El libre comercio ( en inglés free trade "free trade" ), Manchester (por el nombre de la escuela ) es una dirección en la teoría económica , la política y la práctica económica, que proclama la libertad de comercio y la no injerencia del estado en la economía y la actividad empresarial. de la sociedad
En la práctica, el libre comercio suele significar la ausencia de altos derechos de exportación e importación, así como restricciones no monetarias al comercio, como cuotas de importación para ciertos bienes y subsidios para los productores locales de ciertos bienes. Los partidarios del libre comercio son los partidos y corrientes liberales ; Los opositores incluyen muchos partidos y movimientos de izquierda , ambientalistas y de derechos humanos, y sindicatos .
Una de las primeras teorías del comercio fue el mercantilismo , que surgió en Europa en el siglo XVI . En el siglo XVIII , el proteccionismo fue duramente criticado en los escritos de Adam Smith , cuyas enseñanzas pueden considerarse la base teórica del libre comercio. En el siglo XIX , las opiniones de Smith se desarrollaron más plenamente en los escritos de David Ricardo . La conclusión lógica del concepto de liberalismo económico, la cobertura de las prácticas de su aplicación moderna tuvo lugar en la Escuela de Manchester .
El mensaje principal del desarrollo del "libre comercio" fue la necesidad que surgió en el siglo XVIII de la venta del exceso de capital importado a la economía por los países desarrollados (Inglaterra, Francia, en adelante los EE. UU.) para evitar la depreciación del dinero. , la inflación, y también para la exportación de productos manufacturados a los países y colonias participantes.
El concepto de un sistema de libre comercio que abarca muchos estados soberanos se originó en su infancia en el Imperio español del siglo XVI [1] . El abogado estadounidense Arthur Nussbaum señaló que el teólogo español Francisco de Vitoria fue "el primero en formular los conceptos (aunque no términos) de libertad de comercio y libertad de los mares" [2] . Vitoria hizo este caso de acuerdo con los principios de jus gentium [2] . Sin embargo, fueron los dos primeros economistas británicos , Adam Smith y David Ricardo , quienes posteriormente desarrollaron la idea del libre comercio en su forma moderna y reconocible.
Los economistas que defendían el libre comercio creían que era el comercio lo que causaba la prosperidad económica de algunas civilizaciones. Por ejemplo, Smith señaló el crecimiento del comercio como la razón del florecimiento no solo de las culturas mediterráneas como Egipto, Grecia y Roma, sino también de Bengala (India Oriental) y China. La gran prosperidad de los Países Bajos tras el abandono del dominio imperial español y la adopción de una política de libre comercio hizo que la disputa entre el libre comercio y el mercantilismo fuera el tema más importante de la economía durante siglos [3] . Las políticas de libre comercio han luchado contra las políticas mercantilistas , proteccionistas , aislacionistas , socialistas , populistas y otras durante siglos .
En el siglo XVIII , el Imperio Otomano estaba siguiendo una política liberal de libre comercio que comenzó con las capitulaciones del Imperio Otomano , comenzando con los primeros tratados comerciales firmados con Francia en 1536 y continuó con las capitulaciones en 1673, en 1740, cuando los aranceles sobre las importaciones y las exportaciones se redujeron sólo hasta un 3%. La política de libre comercio otomana fue elogiada por economistas británicos de libre comercio como John McCulloch en su Diccionario Comercial (1834). Sin embargo, fue criticada por políticos británicos contrarios al libre comercio, como el primer ministro Benjamin Disraeli , quien citó al Imperio Otomano como "un ejemplo del daño causado por la competencia desenfrenada" en el debate de las Leyes del Maíz de 1846 , alegando que arruinó lo que era. "uno de los mejores fabricantes del mundo" en 1812 [4] .
