El Rito Africano es un rito litúrgico latino característico de la Iglesia cartaginesa que surgió de la Iglesia africana primitiva más grande . Es un desarrollo del antiguo rito romano , la variante local de la lengua latina se utilizaba para el culto [1] .
El rito africano se puede ver en dos períodos distintos: el período anteniceno , cuando los cristianos eran perseguidos y no podían desarrollar libremente formas de culto público, y cuando las oraciones y acciones litúrgicas no estaban fijadas; y el período posterior a Nicea, cuando las formas de oración simples e improvisadas dieron paso a fórmulas más complejas y establecidas, y los actos litúrgicos primitivos evolucionaron hacia ceremonias grandiosas y formales [2] .
La liturgia africana se usó no solo en la antigua provincia romana de África , cuya capital era Cartago , sino también en Numidia y Mauritania ; de hecho, en todo el norte de África desde las fronteras de Cirenaica al oeste hasta el Océano Atlántico , es decir, a principios del Iglesia Africana , más tarde la Iglesia Cartaginesa [2] .
El cristianismo se extendió a la provincia de África en la segunda mitad del siglo II dC, probablemente por misioneros de Roma , y luego se extendió rápidamente a otras provincias africanas [2] .
Aunque el idioma del Rito Africano era el latín, fue modificado por la introducción de muchos "africanismos" clásicos. Debido a que estuvo en uso durante al menos más de un siglo antes de que la Iglesia Romana cambiara su idioma litúrgico oficial del griego koiné al latín clásico , es probablemente el rito litúrgico latino más antiguo [2] .
Dado que la iglesia cartaginesa dependía del obispado romano, y dado que había una comunicación constante entre Cartago y Roma sobre asuntos eclesiásticos, se puede suponer que se plantearon cuestiones sobre el rito, se discutieron diversas costumbres o se adoptaron las fórmulas de una iglesia. por otro [2] .
Por lo tanto, el estudio de la liturgia africana puede ser útil para rastrear el origen y el desarrollo de los diversos ritos litúrgicos latinos y para determinar cómo un rito influyó (a menudo enriqueció) a otro. La liturgia africana parece haber influido en el rito mozárabe y el rito galicano ; la similitud en la fraseología indica un origen antiguo común o una dependencia mutua de los ritos [2] (posiblemente antioqueño y copto ).
Ni un solo código litúrgico ha sobrevivido hasta el día de hoy: todos se perdieron como resultado de la destrucción y la devastación durante la conquista musulmana y debido a la naturaleza relativamente rural de las regiones africanas, lo que dificulta la reconstrucción del antiguo rito africano. Las citas y referencias de libros litúrgicos y descripciones de ritos son raras en las obras de los primeros escritores de la iglesia y en los registros de los concilios.
Sin embargo, varias fuentes iluminan las costumbres que eran características de la iglesia africana, así como qué formas y ceremonias eran comunes a todas las iglesias occidentales [2] :
Los cristianos rezaban en privado o con otros durante la liturgia. En reclusión, rezaban todas las mañanas y tardes, muchos de ellos a menudo rezando durante el día, como a la tercera, sexta y novena hora, antes de las comidas y antes de realizar cualquier trabajo o empresa inusual. Las oraciones litúrgicas se decían principalmente durante la reunión de los fieles durante la vigilia nocturna o el crimen del ágape y la Sagrada Eucaristía [2] .
Los servicios cristianos en el territorio del África romana, aparentemente, se llevaron a cabo de acuerdo con las mismas reglas que en otros lugares. En cierta medida, imitaron los servicios verbales de las sinagogas judías (incluido el canto solemne de las lecturas), añadiéndoles el servicio eucarístico y algunos momentos propios del cristianismo [2] .
