La historia del Mediterráneo es la historia de la interacción de diversas culturas , estados , civilizaciones que lucharon continuamente por el dominio sobre las tierras que servían como principal vía de transporte, comercio e intercambio cultural entre los diferentes pueblos . Es también la historia de los propios pueblos que habitan las tierras del Mediterráneo . La historia de esta región juega un papel importante en la comprensión de los orígenes y el desarrollo posterior de las culturas mesopotámica , egipcia , persa , fenicia , judía , griega antigua , romana , armenia , árabe , asiria y turca y, por lo tanto, es importante para comprender el desarrollo de toda la civilización occidental , lo que somos, lo sabemos hoy.
Algunas de las primeras civilizaciones humanas surgieron en el este de la región mediterránea. La primera civilización desarrollada en Mesopotamia se considera la civilización sumeria y su aparición se atribuye al cuarto milenio antes de Cristo. mi. . En el mismo cuarto milenio antes de Cristo. mi. Los faraones egipcios consolidaron las tierras en el valle del Nilo , y su civilización se expandió rápidamente a través del Creciente Fértil hasta la costa este del Mar Mediterráneo y más allá del Levante . Este evento convirtió a países mediterráneos como Egipto , Siria y Líbano en parte de la cuna de la civilización . Los países ubicados frente a la costa del Mar Mediterráneo tienen climas y geografía similares. Sin embargo, las tecnologías y los cultivos (como el lino , la lenteja , el guisante , la cebada y el algodón ) tuvieron dificultades para extenderse a varias zonas de la cuenca mediterránea.
En Asia Menor , surgieron muchos imperios diferentes al mismo tiempo . Entre otros, conocemos a los hititas . Su expansión esperó en las alas hasta que los hititas aprendieron a construir barcos fuertes capaces de cruzar el mar. Chipre y otras islas también se desarrollaron, en particular , la civilización minoica floreció en la isla de Creta . Debido a que las civilizaciones de los valles fluviales siempre han tenido grandes poblaciones, las comunidades comerciales a lo largo de la costa pronto prosperaron y adquirieron poder.
Algunas de las civilizaciones más destacadas y mejor conocidas de su época fueron las ciudades-estado griegas (city-states) y la civilización fenicia . Los griegos lograron expandir sus territorios, primero colonizando Asia Menor, y luego extendiendo sus posesiones al noreste, a la costa del Mar Negro , al sur, a Cirene y al oeste, a Sicilia y el sur de Italia (estas áreas incluso recibieron la nombre "Gran Grecia"). Los fenicios se expandieron principalmente al oeste del Mediterráneo. Sus emigrantes se asentaron y formaron nuevos asentamientos en el norte de África (entre ellos Cartago ) y la Península Ibérica , así como en Sicilia. El centro de la civilización fenicia, las ciudades-estado de Tiro , Biblos , Sidón y otras, dominaron su región gracias a las fuerzas ubicadas en el este de Mesopotamia, en Persia . Los fenicios a menudo proporcionaron apoyo naval al poder aqueménida . En la parte occidental del Mediterráneo en esta época se desarrollaron civilizaciones propias, entre ellas los etruscos y los romanos .
En la parte más septentrional de la antigua Grecia, en Macedonia , la tecnología griega y la capacidad organizativa estaban firmemente entrelazadas con una larga historia de batallas de caballería . Filipo II de Macedonia unió la mayor parte de Grecia bajo su gobierno , y bajo el liderazgo de su hijo Alejandro Magno , los griegos giraron hacia el este y, en una serie de batallas decisivas, derrotaron a las tropas persas y capturaron su imperio , que incluía tierras de Egipto . a Asia Central y del Cáucaso a Arabia . Como resultado, los mayores centros del Mediterráneo de repente se convirtieron en parte del imperio de Alejandro. Sin embargo, su imperio pronto colapsó y el Medio Oriente, Egipto y Grecia recuperaron una relativa independencia: el imperio de Alejandro fue dividido entre ellos por sus líderes militares. Cabe señalar que gracias a las campañas de Alejandro, el conocimiento y las ideas griegas se difundieron ampliamente por toda la región mediterránea. En las tierras conquistadas, se desarrolló un nuevo tipo de cultura, conocida como helenística (por el nombre propio de los griegos que dominaron los nuevos estados: helenos).
Después de un corto tiempo, el poder del este comenzó a superar al poder del oeste. En el norte de África , entre otras, avanzó la ciudad de Cartago , antigua colonia fenicia . Habiendo logrado desarrollar y absorber los territorios circundantes, el imperio cartaginés ahora incluía muchas de las antiguas tierras fenicias. Pero Cartago no estaba sola en su poder. En la península de los Apeninos había una ciudad no menos poderosa: Roma , que en ese momento había unido casi toda Italia bajo su dominio .
