La actividad eléctrica de la piel (EAK) , anteriormente denominada respuesta galvánica de la piel (GSR) , es una reacción bioeléctrica que se registra desde la superficie de la piel [1] , un indicador de la actividad del sistema nervioso autónomo , Ampliamente utilizado en psicofisiología .
Actualmente, el término EAK combina una serie de indicadores como:
Diferentes indicadores EAC pueden llevar información diferente sobre los procesos subyacentes. [2]
En psicofisiología , la EAK se utiliza como indicador de la sudoración "emocional" y de "actividad" y se suele registrar en la yema de los dedos o en la palma de la mano con electrodos bipolares no polarizantes , aunque también se puede medir en la planta de los dedos. pies, de la frente y en las axilas. Debido a la naturaleza cíclica de la secreción de sudor por las glándulas sudoríparas [3] , los registros EAK son oscilatorios. Cuando se aplica el método Feret con la aplicación de una corriente externa (método exosomático), los indicadores se consideran conductividad (PrK) o resistencia de la piel (SC), mientras que se usa el método Tarkhanov (método endosomático): el potencial eléctrico de la piel (ORDENADOR PERSONAL). [4] [5]
Anteriormente, muchos psicofisiólogos en sus estudios se adhirieron a la suposición de que la ubicación de la asignación del EAV no es significativa. Así Bull y Gale (Bull, Gale) demostraron que cuando los sujetos escuchan una serie de tonos, las reacciones que se registran de ambas manos resultan ser similares. [6] Sin embargo, varios estudios indican que esta suposición no siempre es cierta. Entonces Varni (Varni) descubrió que en el curso del desarrollo de un reflejo condicionado clásico , se detecta una reacción cutánea eléctrica más fuerte en la mano a la que se aplica la descarga eléctrica. [7] Mystobodsky y Rattok (Mystobodsky, Rattok) mostraron una mayor reacción a los estímulos visuales en comparación con los estímulos verbales en la mano izquierda, [8] lo cual es consistente con las ideas modernas sobre la asimetría interhemisférica .
Desde el punto de vista de la electrónica , el registro directo de la resistencia es más simple y económico , en relación con esto, la mayoría de los investigadores continúan utilizando dispositivos que miden el SC y luego, mediante el uso de transformaciones no lineales, convierten los datos obtenidos en valores de conductividad . (RC), por motivos de preferencia por este indicador en la serie. [9] Una de las razones de esta preferencia se basa en consideraciones biológicas y es que las glándulas sudoríparas funcionan como una serie de resistencias conectadas en paralelo . [10] Dado que la conductividad de un grupo de conductores conectados en paralelo es igual a la suma de sus conductividades, el aumento de la conductividad es directamente proporcional al número de glándulas sudoríparas involucradas en el trabajo . Darrow (Darrow) encontró de forma independiente una relación lineal entre la conductividad de la piel y la secreción de sudor , que está ausente en la resistencia de la piel. [11] Desde un punto de vista estadístico, también es preferible utilizar el valor de PrK en comparación con el SC, debido a que su distribución es más cercana a la normalidad que la de los valores SC. [2]
Las siguientes características se consideran indicadores EAK:
Varios trabajos indican que dos indicadores tónicos de PrK -UPrK y SRPrK- pueden estar asociados con diferentes tipos de actividad . Entonces, en el experimento de Kilpatrick (Kilpatrick), se encontró que en la mayoría de los sujetos un aumento en UPrK sin cambios correspondientes en PRP durante las pruebas de coeficiente intelectual y un aumento simultáneo en ambos indicadores al pasar la misma prueba, propuesto para evaluar el grado de daño cerebral . [13] Este hecho es consistente con los datos de que la actividad espontánea aumenta con el estrés emocional , mientras que los cambios de nivel ocurren tanto debido a las emociones como durante el trabajo mental . [2]
El nivel de resistencia electrocutánea tónica se utiliza como indicador del estado funcional del sistema nervioso central : en un estado relajado (por ejemplo, en el sueño ), la resistencia de la piel aumenta y con un alto nivel de activación disminuye. Los indicadores fásicos reaccionan bruscamente a la tensión , la ansiedad , el aumento de la actividad mental . [una]
La aparición de EAK se asocia principalmente con la actividad de las glándulas sudoríparas de la piel humana , sin embargo, su base fisiológica no ha sido completamente estudiada. Aunque los primeros investigadores sugirieron que otros factores además de la actividad de las glándulas sudoríparas pueden estar involucrados en la determinación de la actividad eléctrica de la piel: algunos científicos creían que EAK refleja la actividad muscular , mientras que otros sugirieron la posible participación de los vasos sanguíneos periféricos . La teoría muscular pronto fue descartada. Algo más tarde, una serie de experimentos también refutó la posibilidad de la teoría vascular.Así, Lader y Montagu (Lader, Montagu) demostraron que cuando la reacción de las glándulas sudoríparas es suprimida por agentes farmacológicos , RPRK desaparece, mientras que con un bloqueo similar de vasos sanguíneos periféricos , RPRK permanece sin cambios. [15] Sin embargo, la posibilidad de la influencia del sistema vascular en el potencial de la piel aún no está del todo clara.