Estos servicios se caracterizaban por tres elementos: la salmodia, la lectura de pasajes del Antiguo y Nuevo Testamento, y la oración, a la que generalmente se añadía un sermón de las Sagradas Escrituras, leído por un diácono , sacerdote u obispo . Dichos servicios a veces diferían de la misa tradicional, pero a veces servían como preparación para la celebración del sacramento [2] .
Los sacerdotes dirigían el culto, daban instrucciones y exhortaciones, se leían oraciones por las necesidades de la iglesia, se consideraban y proveían las necesidades de los laicos, se llevaban a cabo diversos asuntos relacionados con la comunidad cristiana y se celebraba el agapa . Agapa parece haber sido celebrado en el África romana de la misma manera que en otros lugares, y degeneró en el abuso de la comida, eventualmente esta costumbre fue reformada, por lo que hubo una separación de las comidas eucarísticas y no eucarísticas [2] . El Apóstol Pablo ya condenó estos abusos:
Para los que se juntan, no hay cena del Señor para comer: cada uno anuncia su propia cena para comer, y el ov tiene hambre, pero el ov está borracho. Siempre que las casas no sean neimata en un erizo para comer y beber; o descuidar la iglesia de Dios, y avergonzar a los pobres; qué río para ti; Si alabo esto, no lo alabaré.
TraducciónLuego, vas, [así que es] no comer la Cena del Señor; porque cada uno se apresura delante de [otros] a comer su alimento, [así] [que] uno tiene hambre, y otro está borracho. ¿No tenéis casas para comer y beber? ¿O descuidas la iglesia de Dios y humillas a los pobres? ¿Que decirte? para elogiarte por ello? no voy a alabar.
— 1 Co. 11:20–22Estos servicios solían tener lugar por la noche o justo antes del amanecer, razón por la cual Tertuliano habla de un servicio como coetus antelucanus , "reunión antes del amanecer", mientras que otros hablan de él como una vigilia de toda la noche. Quizás este tiempo fue elegido para dar a los cristianos la oportunidad de escapar de los perseguidores de los paganos o para marcar el tiempo de la resurrección de Cristo [2] .
La liturgia cristiana, en el sentido estricto de la palabra, es la celebración de la Eucaristía con la participación de un sacrificio incruento. Esto generalmente sucedía después de largas oraciones durante la vigilia de toda la noche. Se han conservado huellas de antiguas vigilias nocturnas en una similitud con la parte preparatoria de la Misa de hoy, o quizás incluso más claramente en la primera parte de la Misa de Cuaresma , o la Misa celebrada anteriormente el Viernes Santo . Así, la Eucaristía se solía celebrar a primera hora de la mañana y el día habitual elegido para complementar la Eucaristía era el Domingo Santo, en memoria de la resurrección de Cristo [2] .
El sábado, en el sentido hebreo, no fue observado por los cristianos durante este período temprano. Las fiestas judías también fueron abandonadas, como escribe Tertuliano sobre la observancia de las fiestas por parte de los cristianos, "para quienes los sábados son extraños, pero las lunas nuevas y las fiestas eran antes amadas de Dios". El domingo era ahora el día del Señor del Nuevo Testamento, el día de la alegría, en el que estaba prohibido ayunar y orar de rodillas (arrepentido): "Consideramos ilegal ayunar o arrodillarse en el día del Señor" [2] .
Dado que la resurrección de Cristo se veneraba el domingo, es natural que el viernes se considerara apropiado para la conmemoración de la pasión y muerte de Cristo. Por lo tanto, los primeros cristianos solían reunirse para la oración del viernes [2] , que estaba marcada por la abstención de carne y el ayuno en otros registros cristianos ( Didaché ).
Los cristianos también se reunían para los servicios de los miércoles, pero no se puede explicar su origen como un día de adoración. Tertuliano llamaba a los servicios de las estaciones de los miércoles y viernes ( stationes ). Era costumbre en el África romana celebrar la Eucaristía en estos días, aunque no parece que fuera la práctica en otras iglesias. Sin embargo, estos eran días de ayuno en las iglesias de todo el mundo. Como el ayuno duraba sólo hasta la hora novena, la liturgia debía celebrarse y distribuirse el sacramento a esta hora de la tarde [2] .