El comercio en la América colonial estaba regulado por el Sistema Comercial Británico a través de las Leyes de Navegación . Antes de la década de 1760, pocos colonos defendían abiertamente el libre comercio, en parte porque las reglas no se aplicaban estrictamente (Nueva Inglaterra era famosa por el contrabando), pero también porque los comerciantes coloniales no querían competir con los bienes y el transporte marítimo extranjeros. Según el historiador Oliver Dickerson, el deseo de libre comercio no fue una de las causas de la Revolución Americana . “La idea de que las prácticas comerciales básicas del siglo XVIII estaban equivocadas”, escribió Dickerson, “no formaba parte del pensamiento de los líderes revolucionarios” [5] .
El libre comercio llegó a los Estados Unidos como resultado de la Guerra Revolucionaria . Después de que el Parlamento británico emitiera una ley de prohibición del bloqueo de los puertos coloniales, el Congreso Continental respondió declarando efectivamente la independencia económica, abriendo los puertos estadounidenses al comercio exterior el 6 de abril de 1776. Según el historiador John W. Tyler, "el comercio de RI se impuso a los estadounidenses, les gustara o no" [6] .
En marzo de 1801, el Papa Pío VII ordenó cierta liberalización del comercio para contrarrestar la crisis económica en los Estados Pontificios con el motu proprio Le più colte. A pesar de esto, se prohibió la exportación de maíz nacional para proveer de alimentos a los estados pontificios.
En Gran Bretaña, el libre comercio se convirtió en uno de los principios centrales practicados después de la derogación de las Leyes del Maíz en 1846. La agitación a gran escala fue patrocinada por la Anti-Corn Law League . Bajo el Tratado de Nanjing, China abrió cinco puertos del tratado al comercio mundial en 1843. El primer tratado de libre comercio, el tratado Cobden-Chevalier, fue concluido en 1860 entre Inglaterra y Francia, dando lugar a sucesivos acuerdos entre otros países europeos [7] .
Muchos liberales clásicos, especialmente en la Gran Bretaña del siglo XIX y principios del XX (por ejemplo, John Stuart Mill ) y en los EE. UU. durante gran parte del siglo XX (por ejemplo, Henry Ford y el secretario de Estado Cordell Hull ), creían que el libre comercio promovía la paz. . Woodrow Wilson incorporó la retórica del libre comercio en su discurso de los catorce puntos de 1918 :
Así, el programa para la paz mundial es nuestro programa; y este programa, el único programa posible, todo lo que vemos es esto: […] 3. La eliminación, en la medida de lo posible, de todas las barreras económicas y el establecimiento de términos de intercambio iguales entre todos los países que acuerden la paz y se unan para mantener eso [8] .
Según el historiador económico Douglas Irwin, un mito común sobre la política comercial de Estados Unidos es que los aranceles bajos perjudicaron a los fabricantes estadounidenses a principios del siglo XIX y que los aranceles altos convirtieron a Estados Unidos en una gran potencia industrial a fines del siglo XIX. Una reseña de un economista del libro de Irwin de 2017 Clashing over Commerce: A History of US Trade Policy [9] :
La dinámica política hará que la gente vea un vínculo entre los aranceles y el ciclo económico que no existía. El auge generará ingresos suficientes para que bajen los aranceles y, cuando llegue la recesión, habrá presión para volver a subirlos. Para cuando eso suceda, la economía se estará recuperando, dando la impresión de que los recortes arancelarios causaron el colapso y lo contrario provocó la recuperación. Irwin también desacredita metódicamente la idea de que el proteccionismo convirtió a Estados Unidos en una gran potencia industrial, una idea que algunos creen que tiene lecciones para los países en desarrollo de hoy. A medida que su participación en la producción mundial aumentó del 23% en 1870 al 36% en 1913, los aranceles reconocidamente altos de la época llevaron a costos estimados en alrededor del 0,5% del PIB a mediados de la década de 1870. En algunas industrias, podrían acelerar el desarrollo por varios años. Pero el crecimiento estadounidense durante el período del proteccionismo tuvo más que ver con sus abundantes recursos y su apertura a las personas y las ideas.