A pesar de que el neurotransmisor de las glándulas sudoríparas es la acetilcolina (un transmisor característico del sistema parasimpático ), estas están bajo el control del sistema nervioso simpático (por ejemplo, la destrucción del sistema nervioso simpático en un lado del cuerpo conduce a la destrucción de la EAC en ese lado solamente [16] ). Debido a esto, ya la creencia muy común de que la respuesta simpática es difusa, el EAC se ha utilizado en el pasado como un indicador burdo de la activación simpática. Sin embargo, el estudio de las conexiones de las glándulas sudoríparas con el sistema nervioso central revela la falta de fundamento de un enfoque tan simplificado [17] [18] ). Las glándulas sudoríparas reciben influencias de la corteza cerebral y estructuras profundas del cerebro : el hipotálamo y la formación reticular .
Una persona tiene de 2 a 3 millones de glándulas sudoríparas en el cuerpo, pero su número varía mucho en diferentes partes del cuerpo. Entonces, en la palma de la mano y las plantas de los pies , la densidad de distribución de las glándulas sudoríparas es de aproximadamente 400 por centímetro cuadrado de la superficie de la piel, en la frente , aproximadamente 200, en la espalda , aproximadamente 60. [5] [17] [19] Aunque el número exacto de glándulas por unidad de área varía de una persona a otra, la proporción de su número en diferentes lugares es muy constante. [20] La secreción de sudor por las glándulas se lleva a cabo de forma continua.
Los experimentos han demostrado que la actividad de las glándulas sudoríparas refleja ciertos eventos que ocurren en el cerebro . El trabajo de Bernstein, Taylor y Weinstein demostró el papel clave de la "significación psicológica" de un estímulo físico para predecir la respuesta de las glándulas sudoríparas. [21] Al mismo tiempo, la magnitud de la reacción de las glándulas sudoríparas está naturalmente relacionada con la intensidad de las experiencias conscientes . En su trabajo " La conciencia y el galvanómetro " , E.McCurdy resumió los datos sobre el aumento de la sudoración en un informe sobre estímulos emocionalmente coloreados. [22]
Hay una serie de hipótesis importantes sobre el significado biológico de la sudoración "emocional". Según la visión tradicional atribuida a Darrow (1936), el aumento de la sudoración permite que la mano agarre algo mejor y conduce a una mayor sensibilidad táctil , además, la hidratación de las palmas y las plantas las hace menos vulnerables a las abrasiones y cortes. Todos estos cambios son favorables en una situación amenazante y son bastante comprensibles en un aspecto evolutivo . Existen otras teorías más complejas sobre los sutiles efectos fisiológicos de dicha sudoración [17] . [2]
Edelberger desarrolló el modelo de cadena de sudor. El científico parte del hecho de que la cavidad de la glándula sudorípara tiene un potencial negativo notable en comparación con el tejido circundante, que es la principal fuerza electromotriz de la PC. La cantidad de sudor que se encuentra en el conducto determina el nivel tónico de los indicadores EAK. RPRK o RPK se detectan cuando el sudor es empujado por el conducto debido a la secreción bajo la influencia de los nervios simpáticos o la contracción de las fibras mioepiteliales, más controladas por las hormonas . Luego, el sudor se difunde lentamente a través de la pared del conducto hacia el estrato córneo o es reabsorbido activamente por las membranas celulares del conducto . La forma de los componentes de la reacción tardía está determinada por la proporción de estos dos procesos. [17]
Además de la forma simple de RPK, en la que todos los cambios se reducen a un aumento a corto plazo de la electronegatividad, a menudo se observan formas más complejas. Entonces, se destacan las ondas RPK monofásicas y bifásicas, que en cierto modo se correlacionan con la fase de recuperación (regreso al nivel inicial) en RPRK. Con la difusión lenta del sudor a través de la pared del conducto, la conductividad de la piel vuelve gradualmente a su nivel original. Por lo general, una recuperación tan lenta se acompaña de un cambio monofásico en el potencial de la piel. La recuperación lenta de la RPK y la RPK monofásica negativa son un signo de un rápido movimiento del sudor hacia arriba del conducto, debido a su mayor secreción o contracción muscular en la base de la glándula. Aparentemente, la RPK bifásica, correlacionada con la rápida recuperación de la RPRK, se observa con una reabsorción activa del sudor debido a cambios en las membranas de las células del conducto . [17]