De todos los domingos , el de Pascua era el más numeroso y se celebraba con especial solemnidad. El Viernes Santo, llamado "Pascua" por Tertuliano, era un día de estricto ayuno que duraba hasta el Sábado Santo . A pesar de que el Viernes Santo era una preparación para la fiesta de Pascua, era la vigilia más solemne del año, y en ella se construían todas las vigilias [2] .
El Sábado Santo, al parecer, no se programó ningún servicio especial, ya que el servicio actual era la antigua vigilia pascual. La Vigilia Pascual se observaba solemnemente debido a la creencia tradicional de que Cristo regresaría para juzgar al mundo en la fiesta de la Pascua, y los primeros cristianos esperaban que Él los encontraría vigilantes, preparados y orando [2] . La parusía de los primeros cristianos, esperando el pronto regreso del Señor, inspiró estas vigilias.
A la Pascua en tiempos de Tertuliano le seguían cincuenta días de regocijo hasta Pentecostés (el don del Espíritu Santo ), que se consideraba más como el final del tiempo pascual que como una fiesta solemne de especial significado [2] .
En el siglo III (200-300 dC) , la Cuaresma , como período de cuarenta días de ayuno, era desconocida en África. De las principales fiestas del año litúrgico, los escritores anteriores parecen no saber nada : la Navidad , la Circuncisión del Señor , la Epifanía , las Fiestas de la Madre de Dios y el Día de Pedro y Pablo , aparentemente, no se celebraban en la Iglesia africana. [2] o, al menos, no se celebraban con especial solemnidad.
Las fiestas de los mártires cristianos locales parecen haber prevalecido sobre las que ahora se consideran las fiestas más grandes de la iglesia, y sus aniversarios se celebraban con gran solemnidad mucho antes de que se introdujeran las fiestas estándar. Solo mucho más tarde se realizaron conmemoraciones de santos extranjeros. Los primeros cristianos tenían una gran reverencia por los mártires y confesores de la fe cristiana, conservaban y veneraban cuidadosamente sus reliquias, peregrinaban a sus tumbas y se esforzaban por ser enterrados lo más cerca posible de sus reliquias. Así, el calendario de la Iglesia africana en el período preniceno contenía un número relativamente pequeño de días festivos [2] .
La función litúrgica más importante es la celebración del sacramento o Eucaristía . La Iglesia Africana aparentemente dividió el servicio en la liturgia de los catecúmenos y la liturgia de los fieles . Entre los cristianos ortodoxos, a los catecúmenos se les prohibía severamente participar en el sacrificio propiciatorio de la Eucaristía [2] .
El pan y el vino se usaban -y se usan- como objeto del sacramento, pero ya en los primeros tiempos se añadía al vino un poco de agua para significar la unión del pueblo con Cristo. San Cipriano condenó severamente a los obispos que usaban sólo agua en la copa, afirmando que el agua no es un sujeto esencial del sacrificio y su uso exclusivo invalida el sacramento [2] .
Como Tertuliano, así S. Cipriano, hay pasajes que parecen dar forma de Eucaristía a las mismas palabras de Cristo, citadas de la Sagrada Escritura. A veces hay una gran semejanza entre los textos del Rito Africano y la fraseología del canon romano aún existente y todavía en uso. Hay indicios de un prefacio en el Sanctus , hubo una conmemoración de Cristo, se leyó el Padrenuestro y hubo una aclamación [2] . Estos elementos están presentes en todas las liturgias apostólicas y cristianas primitivas.
Tertuliano habla a menudo del beso de la paz y considera que la ceremonia es muy importante. También se menciona la letanía, que se leía durante la misa, pero no hay información exacta sobre su lugar en la liturgia [2] .