Según Paul Bairoch , desde finales del siglo XVIII, Estados Unidos ha sido "la cuna y el bastión del proteccionismo moderno". De hecho, Estados Unidos nunca adoptó el principio del libre comercio hasta 1945. En su mayor parte , los jeffersonianos se opusieron firmemente a esto. En el siglo XIX, estadistas como el senador Henry Clay , continuaron el tema de Alexander Hamilton en el Partido Whig bajo el nombre de "El Sistema Americano". El opositor Partido Demócrata participó en varias elecciones a lo largo de las décadas de 1830, 1840 y 1850, en parte por el tema de los aranceles y la protección de la industria. El Partido Demócrata abogó por aranceles moderados utilizados solo para los ingresos del gobierno, mientras que los Whigs abogaron por aranceles de protección más altos para proteger las industrias favorecidas [10] . El economista Henry Charles Carey se convirtió en uno de los principales defensores del sistema económico estadounidense. A este sistema estadounidense mercantilista se opuso el Partido Demócrata de Andrew Jackson , Martin Van Buren , John Tyler , James Polk , Franklin Pierce y James Buchanan . El incipiente Partido Republicano , dirigido por Abraham Lincoln , quien se autodenominaba "el liberal arancelario de Henry Clay", se opuso firmemente al libre comercio e introdujo un arancel del 44 por ciento durante la Guerra Civil , en parte para pagar los subsidios ferroviarios y el esfuerzo bélico, y en parte para proteger industria de industrias privilegiadas [11] . William McKinley (que luego se convertiría en presidente de los Estados Unidos) expresó la posición del Partido Republicano (que ganó todas las elecciones presidenciales desde 1868 hasta 1912, con la excepción de los dos mandatos no consecutivos de Grover Cleveland ) de la siguiente manera:
En el libre comercio, el vendedor es el amo y el productor es el esclavo. La protección es solo una ley de la naturaleza, la ley de la autopreservación, el autodesarrollo, que garantiza el mejor y más alto destino de la raza humana. Dicen que la defensa es inmoral. Porque si la protección se acumula y eleva a 63.000.000 de personas, entonces la influencia de estas 63.000.000 de personas eleva al resto del mundo. No podemos dar un solo paso en el camino del progreso sin beneficiar a toda la humanidad. Pues dicen: "compra donde puedas comprar más barato".... Por supuesto, esto se aplica al trabajo, así como a todo lo demás. Déjame darte el máximo, que es mil veces mejor que esta protección: “compra donde te sea más fácil pagar. Y es en este pedazo de tierra donde el trabajo recibe sus mayores recompensas. [12] »
Durante el período de entreguerras, el proteccionismo económico se afianzó en los Estados Unidos de América , sobre todo en la forma de la Ley de Aranceles Smoot-Hawley , que los economistas atribuyen a la continuación y propagación de la Gran Depresión en todo el mundo [13] [14] . Desde 1934, la liberalización del comercio se ha llevado a cabo sobre la base de la Ley de Acuerdos Mutuos de Comercio.
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial , debido en parte al tamaño de la industria y el inicio de la Guerra Fría , los Estados Unidos de América a menudo han abogado por barreras arancelarias más bajas y libre comercio. Estados Unidos ayudó a crear el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio y más tarde la Organización Mundial del Comercio , aunque rechazó la versión anterior, la Organización Internacional del Comercio , en la década de 1950 [15] . Desde la década de 1970, los gobiernos de los Estados Unidos de América han estado negociando acuerdos comerciales administrados, como el Tratado de Libre Comercio de América del Norte de la década de 1990, el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana firmado en 2006, y una serie de acuerdos bilaterales. acuerdos (como Jordan).