Roma finalmente logró establecer la hegemonía sobre todas las tierras de la cuenca del Mediterráneo . A medida que Roma se expandía, tuvo que enfrentarse y luchar contra las fuerzas cartaginesas en las tres Guerras Púnicas . A pesar de los destacados logros de Aníbal en la guerra contra Roma en la Segunda Guerra Púnica , Roma finalmente logró dominar a su enemigo. Después de la victoria final en la Tercera Guerra Púnica , Roma se convirtió en el líder de la región mediterránea. Los romanos pronto se expandieron hacia el este, subyugando a una Grecia debilitada en las cuatro guerras de Macedonia , y la herencia griega desempeñó un papel importante para todo el Imperio Romano , dando lugar a la filosofía , la literatura y la retórica romanas , y también enriqueciendo enormemente el conocimiento científico de los romanos. . Después de la conquista de Cartago y Grecia, Roma tuvo que enfrentarse a otros oponentes, como el Reino del Ponto y los piratas cilicios estrechamente relacionados , que en un momento operaron en todo el Mediterráneo. El último gran estado mediterráneo que pudo rivalizar con Roma fue Egipto . Casi toda la costa mediterránea en ese momento ya estaba gobernada desde Roma, directamente, en forma de provincias, e indirectamente, en forma de numerosos estados dependientes. A pesar de la naturaleza agresiva de su expansión en el Mediterráneo, los romanos hicieron mucho por desarrollar la economía y la cultura de los territorios conquistados. Comenzó el proceso de romanización : la asimilación del patrimonio cultural y la introducción del idioma latino como el idioma del poder (al mismo tiempo, el idioma griego antiguo continuó siendo el idioma de la cultura ). En las tierras conquistadas se extendió una administración civil, construida sobre el modelo romano, basada en la representación y elección de funcionarios.
Según Arnold Toynbee , a partir de ese momento, los estados ubicados a orillas del mar y dedicados al comercio dominaron por completo a los ubicados tierra adentro, en los valles de los ríos. En Egipto , las fuerzas principales se trasladaron desde las ciudades a lo largo de las orillas del Nilo , a las ciudades costeras, principalmente en Alejandría . Y Mesopotamia se convirtió en la región a lo largo de la cual pasaba la frontera entre los romanos y los persas .
Durante la época de Octavio Augusto , el primer emperador del Imperio Romano , los romanos llamaron al Mar Mediterráneo Mare Nostrum (literalmente: "Nuestro Mar"). Su imperio estaba ubicado en el mismo centro de este mar, y el comercio y la navegación florecieron en la región . Por primera vez en la historia, no hubo piratería en todo el Mediterráneo .
Durante varios siglos, el Mar Mediterráneo fue esencialmente un " lago romano ": estuvo rodeado por todos lados por el Imperio Romano. Una parte de este imperio era Judea , y con el tiempo, la religión fundada aquí, el cristianismo , se extendió por todo el imperio y finalmente se convirtió en su denominación oficial .
Sin embargo, todos los imperios están destinados a desmoronarse. El mismo destino le sucedió al Imperio Romano: comenzó a colapsar en el siglo V y finalmente se derrumbó después del 476 . Temporalmente, el este recuperó fuerza en la forma del Imperio Bizantino , formado a partir de la mitad oriental del Imperio Romano. La parte occidental del imperio, la Galia , Iberia y el Magreb fueron objeto de la invasión de los germanos y las tribus nómadas de la estepa euroasiática . Estos conquistadores pronto se asentaron y adoptaron muchas costumbres locales, formando muchos pequeños reinos en guerra.
Mientras dos grandes imperios, el bizantino y el persa , estaban debilitados por siglos de guerras entre Roma y Persia , que no condujeron a nada, otra poderosa fuerza estaba surgiendo en el este: el Islam . En una serie de rápidas conquistas árabes , los ejércitos del califato árabe impulsados por el islam (el período de 4 califas, "caminando por el camino correcto" o "ar-r â shidin"), dirigidos por califas y líderes militares hábiles como Khalid ibn Walid , arrasó con casi todo el Medio Oriente; redujo el territorio de Bizancio a más de la mitad y se tragó por completo las tierras persas . En Anatolia , se detuvo su expansión , ya que Bizancio aún podía brindar ayuda a los búlgaros . Sin embargo, territorios bizantinos como la Siria romana , el norte de África y Sicilia no ofrecieron la resistencia adecuada y fueron devastados por los conquistadores musulmanes. En el lejano oeste, los musulmanes cruzaron el mar y se apoderaron de la España visigoda antes de ser detenidos en el sur de Francia por los francos . Durante su mayor poder , el Imperio árabe (o, como suele llamarse, el califato árabe ) controlaba las tres cuartas partes de la región mediterránea. Este es el único imperio, aparte del Imperio Romano, que logró hacerse con el control de la mayor parte del Mediterráneo [1] .
Gran parte del norte de África se convirtió en la periferia del Islam, centrado en el Medio Oriente . Sin embargo, Iberia ( Andalucía ) y Marruecos pronto se liberaron de este lejano control y fundaron juntos una de las sociedades más desarrolladas y avanzadas de su época. Otra sociedad avanzada fue Bagdad en el Mediterráneo Oriental .