En el servicio, los fieles participaban del pan del obispo o sacerdote y del vino del diácono que sostenía el cáliz, y cada uno respondía "amén" mientras comulgaban para confesar su fe en el sacramento ( Presencia Real ). A veces, los creyentes llevaban la hostia a casa y hablaban allí ellos mismos, especialmente durante la persecución de los emperadores romanos [2] . La comunión en el hogar, a la que en tiempos posteriores asistían los diáconos y novicios ordenados, fue prohibida como un abuso después del cese de la persecución.
La comunión parece haber tenido lugar durante el ayuno, como implica Tertuliano cuando pregunta qué pensaría un esposo pagano de la comida que come su esposa cristiana antes que cualquier otra comida. Los primeros cristianos parecen haberse comunicado con frecuencia, incluso todos los días, especialmente durante tiempos de persecución. La mayor reverencia se le dio al pan eucarístico consagrado y al vino consagrado, por lo que los creyentes buscaron ser liberados de toda mancha de pecado grave y consideraron un sacrilegio permitir que cualquiera de los elementos consagrados cayera al suelo o tocara otros materiales impíos [2] .
El bautismo, como rito de iniciación del cristianismo, es mencionado a menudo por los primeros escritores; Tertuliano escribió un tratado especial sobre este sacramento, describiendo la preparación necesaria para él y los ritos que lo acompañan: "los catecúmenos deben prepararse para recibir el bautismo con oraciones frecuentes, ayunos y vigilias". Aunque suele escribir sobre el bautismo de adultos, permite el bautismo de niños, pero parece algo opuesto a la práctica aprobada por San Cipriano [2] , quien consideraba necesario el bautismo de los niños para su salvación eterna.
La Pascua, o cualquier día entre Pascua y Pentecostés , era el tiempo fijado para la celebración solemne del bautismo, pero Tertuliano afirma que como cada día pertenece al Señor, puede ser conferido en cualquier momento. Creía que el Señor debía ser gobernado por un obispo, quien, sin embargo, podía instruir a un sacerdote oa un diácono para que actuara en su lugar, aunque en algunos casos permitía que los laicos bautizaran [2] .
Cualquier agua puede servir para realizar el sacramento, y el agua se usa para el bautismo del catecúmeno "en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo". El método del bautismo consistía en la triple inmersión en una gran pila, que ya había sido bendecida por el sacerdote [2] .
El rito del bautismo iba acompañado de muchas ceremonias simbólicas. Antes de ser bautizado, renunció al diablo ya sus ángeles. También había un credo que el candidato al bautismo tenía que leer, probablemente una forma africana del Credo de los Apóstoles o una versión enriquecida de este último [2] .
Tertuliano da varias formas diferentes de esta regla de fe. Después de que el nuevo creyente se levantaba de la fuente, recibía un trago de leche y miel, y luego era ungido con aceite consagrado. Tertuliano también afirma que el neófito fue signado con la señal de la cruz, que recibió la imposición de manos con la invocación del Espíritu Santo. Esta es una descripción clara del sacramento que ahora se llama confirmación o crismación . Según Tertualiano, el cristiano recién convertido recibía inmediatamente su primera comunión durante la liturgia eucarística [2] .
Tertuliano explica muchas de estas ceremonias en su Tratado sobre la Resurrección (viii): “A la verdad se lava la carne, para que el alma sea purificada; la carne es ungida para que el alma sea santificada; la carne está marcada (con la señal de la cruz), para que también el alma se fortalezca; la carne se oscurece por la imposición de las manos, para que también el alma sea iluminada por el Espíritu; la carne se alimenta del Cuerpo y la Sangre de Cristo, para que también el alma se alimente de su Dios” [2] .
Los testimonios de penitencia , relacionados con el Sacramento de la Confesión , describen las penitencias públicas impuestas por los pecados graves y la remisión de los pecados a los penitentes después de que las penitencias públicas hayan sido completadas a satisfacción de la Iglesia [2] .