En Europa, seis países formaron la Comunidad Europea del Carbón y del Acero en 1951, que se convirtió en la Comunidad Económica Europea (CEE) en 1958. Las dos tareas principales de la CEE fueron el desarrollo de un mercado común, más tarde rebautizado como mercado único, y la creación de una unión aduanera entre sus estados miembros. Después de ampliar su membresía, la CEE se convirtió en la Unión Europea en 1993 . La Unión Europea, que actualmente es el mayor mercado único del mundo [16] , ha concluido acuerdos de libre comercio con numerosos países de todo el mundo [17] .
La mayoría de los países del mundo son miembros de la Organización Mundial del Comercio [18] , que de alguna manera limita, pero no elimina, los aranceles y otras barreras comerciales. La mayoría de los países también son miembros de áreas regionales de libre comercio, que reducen las barreras comerciales entre los países participantes. La Unión Europea y los Estados Unidos de América están negociando la Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión . Inicialmente, los 12 países liderados por EE. UU. que bordean el Océano Pacífico ahora están negociando en privado la Asociación Transpacífica [19], que los países negociadores promocionan como una política de libre comercio [20] . En enero de 2017, el presidente Donald Trump retiró a Estados Unidos de las negociaciones sobre la Asociación Transpacífica [21] .
Grado de libertad en la política comercialEl libre comercio puede aplicarse tanto al comercio de servicios como al comercio de bienes . Las consideraciones no económicas pueden desalentar el libre comercio, ya que un país puede apoyar el libre comercio en principio, pero prohibir ciertas drogas (como el alcohol ) o ciertas prácticas (como la prostitución ) [22] y restringir el libre comercio internacional.
Sin embargo, cierto grado de proteccionismo es la norma en todo el mundo. La mayoría de los países desarrollados mantienen aranceles agrícolas controvertidos. De 1820 a 1980, los aranceles promedio sobre bienes manufacturados en doce países industrializados oscilaron entre 11% y 32%. En los países en desarrollo, los aranceles medios sobre los productos manufacturados rondan el 34 % [23] . El economista estadounidense C. Fred Bergsten desarrolló la teoría de la bicicleta para describir la política comercial. Según este modelo, la política comercial es dinámicamente inestable en el sentido de que tiende constantemente hacia la liberalización o el proteccionismo. Para evitar caerse de la bicicleta (las desventajas del proteccionismo), la política comercial y las negociaciones comerciales multilaterales deben pedalear constantemente hacia una mayor liberalización. Para lograr una mayor liberalización, los encargados de tomar decisiones deben apelar a un mayor bienestar del consumidor ya la economía nacional más amplia, en lugar de intereses locales más estrechos. Sin embargo, Bergsten también argumenta que también es necesario compensar a los perdedores en el comercio y ayudarlos a encontrar nuevos trabajos, ya que esto reducirá simultáneamente la reacción contra la globalización y los incentivos para que los sindicatos y los políticos pidan protección del comercio [24] .
Dejando a un lado esa escalera, el economista del desarrollo Ha Jung Chan analiza la historia de las políticas de libre comercio y el crecimiento económico y señala que muchos de los países industrializados de hoy han tenido barreras significativas al comercio a lo largo de su historia. Los Estados Unidos de América y Gran Bretaña, a veces considerados el lugar de nacimiento de las políticas de libre comercio, siempre han utilizado el proteccionismo en un grado u otro. Gran Bretaña derogó las Leyes del Maíz , que habían restringido las importaciones de cereales en 1846 en respuesta a la presión interna, y solo redujo la protección de los productores a mediados del siglo XIX, cuando su ventaja tecnológica estaba en su apogeo, pero los aranceles sobre productos industriales volvieron al 23 %. para 1950. EE. UU. mantuvo aranceles promedio ponderados sobre productos industriales en un 40-50 % hasta la década de 1950, complementados por el proteccionismo natural de los altos costos de transporte en el siglo XIX [23] . Las prácticas de libre comercio más consistentes fueron Suiza, los Países Bajos y, en menor medida, Bélgica [23] . Chang describe las políticas de industrialización orientadas a la exportación de los Cuatro Tigres Asiáticos como "mucho más sofisticadas y pulidas que sus contrapartes históricas" [23] .