De acuerdo con este modelo, diferentes indicadores de EAC, así como diferentes componentes de una respuesta, pueden ser un reflejo de diferentes procesos biológicos. Por lo tanto, la diferencia entre PKK negativa monofásica y bifásica se utiliza en estudios de la naturaleza de la formación de reacciones en relación con el comportamiento . En uno de los experimentos, los sujetos bajo la influencia de un tono fuerte desarrollaron RPRK con una recuperación lenta, sin embargo, cuando se les dio el mismo tono, que sirvió como señal para presionar el botón lo más rápido posible, la tasa de recuperación durante RPRC aumentó. Estos datos, entre otros, llevaron a Edelberg a concluir que un proceso activo de reabsorción del sudor asociado a una rápida recuperación es un signo de la naturaleza intencionada de esta actividad . [23] La reabsorción es un proceso biológicamente adaptativo que protege la piel del anegamiento, que puede impedir los movimientos finos. El PRP de recuperación lenta se define como una respuesta protectora en la que el sudor se retiene en o cerca de la superficie de la piel para reducir el riesgo de abrasiones. [2]
En 1849, el fisiólogo alemán Dubois-Reymond notó por primera vez que la piel humana tiene actividad eléctrica. Al sumergir las extremidades de los sujetos en una solución de sulfato de zinc , detectó el movimiento de una corriente eléctrica entre una extremidad con músculos contraídos y una extremidad relajada. En este sentido, consideró la actividad eléctrica de la piel asociada a la actividad de los músculos. [24]
En 1878 en Suiza, Hermann y Luchsinger (Hermann, Luchsinger) demostraron la relación de la actividad eléctrica de la piel con las glándulas sudoríparas . Herman demostró que la actividad eléctrica es más pronunciada en el área de las palmas de las manos, creyendo que la actividad de las glándulas sudoríparas es un factor importante. [25]
En 1879 en Francia, Vigouroux fue el primero en aplicar EAC en la actividad psicológica, trabajando con pacientes mentalmente desequilibrados.
En 1888, el fisiólogo francés K. Fere, al trabajar con el caso de una paciente con anorexia histérica , llamada por él “Madame X”, reveló que cuando se pasaba una corriente débil por el antebrazo, se producían cambios sistemáticos en la resistencia eléctrica de la piel. En 1889, el fisiólogo ruso Ivan Tarkhanov demostró la presencia de cambios eléctricos similares incluso en ausencia de una corriente externa. Se descubrieron cambios en la actividad eléctrica de la piel durante las experiencias internas, así como en respuesta a la estimulación sensorial. Actualmente, se cree que existen diferencias en las bases fisiológicas de los indicadores medidos por estos métodos. En épocas anteriores, ambos indicadores se designaban con los términos generales "respuesta galvánica de la piel". Ahora bien, al aplicar el método de Feret con la aplicación de una corriente externa (método exosomático), se considera como indicador la conductividad de la piel (PC), al utilizar el método de Tarkhanov (método endosomático), es el potencial eléctrico de la piel (PC ). [2]
Carl Jung vio a GSR como una "ventana" fisiológica objetiva a los procesos inconscientes postulados por su mentor Freud . Fue en el trabajo de Jung donde se demostró por primera vez que la magnitud de la reacción eléctrica de la piel sirve como reflejo, probablemente, del grado de experiencia emocional . [26]
Waller estudió GSR en sujetos que imaginaron mentalmente un ataque aéreo alemán en Londres . [27]
Syz fue uno de los primeros investigadores que creía que GSR era un mejor indicador de la emoción que el propio relato de las experiencias de un sujeto . Encontró que en los estudiantes de medicina, palabras como "prostituta", "juventud desperdiciada" o "factura impaga" provocan GSR, mientras que los propios sujetos informaron una falta de emoción a estas palabras. El científico creía que debido a los tabúes sociales , estas reacciones emocionales no se realizan, pero al mismo tiempo siguen siendo emocionales. Sin embargo, en este experimento, los cambios en GSR en estudiantes de medicina sirven más bien como un indicador de una respuesta de orientación. [28]