Tertuliano al principio afirmó que la Iglesia tenía el poder de perdonar todo tipo de pecados, pero al convertirse en montanista , negó que este poder se extendiera a ciertos crímenes atroces. Más tarde ridiculizó la práctica del arzobispo de Roma y de la Iglesia de Roma, que no negaba la absolución a ningún verdadero cristiano penitente [2] .
Aunque escribe con sarcasmo sobre el procedimiento seguido en Roma en tiempos del arzobispo romano san Calixto , también describe con seriedad la forma en que el pecador penitente era perdonado y readmitido en la comunión con los fieles. Cuenta cómo un penitente, “vestido con un cilicio y cubierto de cenizas, se presenta ante una asamblea de creyentes, sediento de la remisión de los pecados, cómo cae de bruces ante los sacerdotes y las viudas, agarra el borde de sus vestidos, besa sus huellas, abraza sus rodillas”, mientras el obispo, por su parte, se dirige al pueblo, exhortándolos con la lectura de la parábola de la oveja perdida a ser misericordiosos y compadecerse del pobre penitente que pide perdón. El obispo oró por el penitente, y el obispo y los sacerdotes le impusieron las manos en señal de remisión de los pecados y restauración en comunión con la Iglesia [2] .
En otro lugar de sus escritos, Tertuliano menciona el arrepentimiento en cilicio y ceniza, llorando por los pecados y pidiendo perdón a los creyentes; San Cipriano también escribe sobre varios actos de arrepentimiento, sobre la confesión de los pecados, sobre el método de arrepentimiento público, sobre la absolución de los pecados por un sacerdote, y sobre la imposición de manos de un obispo y sacerdotes, a través de la cual el los penitentes recuperaron sus derechos en la Iglesia [2] .
Tertuliano habla de la bendición matrimonial pronunciada por la Iglesia sobre el matrimonio de los cristianos, preguntándose "¿cómo podría exaltar suficientemente la felicidad de ese matrimonio, que es sellado por la Iglesia, confirmado por el sacrificio, sellado por la bendición que anuncian los ángeles, que es confirmado por el Padre Celestial". Así, el matrimonio cristiano parece haber sido celebrado públicamente ante la Iglesia con más o menos solemnidad (incluyendo la celebración de una misa especial: "confirmado por el sacrificio"), pero la bendición del matrimonio parece haber sido opcional más que obligatoria, excepto por fuerza de la costumbre. [2] .
Tanto Tertuliano como San Cipriano mencionan la ordenación y varios oficios sagrados en la jerarquía de la iglesia, pero desafortunadamente no brindan mucha información que sea estrictamente litúrgica. Tertuliano habla de obispos, presbíteros y diáconos, cuyos poderes y funciones están bastante bien definidos, que son elegidos por los hermanos por su conducta ejemplar, y luego consagrados a Dios por ordenación regular. Sólo los ordenados, escribe S. Cipriano, puede bautizar y conceder el perdón de los pecados. San Cipriano distingue entre los diversos rangos clericales, menciona obispos, presbíteros, diáconos, subdiáconos, novicios San, exorcistas y conferencistas, y describe la elección de Todos los rangos eclesiásticos, excepto los junior ostiarii , están enumerados por los primeros escritores africanos. Tanto los exorcistas como los disertantes parecen haber ocupado una posición litúrgica mucho más importante en los primeros siglos tanto en las iglesias africanas como en las romanas que en épocas posteriores en la iglesia romana. El exorcista, por ejemplo, a menudo era llamado a usar el poder contra el diablo que recibió en la iniciación. Tertuliano escribe sobre este extraordinario poder manifestado en el nombre de Cristo. A veces, el exorcista usaba el rito del exorcismo y, a veces, según San Cipriano, conjuraba al espíritu maligno para que partiera "per Deum verum" (Dios verdadero). Los disertantes también tenían muchas funciones litúrgicas. El disertante, por ejemplo, leyó enseñanzas del Antiguo y Nuevo Testamento, y tal vez incluso leyó (partes) del Evangelio desde el púlpito a los feligreses. En siglos posteriores, sus deberes se dividieron y algunos de ellos fueron transferidos a otros ministros, algunos a niños de coro regulares [2] .