Entre 831 y 1071 el Emirato de Sicilia fue uno de los principales centros de cultura islámica en el Mediterráneo. Tras su conquista por los normandos , la isla desarrolló una cultura propia con influencias árabes, occidentales y bizantinas. Palermo siguió siendo el principal centro artístico y comercial del Mediterráneo hasta bien entrada la Edad Media .
Europa estaba volviendo en sí, estados más organizados y centralizados comenzaron a tomar forma a finales de la Edad Media después del renacimiento del siglo XII . Impulsados por creencias religiosas y sueños de conquista, los reyes de Europa lanzaron una serie de cruzadas en un intento de reducir el poder musulmán y apoderarse de Tierra Santa . Las Cruzadas resultaron infructuosas para lograr este objetivo, pero fueron más efectivas para debilitar el Imperio Bizantino que ya se estaba desmoronando, que estaba comenzando a perder sus territorios ante los turcos otomanos . También cambiaron el equilibrio de poder en el mundo musulmán: Egipto volvió a representar una potencia importante en el Mediterráneo oriental.
Europa siguió creciendo en poder: el Renacimiento comenzó en Italia . "Repubbliche Marinare" italiana (Repúblicas Marítimas): Venecia , Génova , Amalfi y Pisa lograron desarrollar sus propios "imperios" frente a la costa del Mediterráneo. Los estados musulmanes nunca pudieron construir el poder militar marítimo necesario, y el comercio desde el este hacia Europa pronto estuvo en manos de los comerciantes italianos, especialmente los venecianos, quienes aprendieron a sacar grandes ganancias de dicho comercio.
La fuerza otomana siguió creciendo y en 1453 el Imperio Bizantino fue destruido con la caída de Constantinopla . Los otomanos en ese momento ya controlaban Grecia y la mayor parte de los Balcanes y pronto comenzaron a expandirse también hacia el norte de África. El norte de África creció lleno de comercio a través del desierto del Sahara . Sin embargo, los portugueses , que junto con otros cristianos se vieron envueltos en una larga campaña para expulsar a los musulmanes de la Península Ibérica , encontraron una manera de interrumpir ese comercio comerciando directamente con África Occidental . Esto fue posible gracias a la invención de nuevos tipos de barcos, las carabelas , que al principio hicieron rentable el comercio en las duras aguas del Atlántico . La reducción del comercio en el Sahara debilitó el norte de África y los convirtió en presa fácil para los otomanos.
Gracias al arte marítimo desarrollado, Europa pudo resistir la rápida expansión de los otomanos . Sin embargo, la batalla de Lepanto mostró claramente el poder de la flota otomana. Braudel argumenta que esto solo ralentizó la expansión del Imperio Otomano , pero no la detuvo. La preciada isla de Chipre pasó a manos de los otomanos en 1571 . La última resistencia en Túnez terminó en 1574 . Y el asedio de Creta , que duró casi la vida de toda una generación, expulsó a los venecianos de esta isla estratégicamente importante en 1669 . El equilibrio de poder se estableció entre España y el Imperio Otomano hasta el siglo XVIII . Cada uno de ellos controlaba su parte del Mediterráneo. Además, el Imperio Otomano, para sus propios fines, persiguió la expansión de la dominación musulmana a lo largo de toda la costa del norte de África.
El desarrollo del transporte marítimo afectó a todo el Mediterráneo . Hasta ahora, todo el comercio con Oriente ha pasado por la región mediterránea. La circunnavegación de África hizo posible importar oro , especias y tintes directamente a los puertos de Europa Occidental en el Océano Atlántico .
La base de las fuerzas europeas se desplazó así hacia el norte y la rica Italia se convirtió en un área periférica controlada por extranjeros. El Imperio Otomano también comenzó a declinar gradualmente. Ella comenzó a perder sus tierras europeas debido al creciente poder de Austria y Rusia . Y sus posesiones del norte de África han logrado la independencia de facto.
En el siglo XIX , los estados europeos eran extremadamente poderosos y comenzaron a colonizar el norte de África. Francia amplía su poder conquistando Argel 1830 , y después Túnez. El Imperio Británico obtuvo el control de Egipto en 1882 . Italia retomó Libia del Imperio Otomano en 1911 . El propio Imperio Otomano finalmente se derrumbó en la Primera Guerra Mundial , y sus tierras se dividieron entre Francia y Gran Bretaña. Sin embargo, las regiones turcas restauraron rápidamente su independencia, formando el estado independiente de Turquía en 1922 . En la primera mitad del siglo XIX, el Mediterráneo fue el centro de expansión del Reino de Italia y fue una de las principales áreas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial entre el Eje y los Aliados .
Hoy, el Mar Mediterráneo es la frontera sur de la Unión Europea , por lo tanto, sigue siendo una de las direcciones principales de la política exterior europea.