En 1928, Bayley, en su trabajo sobre el estudio del miedo , basado en el análisis de los relatos subjetivos de los sujetos, así como de sus reacciones fisiológicas en forma de cambios en el EAC, concluyó que existen dos tipos de miedo: el miedo a sorpresa y miedo debido a la comprensión de la situación. [29]
También en 1928, Linde (Linde) descubrió que los chistes más divertidos causaban naturalmente una GSR (dependencia expresada por la curva logarítmica de Weber-Fechner ) más pronunciada. [treinta]
El psicoanalista austriaco W. Reich (Reich) estudió EAK en sus experimentos en el Instituto de Psicología de la Universidad de Oslo , en 1935 y 1936 como parte del desarrollo de su hipótesis sobre la energía orgónica [31]
E. N. Sokolov en su investigación llegó a la conclusión de que es posible distinguir entre una reacción de orientación a nuevos estímulos y una reacción de defensa a estímulos amenazantes basándose en una comparación de la naturaleza del flujo sanguíneo en el cuero cabelludo: la reacción de orientación va acompañada de una expansión de las arterias de la frente, y una reacción defensiva se acompaña de un estrechamiento de estos vasos. Vinogradova O.S., [32] En estudios psicofisiológicos, la tasa de habituación , que se expresa en una disminución de la reacción a un estímulo repetido repetidamente, a menudo sirve como indicador dependiente y se mide, por ejemplo, como el número de aplicaciones de estímulo antes la reacción electrocutánea desaparece. [2] Así, usando este método, se encontró que en pacientes con esquizofrenia la adicción es más lenta que en personas normales. [33]
Para 1972 se habían publicado más de 1.500 artículos sobre la EAC en revistas especializadas. Hasta la fecha, EAK se considera el método más popular para estudiar los fenómenos psicofisiológicos de una persona. [34] A partir de 2013, todavía hay un aumento en el uso de EAC en la práctica clínica. [35]
EAK es una medida de la actividad del sistema nervioso autónomo con una larga historia de uso en la investigación psicológica. [36] Hugo D. Critchley, del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de Brighton y Sussex , afirma: "La EAV es un indicador psicofisiológico sensible de cambios en la activación simpática autonómica que se asocia con estados emocionales y cognitivos". [37] En la terapia de biorretroalimentación, EAK se utiliza como indicador de la respuesta al estrés del paciente para enseñarle habilidades de control de la ansiedad [38]
A menudo, el registro de EAK se lleva a cabo en combinación con el registro de la frecuencia cardíaca , la frecuencia respiratoria y la presión arterial , que también son indicadores de la actividad del sistema nervioso autónomo . EAK se utiliza como uno de los parámetros registrados en los dispositivos de polígrafo modernos , que a menudo se utilizan en la detección de mentiras . [39]
Lista y descripción de los dispositivos que funcionan según el principio de medir EAC (actividad eléctrica de la piel, o anteriormente denominada respuesta galvánica de la piel (kgr)).
La medición de EAK también se está volviendo cada vez más popular en la práctica de la hipnoterapia y la psicoterapia para determinar la profundidad de un trance hipnótico antes de iniciar una terapia sugestiva . Cuando el cliente evoca experiencias traumáticas (por ejemplo, durante el hipnoanálisis), los cambios inmediatos en la intensidad de la sudoración pueden indicar que el cliente está emocionalmente excitado.
Actualmente se está llevando a cabo en Europa un estudio multicéntrico dirigido por la empresa de investigación Emotra [40] en colaboración con la Asociación Psiquiátrica (enlace no disponible) (EPASS) para analizar cómo la hiperactividad eléctrica de la piel puede ser un indicador de un mayor riesgo de suicidio entre pacientes con depresión _ El estudio cubre 17 clínicas en 10 países europeos y se completará en 2016. La base de esta hipótesis se publicó en el Journal of Psychiatric Research .