Entre otros ritos litúrgicos, los primeros autores mencionan a menudo los ritos que acompañan al entierro de los muertos, y especialmente el entierro de los cuerpos de los mártires y confesores. Desde la antigüedad, los cristianos han mostrado una gran reverencia por los cuerpos de los creyentes, embalsamándolos con incienso y enterrándolos cuidadosamente en cementerios puramente cristianos. Se rezaba por el descanso de las almas de los difuntos, especialmente en el aniversario de la muerte, se celebraban misas y se decían sus nombres en memoria de ellos (para mitigar posibles penas temporales que aún pudieran sufrir estas almas), siempre que vivían de acuerdo con los ideales cristianos. A los creyentes se les enseñó a no llorar a sus muertos, sino a regocijarse de que las almas de los que han muerto en la fe y la gracia ya viven con Dios y disfrutan de paz y felicidad refrescante después de sus pruebas y trabajos terrenales. Tertuliano, San Cipriano y Santa Perpetua dan testimonio de la antigüedad de estas costumbres. Los cementerios en África (llamados areae) no eran catacumbas, como en Roma, sino sobre el suelo bajo el cielo abierto, y a menudo contiguas por una capilla (cella) donde (a veces en secreto) las reuniones de los fieles tenían lugar en los aniversarios de los mártires y otros cristianos que estaban allí enterrados. Las inscripciones en las tumbas dicen a menudo que los difuntos vivieron la vida del mundo cristiano, in pace vixit, o expresan a menudo su fe y la esperanza de los creyentes de una vida futura feliz junto con el Señor spes in Deo-in Deo vivas [2 ] .
San Agustín en el siglo IV también insiste en que los cristianos deberían orar por el recuerdo de la Eucaristía “en nuestros altares” por los muertos, pero prohíbe orar por los mártires: se creía que estos héroes estaban con Dios inmediatamente después de la muerte.
Finalmente, podemos considerar algunos de los actos ceremoniales a los que a menudo se refieren los primeros escritores. Las oraciones se decían a veces de rodillas, a veces de pie; por ejemplo, los domingos y cincuenta días después de Pascua estaba prohibido arrodillarse, y los días de ayuno se consideraba apropiado arrodillarse. Los cristianos rezaban con los brazos extendidos en forma de cruz. La señal de la cruz se hacía muy a menudo, a menudo sobre algún objeto con la intención de bendecirlo, a menudo en la frente de los cristianos, para invocar la protección y la ayuda de Dios. Tertuliano escribe en su De Corona: “En cada paso adelante y cada movimiento, en cada entrada y salida, cuando nos ponemos ropa y zapatos, cuando nos bañamos, cuando nos sentamos a la mesa, cuando encendemos las lámparas, en el sofá , en el asiento , en todas las actividades ordinarias de la vida diaria, seguimos la señal de la cruz en nuestra frente. Los primeros cristianos también solían golpearse el pecho como señal de culpa y remordimiento por el pecado. Tertuliano creía que los besos del mundo debían hacerse con frecuencia; de hecho, debe acompañar cada oración y ceremonia. No solo hay muchos actos ceremoniales, como los que acabamos de mencionar, que existieron en el siglo III y han sobrevivido hasta el día de hoy en la liturgia, sino que también hay muchas frases y salutaciones de la Iglesia africana primitiva , y más tarde en la Iglesia cartaginesa . , que han encontrado un lugar permanente en las fórmulas litúrgicas. Estas expresiones, y quizás también el estilo medido en el que fueron compuestas, pueden haber tenido una influencia significativa en el desarrollo de otros ritos latinos [2] .
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