Una política de libre comercio puede promover las siguientes características:
La literatura que analiza la economía del libre comercio es extremadamente rica en la gran cantidad de trabajo realizado en el campo de los efectos teóricos y empíricos. Si bien crea ganadores y perdedores, el amplio consenso entre los economistas es que el libre comercio es un beneficio neto para la sociedad [25] [26] . En una encuesta de 2006 de economistas estadounidenses (83 encuestados), "el 87,5 % está de acuerdo en que EE. UU. debería eliminar los aranceles restantes y otras barreras al comercio" y "el 90,1 % no está de acuerdo con la propuesta de que EE. UU. debería restringir que los empleadores subcontraten trabajo a países extranjeros". [27] .
Para citar al profesor de economía de Harvard, Gregory Mankiw , "algunas propuestas tienen tanto consenso entre los economistas profesionales como que el comercio mundial abierto aumenta el crecimiento económico y eleva los niveles de vida" [28] . En una encuesta de destacados economistas, ninguno de ellos estuvo de acuerdo con la opinión de que "un comercio más libre mejora la eficiencia de la producción y ofrece a los consumidores mejores opciones y, a la larga, estos beneficios son mucho mayores que cualquier efecto sobre el empleo" [29] .
La mayoría de los economistas estarían de acuerdo en que, si bien los rendimientos crecientes a escala pueden significar que una industria particular puede establecerse en un área geográfica particular sin ninguna razón económica fuerte derivada de una ventaja comparativa . Esta no es razón para oponerse al libre comercio, ya que aumentará el nivel absoluto de producción del que disfrutan tanto el ganador como el perdedor. Además, el ganador obtiene más que el perdedor, pero ambos obtienen más que antes, en un nivel absoluto.
La gran mayoría de las personas a nivel internacional, tanto en países desarrollados como en desarrollo, apoyan el comercio con otros países, pero están más divididas cuando se trata de si creen que el comercio crea empleos, aumenta los salarios y reduce los precios .30 ] . En las economías avanzadas, el 31 % de los encuestados cree que el aumento del comercio aumenta los salarios, frente al 27 % que cree que el comercio internacional reduce los salarios. En las economías emergentes, el 47 % de las personas cree que el comercio aumenta los salarios, frente al 20 % que piensa lo contrario. Existe una relación positiva de 0,66 entre la tasa de crecimiento promedio del PIB para 2014-2017 y el porcentaje de personas en un país dado que dicen que el comercio aumenta los salarios [30] . La mayoría de las personas, tanto en economías desarrolladas como en desarrollo, creen que el comercio internacional hace subir los precios. El 35 % de las personas en las economías avanzadas y el 56 % en las economías emergentes creen que el comercio eleva los precios, mientras que el 29 % y el 18 %, respectivamente, creen que el comercio los baja. Aquellos con más educación son más propensos que aquellos con menos educación a creer que el comercio baja los precios [30] .
Los costos sociales, costos y costos del libre comercio son discutidos por académicos, gobiernos y otros grupos de interés.
Los argumentos a favor del proteccionismo tienen aspectos económicos (el comercio daña la economía) o morales (las consecuencias del comercio pueden ayudar a la economía pero tienen otros efectos perjudiciales en las regiones), y el argumento general contra el libre comercio es que es colonialismo e imperialismo disfrazado . La categoría moral, en un sentido amplio, incluye problemas: la desigualdad de ingresos , la degradación ambiental , el trabajo infantil y las duras condiciones laborales, la carrera a la baja , la esclavitud asalariada , el aumento de la pobreza en los países pobres, los daños a la defensa nacional y los cambios culturales forzados [31]. ] . La teoría de la elección racional sugiere que las personas a menudo solo consideran los costos en los que incurren al tomar decisiones, en lugar de los costos en los que otros pueden incurrir.
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