se llevó a cabo [4] [5] .
Las cursivas y * indican etapas que no se incluyeron en el Campeonato del Mundo
| Lugar | Piloto | años |
|---|---|---|
| 5 | Markus Grönholm | 2000, 2002, 2003, 2006, 2007 |
| cuatro | carlos sainz | 1990, 1991, 1992, 1998 |
| 3 | sebastien loeb | 2005, 2008, 2012 |
| colin mcrae | 1993, 1994, 1995 | |
| Hayden Paddon | 2011, 2017, 2018 * | |
| 2 | andres cowan | 1972, 1976 * |
| hannu mikkola | 1973 *, 1979 | |
| timo salonen | 1980, 1985 | |
| ricardo quema | 1996 *, 2001 |
| Etapas del Campeonato del Mundo de Rallyes | |
|---|---|
| Temporada 2022 | |
| Antiguas etapas del campeonato | |